Capítulo 41: Escuridão (3)

Liu Ding, com o rosto impassível, soltou casualmente as pernas dela. A jovem Li apressou-se em recolher os pés, mas logo percebeu que a dor em seu dorso era insuportável, penetrando até os ossos, a ponto de não conseguir se manter em pé. Mesmo assim, em seu rosto ainda persistia um sorriso sedutor. Liu Ding segurava despreocupadamente o sabre de ferro birmanês, avançando passo a passo em direção à mulher. Não importava como o olhar dela se transformasse, de sedutor a suplicante, de suplicante a assustado e desesperado, os passos de Liu Ding permaneciam firmes e invariáveis.

A jovem Li tremia por inteiro, fixando o olhar em Liu Ding enquanto ele se aproximava, o sabre ainda pingando sangue. Sentia uma profunda frustração pelo próprio fracasso, mas a dura realidade diante de si era incontestável: ela estava completamente derrotada. Os dois ficaram imóvels por cerca de dois segundos, até que a jovem Li finalmente cedeu. Pisou com força, esquecendo-se da ferida no pé; a dor foi tão intensa que seu rosto empalideceu e lágrimas brotaram, mas Liu Ding continuava a fitá-la intensamente. Sem alternativa, retirou um a um os protetores de unhas e os lançou no canteiro ao lado. Onde caíram, as peônias murcharam de imediato, exalando um cheiro pútrido terrível, evidenciando o quão tóxico era o veneno impregnado nos protetores.

Liu Ding assentiu, impassível, mas o olhar indicava que ela deveria prosseguir.

A jovem Li balançou a cabeça, com um olhar lastimável, demonstrando que já tinha se desarmado por completo.

Liu Ding, contudo, não se comoveu.

A jovem Li então percebeu, afinal, que aquele homem era absolutamente insensível às suas artimanhas. Entre raiva e frustração, misturou-se uma dose de resignação. Saltando dolorosamente, tentou retornar ao seu quarto, desejando esconder-se como um avestruz. Mas Liu Ding não lhe deu oportunidade: girou o punho, nocauteou Lan Hongnan e, com o sabre atravessado, bloqueou a porta. Assustada e irritada, a jovem Li não conseguiu fechar a porta, ficando ambos a se encarar através dela. Suas bochechas coradas, o peito farto arfando, e nos olhos sedutores uma mescla de impotência e medo, tornavam sua beleza ainda mais arrebatadora.

Demonstrando coragem, a jovem Li de repente soltou a porta e atirou-se de frente ao sabre de Liu Ding, claramente buscando a morte.

Liu Ding, com desprezo, virou o sabre e bateu suavemente na nuca dela, que imediatamente caiu ao chão, paralisada, o olhar se apagando. Liu Ding agachou-se, penteou o cabelo da jovem Li, retirando de dentro três pequenas agulhas de prata. Em seguida, vasculhou seu corpo, retirando primeiro mais de dez frascos de remédios – líquidos e pós, alguns com aroma agradável, outros fétidos, com frascos ora luxuosos, ora elegantes, e ninguém sabia o que continham. Das dobras das pernas, encontrou duas pequenas estacas pontiagudas; até mesmo entre os seios dela estava escondida uma adaga afiada. Liu Ding vasculhou tudo, acumulando ao lado uma pilha de objetos.

Shen Meng e os outros já haviam chegado, presenciando a cena. Imediatamente desviaram o olhar, fingindo nada ver… As mãos de Liu Ding estavam justamente sobre o peito da adversária; eles não imaginavam coisa boa, mas sentiram alívio. O maior receio era que Liu Ding contrariasse suas promessas depois, pois há muito não tinham como extravasar seus desejos, e as mulheres do grande salão da família Lan eram o alvo ideal.

Terminando a inspeção, Liu Ding suspirou suavemente, levantou-se e puxou Lan Hongnan, empurrando-o adiante. Ao redor, os gritos eram incessantes. Os soldados da tropa Qinghuai, reprimidos, agora agiam com ferocidade, matando sem piedade. Apesar de numerosos, os empregados da família Lan, tomados pelo pânico, não eram páreo para os soldados. Além disso, poucos servos realmente eram leais à família.

