Capítulo 37 - Escalada (1)

Liu Ding falou com seriedade: “Não se alegrem antes do tempo, esta tarefa ainda é muito desafiadora. Para a missão desta noite, trinta pessoas serão suficientes; a maioria dos irmãos ficará reunida na delegacia, em prontidão. Mas quem for participar do combate precisa ser ágil, capaz de escalar encostas com o auxílio de cordas, e, se possível, ter experiência em escalada. Além disso, precisamos preparar algumas ferramentas especiais.”

Linghu Yi prontificou-se: “Deixe comigo a seleção dos combatentes. Sei quem tem mais habilidade para escalar.”

Liu Ding assentiu: “Ótimo! Vá em frente!”

Imediatamente, Linghu Yi saiu.

Yu Duojun expressou preocupação: “Trinta pessoas, será que basta?”

Liu Ding respondeu com confiança: “Os chamados milicianos da família Lan parecem muitos, mas realmente dispostos a dar a vida por eles, não passam de setenta. Os demais são forçados pela tirania de Lan Yuming e do Marquês de Lan Yi, e só servem por medo. Se matarmos ambos e capturarmos Lan Hongnan, certamente se dispersarão. Claro, não devemos deixá-los se dispersar de verdade, pois precisamos integrá-los em nossas fileiras.”

Ainda receoso, Yu Duojun prosseguiu: “Será que conseguiremos capturar Lan Hongnan? Sinto que o penhasco nos fundos é difícil de escalar. Se há tantos bandidos nas Montanhas Dabie, certamente há quem seja perito em escalar, mas parece que ninguém tentou por ali. Deve ser perigosíssimo, nem mesmo os mais ousados ousariam.”

Liu Ding sorriu de leve: “Aí é que está o meu talento.”

Yu Duojun assentiu, silenciando. Todos já depositavam plena confiança em Liu Ding.

Por fim, Liu Ding instruiu: “Os que ficarem na delegacia devem vigiar de perto os movimentos na mansão da família Lan. Se perceberem que controlamos a situação, reforcem imediatamente. Manter vantagem numérica é essencial. Irmãos, o momento de virada chegou! Ao tomarmos a mansão Lan, teremos fartura e prosperidade. Vamos dar o nosso melhor!”

Todos responderam com entusiasmo e logo se dispersaram para os preparativos.

Liu Ding também dedicou-se à preparação das ferramentas de escalada necessárias.

A adaga Chuva Fantasma não poderia faltar. Liu Ding estava cada vez mais apegado a ela, nunca a deixando de seu lado.

Além disso, seria preciso um pouco de pó de magnésio. Não havia, evidentemente, aquilo ali, mas pó de pedra grossa servia como substituto depois de vários testes bem-sucedidos. Não possuíam travas de ferro profissionais, mas martelos e pinos de ferro podiam substituí-las; com cuidado, podiam ser usados para descansar e recuperar as forças. O calçado era o maior problema, pois não havia substituto, restando escalar descalço. Por fim, Liu Ding enrolou grossas faixas de estopa nos próprios pés.

A ferramenta mais essencial era a escada de corda.

Sem uma escada pronta, Liu Ding teve que improvisar. Havia muito bambu forte em Huo Shan. Ele pediu a Yu Duojun e Shen Meng que preparassem varas de bambu e cordas; depois, cortaram o bambu em pedaços, fizeram entalhes nas extremidades e amarraram cuidadosamente com cordas, revisando cada nó. Também selecionaram alguns guerreiros altos para testar a resistência das cordas, certificando-se de que aguentavam pelo menos duas pessoas. Ao final, todas as escadas de corda foram conectadas, superando doze metros de comprimento—deveria ser suficiente.

Tendo as escadas prontas, restava um breve treino para os guerreiros se habituarem ao balanço delas. Era, claro, uma situação forçada, mas, diante da urgência, não havia alternativa. Cada guerreiro recebeu uma pequena vara de bambu para apoiar o corpo durante a escalada, estabilizando o movimento da escada. No início do treino, quase metade dos guerreiros perdeu a vara, a escada balançava fortemente, e alguns ficavam enroscados, incapazes de se soltar, enquanto outros eram arremessados ao chão, fazendo um barulho surdo, deixando Linghu Yi e outros bastante apreensivos quanto à missão.

“Não se preocupem, um ensaio ruim prenuncia uma apresentação perfeita.”

Liu Ding consolava seus homens, enquanto cutucava cada um com o pé. Felizmente, depois de cinco treinos para cada, o desempenho melhorou muito; ao menos ninguém mais caía. Alguns, como o ágil Linghu Yi, subiam de uma vez só, sem pausa. Shen Meng também era ágil.

Após o anoitecer, a delegacia foi iluminada por todas as luzes possíveis, e tochas foram acesas em vários pontos, tornando o local claro como o dia. Na entrada, dois sentinelas do Exército Qinghuai permaneciam firmes sob a luz intensa, enquanto patrulhas de três homens passavam regularmente, conferindo solenidade ao local. Conforme as ordens de Liu Ding, Yu Duojun e outros enviaram batedores para vigiar de perto a entrada principal da mansão Lan, prevenindo sondagens inimigas. Da mesma forma, na muralha da mansão, vigias observavam os movimentos na delegacia; ali também as tochas dominavam o cenário.

Prontos, todos aproveitaram para descansar.

Após a meia-noite, os guerreiros selecionados foram acordados um a um e reunidos em locais escuros. Liu Ding explicou pessoalmente a missão. Incentivados, todos deram sugestões e levantaram possíveis dificuldades, buscando juntos soluções. Essa etapa tomou mais de uma hora, mas ao final, estavam cheios de confiança. Diversos equipamentos foram trazidos: longas cordas e dois bambus resistentes. Liu Ding preparou para si duas tiras de pano velho, para enrolar nas mãos e facilitar a escalada.

Preparados, Liu Ding liderou o grupo pela porta dos fundos, desaparecendo na escuridão. Moviam-se como espectros, cruzando as ruas sem ruídos, sumindo no sudeste de Huo Shan.

Logo chegaram ao destino e começaram a subir discretamente o aclive, mas logo foram barrados: diante deles erguia-se o penhasco conhecido como Bico de Águia. Visto de baixo, não se via o topo, pois era praticamente vertical, com uma saliência no meio. Quem tentasse subir por ali ficaria suspenso no ar por algum tempo. Era esse o terror que afastava até mesmo os mais ousados bandidos das Montanhas Dabie.

Liu Ding contou os homens—não faltava ninguém—, fez um sinal de silêncio, ajeitou a corda nas costas e tomou a dianteira na escalada do paredão. O penhasco era de pedra, com muitos pontos salientes. Liu Ding, com as mãos envoltas em estopa, agarrava-se às protuberâncias, subindo devagar. Onde não havia apoio, cravava a adaga Chuva Fantasma na rocha e a usava de ponto de apoio. A adaga, além de afiada, era incrivelmente resistente; após muitos testes, Liu Ding sabia que ela sustentava todo o seu peso.