A Ascensão de Wu Guanzi nos Exames Imperiais, Capítulo 37

Wei Jingping repetiu o que disse e sorriu: "Estas três séries, não pretendo vendê-las."

Eram peças criadas inicialmente para serem o chamariz da loja, por isso, naturalmente, o preço deveria ser mais elevado.

Yao Chunshan ficou confuso, achando que sua loucura havia atacado novamente, e apressou-se a dizer: "Certo, certo, tudo como você disser."

Ao terminar de combinar os detalhes sobre a tinta e se preparar para ir embora, Wei Jingping observou a parte frontal da loja por um longo tempo: "Será que poderíamos colocar uma mesa de chá aqui?" Ele lembrava-se de que as lojas de artigos de papelaria no Condado de Shanglin eram abarrotadas de mercadorias, onde os clientes mal tinham espaço para ficar de pé enquanto escolhiam os produtos, sem lugar algum para se sentar, descansar e tomar um chá.

Os letrados eram fisicamente frágeis; no auge do verão, por não suportarem o calor, talvez nem se dessem ao trabalho de sair para comprar nada. Se ele tornasse a loja fresca no verão e aconchegante no inverno, eles teriam prazer em vir e, uma vez lá, poderiam ficar mais tempo. Não seria natural que, no futuro, passassem a comprar toda a sua tinta ali?

Era como as cafeterias e lojas "instagramáveis" de gerações futuras: quanto mais aconchegante, confortável e sofisticada a decoração, maior a probabilidade de o cliente retornar.

Com esse pensamento, Wei Jingping perguntou a Wei Changhai: "Vamos montar um toldo na frente da loja, colocar uma mesa de chá e duas cadeirinhas para que as pessoas possam descansar."

Wei Changhai, sem hesitar, respondeu "está bem" e anotou para providenciar conforme o pedido.

No final de setembro, Yao Chunshan finalmente terminou a escultura e o douramento das três séries de bastões de tinta: "Dez Amigos das Flores Famosas", "Riqueza, Nobreza e Longevidade" e "Colhendo Louros no Palácio da Lua".

Wei Jingping encontrou um marceneiro para fabricar as caixas. Eram de cor de madeira natural, para não ofuscar o brilho dos bastões de tinta, servindo apenas como um fundo neutro.

As três séries foram dispostas em vitrines vazadas, permitindo que quem estivesse do lado de fora pudesse vê-las à primeira vista, embora sem poder tocá-las.

Anteriormente, Wei Jingping evitava perguntar sobre a história detalhada de Yao Chunshan, mas, ao ver suas habilidades de escultura e pintura, não pôde deixar de perguntar: "Senhor Yao, o que os seus antepassados faziam?"

Yao Chunshan curvou os lábios: "Chame-me de 'Velho Yao'. O mestre que te ensina letras está na academia, então isso nos diferencia e nos torna mais próximos." Ele hesitou por um momento, como se mergulhasse em lembranças distantes, e só alguns dias depois contou a Wei Jingping que seu bisavô e avô eram funcionários encarregados da fabricação de tinta na corte imperial. Já na geração de seu pai, este renunciou ao cargo nos primeiros anos e passou a dedicar-se aos estudos para ingressar na burocracia... Ele não quis dizer mais nada sobre o que aconteceu depois.

Wei Jingping supôs que talvez tivesse ocorrido uma reviravolta, que a família Yao tivesse caído em desgraça e que ele, após sofrer um choque, tivesse enlouquecido e acabado no Condado de Shanglin.

"Quando ganharmos dinheiro no futuro," Wei Jingping queria dizer que certamente ajudaria Yao Chunshan a encontrar sua neta, Yao Xi, de quem ele sentia falta dia e noite, mas, com medo de que ele voltasse a insistir na ideia de ela se casar com ele, mudou de assunto e começou a falar bobagens: "Vamos comer carne e beber vinho todos os dias."

Yao Chunshan, porém, balançou a cabeça com seriedade: "Nada de vinho. Encontrar Yao Xi. Quando a encontrarmos..."

Ao ouvir isso, Wei Jingping fugiu imediatamente: "Vou para casa decorar minhas lições."

