Capítulo 54 Cooperação (2)

Lí Feiyan entregou um maço de cartas aos dois homens.

Liu Ding comentou com indiferença: “Estas são todas cartas escritas pessoalmente por Yan Jueli para Lan Hongnan. Vocês não vão achar que fui eu quem as falsificou, certo?”

You Taikun examinou cuidadosamente as cartas de Yan Jueli e, acreditando plenamente em sua autenticidade, passou-as para Miao Yishui. Após os dois lerem, seus rostos permaneceram impassíveis. Era fato que a família Lan havia se aliado ao Exército de Huai Xi, mas mesmo que Lan Hongnan realmente tivesse conspirado, seria necessário exterminar toda a família? Nesses tempos, quem ousa afirmar ser legítimo? Falando de forma franca, todos eram apenas senhores da guerra. A família Lan teve azar, escolheu o lado errado, e acabou assim.

Ambos não eram ingênuos e, claro, não iriam expor essa questão. Após a leitura, devolveram as cartas a Liu Ding.

Liu Ding devolveu as cartas a Lí Feiyan e, com voz lenta, declarou: “É lamentável que tal coisa tenha ocorrido. Huo Shan sempre foi território do Exército Qing Huai. A família Lan, beneficiada pelo General Gu, cometeu um ato de traição imperdoável. Como comandante do Exército Qing Huai, sou obrigado a puni-los severamente. Espero que ambos compreendam minha posição.”

You Taikun, forçado a sorrir, respondeu: “Não se culpe, senhor. A família Lan trouxe o infortúnio sobre si mesma, isso é certo.”

Miao Yishui, sondando, disse: “Gostaria de saber, senhor, se em Huo Shan houver algo em que possamos ajudar, não hesite em pedir. Dentro de nossas possibilidades, faremos tudo que estiver ao nosso alcance.”

Lí Feiyan sorriu discretamente. Os dois tinham bom senso, imediatamente optando por se aliar ao Exército Qing Huai.

Liu Ding, com postura digna, declarou em voz alta: “Vim a Huo Shan para proteger o povo e a terra. Defender esta região contra os ataques do Exército Huai Xi é minha missão, não estou aqui para buscar vantagens. Enquanto ambos permanecerem leais, terão minha confiança. Não precisam se preocupar.”

You Taikun concordou repetidamente: “Sim, sim. Proteger Huo Shan dos ataques do Exército Huai Xi é nosso dever, e certamente colaboraremos.”

Liu Ding assentiu, satisfeito, e falou com gravidade: “O mais urgente agora é eleger um novo magistrado, restaurar o funcionamento da prefeitura e publicar um anúncio para que os habitantes retornem.”

You Taikun comentou: “De fato… Mas, tão de repente, será difícil encontrar alguém adequado!”

Miao Yishui acrescentou: “O antigo vice-magistrado deve estar ainda em Tongcheng.”

Liu Ding desconsiderou: “Já temos um magistrado disponível.”

You Taikun, surpreso, perguntou: “Quem seria…?”

Liu Ding apontou para Shi Yuexuan e, disfarçado, declarou: “Este secretário já trabalha na prefeitura há mais de dois anos, conhece bem Huo Shan e é confiável. Tem plena capacidade e mérito para assumir o cargo de magistrado. Por isso, proponho que Shi Yuexuan seja nomeado magistrado. O que acham?”

You Taikun e Miao Yishui, espantados, exclamaram: “Ele?”

O próprio Shi Yuexuan olhou para Liu Ding, incrédulo: “Eu?”

Liu Ding, altivo, respondeu: “Sim, exatamente ele, Shi Yuexuan.”

Shi Yuexuan hesitou, aparentando ao mesmo tempo apreensão, excitação e, por fim, esperança.

Liu Ding voltou-se para Shi Yuexuan e, com voz firme, disse: “Se eu digo que você é capaz, então é capaz! Um homem de valor não pode faltar coragem, não é?”

Shi Yuexuan hesitou, respirando mais pesado.

You Taikun e Miao Yishui trocaram olhares e logo sorriram: “Muito bem, muito bem. O senhor Shi, de fato, é o melhor candidato neste momento.”

Com Liu Ding colocando as cartas na mesa, não restava alternativa.

Liu Ding assentiu, inquestionável: “Está decidido. Shi Yuexuan será o magistrado. Cada um de vocês designará um homem de sua casa para os cargos de vice-magistrado e escrivão. Os demais cargos serão decididos por eles três. O senhor Lu também tem interesse em desenvolver-se nesta área; irá auxiliar na prefeitura. Os auxiliares serão temporariamente destacados do Exército Qing Huai. Em suma, devemos unir forças para garantir a segurança de Huo Shan e impedir que o Exército Huai Xi cause estragos.”

You Taikun e Miao Yishui declararam com seriedade: “Obedeceremos às ordens do senhor.”

Liu Ding assentiu, como se fosse natural, e prosseguiu: “Vamos discutir outros assuntos. Para proteger Huo Shan, a presença de tropas é indispensável. Eu trouxe poucos soldados. Quando o Exército Huai Xi vier em peso, será difícil resistir. Portanto, preciso treinar as tropas com urgência. Para montar um exército, precisamos de pessoal, fundos, mantimentos e armas. Vamos resolver cada elemento.”

