A Ascensão de Wu Guanzi nos Exames Imperiais, Capítulo 34

Não era, portanto, uma metáfora para flores de pessegueiro desabrochando.

"O orvalho das flores de pessegueiro colhidas na primavera, junto com cristais de mentol", explicou Yao Chunshan enquanto Wei Jingping segurava o objeto e cheirava sem parar, "é o que lhe confere esse aroma."

"...Ah." Wei Jingping compreendeu de repente. Ele não imaginava que a tinta pudesse ter detalhes tão requintados.

Se ele abrisse uma loja de tintas no Condado de Shanglin e vendesse as criações de Yao Chunshan, será que faria sucesso? Vendo a melhora gradual de Yao Chunshan, ele teve uma ideia extravagante.

Wei Jingping ficou hipnotizado pela barra de tinta com o desenho de flores de pessegueiro. Yao Chunshan, percebendo o entusiasmo do rapaz, acariciou sua barba emaranhada e sorriu: "Quarto filho da família Wei, você quer aprender a fazer tinta?"

Wei Jingping sobressaltou-se: "Sr. Yao, o senhor... o senhor está lúcido agora?"

Yao Chunshan apontou para a própria cabeça e disse: "Enquanto isto aqui não doer, estou lúcido."

Wei Jingping: "..."

"Afinal, você quer aprender ou não?" Yao Chunshan, insatisfeito por não ter recebido uma resposta direta, fez um bico, um pouco irritado.

"Não quero", Wei Jingping balançou a cabeça. "Pelo menos não por enquanto."

Pensando que o rapaz não conhecia suas habilidades, Yao Chunshan foi até o cômodo dos fundos, revirou algumas coisas e voltou com uma caixa contendo vinte ou trinta barras de tinta de variados tamanhos. Eram exatamente da qualidade que o gerente Wang, da loja de tintas, descrevera como "veios como chifre de rinoceronte, preta como laca". Ele as exibiu uma a uma para Wei Jingping: "Não apenas no Condado de Shanglin, mas em toda a capital, você dificilmente encontrará tinta tão boa quanto esta."

Ao dizer isso, seu semblante transbordava orgulho.

Wei Jingping examinou as tintas acumuladas e perguntou em voz baixa: "Posso levar estas para vender?"

Yao Chunshan levantou a mão e deu um tapa leve, mas firme, no rapaz, bufando de indignação: "Vender para quê? Isso é para você usar na sua escrita."

Wei Jingping olhou ao redor da cabana de palha, por onde o vento soprava de todos os lados: "Quero lhe arranjar um lugar melhor para morar."

Ele já tinha um plano em mente: alugar uma loja na cidade, com o balcão de atendimento na frente e um pátio nos fundos. Quanto à produção da tinta, poderia ser feita na montanha ou transferida para o pátio. Ele também criaria uma marca, como a do restaurante Fanlou; se conseguisse emplacá-la, seria um trabalho para a vida toda. Naturalmente, como ele pretendia prestar os exames imperiais, não poderia exercer o comércio, mas Yao Chunshan poderia.

Yao Chunshan parecia não ter compreendido suas palavras; seus olhos voltaram a ficar vagos, a cabeça pendeu para trás e ele parecia pronto para encontrar-se com o Deus dos Sonhos novamente.

Wei Jingping insistiu: "Digamos assim: podemos abrir uma loja de tintas na cidade para fazer negócios. Sr. Yao, entendeu agora?"

Yao Chunshan semicerrou os olhos, entre o entendimento e a confusão. Achando que Wei Jingping precisava de dinheiro, empurrou a caixa de tintas para ele: "Leve e venda, então."

De qualquer forma, uma vez que estavam com Wei Jingping, pertenciam a ele. Se usaria ou venderia, não era mais problema seu.

Wei Jingping disse: "Descanse, então. Vou voltar."

Ele precisava planejar tudo isso com cuidado.

Yao Chunshan agarrou sua mão novamente: "Quero procurar alguém."

"Procurar quem?" perguntou Wei Jingping.

"Yao Xi", disse Yao Chunshan com um olhar entristecido. "Minha neta querida."

Wei Jingping franziu a testa: "O senhor precisa tomar seus remédios e tratar da saúde primeiro. Quando tivermos dinheiro, contrataremos uma agência de escolta para encontrar a Srta. Yao para o senhor."

Yao Chunshan lançou-lhe um olhar grato: "Quando a encontrar, ela será sua esposa..."

Wei Jingping assustou-se e balançou as mãos freneticamente: "De jeito nenhum, de jeito nenhum..."

