O Caminho da Glória Acadêmica de Wu Guanzi: Capítulo 33

Wei Jingping sentia que só lhe restava a opção de se render, então disse com naturalidade: "Ainda não dominei a técnica das rimas."

Mal conseguia encontrar uma rima que lhe viesse à mente com facilidade.

Song Yunlin, vendo que ele se rendia antes mesmo de começar, exibiu um ar de triunfo e, olhando ao redor, declamou: "Subindo ao alto da montanha vazia, com quem partilhar o entusiasmo? O jovem caminha por trilhas silvestres, o vento de outono agita o milho e o painço."

"Belo poema." Assim que ele terminou o último verso, Tang Qingzhi tomou a iniciativa de aplaudir.

"É, de fato, um belo poema", suspirou Wei Jingping com sinceridade.

Pelo menos ele tinha entendido, e o poema tinha um paralelismo bem estruturado, rimas corretas e uma imagem clara e serena; como poderia não ser um bom poema?

Song Yunlin não esperava que ele também se juntasse aos outros para elogiá-lo, o que o deixou ainda mais orgulhoso, mas, por modéstia, disse: "Foi apenas um verso improvisado, não se riam de mim."

"Isso dificilmente pode ser chamado de verso improvisado", disse Tang Qingzhi, servindo-o com papel, tinta e pincel para que Song Yunlin pudesse registrar sua obra e carimbá-la.

"Irmão Fu, você também compõe bem, não vai recitar um?" Pan Xiao deu um empurrão no braço de Fu Ning.

Ao ver que todos olhavam para ele, Fu Ning corou levemente e disse: "Já que todos me dão essa honra, serei audacioso."

Ele refletiu por um momento e, enquanto caminhava, recitou: "A cigarra de outono soa como uma cítara, caminhando ocioso ao lado dos salgueiros. A água do poço está plana como um espelho, as folhas voam e criam pequenas ondas."

Assim que o último verso foi proferido, Pan Xiao, com sua língua afiada, comentou: "Acho que o poema do irmão Fu é ainda melhor, o que vocês acham?"

Os outros alunos olharam para Song Yunlin.

Para a surpresa de todos, ele não demonstrou nenhum constrangimento e disse com franqueza: "O canto da cigarra, os salgueiros secos que oscilam, a água do poço como um espelho e as folhas de outono que voam; de fato, é melhor que o meu."

Wei Jingping viu no rosto de Song Yunlin uma sinceridade que nunca tinha visto antes, o que era quase inacreditável.

Fu Ning acenou com a mão e disse: "O irmão Song é modesto. Nos exames imperiais, o nosso nível é, no máximo, aceitável; ninguém é muito melhor que o outro."

Com ambos sendo tão humildes, aos outros alunos só restava elogiar e aplaudir; quem ousaria ter a audácia de recitar um poema?

Apenas Gu Siyan, aquele bobalhão, enquanto partia a pata de um caranguejo, olhou para Wei Jingping: "Wei, o Quarto, venha, é sua vez."

Ele não acreditava que seu tio, Gu Shi'an, tivesse um gosto tão ruim a ponto de gastar doze taéis de prata por ano e não conseguir um poema que superasse o "Pavão Song".

*Nota do autor:*
*① Extraído de "Zhuangzi"; ② é um provérbio; ③ extraído de "Li Huo Lun" de Mou Rong, da Dinastia Han.*

Wei Jingping: *Dá vontade de dar um soco na cara desse Gu Siyan.*

Capítulo 36: A Melhor Tinta do Mundo
◎ "Encontrada, será sua esposa..." ◎

Alertado por ele, Song Yunlin tornou sua provocação ainda mais direta: "Irmão Wei, você é um estudante promovido pessoalmente pelo Mestre Gu à academia. Se seu poema for brilhante, o nome do Mestre Gu como um grande descobridor de talentos não ficará ainda mais famoso?"

Veja só, ele o amarrou a Gu Shi'an. A implicação era óbvia: se ele não se mostrasse um verdadeiro "cavalo de mil léguas" hoje, a reputação de "descobridor de talentos" do velho Gu estaria arruinada.

Ele deu nota máxima por essa estratégia de amarração, estava realmente impressionado.

