Capítulo 11: Comando (2)

De repente, todos ouviram um baque surdo; era o oficial que havia recebido o soco de Liu Ding, caindo sem vida entre as moitas, sangue jorrando de seus orifícios, num espetáculo aterrador. Os soldados remanescentes do exército de Huai Xi logo perceberam que a situação era desfavorável: Liu Ding surgira com violência, sua identidade desconhecida, mas eliminara dois de seus oficiais com facilidade, demonstrando que era alguém a não se desafiar. Além disso, havia arqueiros emboscados ao redor, o que fez a moral dos soldados despencar e, instintivamente, eles começaram a recuar do campo de batalha.

Os poucos soldados do exército de Qing Huai, ao ver a chegada de reforços tão poderosos, sentiram-se revigorados e aproveitaram para contra-atacar, mudando completamente o rumo da batalha. Os três soldados de Huai Xi que cercavam Liu Ding viraram-se e fugiram, cada um para um lado diferente.

Liu Ding ergueu uma lança de ferro do chão com o pé, testou o peso e lançou-a com força. A lança voou, penetrando o dorso de um dos fugitivos, a ponta emergindo em seu peito. O soldado ainda tentou avançar, mas perdeu o controle do corpo, chocando-se com outro companheiro à frente; a ponta afiada perfurou também o peito do segundo, ambos caíram com olhos arregalados de incredulidade. Seus corpos rolaram pela encosta, tornando o campo de batalha ainda mais caótico.

Os soldados de Qing Huai, que lutavam ferozmente, olharam para trás, surpresos e alegres, e viram Liu Ding girar, pegar outra lança longa e, num só movimento, atravessar dois soldados de Huai Xi que se aproximavam, fazendo-os tombar como espetinhos. Com a lança em mãos, Liu Ding avançava, balançando-a para ambos os lados, repelindo os soldados de Huai Xi, que cambaleavam e não conseguiam manter-se de pé.

Os soldados de Qing Huai aproveitaram a oportunidade, atacando com ferocidade e derrubando seus inimigos sem piedade. Haviam suportado humilhações dos soldados de Huai Xi, mas agora era a hora da revanche; não mostraram misericórdia, desmembrando seus adversários até que mal se reconheciam como humanos.

Liu Ding largou a lança e avançou com tranquilidade; nenhum soldado de Huai Xi ousou impedi-lo, todos recuaram. Um monge de Huai Xi, tomado de surpresa e raiva, com olhos estreitos e reluzentes, avançou contra Liu Ding. Sem sequer olhar, Liu Ding esperou até que o monge se aproximasse e golpeasse com seu bastão; então, Liu Ding agachou-se rapidamente, agarrou o monge e o arremessou sobre o ombro, girando-o duas vezes antes de lançá-lo com força.

O monge caiu do alto, derrubando dois companheiros de Huai Xi, causando-lhes ferimentos graves. Cambaleando, tentou levantar-se para desafiar Liu Ding, mas sentiu um vento súbito sobre a cabeça; ao olhar para cima, viu seu próprio bastão despencando, e antes que pudesse evitar, o bastão cravou-se em sua testa, dividindo-o ao meio e espalhando sangue a grande distância.

Os soldados de Huai Xi que assistiram ficaram petrificados, enquanto os soldados de Qing Huai, tomados de entusiasmo, elevaram ainda mais a moral, brandindo suas armas com maior ferocidade. Um oficial de Qing Huai, portando machados de batalha, sentiu-se inspirado e lutou com bravura, fazendo chover sangue à sua frente. Os demais soldados de Qing Huai também avançaram, buscando vingança em meio ao massacre.

Em pouco tempo, mais de vinte soldados de Huai Xi foram mortos; os restantes fugiram em desordem para o sul. Um arqueiro de Qing Huai perseguiu-os, disparando flechas até cem metros de distância antes de parar, exausto, e cair no chão, respirando com dificuldade.

A batalha terminou. Os soldados e oficiais de Qing Huai estavam quase todos deitados, ofegantes; alguns, que se mantiveram de pé até então, ao relaxar, sucumbiram aos ferimentos e não mais responderam, por mais que seus companheiros os chamassem.

Liu Ding, com os olhos semicerrados, avaliou que restavam apenas nove combatentes capazes. Ele se aproximou do corpo do oficial de Huai Xi morto primeiro, buscando algo para comer, e encontrou dois grandes pães recheados com aroma de alho-poró, fazendo seu estômago se agitar de fome.

"Amigo, meu nome é Qin Mai. Qual é o seu nome? Você luta muito bem!" Um homem se aproximou de Liu Ding, falando com grande entusiasmo, mas seus olhos ardiam de desejo pelo pão na mão de Liu Ding, e seu pomo-de-adão saltava visivelmente.

