Capítulo 52 Arco e Flecha (2)

Liu Ding colocou o anel de arco, afastou-se com passos largos, concentrou-se e respirou fundo, puxou com força o arco de ferro, encaixou a flecha com penas de ganso, tensionou até que a corda formasse um círculo perfeito e, ao soltar, a flecha disparou. Ouviu-se um estalo, a ponta da flecha atingiu violentamente o muro oposto, metade da haste penetrou completamente, emitindo um som grave e abafado. Os soldados que treinavam nas proximidades ficaram chocados, olhando para aquele lado.

O muro estava a oitenta metros de Liu Ding, feito de tijolos de barro, revelando a potência da flecha. Entretanto, Linghu Yi franziu a testa e lamentou: “Se não houver precisão, apenas distância não serve de nada. Veja você mesmo, desviou demais.”

Liu Ding assentiu. Linghu Yi estava certo, o desvio era grande. O alvo de Liu Ding era o número quatro, mas o ponto atingido ficava ao menos seis metros distante do alvo. Em outras palavras, mesmo que o alvo fosse um elefante, aquela flecha não teria efeito algum. Claro, isso era motivo de debate. No exército da dinastia Tang, arqueiros excepcionais eram valorizados, mas entre os comuns, a precisão não era exigida; o manual de infantaria dizia “puxe ao máximo e dispare”, ou seja, priorizava-se cobrir o inimigo com uma chuva de flechas, não a habilidade de cada arqueiro.

“Não se preocupe, maior força sempre é bom. Continue.” Linghu Yi incentivou, entregando outra flecha a Liu Ding e aconselhando: “O antigo mestre do arco, Yang Youji, dizia que para atirar, não basta a mão ou o olho, é preciso o coração. Visão e técnica são importantes, mas nunca superam o coração. Só com a mente tranquila se consegue disparar a flecha mais precisa.”

Liu Ding conhecia a história de Yang Youji e as palavras de Linghu Yi lhe eram familiares; quando começou a treinar tiro no exército, os instrutores diziam coisas parecidas. Yang Youji era um mestre do arco, raramente errava, desde que mantivesse o coração sereno. Quando o rei apostou em sua habilidade, ele errou três vezes seguidas, o que inspirou reflexões sobre o “coração”.

Linghu Yi comentou: “Dizem que há quem consiga disparar três flechas consecutivas, chamadas de flechas em sequência, mas nunca vi. Há até relatos de quem coloque três flechas na corda ao mesmo tempo e dispare rapidamente nove flechas; mesmo um santo dourado ficaria coberto de feridas. E se forem todas flechas com penas de águia, a chance de sobrevivência é quase nula.”

Liu Ding olhou pensativo para a flecha em suas mãos e assentiu. A flecha com penas de águia era a de melhor qualidade: ponta de aço refinado, haste de ferro puro, penas duras e resistentes, pesada, afiada e estável, preferida pelos mestres do arco. Linghu Yi, mesmo após tanto tempo no Exército de Qinghuai, nunca viu uma dessas, muito menos usou.

Com o tema do arco, Linghu Yi se animou. Enquanto Liu Ding praticava e aprimorava sua técnica, Linghu Yi continuava: “No Exército de Xuanwu, Shen Congzhou é um mestre famoso, chamado de Deus do Arco. Dizem que consegue disparar três flechas em sequência num só fôlego, derrubando fileiras de inimigos. Aquele de quem falei, capaz de disparar nove flechas, é ele. Se ele viesse do monte, sozinho, poderia matar todos os servos da família Lan.”

Wu Jie ouviu e não resistiu: “É mesmo tão impressionante?”

Linghu Yi assentiu com seriedade e acrescentou: “Ele é apenas um deles. Também há Li Dihu, governador de Hedong, um turcomano, mestre do arco, seus subordinados também são hábeis, mas ele é o melhor. Quando Liu Qingdi entrou em Chang’an e o exército do governo contra-atacou, Li Dihu liderou um ataque a partir do rio, e com uma flecha cortou o estandarte imperial de Liu Qingdi. Dizem que ali o destino de Liu Qingdi mudou para sempre.”

Wu Jie assentiu: “Conheço Li Dihu, apelidado de Tigre Voador, realmente notável.”

Após uma breve pausa, Wu Jie continuou: “Mas no exército de Hedong, o mais valente não é Li Dihu, e sim seu filho adotivo, Li Xiaohuan. Li Xiaohuan era um camponês de Daizhou, destemido desde pequeno, capaz de rasgar leões e tigres. Sempre liderava as tropas do Hedong, e quando Liu Qingdi ficou cercado em Chang’an, Li Dihu conduziu oitocentos cavaleiros numa investida, e Li Xiaohuan foi o primeiro a invadir Chang’an, quase capturando Liu Qingdi vivo.”

