Capítulo 22: Conflito Interno (1)

Rohan jogou fora o mingau de rã, segurando firmemente a sua espada de ouro com cabo de tigre nas costas, e sorriu com ferocidade: “Comandante Liu, você é realmente esperto, conseguiu perceber. Muito bem, muito bem!”

Linghu Yi, tomado de surpresa e raiva, gritou: “Rohan, Zimu Hai, o que vocês dois pretendem?”

Zimu Hai riu friamente, com um tom sombrio: “Desculpem, mas vamos mandar vocês para o outro lado!”

Qin Mai apertou os punhos, gritando furiosamente: “Seus dois desgraçados, por que envenenaram o mingau de rã? Que rancor temos contra vocês?”

Yu Duojun também os encarava com olhos de fúria.

Liu Ding falou calmamente: “Eles querem pegar o ouro e sumir.”

Rohan riu alto: “Exatamente! Comandante Liu, você é inteligente demais. Pena que pessoas inteligentes não duram muito. Com licença!”

Antes que terminasse de falar, ambos avançaram juntos contra Liu Ding.

A arma de Rohan era uma espada de ouro com cabo de tigre, pesada e afiada, reluzindo com cada golpe; um tronco grosso era cortado ao meio com facilidade, e o galho caído quase atingiu Qin Mai.

Qin Mai desviou rapidamente para o lado.

O estrondo do tronco caindo derrubou uma grande quantidade de arbustos.

A arma de Zimu Hai era originalmente uma lança longa, poderosa em combate aberto, mas inadequada para a floresta. Por isso, trocou-a por uma espada de qualidade superior. Linghu Yi já havia sentido algo estranho, e era por isso.

As duas espadas avançaram ao mesmo tempo, refletindo a luz da lua e emitindo um brilho intenso e estranho. Os rostos dos dois estavam ferozes e cruéis.

Liu Ding recuou num piscar de olhos, desaparecendo entre as sombras das árvores.

Rohan e Zimu Hai hesitaram por um instante e rapidamente o seguiram.

Qin Mai, com os olhos vermelhos de raiva, apertou os punhos, pronto para perseguir os dois traidores. Mas após alguns passos, sentiu dor no abdômen e suor frio na testa; a vista ficou turva. O veneno da oleandro não era fatal, mas suficiente para incapacitar temporariamente. Só conseguiu expressar sua raiva em um grito: “Seus malditos! Vou acabar com vocês!”

Yu Duojun manteve a calma, dizendo baixinho: “Vamos nos esconder, não atrapalhemos o Liu Ding.”

Linghu Yi puxou o relutante Qin Mai e ambos deitaram nas sombras atrás das árvores, evitando serem capturados como reféns.

Rohan e Zimu Hai ouviram os gritos de Qin Mai, mas ignoraram, concentrados na perseguição.

O plano original era derrubar Liu Ding também, mas não contaram com seu olfato aguçado, capaz de perceber o cheiro de oleandro mesmo no aroma forte do mingau de rã. Sem alternativa, partiram para o plano reserva: matar Liu Ding pela força.

Tinham confiança nesse plano. No combate do dia anterior, haviam observado Liu Ding e concluído que não era tão hábil, quase morrendo nas mãos do monge cego. Qin Mai e Linghu Yi o haviam descrito como invencível, mas parecia exagero; por isso, decidiram agir.

Não sabiam que tudo era resultado da fome extrema de Liu Ding.

Agora, recuperado...

Os dois perseguiram Liu Ding, mas não encontraram sinais dele à frente, nem ao redor, apenas sombras das árvores movendo-se ao sabor da brisa. A luz da lua formava círculos no chão, como fogo-fátuo flutuante. Embora o fogo-fátuo não se movesse, aos olhos deles parecia dançar, confundindo suas vistas.

Com o coração cheio de medo e raiva, avançaram cautelosamente, procurando, sem sucesso, por Liu Ding.

Os olhos doíam cada vez mais, a garganta secava, como se uma sombra enorme envolvesse seus corações.

Não sabiam de onde vinha a pressão, apenas que estava ligada ao desaparecimento de Liu Ding.

Rohan gritou: “Liu Ding, se tem coragem, venha lutar comigo!”

Antes de terminar, sentiu um vento atrás de si, virou-se e cortou, acertando apenas um galho caído.

O galho despencou do alto.

Percebendo o perigo, virou-se novamente; à frente, uma sombra se aproximava rapidamente.

Rohan, sem hesitar, golpeou a cabeça da sombra, percebendo que era apenas um pedaço de pano velho, que envolveu firmemente a lâmina, impedindo que a rasgasse.

Zimu Hai correu para ajudar, mas tropeçou nos galhos do chão, caindo pesadamente.

O sangue jorrou do nariz.

Ao tentar se levantar, percebeu o tornozelo preso por cipós, cortou-os às pressas.

Depois de muito esforço, conseguiu se libertar dos cipós, mas ao olhar para o lado, viu que Rohan estava em apuros.

No instante em que Zimu Hai caiu, Rohan sentiu uma dormência na cabeça, tentou sacar a espada, mas o cabo estava preso por tiras de pano; o adversário puxou com força, arrastando ambos. Rohan lutou com todas as forças, até que o adversário soltou de repente, fazendo-o cair para trás; o pano recolheu-se bruscamente, e o cabo da espada bateu com força em sua cintura, quase o deixando inconsciente.

