Capítulo 35: A Noite (2)

Liu Ding falou sinceramente: “Ouvi dizer que os médicos de Huo Shan, incluindo o famoso curandeiro Lu Shunjie, estão todos hospedados em sua residência. Meus subordinados vieram de Shou Zhou até aqui e, no caminho, enfrentaram várias batalhas com o Exército de Huaixi. Mais de dois terços ficaram feridos, e há mais de vinte em estado crítico, necessitando urgentemente de médicos e remédios...”

Lan Hongnan, com dificuldade, acenou com a mão e, ofegante, disse: “Comandante do Exército Qinghuai, o senhor é nosso ilustre convidado. Em teoria, um pedido tão pequeno como esse seria fácil de atender. De fato, esses médicos buscaram refúgio aqui, mas, infelizmente, partiram para as montanhas para tratar os camponeses. Mesmo que eu mande alguém procurá-los agora, levaria pelo menos dez dias ou até meio mês para trazê-los de volta...”

Linghu Yi levantou-se abruptamente e gritou com raiva: “Lan Hongnan, Lu Shunjie está claramente em sua mansão!”

Lan Yuming imediatamente fixou o olhar em Shen Meng, e os demais, como o Marquês das Vestes Azuis, que estavam treinando ao lado, também passaram a observar atentamente a movimentação.

Lan Hongnan, revirando os olhos, disse: “Capitão Liu, seus subordinados...”

Linghu Yi, furioso, exclamou: “Você não quer apenas a minha vida? Se libertar o doutor Lu, eu lhe dou a minha vida!”

Lan Hongnan respondeu friamente: “Sobre a sugestão de seu subordinado, o que pensa o capitão Liu?”

Liu Ding, com pesar, disse: “Ele apenas está demasiado preocupado com a vida dos irmãos. Se assustou o senhor, peço perdão.”

Lan Hongnan, frio, disse: “Não há de quê, não há de quê, que não se repita.”

Liu Ding, algo desapontado, disse: “Sendo assim, despeço-me!”

Lan Hongnan, indiferente, falou: “Não poder ajudar o capitão Liu me causa grande vergonha, grande vergonha mesmo! Yuming, acompanhe nossos ilustres convidados até a porta.”

Liu Ding respondeu com sinceridade: “O senhor não precisa se culpar. No futuro, ainda dependeremos muito de sua orientação. Sou limitado em conhecimento e peço que nos guie com generosidade.”

Lan Hongnan, rígido, respondeu: “Com certeza, com certeza.”

O Marquês das Vestes Azuis indagou: “Capitão Liu, vai embora assim mesmo?”

Liu Ding levantou-se para se despedir. Lan Yuming os acompanhou até a saída, sendo muito cordial nas despedidas. Mas, assim que Lan Yuming entrou novamente no grande pátio da família Lan, o pesado portão de madeira pintado de vermelho fechou-se imediatamente, e o som do ferrolho soou estridente. Linghu Yi, tomado de raiva e frustração, sentiu-se culpado por pensar que havia prejudicado Qin Mai, sem entender o que Liu Ding realmente pretendia, e restou-lhe apenas remoer sua fúria em silêncio. Ao cruzarem as ruas de pedra, Liu Ding tamborilava distraidamente as paredes de ambos os lados, pensativo.

De volta à delegacia, Yu Duojun e Linghu Yi já aguardavam ansiosos. Perguntaram nervosos: “Como foram as negociações?”

Linghu Yi, indignado, exclamou: “Ultrajante!”

Shi Yuexuan comentou: “Pensei que ao menos nos convidariam para o almoço. Quem diria...”

Liu Ding, sereno, falou: “Basta, chega de conversa. Vamos comer e depois descansar.”

Durante o almoço, todos os oficiais estavam indignados, dizendo insistentemente a Liu Ding, por bem e por mal, que o Exército Qinghuai precisava mostrar força, esmagar o orgulho da família Lan e assim firmar-se em Huo Shan. Liu Ding ouvia, mas não deixava clara sua opinião. Só depois do almoço reuniu os oficiais e, com semblante sombrio, disse em tom grave: “Lan Hongnan está prestes a se aliar ao Exército de Huaixi.”

Os presentes se entreolharam, surpresos, pois não haviam cogitado essa possibilidade.

Yu Duojun, instintivamente, perguntou: “É verdade?”

