Capítulo 51 Arco e Flecha (1)

Após o jantar, Liu Ding foi ao alojamento das tropas para inspecionar. Após a conquista do grande casarão da família Lan, o quartel foi instalado ali; de fato, pela topografia, era um lugar que favorecia a defesa e dificultava o ataque, a menos que o inimigo também optasse por um ataque pela montanha dos fundos. No entanto, o Exército Qinghuai já havia posicionado sentinelas ocultos na montanha, impossibilitando tal manobra. Assim, salvo um ataque com uma força cinco vezes maior, Liu Ding sentia-se confiante de que poderia enfrentar qualquer investida.

Os carpinteiros estavam ocupados fabricando equipamentos de treinamento: barras simples e duplas, barras de diferentes alturas, escadas de corda, paredes de madeira, tubos de passagem, entre outros; tudo para aprimorar o condicionamento físico das tropas. Liu Ding já havia percebido que, naquele tempo, o treinamento militar não valorizava o preparo físico nem a força de vontade dos soldados, preferindo forjá-los diretamente no campo de batalha, na dureza da guerra. Esse método era cruel, porém eficaz, mas só funcionava com uma população numerosa. Como a população do Condado de Huo era escassa, Liu Ding decidiu iniciar pela base.

A maioria dos habitantes do Condado de Huo havia fugido para as montanhas Dabie. Embora Liu Ding já tivesse orientado Shi Yuexuan e Lu Guanying a divulgar informações para que os residentes retornassem, tudo indicava que levaria pelo menos dez ou quinze dias até que os camponeses das montanhas fossem informados. Linghu Yi já enviara alguns espiões para se infiltrar nas profundezas das Dabie, a fim de vigiar os movimentos dos bandidos locais; no melhor cenário, só teriam notícias em dez dias.

Pedreiros e mestres de obras reparavam edificações danificadas, ao mesmo tempo que construíam torres de flechas na montanha dos fundos. Faltava quase tudo ali, exceto pedra e bambu. Liu Ding ordenou aos artesãos que usassem esses materiais para erguer quatro imensas torres: duas à frente do casarão Lan, uma na montanha dos fundos e uma no pátio central. Os arqueiros treinados por Linghu Yi já estavam de vigia nos pontos altos. Assim, ao menor sinal de aproximação inimiga, os arqueiros poderiam detectá-los e atacar imediatamente.

Os ferreiros trabalhavam na fabricação das pontas de flecha, liderados por Qin Han. O Condado de Huo era rico em bambu; cortavam o material, secavam e depois ferviam por duas horas em água quente, tornando-o tão duro quanto aço, perfeito para hastes de flecha. Quanto às pontas, por ora eram feitas de ferro bruto. Qin Han mostrava insatisfação com esse trabalho simples, mas não ousava reclamar, pois as manchas de sangue no campo de treinamento ainda não haviam secado completamente.

Após o Exército Qinghuai assumir o casarão Lan, não houve grandes mudanças no Condado de Huo, já que quase não havia gente; o primeiro dia transcorreu em silêncio. Naquela noite, Liu Ding visitou o alojamento dos milicianos locais e encontrou todos dormindo profundamente; mesmo quando deliberadamente fez barulho com os passos, ninguém reagiu. O treinamento diurno esgotara toda a energia deles; mesmo que o céu desabasse, não se moveriam.

Na manhã seguinte, Liu Ding foi direto ao espaço entre o pátio dianteiro e o central, onde muitos arqueiros treinavam. Após correr dez voltas, muitos não conseguiam mais puxar a corda do arco consecutivamente, curvando-se para recuperar o fôlego. Alguns haviam imaginado que, ao chegar ao Condado de Huo, escapariam da guerra e viveriam em paz, mas agora preferiam enfrentar o combate; talvez o confronto direto fosse menos extenuante.

Os arqueiros usavam arcos longos de espinha de serpente, cada um exigindo cerca de setenta e cinco quilos de força para tensionar a corda; puxar uma vez equivalia a levantar uma pedra desse peso. No início, não parecia cansativo, mas após doze ou quinze repetições, muitos só conseguiam abrir o arco pela metade. Pelos padrões de treinamento do Exército Tang, bastava conseguir puxar a corda doze vezes consecutivas para ser considerado apto. Linghu Yi, porém, dobrara esse padrão: cada arqueiro precisava realizar vinte e quatro puxadas seguidas, um desafio considerável.

O instrutor dos arqueiros era Wu Jie, homem baixo, robusto e de pele escura, curtida pelo sol. Por seu desempenho notável na última batalha, fora promovido a chefe de esquadra. Com a incorporação dos milicianos da família Lan, o Exército Qinghuai atingira duzentos e trinta e sete homens, divididos em cinco esquadras, comandadas por Qin Mai, Linghu Yi, Shen Meng, Yu Duojun e Wu Jie; duas eram de arqueiros, as outras três de soldados armados com espadas e escudos.