“Você...”

Rohan tentou zombar da força de Liu Ding, mas uma dor intensa no abdômen quase o fez desmaiar. Ao olhar, viu quatro punhais de três pontas cravados, sangrando como fontes, todos tingidos de vermelho.

“Você...”

Rohan, desesperado e furioso, já não conseguia falar.

Liu Ding havia escondido os punhais de três pontas no pano velho; Rohan, vítima de si mesmo, cravou-os no próprio corpo, lamentando profundamente.

A dor era intensa, o sangue jorrava, e Rohan desejava apenas morrer, vendo tudo ficar turvo à sua frente.

“Ataque traiçoeiro... covarde...”

O coração de Rohan sangrava, gemendo de frustração.

Zimu Hai finalmente se levantou, correu até Rohan, e ao ver o estado dele, ficou completamente aturdido.

Sempre teve receio de Liu Ding; Linghu Yi e Qin Mai não eram do tipo que exageravam, suas descrições geralmente eram reais, mas o desempenho de Liu Ding à beira do rio fora decepcionante. Seguindo o princípio de ver para crer, confiou nos próprios olhos e aceitou o plano de Rohan.

Não imaginava que, além de não conseguir envenenar Liu Ding, o plano reserva mal começara e Rohan já estava derrotado.

“Mate-o!”

Rohan ordenou com ódio, os olhos brilhando de maldade.

Zimu Hai queria matar Liu Ding, mas não conseguia localizar sua presença.

A luz da lua entre as árvores era bela, infinita.

O brilho lunar flutuava como fogo-fátuo acompanhando a morte, rodeando-o por todos os lados.

Zimu Hai gritou em sua alma: Liu Ding, onde está você?

Ninguém sabia onde Liu Ding se escondia.

Agora ele entendia por que Linghu Yi não conseguia descrever as habilidades de Liu Ding na floresta; sempre que mencionava o momento em que Liu Ding salvou sua vida, era vago, porque Liu Ding ali não era humano, era um demônio. Como poderia usar palavras humanas para descrever um demônio? Maldição, escolheram agir justamente na floresta, não era o mesmo que se entregar à boca do demônio?

“Mate-o...”

Rohan gritou novamente, encarando a escuridão.

Ele havia visto Liu Ding, mas Zimu Hai ainda não.

Liu Ding estava apoiado calmamente em um tronco, olhando friamente para Rohan; Zimu Hai passou por ele sem notar.

Rohan tentou avisar Zimu Hai, indicando a posição de Liu Ding, mas de repente, Liu Ding desapareceu.

Zimu Hai olhou para o tronco, mas não viu sinal de Liu Ding.

“Está vendo coisas, seu idiota!” Zimu Hai exclamou furioso.

Agora, com suas vidas por um fio, Zimu Hai não tinha mais delicadeza nas palavras. Se não fosse por Rohan, não estaria tão aterrorizado.

Mas o medo não o impedia de continuar procurando Liu Ding. Era um caminho sem volta; uma vez iniciado, não havia retorno.

Não deixaria Liu Ding escapar, assim como Liu Ding não o deixaria.

A única chance de salvação era matar Liu Ding primeiro.

Os olhos e boca de Rohan se abriram de repente, mas não conseguiu emitir nenhum som.

Liu Ding surgira silenciosamente ao lado e atrás de Rohan, apertando-lhe o pescoço.

Rohan gritou involuntariamente, lutando, mas Liu Ding acertou-lhe uma joelhada nas costelas, bem na borda do ferimento. Rohan viu estrelas, desmaiando na hora, e a espada de ouro caiu ao chão.

Zimu Hai ouviu o barulho, virou-se rapidamente e só viu Rohan caído, sem saber se estava morto ou vivo, e não havia sinal de Liu Ding.

Zimu Hai ficou aterrorizado, gritou e correu para buscar Linghu Yi e os outros como reféns.

Liu Ding observou seu movimento, sem agir. Quando Zimu Hai estava quase longe, Liu Ding, impassível, pegou a espada de ouro do chão e a lançou com força.

Correndo, Zimu Hai sentiu-se pesado, como se mãos invisíveis o puxassem para baixo; então percebeu uma lâmina atravessando seu peito, pingando sangue, familiar à vista. De repente, lembrou-se: era a espada de ouro de Rohan, agora cravada em seu próprio peito... Incrédulo, virou-se procurando Liu Ding, mas não o viu. Suspirou e tombou, fechando os olhos resignado.

Instantes depois...

Liu Ding ergueu Rohan, passou por cima do cadáver de Zimu Hai e jogou Rohan aos pés de Qin Mai e dos outros.

Linghu Yi e companhia saíram das sombras, ainda com o coração acelerado, olhando incrédulos para a cena.

Eles conheciam as habilidades de Rohan e Zimu Hai, tão cruéis quanto as deles; jamais imaginaram que, juntos, seriam derrotados por Liu Ding em tão pouco tempo. Agora se perguntavam até onde ia realmente a força de Liu Ding, percebendo que todas as suposições anteriores estavam equivocadas. Rohan e Zimu Hai ousaram desafiar Liu Ding, e morreram sem qualquer injustiça.