Capítulo 43: Gotas de Sangue (2)

Bang!

As lâminas colidiram e ambas se partiram. As mãos de Liu Ding, por pura inércia, foram lançadas para cima, enquanto o Marquês de Azul quase foi arremessado para trás. Por pouco não voou, mas alguns criados ao redor o ampararam a tempo. Esses criados haviam sido treinados pessoalmente pelo Marquês de Azul, eram destemidos e de confiança absoluta. Percebendo que a situação era desfavorável, imediatamente o resgataram e o retiraram dali.

Linghu Yi curvou o arco, preparou a flecha e, em segredo, mirou no Marquês de Azul. Um ruído cortou o ar; a flecha cravou-se no peito do alvo. O Marquês de Azul caiu ao chão, soltando um grito agônico. Seus criados o ergueram e, lutando enquanto recuavam, tentaram escapar. Liu Ding e seus companheiros os perseguiam obstinadamente, mas os criados do Marquês mostraram-se implacáveis e recuaram rapidamente pelo pátio, campo de treinamento e finalmente saíram pelos portões da mansão da família Azul. Linghu Yi continuava disparando flechas, e os criados usavam o próprio corpo para proteger o Marquês durante a retirada, sacrificando-se sem hesitar.

"É preciso erradicar o mal pela raiz, para evitar futuros problemas!"

Liu Ding ordenou com voz fria e severa, conduzindo seus homens até o portão principal da mansão. Quando saíram para a rua de pedras, viram apenas alguns cadáveres de criados da família Azul espalhados pelo chão. O Marquês de Azul, porém, já não estava ali; ao invés disso, Yu Duojun e seus irmãos do tribunal haviam chegado com reforços. Segundo Yu Duojun, o Marquês e seus homens não tinham vontade de continuar lutando, só queriam fugir. Eles conheciam bem o terreno e era impossível alcançá-los.

Os exércitos de Qinghuai se uniram, tornando-se ainda mais poderosos. O Marquês de Azul partiu com seus criados mais fiéis, praticamente desistindo da resistência, restando apenas aqueles que seriam subjugados. Shen Meng e os demais gritaram, e os milicianos hesitaram, acabando por largar suas armas. A maioria deles nunca teve intenção de morrer pela família Azul. Os criados, por outro lado, eram obstinados e continuavam lutando nos cantos, mas era apenas questão de tempo até serem eliminados. Liu Ding ordenou que Linghu Yi, acompanhado de arqueiros, vasculhasse cada casa, garantindo que nenhum rebelde escapasse.

Yu Duojun logo encontrou Lu Shunjie e outros mantidos sob vigilância. Havia mais de trinta pessoas confinadas naquele grande pátio: além de médicos, havia ferreiros, carpinteiros, pedreiros, mestres de escola e até Qin Han, o famoso dono da ferraria. A família Azul não os maltratara, apenas restringira severamente a alimentação. Todos pareciam frágeis e, ao verem as luzes das tochas, mostraram-se incomodados.

Liu Ding posicionou-se na entrada, saudando com respeito e voz firme:

“Senhores, sou Liu Ding, comandante do exército Qinghuai, vim libertá-los. Estão livres! Quem entre vocês é o doutor Lu Shunjie? Preciso de sua ajuda.”

Um ancião tosse e responde:

“Sou eu.”

Liu Ding vai ao seu encontro, reverenciando-o com respeito:

“Doutor, alguns de meus homens estão feridos, preciso de sua assistência. Não há palavras para agradecer tamanha generosidade.”

Imediatamente, Yu Duojun convida Lu Shunjie a sair e examinar Qin Mai e outros, prescrevendo remédios e tratando os feridos.

Ao lado de Lu Shunjie havia um jovem de aparência elegante, rosto delicado e corpo esguio, mas com o semblante pálido devido à fome. Quando saíram do pátio, ao depararem-se com os cadáveres, todos ficaram assustados, inclusive Qin Han, o ferreiro, que evitava olhar. Apenas o jovem mantinha um olhar severo, circulando entre os corpos, como se procurasse algo e desejasse ele mesmo pegar armas para lutar.

