Capítulo 40: Escuridão (2)

Liu Ding balançou friamente a espada curva de ferro birmanês, avançando entre os quatro criados. Com um único movimento, decapitou dois deles, cortando-os ao meio; sangue espirrou em todas as direções, vísceras rolaram pelo chão e um intenso cheiro de sangue logo envolveu Lan Hongnan. Os outros dois criados, apavorados, viraram-se para fugir, mas Liu Ding chutou uma espada do chão, lançando-a com precisão. A lâmina cravou-se nas costas dos dois em fuga, que, impulsionados pela inércia, ainda correram alguns passos antes de desabarem no chão. Sorrindo levemente, Liu Ding aproximou-se e, com facilidade, prendeu Lan Hongnan.

— Senhor Lan, ainda está lendo tão tarde? — disse Liu Ding com um sorriso.

Ele sacudiu levemente o cabelo, e uma gota de sangue, sem querer, respingou no rosto de Lan Hongnan.

— Você... Eu... — Lan Hongnan desmaiou de medo, um odor pútrido exalando de seu corpo, impossível de suportar.

Liu Ding baixou os olhos e não pôde evitar um sorriso amargo.

Havia superestimado Lan Hongnan.

De repente, um chicote longo saiu disparado da porta, investindo como um raio nas costas de Liu Ding.

Já esperando tal ataque, Liu Ding virou-se e agarrou o chicote, puxando-o com força enquanto sorria:

— Senhorita Li, por que não aparece?

A mulher dentro do aposento foi pega de surpresa, sendo puxada para fora por Liu Ding.

À luz trêmula das lamparinas, a noite parecia mais bela. A mulher estava a poucos passos de Liu Ding; seu perfume e sua respiração eram perceptíveis. O vestido longo de cisne negro envolvia suas formas atléticas e voluptuosas, expondo toda a graça feminina. Os cabelos, soltos como uma cascata negra, balançavam ao vento noturno, revelando, de tempos em tempos, um pescoço longo e alvo como marfim; o rosto delicado, por vezes oculto por algumas mechas, ganhava um tom de mistério. Em sua face branca de traços finos, um leve rubor despontava, e o sorriso suave era sedutor como um sonho, como se nada tivesse acontecido, apesar de ela ainda segurar o chicote.

Não era de admirar que Lan Hongnan estivesse tão fascinado.

Mas Liu Ding permanecia imperturbável.

Subitamente, a mulher sorriu docemente, inclinando-se para trás com languidez e bocejando sem querer, o peito generoso subindo e descendo ritmicamente, como se estivesse cheia de ternura por Liu Ding. Ao mesmo tempo, soltou o chicote e, distraidamente, ajeitou os cabelos despenteados pelo vento, retirando a presilha de jade como uma jovem recém-despertada em seus aposentos. Seu rosto expressava desejo e melancolia, capaz de partir o coração de qualquer um. De repente, porém, soltou a mão e três pontos brilhantes voaram em direção a Liu Ding.

Mas Liu Ding não se deixou enganar. Rápido, inclinou-se para trás, vendo as três pequenas presilhas de jade cravarem-se, uma após a outra, no pilar do corredor. As presilhas reluziam em azul, evidentemente envenenadas. Elas haviam estado em seus cabelos, sem veneno algum, mas agora, envenenadas pelas próprias mãos da mulher. À fraca luz, Liu Ding percebeu que as unhas dela brilhavam de maneira estranha, com uma luz verde nada amistosa. Logo após lançar as presilhas, a mulher fugiu para a esquerda.

Liu Ding ergueu-se, observando a mulher que tentava escapar, mas não correu atrás. Falou calmamente:

— Vai partir sem se despedir, senhorita Li?

A mulher sequer olhou para trás; contornou o corredor e, num piscar de olhos, já estava a boa distância.

Liu Ding chutou uma espada curva de ferro birmanês, pesou-a na mão e a lançou com força. O aço cortou o ar em direção às costas da mulher, que rapidamente se abaixou. Ouviu-se um baque: a espada cravou-se profundamente no pilar à sua frente, restando apenas o cabo do lado de fora, balançando suavemente.