Wu Jie, recém-nomeado instrutor dos arqueiros, não poupava rigor; os setenta e seis arqueiros eram repreendidos com severidade. Liu Ding raramente treinava pessoalmente os soldados, mas era exigente com seus instrutores; declarava abertamente aos oficiais sob seu comando que, independentemente dos métodos, mesmo que fossem duros, se conseguissem forjar uma tropa de aço, seriam considerados aptos; caso contrário, sua posição estaria ameaçada. Wu Jie, recém-promovido, não queria perder o cargo antes mesmo de se acomodar, e por isso quase levou seus arqueiros à loucura com o treinamento intenso.

Ao ver Liu Ding chegar, Wu Jie apressou-se a prestar continência.

Liu Ding fez um gesto casual para que continuasse o treino.

Entre os milicianos da família Lan, havia poucos arqueiros de fato, mas muitos moradores das montanhas de Huo tinham experiência em caça e não eram estranhos ao arco e flecha. Assim, mesmo com um treinamento básico, Wu Jie obtinha bons resultados. O arco longo de espinha de serpente era o mais comum em combate; disparar uma flecha de ponta de ganso a cinquenta passos, cerca de sessenta e cinco metros, era considerado suficiente. Na verdade, alguns milicianos mais fortes conseguiam atingir sessenta passos, algo em torno de oitenta metros.

O Exército Tang, como os predecessores, valorizava arcos potentes e bestas vigorosas, disparando com a corda totalmente tensionada. No tratado “Jing de Tiro ao Cavalo” de Wang Ju, da dinastia Tang, lê-se: “A força é como vento, o olhar como raio, o arco é aberto ao máximo, a flecha disparada com vigor”, mostrando que, naquele tempo, o foco era no alcance e densidade de fogo, com pouca preocupação pela precisão. Em termos modernos, era uma questão de alinhar os arqueiros em várias linhas para disparos simultâneos e intensos, criando uma chuva de flechas capaz de devastar o inimigo. Portanto, os requisitos básicos eram ângulo e força, ambos assimilados em um dia; já o treinamento de mestres do arco exigia muito mais tempo.

“Preparar!”
“Puxar!”
“Disparar!”
Wu Jie repetia incansavelmente esses comandos, exigindo que a dispersão das flechas não ultrapassasse cinco passos de área. Era um treino exaustivo; os braços direitos dos arqueiros sofriam com a repetição, e após várias séries, muitos começavam a perder a técnica. No entanto, ao ver Liu Ding, logo se esforçavam para corrigir o movimento, pois não queriam arriscar suas vidas.

Algum tempo depois, Linghu Yi apareceu. Veio ensinar Liu Ding a atirar com arco.

Em sua vida anterior, Liu Ding fora um guerreiro notável; naquele mundo, era capaz de matar inimigos com as próprias mãos, mas não tinha experiência com arco e flecha, sequer havia tocado um. Contudo, ali, esse era um instrumento fundamental; uma tropa eficaz dependia da atuação dos arqueiros. Liu Ding decidiu dedicar-se ao estudo, determinado a tornar-se um arqueiro competente.

“Muitos dizem que atirar com arco depende só da força; basta ser forte para ter bons resultados”, explicou Linghu Yi, pegando o arco, posicionando-se com um passo oblíquo e iniciando a instrução. “Na verdade, isso é um equívoco. É preciso força para puxar a corda, mas o tiro depende muito mais da técnica.”

Liu Ding ouvia atentamente.

Ao ensinar a arte do arco, Linghu Yi não via Liu Ding como superior; estava seguro de sua autoridade no assunto. Parecia instruir um recruta: “Atirar com arco tem três elementos: força, precisão e velocidade. A força é essencial, a precisão é crucial e a velocidade garante o desempenho. Tente puxar a corda do arco.”

Liu Ding esforçou-se para abrir o arco longo de espinha de serpente, mas ao puxar, a corda estalou e se rompeu; ficou claro que aquele arco não era adequado para Liu Ding. Linghu Yi já previra isso e apresentou outro arco: “Este foi encontrado na família Lan; é um arco de braço de ferro, requer pelo menos cento e cinquenta quilos de força, o dobro do arco anterior.”

O arco comum de espinha de serpente exigia setenta e cinco quilos de força, o de base de ferro chegava a cem, mas esse arco de braço de ferro superava cento e cinquenta quilos, uma raridade. Pela aparência, era evidente que não era usado há muito tempo. Liu Ding examinou cuidadosamente; de fato, a corda era de tendão bovino de alta qualidade, e tanto o anel de puxar quanto o protetor de pulso eram feitos sob medida.