Era um homem alto, de olhos azuis, provavelmente não han, mas Liu Ding não sabia de qual povo. Enquanto os outros soldados portavam facas, ele carregava dois machados curtos, destacando-se entre eles. De fato, sua habilidade era notável; Liu Ding já havia percebido sua presença e sabia que a resistência dos soldados de Qing Huai dependia muito do valor de Qin Mai.

Liu Ding assentiu, entregando-lhe um pão e dizendo casualmente: "Liu Ding."

Qin Mai não conhecia o nome e não perguntou mais; estava faminto demais para agradecer, pegou o pão e devorou-o rapidamente, mais rápido do que ao matar inimigos. Mesmo depois de comer, ainda parecia faminto, fixando o olhar no pão restante de Liu Ding, que apressou-se a comer tudo, engolindo rapidamente. Qin Mai, constrangido, desviou o olhar.

Linghu Yi apareceu oportunamente, tirando Qin Mai do embaraço, que logo foi cumprimentá-lo com entusiasmo.

Enquanto isso, os soldados de Qing Huai revistavam o campo, buscando comida, devorando tudo o que encontravam; estavam famintos, arrancando pertences dos cadáveres de Huai Xi, saqueando tudo de valor. Nesse aspecto, não havia diferença entre os exércitos de Qing Huai e Huai Xi, talvez com Huai Xi sendo mais profissional.

Alguém gritou por Qin Mai; haviam resgatado um oficial ferido de um canal, e Qin Mai correu para ajudá-lo. Caminhou alguns passos, olhou para Liu Ding, hesitou em falar, mas acabou apenas fitando-o intensamente, sem dizer nada. Liu Ding o seguiu, e só então Qin Mai apressou-se para ajudar.

O oficial ferido era Lü Yan Guan, mencionado por Ren Kong Chan, o comandante máximo deles, alvo da perseguição de Huai Xi. Lü Yan Guan era o comandante do Batalhão Dente de Tigre de Qing Huai, o mais destacado guerreiro, venerado pelos soldados. Em batalhas prolongadas, sofreu muitos ferimentos, mas sempre lutou com bravura. Quando a cidade caiu, preparou-se para morrer, mas seus leais subordinados o resgataram. Após dias de fuga, acabaram cercados por Huai Xi nesse local, mas graças à chegada de Liu Ding, escaparam da destruição total.

"Vocês devem partir. Se Ren Kong Chan chegar, ninguém escapará." Lü Yan Guan, suportando a dor, falou pausadamente.

Ele havia sido deixado no canal, sem testemunhar a chegada de Liu Ding nem como este expulsou Huai Xi, e não percebeu sua presença. Diante dele, estavam seus mais leais soldados, cada vez menos, com apenas alguns capazes de se erguer.

O rosto de Lü Yan Guan estava coberto de sangue, parte já seca; era um ferimento infligido por Huai Xi durante a queda da cidade, e quase todos os soldados ao seu redor tinham cicatrizes daquele momento. O ferimento fatal de Lü Yan Guan era no abdômen, com uma lança ainda cravada, a ponta atravessando suas costas e coberta de sangue coagulado; certamente seus órgãos haviam sido perfurados, e o fato de estar vivo era um milagre.

Ao ouvir o nome de Ren Kong Chan, todos ficaram visivelmente tensos. Nesse mundo caótico, Ren Kong Chan talvez não fosse grande figura, seu título de um dos Cinco Generais era motivo de riso, mas para os soldados de Qing Huai, era um adversário temível. Afinal, tanto Qing Huai quanto Huai Xi eram forças de segunda classe, muito inferiores ao Exército Xuanwu ou ao Exército de Huainan.

Huai Xi era conhecido como o Exército Despellejador, e Ren Kong Chan era um especialista nesse ofício; sua maior habilidade era arrancar a pele inteira de uma pessoa, usando-a como arte. Ele apreciava especialmente a pele branca de jovens garotas, capturando-as após batalhas para seus experimentos; dizem que Zhou Wen Dai admirava seu trabalho, sendo chamado de demônio pelos soldados de Qing Huai. Se perseguidos por ele, a morte ou a sobrevivência seriam impossíveis. Claro, Qing Huai não era muito diferente em tais crueldades.

De repente, alguém comentou com indiferença: "Ren Kong Chan está morto."

Todos olharam surpresos, inclusive Lü Yan Guan, alguns hesitaram em falar, mas não disseram nada.

O autor da frase era Liu Ding.

Qin Mai arregalou os olhos e perguntou ansioso: "Morto? Como?"

Liu Ding respondeu calmamente: "Não sei, apenas sei que está morto."

Qin Mai insistiu: "Você conhecia Ren Kong Chan?"

Liu Ding balançou a cabeça, mostrando a espada em sua mão: "Esta espada era dele. Peguei do cadáver..."

Os olhos de Lü Yan Guan se estreitaram, fitando Liu Ding como uma raposa.

Continua...