Capítulo 45: Gota de Sangue (4)

Linghu Yi disse: “Se apenas explicarmos o sentido maior, essas pessoas...”

Shen Meng riu friamente: “Sentido maior? Falar de princípios agora?”

Liu Ding olhou para Linghu Yi, balançou a cabeça e depois voltou-se para Shen Meng, dizendo pausadamente: “Isso não é suficiente, não é suficiente. Não temos tanto tempo para educar essas pessoas. Então, Shen Meng, alinhe todos os homens da família Lan, incluindo empregados e afins, em fila no campo de treinamento. Deixe que os camponeses armados venham, um a um, e matem-nos. Você supervisiona tudo pessoalmente. Qualquer camponês que se recusar a matar, você o elimina. Eles só podem escolher entre matar ou serem mortos. Depois de mancharem as mãos com o sangue dos Lan, nunca mais poderão voltar atrás. Isso é o que chamamos de compromisso de sangue.”

O semblante de Linghu Yi e dos outros tornou-se gélido.

O rosto de Shen Meng corou ligeiramente, e ela disse frizmente: “Perfeito!”

No semblante de Liu Ding não se percebia emoção; ele continuou em tom calmo: “Há muitos camponeses armados, talvez não haja homens suficientes da família Lan para todos, mas isso não importa. Ainda restam as esposas e concubinas da família Lan. Depois que vocês se divertirem, reúnam-nas e deixem que os camponeses façam delas o que quiserem. Quem não cumprir, morre igualmente. Matando os homens e desonrando as mulheres da família Lan, eles não terão mais volta e seguirão conosco até o fim.”

Linghu Yi quis falar, mas conteve-se.

Liu Ding, porém, já havia continuado, em tom grave: “Transformar um camponês comum num soldado forte exige tempo e técnica. Só despertando sua crueldade e potencial é possível obter bons resultados. Com tamanho peso de sangue nas costas, sob tanta pressão, se quiserem sobreviver, terão que se fortalecer ao máximo, treinar até o limite; do contrário, serão os próximos a morrer. Digam a todos: para sobreviver, sejam implacáveis com os inimigos e ainda mais consigo mesmos. Sonhar com uma vida confortável ao lado da mulher e dos filhos, só nos sonhos mesmo!”

Shen Meng respondeu em voz firme: “Entendido.”

Liu Ding acenou displicentemente: “Vá cumprir suas ordens!”

Shen Meng virou-se e partiu.

O grande casarão da família Lan se encheu de gemidos.

Todos os sobreviventes da família Lan, incluindo Lan Yuming, foram levados ao campo de treinamento como galinhas sendo agarradas por águias, e as lâminas cintilantes já estavam preparadas.

A orelha esquerda de Lan Yuming realmente não estava mais lá, restando apenas uma ferida profunda marcada por dentes.

“Esse Lu Guanying...” murmurou Liu Ding.

“Esse rapaz, embora seja fraco fisicamente, entende de tudo um pouco e pensa mais rápido que Shi Yuexuan”, comentou Linghu Yi ao lado.

Liu Ding assentiu e disse a Linghu Yi e Yu Duojun: “Vocês também têm tarefas. Qualquer coisa, venham até mim.”

Linghu Yi e Yu Duojun também saíram.

O dia já clareava, uma nova jornada começava, mas o condado de Huo permanecia mergulhado num silêncio absoluto. A mansão dos Lan, igualmente silenciosa, estava envolta em uma névoa leve. O único som que cortava o silêncio era o dos gritos esparsos: não se sabia quem, da família Lan, implorava por piedade, entremeados pela voz ritmada de Shen Meng, que soava forte e constante, ecoando no coração de todos: “Próximo!”

Liu Ding não foi ao local; não havia necessidade. Pelo som lá fora, sabia o que acontecia. Fora o choque inicial, aos poucos os camponeses agiam como se estivessem anestesiados: entre matar e ser morto, escolhiam a primeira opção. Quanto às mulheres da família Lan, frequentemente alvo de suas fantasias, agora que tinham oportunidade, não iriam desperdiçá-la. Quanto às consequências, alguns podiam prever, outros não, mas todos já estavam sem saída.

Com tudo sob controle, Liu Ding voltou ao salão interno. No chão, poças de sangue: de membros da família Lan e de soldados do Exército Qinghuai. Armas, dinheiro, vasos, biombos, velas, tudo espalhado, sinal do caos do momento. Yu Duojun, Shi Yuexuan, Lu Guanying e outros contabilizavam os bens; Yu Duojun supervisionava do lado de fora. Shi Yuexuan, absorto no ábaco, calculava valores expressivos, sem tempo para levantar a cabeça. Lu Guanying, inquieto, vasculhava o porão.