O corpo de senhorita Li, involuntariamente, parou.

A luz era difusa; ao longe, chegavam gritos entrecortados, misturados ao som de mulheres em pânico.

Liu Ding nada disse, permanecendo imóvel.

Senhorita Li, por sua vez, não ousava relaxar. Sabia que aquele homem era realmente perigoso.

Lentamente, ela se virou. O rosto, antes pálido, mostrava-se agora encantador e submisso. Com dedos delicados, ajeitava os cabelos, sua voz macia e melosa:

— Senhor Liu é realmente impressionante. Eu me rendo. Mas o que fiz para merecer tal desagrado? Sou apenas uma forasteira, sem qualquer ligação com a família Lan. Por que o senhor insiste em me eliminar? Que tal permitir que eu o sirva e lhe peça perdão?

Liu Ding balançou despretensiosamente a espada curva em sua mão, o rosto impassível:

— Tire as mãos do cabelo.

O rosto de senhorita Li mudou de expressão, os olhos giraram rapidamente, mas, por fim, ela afastou lentamente as mãos dos cabelos.

Liu Ding aproximou-se passo a passo, seu olhar penetrante.

Senhorita Li exibia todo seu charme; o peito arfava sob os olhos de Liu Ding, uma tentação mortal. Seu olhar era carregado de mágoa, como o de uma mulher solitária que finalmente reencontra o amante infiel. Seu corpo parecia perder as forças, prestes a se entregar nos braços de Liu Ding. Os dedos, quase involuntariamente, tocaram novamente os cabelos, mas recuaram ao encontrarem o olhar firme de Liu Ding. Seu rosto expressava sentimentos complexos, e o olhar tornava-se cada vez mais sugestivo.

Liu Ding, porém, permanecia impassível.

De repente, o semblante da mulher tornou-se frio; ela desferiu um chute em direção ao rosto de Liu Ding, enquanto as dez unhas delicadas atacavam seus olhos. Liu Ding agarrou o tornozelo direito dela com a mão esquerda, preparando-se para lançá-la ao chão. Contudo, ao ouvir um estalo, percebeu que a bota de couro de veado da mulher se rompeu, lançando uma lâmina brilhante em sua direção. Liu Ding, sem hesitar, abaixou-se, desviando-se do ataque, e pressionou o corpo dela para baixo. Atirou a espada curva para o alto, segurando o tornozelo esquerdo da mulher. Como previra, a outra bota também explodiu, disparando outra lâmina.

Senhorita Li gritou, desesperada:

— Morra, seu desgraçado!

Liu Ding esquivou-se, retirou-lhe as botas e, ao examinar, percebeu que nelas estavam escondidas duas pequenas facas afiadas, ocultas por um mecanismo que as disparava quando necessário. As lâminas reluziam em verde, evidentemente envenenadas. Por sorte, Liu Ding já conhecia bem esse tipo de arma oculta; caso contrário, já teria morrido sob os pés dela.

Descalça, com os tornozelos firmemente segurados por Liu Ding, ela só podia apoiar uma mão no corredor para manter o equilíbrio. O corpo esguio, estendido, deixava o vestido subir, revelando curvas tentadoras; especialmente os quadris, generosos e belos, expostos sem pudor diante dele.

Liu Ding notou especialmente as mãos da mulher: todas cobertas por dedeiras, de onde emanava aquele brilho verde. Aquela mulher, embora sem grandes habilidades, estava repleta de armas traiçoeiras. Era impossível saber contra quem costumava usá-las, mas era um verdadeiro escorpião: um passo em falso e a morte era certa.

Mesmo nessa situação, senhorita Li ainda conseguia esboçar um sorriso sedutor:

— Ora, senhor Liu, que pressa é essa em tirar minhas botas? Que falta de romantismo... Ai!

Liu Ding ergueu a espada curva e, com o dorso da lâmina, bateu com força no peito do pé dela, interrompendo-lhe a fala com uma dor aguda.

— Isso é o que chamo de romantismo.