A Ascensão do Militar no Exame Imperial – Capítulo 49
É como se, num mercado atacadista, você pegasse mercadoria a prazo e depois a vendesse com acréscimo, mas o ponto crucial é que a venda acontece exatamente no mesmo lugar, sem mover um centímetro sequer do estoque. Já viu algo assim antes?
Hoje, Wei Jingping viu!
Esse método ele nem em sonho poderia imaginar, só pensava nisso enquanto mordia um pé de porco no meio da noite, um sonho realmente bonito.
— Mestre... — disse Wei Jingping — essa tinta ainda está só pela metade do processo de secagem, os jovens estudiosos não vão querer comprar, eu originalmente...
Ele pretendia, no futuro, quando conseguisse produzir tinta de alta qualidade, generosamente presentear Gu Shian com um conjunto, algo que certamente o impressionaria profundamente.
— Como vai saber do meu talento se não tentar? — Gu Shian respondeu, talvez com receio de que Wei Jingping atrapalhasse seus ganhos — Olha só, por cada bastão de tinta você me cobra 400 wen. Você ganha mais, eu ganho menos, combinado?
Ele assumiu diretamente que vender bastão a 400 wen não traria prejuízo para a loja de tinta.
Wei Jingping sentiu uma dor de dente: essa raposa velha é um pouco cruel.
Mas, por outro lado, um bastão de tinta Zuibie custava 650 wen, cerca de dez vezes mais caro que os blocos de tinta populares antes. Quantas pessoas estariam dispostas a pagar esse preço?
Sem contar que o Zuibie ainda estava secando ao vento, e para obter o efeito ideal de tinta, era necessário pendurá-lo e esperar um ou dois meses. Um grande prejuízo: quem iria comprar algo que não dava para usar na hora?
Wei Jingping pensou: Gu Shian é um tipo de talento, sempre com um toque de idealismo, ainda acha que fazer negócios para viver é algo simples demais.
Deixe que ele venda, vai bater a cabeça na parede e ficar mais humilde depois.
— Tenho uma profunda amizade com o mestre — disse Wei Jingping generosamente — não posso cobrar 400 wen por bastão, no máximo 380.
Gu Shian semicerrando os olhos: — Está bem.
Era um lucro ainda melhor do que ele imaginava.
Comprar o bastão a 380 de Wei Jingping e revendê-lo a 650, ganhando 270 wen por unidade, um bom negócio.
Apesar de doer um pouco no bolso, Wei Jingping estava curioso para ver como Gu Shian iria anunciar a venda, então disse: — Por favor, mestre.
Pensando um pouco, ele ainda perguntou com um tom bajulador: — Precisa que eu ajude em alguma coisa?
Gu Shian respondeu: — Traga um pouco de tinta Zuibie já moída e algumas folhas de papel xuanzhi.
— Mestre quer aroma de laranja ou de pomelo? — perguntou Wei Jingping.
— Laranja — respondeu Gu Shian.
Wei Jingping correu para preparar, pensando consigo: essa raposa velha vai escrever, vender seus caligrafias e, de quebra, fazer uma venda casada com o Zuibie?
Mas por que não usar pincel?
Quando ele preparou tudo, Gu Shian levou os materiais e foi até a bancada onde se dava aula por meio período.
Naquela tarde, uma senhora que vinha para a aula por meio período escreveu um pouco, reclamou de cansaço nas mãos e foi embora cedo, deixando a bancada vazia.
Gu Shian colocou a pedra de tinta e as folhas de papel sobre a mesa, sentou-se ereto e ficou observando as pessoas que passavam, jovens e idosos, homens e mulheres.
Alguém foi o primeiro a reconhecê-lo: — Ei, aquele que está sentado na bancada de meio período não é o senhor Gu?
Gu Shian tinha grande reputação no condado de Shanglin, rosto conhecido de todos, numa cidade pequena onde quase todo mundo o conhecia.
— O senhor Gu vai dar aula por meio período? — outra pessoa se aproximou e apressadamente ocupou um assento na bancada, querendo ver como um mestre que cobrava 12 taéis de prata ao ano ensinava, se as aulas realmente ajudavam alguém a tornar-se um talentoso acadêmico.
Mais e mais pessoas se aglomeraram em torno de Gu Shian, que começou a contar um trecho do livro “Nezha perturbando o mar”. Ao narrar o momento em que o Dragão do Mar do Leste, Ao Bing, confronta a mãe de Nezha na cidade de Chentang, ele falava muito rápido, sem hesitar: “... meu filho, que carrega o tecido celestial e o anel do universo, bateu seu filho com soldados camaradas de camarão e caranguejo numa rodada; seu filho com camaradas de camarão e caranguejo bateu meu filho que carrega tecido celestial e anel do universo numa pancada... filho bate em filho, filho revida...”
— Palmas, aplausos, aplausos! — a plateia aplaudiu em alto e bom som, abafando a voz de Gu Shian.
— Mestre Gu, diga de novo! — gritaram do público, enquanto ele bebia água para umedecer a garganta.