No entanto, como Wei Jingping ousou vir hoje para recitar (comer) poesia (beber) com eles, ele certamente não veio despreparado. Três ou cinco dias atrás, ele já havia pensado em como compor um poema sobre o Festival do Meio do Outono, as emoções, as paisagens e as melancolias, justamente para evitar ser pego de surpresa e ficar sem resposta.

Mas ele ainda precisava ser um pouco evasivo, então encenou um drama de modéstia, abaixou a cabeça e seu rosto ficou vermelho: "Não, não, eu realmente não consigo compor versos."

"Wei, o Quarto, isso não tem graça", disse Tang Qingzhi, que, aos oito ou nove anos, era magro e tinha uma voz fina, como se alguém estivesse apertando seu pescoço. "Você não quer nem recitar dois versos para debater conosco? Será que nos despreza?"

Com uma provocação tão óbvia, Gu Siyan finalmente entendeu: o grupo do "Pavão Song" estava tentando fazer Wei Jingping compor um poema para vê-lo passar vergonha.

Sendo filho de um oficial militar, sem ter sido criado sob a influência da poesia e dos rituais, como Wei Jingping poderia improvisar algo a qualquer momento?

Gu Siyan sentiu-se arrependido; não deveria ter iniciado esse assunto. Isso não era uma armadilha para o seu amigo?

Enquanto pensava em causar alguma confusão para desviar o assunto, ouviu Wei Jingping dizer com um tom melancólico: "Como as pérolas e o jade do irmão Fu e do irmão Song vieram primeiro, farei um ou dois versos, tentando, com esforço, criar um adorno de madeira para acompanhar o tesouro."

Dito isto, ele recitou: "Copo de prata sobre a mesa verde encontra o orvalho doce, no prato de jade as iguarias somam frutas e vegetais." Ouvindo Fu e Song recitarem sobre a paisagem, ele teve uma ideia e escolheu algo diferente.

Por coincidência, ele andava lendo muito a poesia de He Zhizhang, que focava principalmente na descrição de objetos e realismo; desta vez, foi um aprendizado aplicado na prática.

De fato, antes mesmo que o próximo verso pudesse surgir, Fu Ning disse: "Este verso de Wei, o Quarto, combina com a cena."

Eles estavam sentados ao redor de uma mesa feita de pedra verde; nos copos prateados, o vinho de osmanthus estava cheio; no prato de porcelana, havia caranguejos gordos e cheios de ovas; Pan Xiao estava colocando frutas frescas recém-lavadas diante de cada um. Naquele momento, não foi exatamente isso que Wei Jingping descreveu?

Embora o poema estivesse longe de ser tão rico e florido quanto o de Song Yunlin, o trunfo do poema de Wei, o Quarto, estava em combinar perfeitamente com a cena diante deles, tornando-o instantaneamente memorável. Sem precisar compor os dois versos finais, ele já não perdia em nada.

Gu Siyan, vendo que Wei Jingping lidava com a situação com facilidade, passou da tristeza para uma grande alegria e bateu palmas: "Belo poema!" Ele pegou um caranguejo do cesto que ainda não tinha sido cozido, colocou-o sobre a pedra e, batendo nele com os hashis, disse: "Quem pode caminhar de lado em nossa Academia Bailu, senão Wei, o Quarto!"

O caranguejo, irritado com as batidas, usou uma de suas pinças de general para agarrar a mão de Gu Siyan, que gritou de dor: "Wei, o Quarto, me salve! Dói, dói..."

Wei Jingping: "..."

"Tome," Pan Xiao entregou-lhe um par de hashis: "Dê-lhe uma estocada no coração, para que vejamos sua técnica de arco e flecha herdada da família."

O irmão mais velho de Wei, Wei Jingming, já era um arqueiro famoso em todo o condado de Shanglin, e eles queriam vislumbrar um pouco desse talento em Wei, o Quarto.

Wu Shuangbai também começou a provocar: "Não o atravesse, assim não ficará gostoso; é melhor atravessar os dois olhos com um palito..."

Wei Jingping sentiu sua cabeça zumbir. Ele não lhes deu atenção, aproximou-se, segurou o grande caranguejo com dois dedos e deu um peteleco na carapaça. O caranguejo ficou atordoado, soltou a mão de Gu Siyan e foi colocado de volta no cesto, aguardando o cozimento.

