Capítulo 46 – Recompensas e Punições (1)

Li Feiyan despertou lentamente, envolta numa névoa de confusão. Diante de seus olhos surgiu o rosto de um homem — ninguém menos que o odioso e abominável Liu Ding.

O coração de Li Feiyan afundou abruptamente, mas, por hábito, um sorriso sedutor e doce despontou-lhe no rosto. Esforçou-se para aparentar total esquecimento do que se passara e, com a voz aveludada, disse docemente:
— Então é o jovem mestre Liu! Perdoe minha falta de cortesia. Já ouvira falar de sua nobreza e destemor, qualidades raras entre os homens. Hoje, ao vê-lo, compreendo que és mesmo um dragão entre mortais!

Liu Ding retribuiu o sorriso e declarou:
— De fato, senhorita Li, és uma fênix entre os homens. Dizem que tua habilidade em confeccionar lanternas de pele humana é incomparável, não?

O semblante de Li Feiyan alterou-se por um instante, mas logo recuperou a compostura. Lançou-lhe um olhar sedutor, riu delicadamente e respondeu:
— O senhor sabe mesmo brincar. Por que abordar tema tão assustador com esta pobre moça? Sou muito respeitadora das convenções. Lanternas de pele humana? Só de pensar, já teria pesadelos à noite!

Liu Ding sorriu levemente, com frieza na voz:
— Não estou a brincar. Veja isto.

Ao dizer isso, lançou-lhe ao colo um volume amarelado de escrituras sagradas — era o "Sutra da Vinda do Maitreya". Entre as linhas, notava-se diversos comentários escritos com uma caligrafia graciosa, sem dúvida a de Li Feiyan. Mas o que mais chamava atenção era a dedicatória na folha de rosto, feita de próprio punho por Zhou Wendai. A caligrafia de Zhou Wendai era, sem dúvida, ainda pior que a de Liu Ding — aqueles caracteres eram um verdadeiro ultraje aos olhos. Ao vê-los, Liu Ding sentiu-se tomado por um orgulho inusitado.

O rosto de Li Feiyan voltou a mudar, mas manteve o sorriso, dizendo:
— O que é isto? Nunca vi este livro antes.

Liu Ding respondeu impassível:
— Retirei-o do seu próprio corpo.

O rubor subiu instantaneamente ao rosto de Li Feiyan, que exclamou:
— Você...

Ela havia escondido o livro no lugar mais íntimo de seu corpo e, mesmo assim, Liu Ding o encontrara. O pior de tudo era que o livro ostentava a dedicatória de Zhou Wendai — ela pretendia usá-lo para conquistar a confiança de Lan Hongnan, mas agora era uma prova irrefutável contra ela. Só de pensar na firmeza e ferocidade de Liu Ding, sentia arrepios percorrerem-lhe o corpo. Temia, acima de tudo, homens como Liu Ding, imunes a charme ou ameaça, intransigente e inflexível; e o destino havia feito com que o encontrasse justamente naquele maldito lugar.

Liu Ding olhou de soslaio, despreocupado:
— E os outros objetos? Ficarei com eles por ora.

Li Feiyan quase feriu os lábios de tanto morder. Todos aqueles eram seus trunfos secretos, alguns escondidos nos lugares mais recônditos do corpo. No entanto, Liu Ding os havia encontrado todos, sem deixar escapar sequer um. Isso só podia significar que seu corpo já não guardava segredo algum. O golpe era terrível e ela ficou muda e atônita. Não se importava com seu corpo — o que a desesperava era perceber que não dispunha de mais nenhum recurso para resistir. Quem saberia agora o que Liu Ding pretendia fazer consigo? Uma mulher não teme a tortura de um homem, mas sim de muitos. Ao lembrar-se dos soldados lá fora, vorazes como lobos, sentiu um nó seco na garganta.

