A ascensão de Wu Guanzi nos exames imperiais, capítulo 40.

Tang Qingzhi murmurou com desdém: "Um lunático, quem procuraria por ele para comprar tinta?"

Os outros alunos riram e voltaram para suas tarefas.

Tang Qingzhi: "..."

O fato de ninguém tê-lo apoiado foi um verdadeiro golpe em seu orgulho.

Ele olhou para Song Yulin com expectativa, mas o rapaz, com o rosto cheio de sorrisos, conversava animadamente com Pan Xiao e os outros: "Se o negócio for concretizado, será uma bela história para o nosso distrito de Shanglin, uma grande ação de caridade."

Um lunático que chegou ao distrito de Shanglin acabou sendo curado pelas autoridades locais e ainda conseguiu abrir uma loja para se sustentar; para seu pai, o secretário do distrito, Song Jing, isso só trazia vantagens e nenhum prejuízo. Por que ele deveria ficar descontente?

Tang Qingzhi só compreendeu isso mais tarde. Uma chama de irritação subiu à sua cabeça; no fim das contas, o único tolo ali era ele mesmo.

Naquele dia, após a aula, ele e Song Yulin se despediram sem alegria e, pela primeira vez, não voltaram para casa juntos.

Fu Ning e os outros formaram um grupo e foram com Wei Jingping para a loja de tintas. Enquanto caminhavam conversando e rindo, ao chegarem na esquina, viram de longe um rapaz desleixado de quinze ou dezesseis anos perseguindo uma moça que corria quase como se estivesse voando: "Irmã Qiao, minha tia já prometeu você a mim..."

Quase todos que caminhavam com Wei Jingping eram jovens que valorizavam a educação e o decoro, acostumados com a polidez e a cortesia entre os livros; raramente ouviam palavras rudes, especialmente sobre assuntos entre homens e mulheres, que não ousavam nem mencionar. Eles ficaram paralisados: "..."

Ao ouvir o nome "Irmã Qiao", o rosto de Wei Jingping mudou levemente. Ele apressou o passo até a loja de tintas e, ao entrar, disse: "Segundo irmão, terceiro irmão, vão lá fora dar uma olhada, parece que alguém está importunando a irmã mais velha."

Sem precisar de mais explicações, Wei Jingying saiu num salto, e Wei Jingchuan pegou sua alabarda e faca e o seguiu: "Para... para que direção eles foram?"

Wei Jingping apontou na direção da casa da família Wei. Quando ele ia dizer algo, percebeu que o terceiro irmão já havia desaparecido.

...

Mais cedo, Wei Qiaoqiao tinha ido à loja entregar fuligem de pinheiro e, aproveitando, limpou a loja. Só depois que tudo estava impecável é que ela lavou as mãos para voltar.

Assim que saiu, teve seu caminho bloqueado: "Irmã Qiao?"

Era seu primo materno mais velho, Su Dazhu.

"Primo mais velho," Wei Qiaoqiao não gostava dele, especialmente sentindo o odor nada limpo que emanava dele. Ela cobriu o nariz e disse: "Se tem algo a tratar, vá à nossa casa falar com minha mãe. Aqui é uma loja de tintas."

Ela usava hoje um casaco de fundo azul com ameixeiras vermelhas, o que a deixava ainda mais bonita.

Su Dazhu quase arregalou os olhos, segurando uma grama-rabo-de-cão na mão: "Irmã Qiao, vim apenas avisar que minha tia concordou com nosso casamento."

"Você está mentindo." Wei Qiaoqiao estava farta dele.

Vendo que não havia ninguém por perto, Su Dazhu se aproximou sem cerimônia e tentou segurar a mão de Wei Qiaoqiao: "Irmã Qiao, deixe-me tocar um pouco."

Wei Qiaoqiao ficou furiosa, contendo a raiva, disse: "Primo, não faça isso aqui. Se alguém nos vir, que tipo de comportamento é este?"

Seu quarto irmão, Wei Jingping, era agora um estudante na Academia Bailu; ela precisava manter sua postura, para não permitir que apontassem o dedo para ele.

"E se virem?" Su Dazhu disse com voz abafada: "Você vai ser minha esposa."

Wei Qiaoqiao estava envergonhada e irritada: "Su Dazhu, por que eu me casaria com você? Não vou! Saia daqui agora."

Seu pai lutou em campos de batalha por quase vinte anos; ela também tinha o sangue dele.

"Sua mãe aceitou as coisas da minha família e prometeu você a mim," Su Dazhu não se importava: "Você acha que pode dizer que não, e não será?"

Wei Qiaoqiao chorava de raiva.

Sua mãe era tão tola; será que ela não sabia que tipo de pessoa era sua cunhada? Como pôde decidir empurrá-la para o poço de fogo sem ao menos lhe dar um aviso?