Com essa confusão, ninguém mais falou sobre poesia, e eles se envolveram em brincadeiras, discussões sobre alusões e versos, tudo virando uma grande bagunça.

Song Yunlin não conseguiu superar Wei Jingping com sua poesia; na verdade, terminou quase empatado. Ele bebeu um gole de vinho de osmanthus, infeliz, e perguntou ao céu: "Se o destino criou Song, por que também criou Wei, o Quarto? Por que, oh, por que?"

O vinho de hoje parecia amargo, os caranguejos não tinham gosto, e, ao voltar para casa, ainda teria que encarar a cara de derrota de seu irmão mais velho, Song Yuzhang, por causa de seus fracassos amorosos. Sua vida estava imersa em água amarga!

Pensando nisso, ele bebeu mais duas taças por conta própria, melancólico.

...

O povo da Dinastia Dahui celebrava a recepção do frio e o sacrifício à lua no dia 15 do oitavo mês, o Festival do Meio do Outono. Para as gerações futuras, essa seria uma época de consumo intenso; os comerciantes de todos os lugares usavam todos os meios possíveis para promover vendas nos dias anteriores e lucrar muito.

Os mercadores da Dinastia Dahui já tinham essa noção simples de estação de consumo. Todos os setores lançaram novos produtos, e a Torre Fan também tomou medidas para estimular o consumo. Por isso, dias atrás, a Torre Fan havia avisado aos irmãos Wei que, no dia do Festival, as famílias ricas do condado de Shanglin encomendariam muitas refeições para festas em casa, e eles deveriam estar preparados.

"Segundo irmão, terceiro irmão," no dia 14 do oitavo mês, véspera do Festival, Wei Jingping disse a Wei Er e Wei San: "Depois de hoje, não vamos mais entregar comida para a Torre Fan."

"Por que não entregar?" perguntou Wei Jingying.

Xu Dechang, da Torre Fan, até lhes prometeu que, se entregassem as refeições no dia do Festival, eles ganhariam um banquete de família.

"Temos coisas mais importantes a fazer," disse Wei Jingping.

Agora, a Torre Fan não contava apenas com os irmãos Wei para entregas; a casa funcionaria bem sem eles.

Já era hora de parar de ganhar a vida apenas com trabalho braçal.

"Que coisas... importantes?" Wei Jingchuan ainda relutava em deixar o trabalho de entrega na Torre Fan.

"Ver a tinta vendida no condado," disse Wei Jingping enquanto caminhavam.

Ele se lembrava de que havia apenas duas lojas de pincéis, tinta, papel e tinteiros no condado de Shanglin, e a tinta não tinha nada de especial: eram apenas blocos pretos. A qualidade dependia apenas do preço estipulado pelo lojista, e ele, de qualquer forma, não conseguia distinguir nada.

"Vender tinta?" Wei Jingying o puxou: "Você está indo na direção errada, a loja de tintas da família Wang é por ali."

Wei Jingping mudou de direção e seguiu Wei Jingying para o leste.

Ao chegar à loja, o lojista estava entediado, mexendo nas contas do ábaco. Ao ver clientes, seus olhos brilharam: "Ah, o segundo Jovem Mestre Wei e o quarto Jovem Mestre Wei! Venham, venham, vejam o que desejam comprar."

Desde que Wei Jingping foi admitido na Academia Bailu com isenção de mensalidade, a família Wei tornou-se famosa na cidade de Shanglin; todos os reconheciam onde quer que fossem.

"Lojista, todos os seus blocos de tinta estão aqui?" Wei Jingping deu uma olhada rápida nas prateleiras e perguntou.

"Estão todos aqui," disse o lojista Wang, amigável. "Qual tipo o quarto Jovem Mestre Wei precisa? Para pintura ou para caligrafia?"

Wei Jingping deu uma olhada geral; os blocos de tinta nas prateleiras pareciam ter sido feitos no mesmo molde, com formatos quadrados e pretos. Além do tamanho, ele não via nenhuma diferença.

"Quero dar de presente," Wei Jingping lembrava-se de ter visto uma exposição de tinta antiga em um museu na vida passada, onde, entre tantas opções, ele se lembrou de um bloco de tinta com um padrão de qilin de fogo preto, elegante e com um bom significado, que parecia perfeito para presentear. "Você tem algo que seja adequado para presente?"