Ele não podia deixar que tais palavras fossem ditas. Ele tinha apenas sete anos, isso era um exagero!

Yao Chunshan soltou uma risada engraçada e acenou para que ele fosse embora. Segurando com cuidado a barra de tinta que recebera, Wei Jingping desceu a montanha com seus irmãos, Wei o Segundo e Wei o Terceiro.

No caminho de volta, Wei Jingping disse com dificuldade: "Segundo irmão, quero pedir emprestado algum dinheiro ao papai e à mamãe."

Wei Jingying perguntou: "Para que você quer dinheiro?"

Será que o que ele tinha não era suficiente?

"Quero alugar um ponto na cidade", explicou Wei Jingping, "para abrir uma loja de tintas."

Wei Jingying não entendia muito disso, mas como sempre apoiava Wei Jingping incondicionalmente, refletiu um pouco e disse: "Vá conversar com a mamãe." Ele achava que, comparada a Wei Changhai, a Sra. Meng era mais fácil de convencer. Quanto ao pai, era capaz de ganhar um soco.

"A... a mamãe certamente lhe dará o dinheiro", disse Wei Jingchuan. "O dinheiro que você ganhou para a família... a mamãe guarda tudo para você."

Havia as dez moedas de prata que o magistrado do condado dera como recompensa, além do dinheiro que os três ganharam entregando refeições para o restaurante Fanlou; juntos, tinham pelo menos uma dúzia de moedas. Bastava pedir à Sra. Meng, nada de empréstimos.

No dia seguinte, Wei Jingping passou um bom tempo caminhando pela rua comercial do condado, observando o fluxo de pessoas em duas lojas de artigos de caligrafia e notando os estabelecimentos com placas de aluguel. Ele entrou para perguntar: um pátio com frente para a rua custava uma moeda e meia por mês. Mesmo pechinchando e pagando três anos de aluguel adiantado, custaria uma moeda por mês.

Que caro. Wei Jingping fez as contas, mas não encontrou uma solução clara.

"Quarto filho, o que tem feito nos últimos dias?" Ao voltar para casa, Wei Changhai viu que ele não estava estudando e perguntou, um pouco ansioso.

Wei Jingping, sem rodeios, foi direto ao ponto: "Pai, quero alugar um ponto comercial."

Wei Changhai ficou surpreso: "Para que você quer alugar uma loja?" Ele finalmente conseguira a chance de estudar para os exames, como podia se distrair com outras coisas? O status de um comerciante não era nem superior ao de um militar como ele.

Wei Jingping achava que seu pai, tendo percorrido campos de batalha por metade da vida, deveria ser um veterano experiente e de mente aberta: "Quero vender tinta."

"Vender tinta?" Wei Changhai ficou atônito por um momento, antes de perguntar: "Por que de repente a ideia de vender tinta?"

Wei Jingping explicou detalhadamente que Yao Chunshan sabia fabricar tintas e acrescentou: "Observei todas as barras de tinta do Condado de Shanglin e nenhuma é metade tão boa quanto as que o Sr. Yao faz. Se pudermos colocá-las no mercado, certamente haverá procura."

Se Yao Chunshan fosse uma pessoa comum, não seria preciso alugar loja alguma; bastaria montar uma banca na rua, escrever cartas para os outros enquanto vendia tinta, e aos poucos conquistaria a clientela. Mas infelizmente não era o caso; Yao Chunshan não podia ir à rua, então era preciso alugar um ponto e operar o negócio em nome dele. Wei Jingping pensara bem: o custo do aluguel era inevitável.

"Você tem certeza de que ele sabe fazer tinta?" perguntou Wei Changhai.

Wei Jingping assentiu e colocou lado a lado a barra de tinta que Yao Chunshan lhe dera com outra que ele comprara, para comparar: "A tinta do Sr. Yao não só é de alta qualidade, como tem um aroma agradável. Testei e a escrita fica visivelmente mais brilhante."

"Pai, veja, não acha que falta algo nestas flores de pessegueiro?" Wei Jingping escolheu uma barra de tinta para mostrar.

Wei Changhai arregalou os olhos: "Falta o quê? Parece que cada flor tem cinco pétalas, não faltam galhos nem folhas."

"Se pintarmos, não ficariam mais vivas?" Wei Jingping pegou tintas de pintura e aplicou detalhes dourados sobre o desenho. Quando terminou de tingir as pétalas de um branco rosado, os olhos de Wei Changhai se arregalaram ainda mais: "Hm, bonito, muito bonito."

"Pai, acho que acrescentando cor podemos vendê-las por um preço melhor", disse Wei Jingping. Se ele pudesse dar um toque mais sofisticado à embalagem das tintas de Yao Chunshan, talvez pudesse lucrar muito mais.