Liu Ding sentou-se diante dela, assumiu um tom formal e disse:
— Senhorita Li, sejamos francos. Sei que és do Salão de Asura e que serve ao Exército de Huaixi. Vieste à Mansão Lan para usurpar seus bens. Agora, teu plano fracassou completamente e caíste nas minhas mãos. Não tenho intenção de entregar-te àqueles homens lá fora. Podemos encontrar algum entendimento.

O rubor no rosto de Li Feiyan só se acentuou à medida que escutava os gemidos abafados que vinham do lado de fora. Ela conseguia distinguir as vozes das mulheres da família Lan. Talvez em outro tempo fossem altivas, mas agora, sem dúvida, estavam reduzidas à condição mais vil, sendo tomadas e subjugadas por qualquer um. Para as mulheres daquela época, eram simples despojos de guerra — pertenciam a quem as conquistasse, e nada podiam fazer para mudar isso. Quando o Exército de Huaixi era o vencedor, Li Feiyan jamais julgara haver algo de errado. Mas, agora, os vitoriosos eram os soldados do Exército Limpo de Huaixi.

Liu Ding também escutava os gemidos e, dentre eles, reconheceu a voz de Lu Guanying. A quarta senhorita da família Lan estava sendo levada ao extremo por ele. Era difícil imaginar que aqueles intelectuais, frágeis a ponto de não conseguirem agarrar um frango, podiam ser tão impiedosos quanto os bárbaros sob seu comando. Moralidade, honra, decência — nada os diferenciava. No fundo, não havia razão para grande espanto: qual homem, sendo saudável, não seria lascivo? Até Bai Juyi tinha várias concubinas. Se Lu Guanying fosse realmente pura, ele até pensaria em como aproveitá-la.

Os gemidos do lado de fora tornavam-se cada vez mais intensos e o rosto de Li Feiyan corou, involuntariamente.

Liu Ding comentou, como se nada fosse:
— Sempre me perguntei por que Lan Hongnan me olhava com tanta hostilidade. Nunca prejudiquei seus interesses. Agora entendo: era a senhorita do Salão de Asura a causar intrigas. Devo admitir, o Exército de Huaixi tem muitos recursos, não recorre apenas ao massacre, mas também ao ardil da beleza. E pensar que entre seus membros há moças tão belas quanto você — é mesmo raro.

O rosto de Li Feiyan corou levemente; um elogio à sua beleza, naquele momento, só podia trazer mau agouro. Embora soubesse ser uma das mais belas mulheres do exército, a beleza agora só lhe trazia desgraça. Mordendo os lábios, respondeu:
— O que deseja saber?

Liu Ding respondeu calmamente:
— Quero saber sobre o Salão de Asura. Que tipo de organização é essa? Quem faz parte? Quem a lidera? Quais suas características? Onde estão essas pessoas? E qual a relação com Zhou Wendai?

Li Feiyan esforçou-se para manter a calma:
— Não lhe direi nada.

Liu Ding sorriu, um sorriso sem expressão, quase casual.

Ainda assim, Li Feiyan sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo, e, com dificuldade, murmurou:
— Sobre o que deseja saber?

Liu Ding, sereno, replicou:
— Vamos por partes: eu pergunto, você responde. Primeira pergunta: Zhou Wendai é seu mestre?

Li Feiyan balançou a cabeça:
— Não, não tenho relação alguma com ele. Apenas respondemos à Mestra Ancestral de Lótus Azul. Ela é minha verdadeira mestra.

— E quem é a Mestra Ancestral de Lótus Azul? — indagou Liu Ding.

Li Feiyan abanou a cabeça, confusa:
— Não sei.

Liu Ding sorriu.

Li Feiyan apressou-se:
— É verdade! Sempre que a vemos, ela aparece envolta em uma nuvem espessa de fumaça e nos mantém a pelo menos quinze metros de distância, separados por cortinas de seda cor-de-rosa. Os ensinamentos e regras que seguimos nos são transmitidos pela irmã mais velha...

O olhar de Liu Ding tornou-se sombrio, fixando o busto generoso de Li Feiyan, mas sem agir.