Gu Shian fez um gesto lento com a mão: — Hoje não dá, já cansei de contar. Que tal eu mostrar um truque especial para vocês?
— Que truque? — perguntou um velho acadêmico.
— Vou fazer uma pintura com tinta respingada, um “jogo da uva”.
Pintura com tinta respingada.
É uma técnica de pintura que dispensa pincel. A tinta é jogada sobre o papel xuanzhi e os dedos percorrem a superfície, formando uma imagem de uvas.
O autor tem algo a dizer:
Nota: O autor adaptou uma peça infantil do tipo “stand-up” sobre “Nezha perturbando o mar”, cujo protagonista era o tio Jiaqing.
Capítulo 53 – Exame imperial favorável
Wei Jingping logo enfrentaria a sua primeira prova na vida, o exame do condado.
— Ei, como é esse tal de “pintura com tinta respingada”? — alguém ainda imerso no trecho de “filho batendo em filho” do conto de Nezha perguntou — Será que é mais interessante do que o Dragão do Mar indo atrás do Li Jing?
— Ah, para de enrolar. Quando o mestre Gu mostrar, você vai entender — respondeu alguém de longe.
Lá fora, a agitação aumentava em ondas cada vez maiores. Wei Jingping, temendo tumultos, pediu a Wei Jingying que levasse uma chaleira com chá para passear por ali, para acalmar o pessoal que estava muito apertado.
— Acadêmicos, senhores, tios, irmãos, — Wei Jingying carregando a chaleira disse na multidão — deem um passo para o lado, afastem-se um pouco, não apertem os mais velhos e as crianças...
A multidão se dispersou um pouco, todos esticando o pescoço para olhar fixamente para o palco.
Gu Shian arregaçou as mangas, molhou o dedo na tinta Zuibie com aroma de laranja e mergulhou de corpo e alma na pintura. Seus dedos ágeis como dragões nadadores percorriam as manchas de tinta, movimentando-se rapidamente, com tinta respingando por todos os lados. Em pouco tempo, um cacho de uvas carregado de frutos saltou do papel, com folhas exuberantes, videiras entrelaçadas, cachos pendendo dos galhos, viçosos e brilhantes, uma verdadeira obra-prima.
Os estudiosos e amantes da arte presentes ficaram admirados, boquiabertos diante da elegância da obra.
— Está errado, está errado — alguém, sentindo o aroma doce e sutil de laranja, questionou — o mestre pintou uvas, mas por que tem cheiro de laranja?
— Isso é fácil de explicar — respondeu outro — o mestre usou a tinta Zuibie da marca Yao Moji. “Zuibie do Pavilhão do Rio com aroma de laranja e pomelo”. Essa linha de tinta só tem aroma de laranja ou pomelo, não existe aroma de uva.
Wei Jingping, ouvindo no canto, percebeu que Gu Shian tinha armado uma grande armadilha ao usar tinta com aroma de laranja para pintar uvas.
Ladrão!
Velho ladrão!
— Ah, isso é uma exceção rara — alguém franziu a testa e suspirou — pintar laranja não estaria certo?
Alguém, lembrando disso, gritou: — Mestre Gu, faça mais uma pintura de “laranja amarela, verde tangerina” ou “pomelo amarelo amadurecido pelo orvalho”, assim teria aroma de laranja e pomelo!
Gu Shian ergueu a pedra de tinta, seca, sem uma gota sobrando, e mostrou para eles: — Desculpem, primeiro eu não tenho mais tinta, e segundo, não sou bom em pintar laranja. Desculpem desapontar, esperem que eu invente uma boa história para contar, que tal?
— Quem sabe pintar laranja, senhores, que o apoiem? — ele acrescentou ao descer do palco.
Mais da metade das pessoas se dispersou, saindo e pedindo uns aos outros: — Se ouvirem que o mestre Gu vem contar histórias aqui, me avisem, hein!
Ele é realmente um mestre, muito melhor do que aqueles que ganham a vida contando histórias em tavernas e casas de chá.
Alguns, insatisfeitos com a história da pintura de uvas com aroma de laranja, especialmente um jovem e refinado novo rico da família Wu do condado de Shanglin, que sabia um pouco de pintura, hesitou, mas não resistiu ao desejo de mostrar seu talento: — Ah, tudo bem, vou me arriscar e pintar “pomelo amarelo amadurecido pelo orvalho”.
Ao dizer isso, uma nova multidão se reuniu: — Venham ver o grande senhor Wu começar a pintar!
O jovem rico Wu mandou seu criado: — Vá comprar um bastão de tinta com aroma de laranja, tente barganhar, veja se vende por 600 wen.
— Senhor, não é para pintar “pomelo amarelo amadurecido pelo orvalho”? — o criado coçou a cabeça — por que comprar só a tinta de laranja?
O jovem rico Wu o fulminou com o olhar: — Você fala demais.
O criado foi até a loja de tinta. Gu Shian, claro, não ia vender a tinta, sentou-se ali esperando para receber o pagamento. Quando o criado veio negociar, ele fez um sinal para Wei Jingping: 600 wen está bom, não seja ganancioso, prefira lucro menor e venda em maior quantidade.