O lojista Wang pensou um pouco e tirou quatro ou cinco blocos de tinta em caixas das prateleiras: "Se é para presente, escolha estes."

Wei Jingping segurou-os e observou; eram blocos pretos quadrados, mas a cor era um pouco mais brilhante que a dos outros.

"Quanto custa um bloco desses?" perguntou Wei Jingping, escolhendo o melhor.

"Cada um custa 220 moedas de cobre," disse o lojista Wang.

Wei Jingping olhou de um lado para o outro e cheirou: "Eu queria comprar um para dar de presente, não sabia que era tão caro."

O lojista disse: "Isso não é caro." A tinta na capital é que era cara; um bom bloco podia custar 2 taéis de prata.

"Como diz o verso: 'A tinta está pronta, mas não ouso usar, pois entrará no Palácio Penglai'. Até Su Shi achava a tinta cara. Em nosso pequeno lugar, o preço que vendo já é muito barato. Se quiser algo melhor, terá que ir à cidade de Ganzhou."

Ganzhou era a capital da província.

"E como é a tinta de Ganzhou?" perguntou Wei Jingping.

O lojista começou a falar: "A melhor tinta é feita com óleo de tungue de primeira qualidade e fuligem de pinho. A fuligem é batida centenas de vezes e colocada no molde, longe do sol e do vento. É necessário virar o bloco periodicamente, sem pressa. Após um inverno e um verão, toda a umidade é dissipada, e a cor preta e o brilho aparecem. Quando parece estar 60% seco, as bordas são aparadas; aos 80%, entra na etapa de pintura a ouro, o que exige uma paciência imensa. É preciso acalmar o coração, concentrar-se, ter olhos precisos e mãos firmes para desenhar o padrão pincelada por pincelada. Aos 90% de secagem, as bordas são finalizadas. Só assim se obtém um bloco de tinta digno de presente."

"Realmente complexo." Wei Jingping ouviu tudo com atenção, agradeceu, comprou um bloco de tinta barato e saiu.

O lojista, tendo feito uma pequena venda, estava radiante e convidou-os a voltar.

"Há outra loja de tinta ali," após sair da loja da família Wang, caminharam menos de dois quilômetros e encontraram outra.

Os dois entraram, deram uma olhada e viram que era quase a mesma coisa que na loja do lojista Wang. Mesmo o melhor bloco de tinta, comparado ao que Yao Chunshan produzia, era visivelmente muito inferior.

Wei Jingping saiu correndo em direção à montanha dos fundos, com Wei Jingying atrás dele, gritando: "Você vai procurar o Louco Yao de novo?"

Dias atrás, quando foram entregar o "Jinchancan" (o nome do caranguejo dourado) à clínica do Dr. Chao, o velho tinha feito uma careta e dito: "O velho Yao precisa mudar a prescrição." Em seguida, entregou-lhe um papel com o valor de dois taéis e 900 moedas de cobre, cobrando o pagamento.

Não só ele cobrava o dinheiro com urgência, como o "Jinchancan", que tinha sido entregue há poucos dias, parecia ter emagrecido muito. Ele não sabia se aquele velho tinha dado algum remédio estranho ao animal.

Isso o deixou ressentido com Yao Chunshan.

"Sim," com a mentalidade de uma criança, Wei Jingping sorriu e balançou o bloco de tinta na mão: "Ainda conto com ele para ficar rico."

Ele encontrou Yao Chunshan com o bloco de tinta comprado e, vendo que o homem estava muito mais lúcido que antes, perguntou: "Mestre Yao, veja, o que acha desta tinta?"

Yao Chunshan pesou na mão, bateu com a unha, cheirou e disse: "Ruim. Péssima. Muito ruim."

Wei Jingping: "..."

Aquilo já não era uma tinta ruim no condado de Shanglin, ele não esperava que Yao Chunshan a desprezasse tanto.

"Use isto." Yao Chunshan tirou de sua manga uma pequena caixa de madeira quadrada e limpa. Ao abri-la, havia um bloco de tinta com um ramo de flores de pessegueiro esculpido em relevo. Embora não estivesse pintado, os traços eram delicados e vivos.

"Flores de pessegueiro?" Wei Jingping ficou atônito.

"Pêssegos e ameixas por todo o mundo," murmurou Yao Chunshan.

Wei Jingping: "..."