Liu Ding confirmou com a cabeça e explicou: “Se a família Lan não tivesse a intenção de se aliar ao Exército de Huaixi, certamente não teria nos tratado assim hoje. Mesmo que não nos considerassem importantes, mais braços sempre significam mais força, não precisariam demonstrar essa hostilidade, como se quisessem que desaparecêssemos imediatamente. Vocês também perceberam, Lu Shunjie e os outros certamente estão na casa da família Lan, mas recusaram-se terminantemente a deixá-los tratar nossos feridos. A mensagem é clara: querem que saiamos daqui. Na verdade, basta pensar: todas as demais famílias de Huo Shan já se retiraram, as famílias You e Miao também evacuaram a maioria dos seus, como a família Lan poderia permanecer inteira aqui? Apenas com uns poucos centenas de camponeses armados? Impossível! A família Lan é numerosa e poderosa, o risco seria enorme. Só podem agir assim porque já fizeram contato secreto e receberam promessas do Exército de Huaixi.”

Shen Meng, espantada, disse: “Estamos em perigo.”

Liu Ding assentiu, elogiando: “Você raciocina rápido, Shen Meng, continue assim. Sim, nossa situação é perigosa. A família Lan provavelmente não esperava nossa chegada repentina, o que pode ter atrapalhado seus planos. Por isso querem nos forçar a sair; se não conseguirem, tentarão nos eliminar. O mais tardar, na noite de depois de amanhã, talvez já amanhã, a família Lan vai agir para nos eliminar, removendo o obstáculo para sua rendição ao Exército de Huaixi. Os médicos foram detidos por esse motivo: a família Lan pretende entregá-los como prova de valor.”

Yu Duojun concordou: “Seja qual for o exército, todos precisam de médicos e artesãos em grande número, o Exército de Huaixi não seria diferente.”

Shen Meng, aflita, perguntou: “E se a família Lan atacar esta noite?”

Liu Ding respondeu com calma: “Não será hoje. Eles ainda não conhecem nossa real força e precisam de tempo para recolher informações. Além disso, querem ver se conseguem nos fazer sair por vontade própria. O Marquês das Vestes Azuis já cogitou agir, tentou me deter na hora, mas não conseguiu e desistiu. Os camponeses armados atrás do portão não estavam ali só para intimidar, estavam prontos para agir de verdade. Prender o líder primeiro, é essa a estratégia da família Lan, mas felizmente não demos essa chance. Avisei o Marquês das Vestes Azuis com minha força: se ele tentasse algo, eu poderia matá-lo, e por isso ele recuou no último instante.”

Shen Meng praguejou: “Esses malditos, que tenham um fim miserável!”

Após uma breve pausa, Liu Ding disse com significado: “Se não quisermos acabar feitos em lanternas de pele humana pela família Lan, o que devemos fazer?”

Shen Meng respondeu sem hesitação: “Devemos aniquilá-los antes!”

Linghu Yi, agitado, concordou: “Isso mesmo! Temos que acabar com eles primeiro!”

Liu Ding acenou levemente com a cabeça e disse em tom profundo: “Falar é fácil, mas fazer é difícil.”

Shen Meng, tomada de ardor, propôs: “Podemos trazer alguns troncos, arrebentar o portão vermelho da família Lan, invadir e matar todos esses filhos da mãe! Não acredito que esse portão seja feito de aço! Juro, se deixar escapar um só da família Lan, eu mesmo serei um filho da mãe!”

Linghu Yi rosnou baixinho: “Isso! Vamos acabar com eles!”

Liu Ding abanou a cabeça e, cauteloso, ponderou: “Não podemos agir assim de forma imprudente. Lan Hongnan também está preparado para nos enfrentar. Vocês repararam nas ruas diante do pátio da família Lan? Foram planejadas cuidadosamente, só permitem o avanço de até quarenta homens ao mesmo tempo. Se eles encherem os muros de arqueiros, nossas perdas serão enormes. E mesmo que consigamos passar pelo portão, será que temos forças para cruzar o campo de treinamento atrás dele? São quase cem metros de distância! Tenho certeza que a família Lan tem forças suficientes ali e não teme uma invasão direta. Basta concentrar uns vinte e três arqueiros nas escadas que já seríamos alvo fácil, somos poucos demais. Portanto, atacar de frente é suicídio, cairíamos direto na armadilha da família Lan.”

No início do terceiro dia do ano, caí de moto e machuquei a mão. Que azar...