Toda a fortuna da família Lan estava guardada no porão do quarto de Lan Hongnan. Agora, o porão estava arrombado. Sacos de moedas de cobre, caixas de lingotes de prata e ouro eram visíveis, além do estojo bordado que Liu Ding havia trazido no dia anterior, com doze lingotes de ouro intactos. Algumas cordas das moedas já apodrecidas, moedas de cobre espalhadas por todo lado. Lu Guanying, sempre agitado, remexia tudo, espalhando moedas pelo chão, que tilintavam sob seus pés, som que despertava cobiça.

“Avarento!”, suspirou Yu Duojun, balançando a cabeça. Nunca antes vira tamanha fortuna, sequer imaginara. Quando Liu Ding decidiu ir ao condado de Huo, ninguém supunha que ali haveria uma família tão rica, acumulando tanto. Mas, pensando bem, fazia sentido.

No final do império, quase toda a riqueza e terras estavam nas mãos dos oficiais e magnatas; o povo comum, mesmo vendendo filhos e filhas, mal sobrevivia. Quando Liu Chao se rebelou, multidões aderiram em poucos dias: a raiz do problema estava aí. Depois que a rebelião foi sufocada, os latifundiários e nobres tornaram-se ainda mais vorazes para repor suas perdas. A fortuna dos Lan, no fim, era insignificante perto dos verdadeiros poderosos.

Yu Duojun fez um levantamento preliminar: o saque desta batalha foi extraordinário. Além dos doze lingotes de ouro originais, toda a fortuna da família Lan estava agora nas mãos de Liu Ding. O porão continha mais de mil guan em dinheiro, cerca de seiscentos taéis de prata, escrituras de terra em Xuanzhou, na região de Jiangnan, que somavam cerca de 2.300 mu, duas escrituras de imóveis em Nanjing, e tesouros diversos guardados pelas esposas e concubinas, ainda sendo reunidos, somando pelo menos dez mil guan, embora boa parte não fosse em dinheiro vivo e precisasse de canais para ser convertida.

Liu Ding assentiu e desceu ao porão.

Lu Guanying, ao vê-lo, apressou-se em postura formal: “Senhor, encontramos aqui uma carta de Yan Jue Li para Lan Hongnan. Esse canalha queria se aliar ao Exército Huaixi! Não admira que nos prendeu; queria receber uma recompensa. Yan Jue Li é um dos cinco grandes generais de Huaixi, dizem que já chegou ao condado de Shengtang. Na carta ele menciona uma tal senhorita Li Feiyan, enviada pelo Templo Ashura subordinado ao Exército Huaixi para tomar conta dos bens dos Lan. Yan Jue Li ordena que Lan Hongnan obedeça a ela, o que indica que Li Feiyan tem influência entre eles. Se não me engano, a moça que o senhor capturou deve ser justamente Li Feiyan.”

Liu Ding pegou a carta e, após uma lida rápida — não entendendo muito —, refletiu: “Guanying, você sabe algo sobre o Templo Ashura?”

Lu Guanying pensou, coçando a cabeça: “Já ouvi falar, mas não sei muito. Sei que não é coisa boa. O país está em caos, muitos cultos aparecem, espalhando todo tipo de crença: Buda renascido, reis iluminados, fim do mundo, cura de todos os males... Uma confusão. Quando era pequeno, ouvia falar de seitas como Pé de Maitreya, o Culto do Perfume, o Espírito Santo; alguns tinham milhares, outros dezenas de milhares de seguidores. Meu pai dizia que tudo era fraude. Depois descobri que eram criados pelos próprios senhores locais para manipular camponeses ignorantes e extorquir dinheiro. O Templo Ashura deve ser outro desses. Acho que já ouvi dizer que Zhou Wendai é o grande comandante do Templo Ashura...”

De repente, olhou para o quarto ao fundo, sorrindo maliciosamente: “Se o senhor quer saber do Templo Ashura, por que não pergunta à tal senhorita Li?”

Liu Ding resmungou, sorrindo: “Cale-se e suma!”

Lu Guanying riu e saiu para se divertir.

Quando Linghu Yi ficou preso na mansão dos Lan, sofrendo nas mãos deles, só Lu Guanying o ajudava às escondidas. As damas da família Lan o desprezavam, chegando a repreendê-lo. Agora era a vez dele se vingar. No mundo cruel, Linghu Yi deixara de ser um jovem ingênuo para tornar-se um guerreiro frio; Lu Guanying, que nunca fora puro, tampouco fingiria ser santo.

Liu Ding voltou a reler a carta, mas continuava sem entender muito. Conhecia menos de dez caracteres tradicionais, mas não importava. As intenções de Yan Jue Li eram claras: minar as bases, puxar o tapete. Contudo, agora seus planos eram impossíveis.

Afinal, o dono da mansão Lan agora era Liu Ding.