Wei Jingping: — Jovem senhor, o senhor Wu quer pintar “pomelo amarelo amadurecido pelo orvalho”, que tal o senhor comprar a tinta de laranja por 650 wen e eu dou um pouco de tinta de pomelo moída? Assim o senhor Wu pode pintar uma verdadeira obra “pomelo amarelo amadurecido pelo orvalho”, e ainda sai vantajoso.
O criado achou razoável, correu para consultar o jovem rico Wu e logo voltou com 650 wen: — Meu senhor disse para dar mais tinta de pomelo.
— Fechado — disse Wei Jingping — vamos nessa!
Ele embalou a tinta e recebeu o dinheiro, piscando para Gu Shian: — Só posso cobrar 600 wen para você, viu?
Depois, os 50 wen a mais foram ganhos por ele mesmo.
Pouco tempo depois, entrou um acadêmico de meia-idade, que também queria comprar um bastão de tinta com aroma de laranja, pedindo mais tinta de pomelo moída para pintar um quadro semelhante.
Enquanto isso Wei Jingping ficou intrigado, quando ouviu uma discussão do lado de fora: o jovem rico Wu havia estragado sua pintura e não percebia, afirmando que seu “pomelo amarelo amadurecido pelo orvalho” era uma obra-prima, o acadêmico de meia-idade subiu ao palco para contestar.
...
Depois, dois compradores seguiram o exemplo e adquiriram dois bastões de tinta com aroma de laranja, totalizando quatro vendidos até o pôr do sol, faturando 1.220 wen, mais de uma tael de prata.
Foi combinado que Gu Shian receberia uma comissão de 220 wen por cada bastão vendido, totalizando 880 wen.
Wei Jingping perguntou a ele: — Quer o dinheiro ou a tinta?
Se quisesse tinta, ele poderia dar um conjunto Zuibie para ele, caso não se importasse.
Gu Shian não respondeu à oferta e perguntou: — Wei, ouvi dizer que para fabricar tinta é preciso queimar pinheiros grandes para fazer a fuligem, certo? O pinheiro que vocês usam é do monte atrás da cidade?
Ele uma vez subiu a montanha e viu que cortaram cerca de dez pinheiros grossos que precisavam de duas pessoas para abraçar, achando que tinha sido feito pela família Wei.
— Sim, os pinheiros usados para fazer fuligem são do monte atrás — admitiu Wei Jingping — mas meu pai já acertou com a vila vizinha de Shangxi. Quando a demanda aumentar e não pudermos mais cortar pinheiros do monte atrás, compraremos de lá.
Gu Shian: — Por que ir tão longe?
Ele havia explorado o monte atrás, e no interior das montanhas havia muitos pinheiros, uma oferta inesgotável, mesmo abrindo duas lojas de tinta, teria pinheiros suficientes para produzir fuligem para tinta de papel. Por que comprar de tão longe?
Wei Jingping chegou mais perto, baixou a voz e disse: — Temos medo de cortar demais e provocar descontentamento dos senhores locais, que poderiam reclamar com o magistrado do condado, e aí seria um problema.
A família Wei prefere evitar esse tipo de problema.
Gu Shian bateu no próprio peito: — Na verdade, pela nossa relação de mestre e discípulo... — ele começou, parando para olhar para Wei Jingping com um olhar cheio de significado — você deve entender o que quero dizer sem que eu precise dizer.
Wei Jingping: — ...
Parecia entender um pouco, mas ao mesmo tempo não muito.
— O senhor quer entrar na parceria? — ele compreendeu de repente — Então a loja de tinta parece estar precisando de um protetor.
Gu Shian continuou olhando para ele: perfeito, continue, seja mais direto.
— O magistrado do condado e os senhores locais — Wei Jingping parou de rodeios e perguntou diretamente — o senhor acha que pode lidar com isso?
Gu Shian brincou com o leque nas mãos e perguntou de volta: — O que você acha?
Wei Jingping: — ...
Ele estava pensando em como continuar essa conversa.
De repente, do lado de fora, um estrondo de tambores e trombetas invadiu o ar, tão alto que fazia os tímpanos doerem, e num instante todos ficaram tensos. Algo muito importante estava acontecendo no condado de Shanglin.
— ... Ouçam bem, todos estão bem? Atenção, quem tem filhos estudando vai gostar de saber — gritavam vários oficiais montados a cavalo, percorrendo as ruas e anunciando uma notícia extraordinária — No ano que vem, o casamento do príncipe herdeiro acontecerá, e o imperador decretou antecipar em um ano o exame imperial especial, será em fevereiro do próximo ano. Preparem-se, acadêmicos!
Era fim de primavera. Nos pavilhões e salões, quem jogava dardos ou xadrez, entoava poemas ou compunha músicas, ou então estudava arduamente em cabanas no campo, todos pararam suas atividades ao ouvir a notícia:
— O governo imperial vai realizar um exame imperial especial?