Wei Changhai convenceu-se facilmente. Desde que o filho entrara na Academia Bailu sem gastar um centavo, Wei Changhai parara de vê-lo como uma criança comum. Quaisquer que fossem os planos mirabolantes de Wei Jingping, ele não duvidava nem se opunha.

"Pai economizou algum dinheiro", Wei Changhai olhou ao redor para garantir que a Sra. Meng não estava por perto e baixou o tom de voz: "Cerca de sete ou oito moedas de prata. Pode usar." Mesmo que fosse um dinheiro jogado fora, ele aceitaria; consideraria como mensalidade para Wei Jingping. O dinheiro para a academia já deveria ter saído do bolso dele, afinal. Se faltasse mais, ele daria um jeito.

Wei Jingping perguntou: "Pai, então vamos começar?" Mas ainda parecia faltar um pouco de dinheiro.

"Sim", respondeu Wei Changhai. "Homens de verdade não hesitam. Não dizem que a riqueza busca o risco? Se perdermos, perderemos apenas algumas moedas."

"Pai, não é uma questão de apenas algumas moedas", Wei Jingping deu uma dica: "Precisaremos de pelo menos vinte ou trinta."

Com os gastos iniciais até a inauguração da loja, ele estimava que precisaria de todo esse valor.

"Deixe comigo", disse Wei Changhai, que já pensava em como convencer a Sra. Meng a liberar o dinheiro.

Wei Jingping trocou um olhar astuto com ele e ambos sorriram com cumplicidade. Ele realmente não subestimara a capacidade de Wei Changhai de persuadir a esposa; no dia seguinte, Wei Changhai lhe mostrou vinte moedas de prata: "Deixe a questão do aluguel comigo." Se um dia ficassem ricos, ele também teria orgulho de contar a história.

"Obrigado, pai." Wei Jingping estava justamente preocupado com quem negociaria o imóvel.

"Já sondamos o terreno", Wei Jingping mencionou o ponto que tinha em mente: "O aluguel mínimo é de uma moeda e duas de prata por mês."

Wei Changhai: "Certo, não pagaremos nem um centavo a mais, pode ficar tranquilo."

Dois dias depois, Wei Changhai fechou o contrato: uma moeda e uma prata pelos primeiros três meses, e uma moeda e duas nos meses seguintes, com um reajuste anual de um décimo de moeda. Conseguiu ainda um período de carência de 22 dias para a reforma e assinou um contrato de um ano.

O resultado superou em muito as expectativas de Wei Jingping. Wei Changhai era um grande aliado, um aliado extremamente capaz!

Com o ponto alugado, Wei Jingping começou a pensar na decoração, no nome da loja e em como criar um chamariz para atrair clientes. O nome precisava ser imponente, algo que as pessoas memorizassem de imediato e comentassem, para gerar assunto. O que seria bom? De repente, uma luz brilhou em sua mente: "A Primeira Tinta do Mundo".

Era imponente, chamativo e rendia críticas. De qualquer forma, a loja seria aberta sob o nome de Yao Chunshan, e como todos no Condado de Shanglin sabiam que o velho Yao era um tanto excêntrico, ninguém se surpreenderia se o nome fosse "A Primeira Tinta dos Três Reinos e de Todo o Universo".

Wei Jingping pediu a Yao Chunshan que escrevesse os cinco caracteres de "A Primeira Tinta do Mundo" e depois mandou gravar o nome na placa. Ao saber que a loja poderia render dinheiro para ajudar a encontrar sua neta, Yao Chunshan ficou entusiasmado e garantiu que sua tinta seria um sucesso, prevendo que no primeiro dia de abertura a loja estaria cheia de dinheiro, e pediu a Wei Jingping que preparasse vários baldes para recolher as moedas.

Wei Jingping apenas ouviu, sorrindo, e prometeu que em casa já havia dois, não, três grandes tonéis esperando para serem enchidos.

Com tudo acertado com Yao Chunshan, ele lembrou-se de que Fu Ning escrevia bons poemas. Encontrou-o e explicou brevemente o projeto: "Irmão Fu, escreva um poema para mim sobre barras de tinta."

Fu Ning, curioso, fez mil perguntas, até que Wei Jingping quase perdeu a voz explicando. Por fim, Fu Ning sugeriu: "Por que não usa os versos de Huang Gongwang: 'O rastro da tinta embriaga Jia Dao, sob a árvore, saboreio a busca', como dísticos para as laterais da sua loja?"

Um toque de elegância pura.