Linghu Yi, admirado, assentiu: “Avaliações dizem que, em termos de arco, Shen Congzhou é o mais habilidoso. Só lamenta-se que ele seja líder da infantaria, e a cavalo não supera Li Xiaohuan e Li Dihu. Além disso, a família Yelü, governadora de Youzhou, tem uma técnica de cavalo e arco impressionante, Yelü Yan é um exemplo. Também há a família Tuoba, do Exército Jingan, e Shi Yinglu, do Exército de Liangzhou, todos mestres do arco, raramente erram.”

Wu Jie comentou de repente: “São todos povos estrangeiros.”

Liu Ding franziu levemente o cenho.

Linghu Yi também respondeu com certo amargor: “Sim, todos estrangeiros. Atirar a cavalo é o ponto forte deles.”

Wu Jie, porém, disse: “Mas agora, o lugar onde atiram não é a estepe, e sim nossa terra natal. Nossa majestosa capital, Chang’an, foi saqueada duas vezes pelos tibetanos após a Revolta de An Shi, e agora novamente pelos turcomanos, manchando o nome dos chineses. Tantos exércitos não conseguiram deter os invasores, uma vergonha. Nosso imperador, incapaz de proteger o trono, ainda pede ajuda aos turcomanos, é... não tenho palavras!”

Linghu Yi quis dizer algo, mas hesitou.

Para todo chinês, esses episódios são vergonhosos, muitos preferem não falar disso. A decepção com a família imperial cresceu devido à sua complacência e incentivo ao avanço dos povos estrangeiros, agravando o conflito entre chineses e estrangeiros. Quando os tibetanos invadiram Chang’an duas vezes, capturaram muitos chineses de Guanzhong e Chang’an, que hoje vivem como escravos no planalto de Qinghai-Tibete, em condições miseráveis.

Para trazer os uigures para sufocar revoltas, a família imperial ofereceu mais de um milhão de habitantes de Luoyang como recompensa. Para reprimir a revolta de Liu Chao, incentivou turcomanos e tangutos, agora os turcomanos de Li Dihu dominam Hedong, os khitan controlam Hebei, os tangutos Guanzhong norte, os uigures o corredor de Hexi e o Caminho Pangyou, enquanto os tibetanos mostram sinais de ressurgimento. São inúmeros os exemplos, mas apenas o destino dos chineses piora, e mesmo entre eles continuam a lutar, sendo as disputas entre governadores as mais intensas.

“Todo o norte do rio Amarelo é agora domínio dos povos estrangeiros. Se houver oportunidade, certamente continuarão avançando para o sul. Enquanto o cenário for tão caótico, beber água no Yangtzé não será difícil para eles. Talvez a história sombria de quinhentos anos atrás esteja prestes a se repetir.” Wu Jie, ao falar, perdeu o entusiasmo e voltou a treinar suas tropas, descarregando involuntariamente seu ressentimento contra os povos estrangeiros nos pobres arqueiros, que foram duramente castigados.

Linghu Yi permaneceu com a testa franzida, perdido em pensamentos. Yu Duojun e Qin Mai mostravam desânimo, querendo evitar o assunto, mas incapazes de fazê-lo. Ao lembrar da era sombria das Cinco Tribos que devastaram a China, todo chinês de sangue quente sente o coração arder. Wu Jie estava certo, se deixarem os estrangeiros prosperarem, a história poderá se repetir a qualquer momento. Contudo, diante da escuridão e das dificuldades, não sentiam entusiasmo, mal conseguiam sobreviver, quanto mais se encher de ardor patriótico.

Liu Ding não opinou, apenas continuou a atirar flechas, cada vez com mais força. Ao final, disparou pelo menos trinta flechas, com resultados satisfatórios; a parede atrás dos alvos estava repleta de flechas suas. Linghu Yi admirava-se em silêncio, mas também se preocupava. A força de Liu Ding era notável, sua recuperação rápida; se dominasse as técnicas do arco, o Exército de Qinghuai enfrentaria sérios problemas.

Nesse momento, Shi Yuexuan veio anunciar a chegada de visitantes ilustres.

Sem virar-se, Liu Ding perguntou: “Quem são os visitantes?”

Shi Yuexuan respondeu: “São You Taikun e Miao Yishui.”

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Hoje é Dia dos Namorados. Que todos os apaixonados possam finalmente se unir!