Ultimamente, Gu Shi'an não estava sendo nada compreensivo. Wei Jingping achava que, após terminar de estudar os textos básicos, teria um momento de descanso, mas Gu Shi'an insistia em chamá-lo de tempos em tempos para testar seu desempenho. Após cada teste, distribuía um "pacote de presente" — um ensaio clássico de oito pernas —, exigindo que fosse decorado e transcrito de memória, sem um único erro.

Sim, sobre o ensaio de oito pernas, ele não explicava uma única palavra, apenas exigia a memorização!

Wei Jingping, indignado mas sem ousar reclamar, só podia se curvar às exigências de Gu Shi'an, decorando as lições diligentemente todos os dias para estar preparado.

Naquele dia, o texto distribuído foi "O Nobre Valoriza a Virtude e Ama seus Parentes, o Homem Comum Desfruta de seus Prazeres e Lucra com seus Lucros", do grande mestre Li Shimian, um jinshi da dinastia Ming. O tema vinha do "Grande Estudo": "O Livro das Odes diz: 'Oh, o antigo rei não é esquecido'. O nobre valoriza a virtude e ama seus parentes, o homem comum desfruta de seus prazeres e lucra com seus lucros, para que assim não sejam esquecidos ao longo das eras."

Como Wei Jingping acabara de concluir os estudos básicos e ainda não tivera tempo de assistir às aulas de Wen Zhiyu sobre os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, quando Gu Shi'an mencionou o título do ensaio, ele teve uma reação hesitante. Gu Shi'an percebeu e perguntou: "Não decorou o 'Grande Estudo'?"

Wei Jingping: "..."

A pergunta soava como se ele estivesse na academia há anos, quando, na verdade, aquele era apenas seu centésimo décimo oitavo dia.

Gu Shi'an bocejou e mudou sua postura na cadeira larga de sentado para semideitado: "Vejo que você parece muito ocioso todos os dias. O número de alunos na academia está aumentando e não há exemplares suficientes dos Quatro Livros e Cinco Clássicos para todos. Por que você não vem aqui copiar livros todos os dias depois da aula?"

Wei Jingping: "..."

Isso era um pouco de abuso, abuso demais. Ele poderia aceitar? Definitivamente, não.

"O aluno ouviu Si Yan dizer que, todos os dias após a aula, ele discute questões acadêmicas com o senhor," Wei Jingping mencionou Gu Siyan propositalmente: "Às vezes, vocês dois, tio e sobrinho, discutem de forma tão acalorada que o quarto parece estar trovejando." Ele disse com uma expressão de dificuldade: "Tenho medo de que, se eu vier, não consiga me concentrar na cópia e acabe atrapalhando o senhor."

Se um companheiro da mesma idade entrasse no mundo de Gu Siyan, ele certamente inventaria todo tipo de travessuras; não haveria como ele se concentrar em copiar livros.

Gu Siyan finalmente estava disposto a estudar, e Gu Shi'an mal tinha conseguido dois dias de paz. Quem era aquela pessoa que mencionava seu sobrinho rebelde para lhe espetar o coração? "..."

Ah, era o Quarto Wei.

Ao pensar na confusão que Gu Siyan causava em casa todos os dias após a escola, Gu Shi'an sentiu uma dor de cabeça: "Leve para casa e copie lá."

Se Gu Siyan e o Quarto Wei se juntassem, seriam capazes de enviá-lo para a cova mais cedo. Ele ainda não tinha causado estragos suficientes neste mundo e não queria ir embora. Deixe para lá, que seja o que Deus quiser.

Ele decidiu apenas se acomodar e preservar sua vida.

Portanto, Wei Jingping foi expulso.

...

"Quarto, o que aconteceu com você?" Naquela noite, ao entrar em casa, ele encontrou um olhar de profunda preocupação paternal de Wei Changhai.

Wei Jingping ficou perplexo: "O que aconteceu comigo?"

Não tinha acontecido nada com ele.

"Seu rosto..." Wei Changhai hesitou.

O filho parecia sério e muito tenso.

...

"Ah," Wei Jingping passou a mão no rosto: "Hoje terminei meus estudos básicos e, de agora em diante, preciso estudar seriamente os Quatro Livros e Cinco Clássicos. Tenho medo de não conseguir aprender bem."

Já que a academia havia começado a exigir ensaios de oito pernas, ele precisava se dedicar seriamente aos clássicos. Teria que se esforçar muito mais do que antes e encontrar maneiras de ganhar mais tempo.