Linghu Yi passava por ali e, ao notar o jovem, aproximou-se surpreso:

“Lu Guanying, você também foi capturado?”

O jovem reconheceu Linghu Yi, exclamando:

“É você! Céus, que incrível!”

Linghu Yi sorriu:

“Achou que eu estava morto?”

O jovem, emocionado, pulou ao seu encontro e o abraçou, dizendo com sinceridade:

“Para ser honesto, pensei mesmo que você não tivesse sobrevivido. Com a situação lá fora tão caótica, quem sabe se você escapou, não é? Armas não escolhem vítimas, e por melhor que seja seu arco, não é garantia de vida... Será que estou delirando de fome?”

Linghu Yi apertou-lhe o braço com força, fazendo-o soltar o abraço de dor.

O jovem fez uma careta exagerada, reclamando:

“Linghu, eu não sou lutador, pega leve!”

Linghu Yi o ignorou e interrompeu:

“Você queria que eu tivesse morrido?”

Lu Guanying o examinou de cima a baixo, circundando-o duas vezes e murmurando:

“Você é um fenômeno, nem um arranhão... Só pode ser sorte absurda!”

Linghu Yi bateu-lhe na cabeça, irritado:

“Como foi que você foi capturado?”

Lu Guanying afastou-lhe a mão, revirando os olhos:

“Lan Yuming chegou com uma dúzia de homens armados, como eu poderia resistir? A família Duan tentou, agora os sete membros estão enterrados sob pedras. A filha mais nova morreu torturada por Lan Yuming, só tinha doze anos... Vocês conseguiram capturá-lo? Esse monstro, quero arrancar-lhe a pele!”

Liu Ding aproximou-se calmamente, comentando:

“Capturamos.”

Lu Guanying se animou:

“Ótimo! Posso vê-lo? Quero arrancar suas orelhas!”

Linghu Yi apressou-se a apresentá-lo a Liu Ding.

Descobriu-se, então, que Lu Guanying era filho único do doutor Lu Shunjie, com dezoito anos. Lu Shunjie desejava que o filho herdasse a profissão, tornando-se um médico habilidoso e perpetuando a tradição da família, mas Lu Guanying preferia os estudos e a administração, mantendo contato frequente com Shi Yuexuan e considerando o tribunal de Huoshan como se fosse sua própria casa. Não fosse o caos, Lu Guanying estaria se preparando para os exames imperiais.

Lu Shunjie, já idoso, não tinha outro filho e, por isso, não pressionava tanto, deixando-o livre. Felizmente, Lu Guanying, embora não se interessasse pela medicina, nunca rompeu publicamente com o pai. Pelo contrário, absorveu muitos conhecimentos e suas ideias surpreendiam Lu Shunjie, mantendo uma relação harmoniosa. Quando Linghu Yi foi ferido lutando contra o Marquês de Azul, foi Lu Guanying quem secretamente o tratou; ambos eram jovens e se entendiam bem.

Lu Guanying olhou Liu Ding com surpresa, os olhos brilhando de admiração.

Era evidente que jamais imaginara que o homem que derrotara a família Azul estivesse ali, diante dele.

Linghu Yi deu um tapinha no ombro do amigo:

“Quais são seus planos?”

Lu Guanying olhou Liu Ding, respondendo com sinceridade:

“O que acham que eu posso fazer? Tudo o que estiver ao meu alcance, estou disposto a servir.”

Liu Ding sorriu:

“O que acha que pode fazer?”

Lu Guanying respondeu sem hesitar:

“Tirando lutar, faço qualquer coisa.”

Liu Ding ficou em silêncio por um momento.

Linghu Yi sorriu para Liu Ding:

“Ele é ótimo em contas, sabe usar o ábaco. Que tal deixá-lo com o capitão Yu para cuidar das finanças?”

Liu Ding assentiu:

“Ótimo! Vá com Shi Yuexuan!”

Lu Guanying, animado, exclamou:

“Obrigado pela confiança!”

Deu alguns passos, mas voltou, reclamando:

“E Lan Yuming? Quero arrancar suas orelhas!”

Liu Ding sorriu e fez um gesto para Linghu Yi.

Linghu Yi levou Lu Guanying para fora.