Após breve pausa, Liu Ding continuou: “Soube que ambos organizaram milícias locais, provavelmente sem aprovação da prefeitura. Apesar de não serem muitos, a lei não permite. Agora que o Exército Qing Huai chegou, a defesa de Huo Shan ficará sob nossa responsabilidade.”

You Taikun e Miao Yishui trocaram olhares.

Já esperavam perder o poder militar; nada surpreendente.

Mesmo assim, sentiam-se sufocados. Em tempos de caos, qualquer família com algum poder organizava suas milícias, sem se importar com aprovação. Por que não vai falar isso com Peng Feihu? Além disso, o imperador autorizou a formação de milícias locais para combater o levante de Liu Chao; ainda há anúncios colados nos muros. Onde erramos? O próprio Exército Qing Huai provavelmente está fora da lei.

Sufocados, mas prudentes, permaneceram em silêncio.

Liu Ding, sereno, declarou: “Sei que isso é responsabilidade de vocês para com os habitantes de Huo Shan, e todos se lembrarão de seus esforços. Agora que estou aqui, podem me passar esse fardo. As milícias serão incorporadas ao Exército Qing Huai, não há problema nisso, certo?”

You Taikun, com expressão amarga, respondeu: “Claro… claro… não há problema algum…”

Liu Ding olhou para Miao Yishui.

Miao Yishui replicou: “Claro, claro… não há problema algum…”

Liu Ding assentiu lentamente: “Ótimo, agradeço o apoio de ambos. Quanto ao restante do pessoal, cuidarei disso.”

You Taikun e Miao Yishui morderam os lábios, hesitando.

Após refletir, Liu Ding prosseguiu: “Sobre os fundos…”

You Taikun apressou-se: “A família Lan é rica; basta tirar uma pequena parte para suprir temporariamente as necessidades do exército, não é?”

Liu Ding, com ar preocupado, respondeu: “Vocês talvez não saibam, mas os Lan são cautelosos. Embora estejam aqui, já transferiram seus bens. Encontramos apenas algumas centenas de moedas de cobre no porão, nada mais. Na verdade, o que mais precisamos agora é alimento. Sem dinheiro e mantimentos, formar um exército é mera fantasia! Isso seria irresponsável, e os habitantes de Huo Shan não aceitariam.”

You Taikun e Miao Yishui não acreditaram em suas palavras. Conheciam a situação da mansão Lan; nos últimos anos, acumularam recursos, investindo em terras em Xuanzhou, mas o restante dos fundos já havia retornado. Como poderia haver apenas algumas moedas? Mas Liu Ding mostrava-se pronto para extorquir, e eles só podiam suportar, ou arriscar um confronto. Que força tinham para isso?

You Taikun foi o primeiro a falar: “Proteger Huo Shan é dever de todos. Doarei duzentas moedas e fornecerei trinta sacas de mantimentos. O senhor aceita? Se precisar de mais, precisarei de algum tempo.”

Miao Yishui seguiu: “Também doarei duzentas moedas e trinta sacas de mantimentos.”

Liu Ding assentiu e, batendo palmas, exclamou: “Com esse apoio, sou profundamente grato! Com a força de vocês, o Exército Qing Huai certamente vencerá o Exército Huai Xi! Tenho plena confiança!”

Ambos apressaram-se a dizer que era seu dever.

Liu Ding, satisfeito, chamou: “Tragam duas bandeiras!”

O oficial Linghu Yi trouxe duas bandeiras, com grandes caracteres: “Resistentes do Exército Qing Huai”, bem visível.

You Taikun, intrigado, perguntou: “O que significa?”

Liu Ding riu: “Significa que vocês são meus apoiadores mais ativos. Recém-chegado a Huo Shan, ainda não controlo totalmente a situação; em tempos de caos, o Exército Qing Huai adota medidas de proteção por níveis. Estas bandeiras indicam o nível máximo. Se precisarem de algo do Exército Qing Huai, ele dará total apoio. Para sua segurança, peço que coloquem estas bandeiras acima de suas portas, para que todos vejam o quanto apoiam nossa causa!”

You Taikun e Miao Yishui lamentaram em silêncio; Liu Ding era mesmo implacável.

Com essas bandeiras à porta, seu vínculo com o Exército Qing Huai nunca mais seria esclarecido.

Mas ousariam não pendurá-las?

Lí Feiyan olhou discretamente para Liu Ding e, depois, para You Taikun e Miao Yishui, com uma expressão de leve compaixão. Liu Ding era mestre em arrastar os outros para sua causa; não era à toa que ela mesma caíra em suas mãos tão facilmente.

Liu Ding acenou e chamou em voz alta: “Shen Meng, Wu Jie!”

Os dois correram, prestando continência: “À disposição!”

Liu Ding ordenou: “Cada um siga um dos senhores até suas casas, tragam suas milícias para treinamento conjunto! E ajudem a pendurar as bandeiras acima das portas. Vão!”

Ambos responderam em voz alta: “Sim, senhor!”

You Taikun e Miao Yishui lamentaram ainda mais. Com esses dois por perto, não restava espaço para manobra.

Mas, com a situação definida, não podiam recuar. Só lhes restava despedir-se, forçando um sorriso de gratidão.

Liu Ding observou-os partir, com um sorriso misterioso nos lábios, e então, sereno, ergueu a xícara de chá.