Assuntos da academia... Nisso, ninguém na família Wei poderia ajudar.

Wei Changhai consolou Wei Jingping: "Quarto, não se preocupe tanto. Se não conseguir seguir com os livros, devolvemos o dinheiro ao Mestre Gu, você aprende artes marciais comigo e ainda assim conseguirá ganhar a vida."

Além disso, como agora tinham uma loja e o negócio cresceria, não faltaria dinheiro. Não era necessário ser tão teimoso com os estudos.

Wei Changhai estava convicto de que a loja de tinta prosperaria.

"Está bem, pai," Wei Jingping respondeu vagamente, notando um barril de fuligem de tinta ao lado de Wei Changhai: "Ué, recolheram tanta fuligem de tinta?"

Wei Changhai riu com orgulho: "Eu e seu segundo tio, dois velhos, cortamos cinco ou seis pinheiros grandes ontem à noite e hoje já queimamos tudo para fazer fuligem."

Ele estava justamente se preparando para entregar a Yao Chunshan.

"Ah, pai," Wei Jingping pensou um pouco e disse: "Já perguntaram a alguém sobre uma data auspiciosa?"

Wei Changhai tirou um pedaço de papel do bolso e desdobrou-o para mostrar; estava escrito "vinte e sete de setembro". Ele pagou 15 moedas de cobre para alguém prever o dia.

"Isso é daqui a dois dias," Wei Jingping disse. Como a academia estaria fechada para descanso, ele respondeu: "Certo."

Com tudo pronto, ele não se importava muito com datas auspiciosas; pedir para alguém escolher uma era apenas para seguir os costumes. Quando chegasse a hora de abrir, ele abriria.

"É requintado demais." No dia anterior à inauguração, assim que a placa foi pendurada e a loja decorada, Fu Ning, observando ao lado, exclamou: "Alguma vez já vi bastões de tinta coloridos? É possível ter coragem de usá-los?"

"Apenas as famílias ricas teriam coragem," Wei Jingchuan resumiu a verdade.

No dia da inauguração, Wei Jingping colocou muito esforço.

Ele escreveu uma rima, ensinou-a a Wei Jingying e comprou um gongo para Wei Jingchuan. Um gritava e o outro tocava, o que certamente criaria um grande alvoroço.

No final da manhã, quando os habitantes do Condado de Shanglin tomavam seu café da manhã nas ruas, Wei Jingying ficou na porta e gritou a plenos pulmões: "Placa pendurada, um brado de alegria, a nova loja abre com energia!"

Wei Jingchuan seguiu tocando o gongo três vezes com força.

A voz do jovem era clara e vigorosa, e o som do gongo era como um trovão, atraindo imediatamente o primeiro grupo de transeuntes curiosos.

"Senhores letrados e nobres," Wei Jingying, amparando Yao Chunshan, ficou sob a placa "A Primeira Tinta do Mundo" e disse em voz alta: "Nossa pequena loja está oficialmente aberta para vender tinta hoje. Se precisarem de algo no futuro, venham visitar e nos deem a honra de sua preferência."

"Ora," alguém começou a zombar: "Não é o louco Yao da montanha dos fundos? Ele parece uma pessoa normal agora, e ele sabe fazer tinta?"

Yao Chunshan vestia uma túnica azul-clara, com o cabelo penteado meticulosamente, parecendo muito mais culto. Ele seguiu atrás de Wei Jingying e Wei Jingchuan gritando: "Venham ver! Nossa loja não só vende tinta, mas também aceita redigir cartas e documentos, e oferece serviços de mestre por meio período."

Ele tinha aprendido a atrair clientes.

Ao pensar em sua netinha, Yao Xi, cujo paradeiro era desconhecido, ele sentiu que seu orgulho não significava nada. Enquanto pudesse ganhar dinheiro, não apenas atrair clientes, mas até mesmo entregar pedidos pessoalmente não seria problema.

De repente, dezenas de pessoas entraram, deixando a pequena loja extremamente lotada.

Wei Jingping já previa essa situação. Por isso, as séries "Dez Amigos das Flores Famosas", "Riqueza, Nobreza e Longevidade" e "Colhendo Louros no Palácio da Lua" foram exibidas suspensas por fios transparentes, bem acima das cabeças das pessoas. Só era possível vê-las olhando para cima ou à distância, e ninguém conseguia alcançá-las.