Ela tinha treinado artes marciais com o pai por poucos dias, sabia que não teria vantagem em uma briga, então tentou se afastar de Su Dazhu para fugir.

"Irmã Qiao, não corra," Su Dazhu a perseguia de perto.

...

Wei Jingying, ao sair para procurar, viu Wei Qiaoqiao correndo para casa em pânico, e atrás dela, um sujeito com cara de quem não presta.

"Irmã mais velha." Wei Jingying a alcançou em poucos passos e bloqueou o caminho: "O que aconteceu?"

Wei Qiaoqiao soltou um grito e se escondeu atrás dele: "Irmão Ying, vamos para casa rápido, vamos..."

Nesse momento, Su Dazhu já os havia alcançado. Ao ver Wei Jingying bloqueando o caminho e protegendo Wei Qiaoqiao, que era duas cabeças mais alta que ele, ele não deu importância: "Ora, não é o segundo Wei?"

Wei Jingying se aproximou e pisou, sem errar o alvo, bem na ponta do pé de Su Dazhu: "É o seu segundo irmão Wei."

Ele aplicou uma força sutil no pisão; parecia casual, mas atingiu um ponto de dor intensa. Su Dazhu soltou um uivo terrível.

"Segundo Wei, o que... o que você está fazendo?" Su Dazhu gemia, segurando o pé.

Wei Jingchuan, embora fosse muito mais baixo, tinha uma aura superior à de Su Dazhu: "Por que você está... perseguindo minha irmã mais velha?"

Su Dazhu bateu no peito: "Sou primo legítimo da Qiaoqiao, por que você tem que se intrometer no que faço com ela?"

Com apoio, a coragem de Wei Qiaoqiao aumentou: "Irmão Ying, não ouça as bobagens dele, vamos para casa logo."

"Irmã Qiao, minha tia disse pessoalmente que queríamos nos unir em matrimônio, como pode dizer que são bobagens?" Su Dazhu gritou.

Wei Jingying não entendeu de imediato o que ele dizia. Ao olhar para o lado e ver que Wei Qiaoqiao tremia de raiva, percebeu que era uma ofensa. Sem paciência para mais conversa, tirou sua alabarda das costas e gritou: "Sumam daqui!"

Com um movimento, ele prendeu o cinto de Su Dazhu e, num piscar de olhos, o jogou para longe.

Wei Qiaoqiao ficou paralisada, demorando a se recuperar.

Wei Jingchuan voltou correndo, pensando que seu irmão já teria dado uma surra no sujeito. Ao ver Wei Qiaoqiao agachada segurando a cabeça, chamou: "Irmã mais velha?"

Wei Qiaoqiao estremeceu e levantou a cabeça. Seu rosto estava banhado em lágrimas e, ao reconhecer Wei Jingchuan, começou a chorar alto: "Eu não quero me casar com Su Dazhu, não quero ir para a casa da minha tia..."

"Casar com... Su Dazhu?" perguntou Wei Jingchuan.

Wei Qiaoqiao se apoiou nele para levantar e, sem dizer mais nada, correu para casa chorando.

Após alguns passos, ela voltou e puxou Wei Jingchuan: "Vá buscar seu segundo irmão, não deixe que ele se meta em problemas."

Ela corria rápido, e Wei Jingchuan mal conseguia acompanhá-la.

Cerca de um quilômetro depois, ouviram alguém implorando piedade no mato. Ao correrem para ver, lá estava Wei Jingying segurando Su Dazhu pelos cabelos, forçando-o a lamber um monte de esterco de vaca no chão.

A cena e o cheiro eram, ao mesmo tempo, satisfatórios e insuportáveis de assistir.

"Irmão Ying, pare de bater, solte-o. Se algo acontecer, como o irmão Ping vai estudar para os exames?" Wei Qiaoqiao se aproximou e separou Wei Jingying.

Os estudos de Wei Jingping eram o assunto mais importante da família Wei. Wei Jingying sacudiu a sujeira das mãos: "Sumam, seus desgraçados."

Com medo de que ele causasse mais problemas, Wei Qiaoqiao puxou Wei Jingying e Wei Jingchuan: "Vamos, não deem atenção a ele."

"Wei Qiaoqiao, me espere," Su Dazhu disse com dificuldade: "Quando você entrar na minha porta, verá como vou te ensinar uma lição."

Os olhos de Wei Qiaoqiao estavam inchados como pêssegos. Ela correu para casa como se estivesse louca e se jogou nos braços da Sra. Meng: "Tia, eu não quero me casar com meu primo."

A Sra. Meng ainda não sabia o que acontecia, e ao ver as roupas de Wei Jingying rasgadas e seus