Li Feiyan, cerrando os dentes, falou:
— Tudo o que digo é verdade. Não sei quem é a Mestra Ancestral de Lótus Azul. Zhou Wendai é o grande comandante do Salão de Asura; somente ele sabe quem ela é. Ou talvez ela nem exista; pode ser apenas um fantoche criado por Zhou Wendai. Se ousar me humilhar, vai pagar caro.

Liu Ding deu de ombros:
— Mesmo que não te humilhe, creio que não terei um fim melhor. Você mesma disse que matei vários mestres do Salão de Asura. Acha que vão me perdoar? Além disso, preferiria cair nas mãos daqueles homens lá fora? Se tens esse desejo, posso providenciar...

Li Feiyan emudeceu, irada e aflita, sem palavras. Cair nas mãos daqueles soldados seria pior do que a morte.

Liu Ding ficou pensativo por um momento, murmurando para si:
— Por que o Salão de Asura te enviaria? Pelo que sei, tens posição elevada no Exército de Huaixi. Parece desperdício de talento. Lan Hongnan não é ninguém de grande importância, e, para vocês, os bens da família Lan...

Antes que terminasse, Li Feiyan corou intensamente e, tomada de emoção, exclamou:
— Acha que vim porque quis? Maldita seja Xiao Zhiwan! Nem morta a perdoarei!

Liu Ding ergueu a cabeça, curioso.

Li Feiyan hesitou.

Liu Ding, atento, comentou em tom significativo:
— Vejo que tua irmã mais velha tem ciúmes de ti.

Li Feiyan percebeu que se traíra e perdera a vantagem, mas, diante disso, não sentiu mais vontade de esconder o ressentimento e a raiva. Com ódio, confessou:
— Exato! Xiao Zhiwan é minha irmã mais velha, e morre de inveja de mim, temendo que eu ocupe seu lugar. Mandou-me de propósito para o condado de Huo, só para que todos zombassem de mim. Mesmo que eu obtivesse sucesso, nada haveria de se vangloriar; mas se fracassasse, estaria acabada para sempre...

Liu Ding murmurou:
— Vejo que tua irmã conseguiu o que queria...

Li Feiyan lançou-lhe um olhar carregado de ira, mas incapaz de descarregar seu ódio.

Liu Ding fingiu não notar seu olhar:
— Senhorita Li, por que não nos unimos para enfrentar o Exército de Huaixi juntos?

Li Feiyan balançou a cabeça, firme:
— Impossível!

Liu Ding suspirou, deu de ombros e, com frieza, declarou:
— Sendo assim, vamos dormir.

O rosto de Li Feiyan transfigurou-se, tomada de vergonha e raiva:
— Liu Ding, seu animal!

Mas Liu Ding ignorou-a, jogou o corpo sobre ela e, habilmente, desfez-lhe as roupas, afundando o rosto em seu corpo delicado. Seios altivos, mamilos cor-de-rosa, cintura fina, pernas longas, pele alva e sedosa — uma brisa forte fez as cortinas do quarto ondularem, os cabelos soltos voando no ar. Seu corpo era uma escultura de jade, pura e luminosa. Li Feiyan tentou resistir, mas percebeu que lhe faltava qualquer força. Liu Ding era forte como um touro, enquanto ela, no máximo, podia ser comparada a um cordeiro.

— No fundo, você está apavorada... — murmurou Liu Ding, com um sorriso cruel, soltando-a justamente quando ela se preparava para morder a língua e pôr fim à própria vida.

Li Feiyan fechou os olhos com força, sem coragem de dizer palavra. Não podia negar: estava realmente aterrorizada.

Liu Ding, com um leve sorriso quase imperceptível, abriu a porta e saiu, deixando o quarto.

Li Feiyan soltou um longo suspiro, mas percebeu que seu corpo estava exausto, sem forças nem para levantar um dedo.

— Maldito demônio... — pensou, cheia de raiva, sem ousar emitir qualquer som.