Isso evitava riscos de toques ou arranhões mal-intencionados e, como estavam suspensas, era possível apreciar os detalhes de todos os ângulos.

"Isto é tinta?" Todos olharam por um bom tempo, boquiabertos.

A tinta "Dez Amigos das Flores Famosas" era elegante e refinada; as tintas "Riqueza, Nobreza e Longevidade", em tons de vermelho, azul, verde e lilás, eram vibrantes e com combinações de cores belíssimas. A série "Colhendo Louros no Palácio da Lua" trazia pavilhões celestiais e terraços, decorados com padrões de nuvens, água e montanhas em ouro e toques de vermelho. Uma árvore de louro parecia subir até as nuvens; o simbolismo era tão profundo que os letrados que a vissem certamente ficariam encantados e pensativos.

Meu Deus, onde isso era apenas um bastão de tinta? Se fosse colocado em casa, seria possível passar dias admirando-o sem nem sentir fome.

Após uma série de olhares admirados, alguém não conseguiu se conter e perguntou pelo preço: "Quanto custa esta série de 'Riqueza, Nobreza e Longevidade'?"

Yao Chunshan respondeu de acordo com o preço estabelecido por Wei Jingping: "Esta série de quatro bastões custa 30 taéis de prata."

O preço que definiram era muito alto, superando em muito o nível de consumo daquela pequena localidade. Mas Wei Jingping disse que era um chamariz; o objetivo principal de hoje não era vender, mas fazer com que a "Tinta Yao" se tornasse conhecida no Condado de Shanglin, sendo tão cara que todos se lembrariam dela.

"E a série 'Dez Amigos das Flores Famosas'?" Alguém se interessou por ela.

"50 taéis de prata," Yao Chunshan respondeu com naturalidade. Ele tinha decorado todos os preços definidos por Wei Jingping; era evidente que muito trabalho fora feito antes da abertura.

"E a de 'Colhendo Louros no Palácio da Lua'?" Após ouvir os preços das outras, todos já tinham uma expectativa e não ficaram tão surpresos.

Yao Chunshan respondeu: "8 taéis de prata."

"Caro, muito caro!" Algumas pessoas já começaram a sair.

Outro grupo entrou. O movimento era constante, a garganta de Yao Chunshan já estava seca e ainda não havia aparecido ninguém disposto a comprar. Nem sequer alguém para pechinchar.

Embora Wei Jingping tivesse dito antecipadamente que não esperava vender tinta naquele dia, o coração de Yao Chunshan ainda estava apreensivo, olhando frequentemente para Wei Jingping, que estava sentado na posição de gerente, dedilhando distraidamente o ábaco.

"Não se apresse," Wei Jingping comunicou silenciosamente.

Os primeiros dias deveriam ser assim mesmo.

Quando os curiosos que iam ver a novidade saíam gritando que era "caro demais", eles se interessavam pelo cartaz de "Mestre por meio período" colado do lado de fora: "Mestre por meio período? Pelo que está escrito, qualquer um que saiba ler pode se candidatar?"

Os olhos de todos caíram sobre os tinteiros expostos, cheios de tinta recém-preparada. Eles se aglomeraram: "É esta a tinta da loja? Tem um cheiro até agradável."

"Senhores letrados," Wei Jingying seguiu gritando: "Quem estiver disposto a ser um mestre de meio período na 'Primeira Tinta do Mundo', ou quem quiser praticar caligrafia como aluno de meio período aqui, pode usar esta tinta à vontade."

Usar uma tinta tão cara gratuitamente? Era uma grande vantagem! Quem não quisesse aproveitar seria um tolo, então tinham que participar.

No entanto, ao dar o primeiro passo, pensaram: "Se eu for o primeiro a subir, além de ser ridicularizado por gostar de ensinar os outros, ainda vão sussurrar pelas costas que estou tirando vantagem até do louco Yao." Não, não, era melhor esperar que outra pessoa fosse primeiro. Ninguém queria ser o primeiro a subir ao palco.

Assim, a multidão observava, todos os que sabiam escrever um pouco estavam inquietos, olhando fixamente para a tinta brilhante na mesa, empurrando uns aos outros para que alguém fosse o primeiro a experimentar. Todos pensavam: "Qualquer um pode ir, menos eu."