Pensando nas recompensas após a vitória, cada soldado de Qinghuai estava com os olhos vermelhos, ferozes como leões famintos em busca de caça, imparáveis. Por esse lado, não eram menos cruéis que os soldados de Huaixi; faltava-lhes apenas oportunidade. Os fundos da mansão Lan eram habitados principalmente pelas mulheres da elite: esposas, concubinas e amantes, despertadas do sono sobressaltadas, em trajes desarrumados, revelando os encantos, atraentes ao extremo. Seus gritos tornavam a noite ainda mais sangrenta e enlouquecida. Estimulados por isso, os soldados de Qinghuai combatiam com ainda mais brutalidade.

Liu Ding, arrastando Lan Hongnan, chegou ao salão principal dos fundos, onde Linghu Yi e outros já haviam chegado. Linghu Yi trouxera essa noite principalmente arqueiros, que, em meio ao caos, agiam com eficácia, matando à distância. Para evitar ataques-surpresa, a mansão Lan estava quase toda iluminada; mesmo com algumas lâmpadas quebradas, a luz restante era suficiente para os arqueiros distinguirem os alvos. Por outro lado, os arqueiros da mansão Lan estavam concentrados na frente, sem tempo para chegar aos fundos, permitindo que Linghu Yi e seus homens avançassem sem resistência.

Entre eles estava um soldado chamado Wu Jie, pequeno e de aparência comum, mas cuja precisão ao disparar flechas era notável, superando até mesmo Linghu Yi. Ele avançou dos fundos até a frente, e cada empregado da família Lan que encontrava tornava-se vítima de sua flecha. Os empregados, vendo seu tamanho diminuto, achavam que poderiam dominá-lo, mas bastava um silvo e Wu Jie os enviava ao reino dos mortos. Curiosamente, ele matava e roubava mulheres ao mesmo tempo, acompanhado por outros soldados de Qinghuai, todos famintos e vorazes, até que ao avistarem Liu Ding, apressaram-se a seguir adiante.

Lan Yumíng estava naquele momento no pátio central. Ao receber notícia de que os soldados de Qinghuai estavam vindo pela colina dos fundos, ficou alarmado e furioso, apressando-se com alguns empregados para resgatar Lan Hongnan, e logo avistou Liu Ding. Quase simultaneamente, Lan Yumíng entrou no campo de visão de Liu Ding. Linghu Yi também o viu de longe e disparou uma flecha; o projétil cortou o ar, mas Lan Yumíng conseguiu esquivar-se, a flecha acertando um empregado ao seu lado, derrubando-o no corredor. Liu Ding fez sinal para Linghu Yi avançar, indicando que ali não precisava dele. Linghu Yi disparou mais quatro flechas, abatendo todos os empregados, e então correu para frente.

Lan Yumíng avançou rapidamente, brandindo o martelo meteoro com corrente de ferro contra o rosto de Liu Ding. Durante o dia, Liu Ding já havia percebido sua força extraordinária, e agora o martelo, pesando ao menos vinte quilos, girava com violência ao redor dele. Ouviu-se um estrondo, e uma coluna de madeira do corredor foi pulverizada pelo martelo, as telhas esmaltadas caindo em cascata.

Liu Ding empurrou Lan Hongnan para frente; Lan Yumíng rapidamente puxou a corrente para evitar atingir Lan Hongnan. Porém, logo compreendeu: era Liu Ding quem estava tomando reféns, não ele. Lan Yumíng desejava ser o líder da família Lan há muito tempo; aquela era a oportunidade ideal. Portanto, após recolher o martelo meteoro, girou-o no ar e, com um movimento brusco, esmagou a cabeça de Lan Hongnan, espalhando sangue e massa encefálica no rosto de Liu Ding, com um odor repugnante.

Liu Ding, surpreso, soltou as mãos instintivamente.

Lan Yumíng continuou a brandir o martelo, gritando: “Liu Ding, seu traidor, você ousou matar o chefe da família Lan! Esse ódio é irreconciliável! Venham todos! Matem Liu Ding para vingar o chefe! Quem matar Liu Ding, receberá cem taéis de ouro!”

Liu Ding fitou Lan Yumíng profundamente.

Lan Yumíng, você é mesmo implacável!