Capítulo trinta e oito: O presente poético do Senhor de Chu!

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Han Zhang era um mestre nas disputas políticas.

Naquela sessão da corte matinal, Chu Hong conseguiu vincular com êxito a perversidade e a traição de Wang Qinruo às manchas políticas de Zhao Zhen.

Ou Wang Qinruo seria deposto, ou Zhao Zhen seria amaldiçoado pelas gerações futuras após sua morte.

A partir de então, a facção de Han passou a ocupar uma enorme vantagem e lançou uma vigorosa contraofensiva, apresentando diariamente uma torrente de acusações e memoriais.

Durante algum tempo, os funcionários ligados a Han, espalhados por todas as regiões, dedicaram-se a desenterrar provas comprometedoras contra Wang Qinruo e seus aliados.

Depois de reunir todo tipo de material, Chu Hong apresentou ao trono, usando palavras extremamente simples, o memorial intitulado “Memorial sobre os Traidores que Arruínam o Estado”. As acusações contidas nele não traziam grandes novidades; em sua maioria, eram velhos escândalos já conhecidos. Pelo menos o imperador Zhao Zhen certamente já sabia de tudo.

O mais importante, na verdade, era a última frase do memorial:

“Em seus últimos anos, Xuanzong viveu aterrorizado, temendo o julgamento dos historiadores das gerações futuras. Temia que o considerassem um soberano medíocre, responsável por uma época de violência e desordem. Após a morte da consorte Yang, a corte mergulhou no caos, e dizia-se que os ministros traiçoeiros haviam tomado o poder. Xuanzong, indigno em seus últimos anos, viu sua reputação de toda uma vida ser destruída num instante. Se, em seus anos finais, tivesse confiado nos homens virtuosos e distinguido os leais dos perversos, talvez tivesse sido mais um Taizong.”

Em outras palavras, era um aviso a Zhao Zhen: se ele mantivesse ao seu lado, durante a velhice, um ministro traiçoeiro como Wang Qinruo, permitindo ainda que a corte se consumisse em disputas, sua reputação perante as gerações futuras, depois de sua morte, provavelmente seria prejudicada.

O nome que um homem deixa em vida e após a morte era, sem dúvida, aquilo a que um imperador mais dava importância. Quem não desejava ser comparado aos sábios soberanos do passado e ser louvado por dez mil gerações?

Mesmo que não pudesse rivalizar com os antigos imperadores virtuosos, ao menos ninguém queria ser amaldiçoado por milênios.

Aquela frase tinha uma força imensa — e, ao mesmo tempo, muito limitada.

Para a maioria dos imperadores, ela não seria tão chocante. Zhao Zhen, porém, não tinha descendentes.

Em circunstâncias normais, a reputação de um imperador após a morte dificilmente seria muito ruim. Mesmo que tivesse cometido atrocidades capazes de enfurecer o céu e o povo, ainda poderia receber um título póstumo mediano.

Mas isso dependia de o imperador ter filhos. Se o trono fosse herdado por seu próprio filho, ele se tornaria o ancestral daquela linhagem depois de morrer.

Zhao Zhen não tinha descendentes. Naturalmente, seu maior temor era que, após sua morte, os membros da família imperial manipulassem seu título póstumo.

Dizia-se que, depois de ler cuidadosamente o memorial, Zhao Zhen passou a noite inteira sem fechar os olhos, murmurando de tempos em tempos algumas palavras indistintas.

Três dias depois da leitura do documento, a investigação conduzida pelo grande conselheiro Wen Yanbo e por Fu Chang, comandante da Guarda do Palácio, chegou ao fim: era tudo verdade!

Depois disso, Wang Qinruo, grande acadêmico do Gabinete Imperial, “voluntariamente” aposentou-se e partiu para ensinar em um pequeno distrito de Yongzhou, um lugar extremamente remoto, frio e miserável.

O irmão de Wang Qinruo recebeu ordem de cometer suicídio, enquanto os membros do clã Wang foram presos ou condenados à morte.

Do lado da facção Wang, Zhao Ji, ministro da Justiça, foi rebaixado ao cargo de magistrado assistente de Daizhou. Quanto aos demais altos funcionários do grupo, ou foram enviados para governar localidades insignificantes, ou “voluntariamente” se aposentaram e retornaram às suas terras natais.

Com a queda de Wang Qinruo, o posto de grande acadêmico do Gabinete Imperial naturalmente ficou vago.

Entretanto, o cargo não caiu nas mãos da facção Han. Para preservar o equilíbrio, Zhao Zhen reconduziu ao governo um antigo membro da facção Wang, já com mais de setenta anos: Feng Cheng.

Ele havia sido ministro da Justiça e possuía uma personalidade bastante reservada. Quando ocupava cargos públicos, raramente chamava atenção; era igualmente cauteloso e prudente, podendo ser considerado, ainda que por pouco, um homem íntegro.

O cargo de ministro da Justiça, contudo, caiu nas mãos da facção Han. O novo ministro era um antigo integrante do grupo, chamado Zhang Yu.

Tratava-se de um homem verdadeiramente nobre e incorruptível, possuidor da elegância e da dignidade próprias de um literato refinado. Chu Hong mantinha com ele muitas relações pessoais, e o terceiro filho de Zhang Yu, Zhang Heng, também se dava muito bem com Chu Hong.

A situação foi se acalmando pouco a pouco.

Numa noite de ventos e chuvas, o soberano Zhao Zhen convocou Han Zhang e Chu Hong.

Zhao Zhen encorajou Chu Hong e o promoveu ao cargo de assistente-esquerdo do Pavilhão da Primavera, de quinto grau superior, acumulando também a função de acadêmico leitor da Academia Hanlin, de quinto grau inferior. Em seguida, perguntou detalhadamente a Han Zhang sobre suas estratégias para governar o império. A audiência só terminou altas horas da noite.

Três meses depois, numa manhã tranquila, tudo enfim se resolveu. O soberano anunciou oficialmente que Han Zhang seria promovido a primeiro-ministro, chefe do Gabinete Imperial e chanceler do Conselho Privado, encarregado de todos os assuntos da Secretaria Central. Também lhe concedeu o título de Pilar Supremo do Estado e o nomeou grande acadêmico do Pavilhão da Iluminação Literária.

Han Zhang, o ancião de sessenta anos que controlava três dos Seis Ministérios, finalmente iniciava sua carreira como principal ministro, governando os assuntos do império.

Com a ascensão de Han Zhang, muitos cargos pertencentes à facção Wang ficaram vagos, e os integrantes da facção Han naturalmente também colheram grandes benefícios.

Infelizmente, Chu Yu havia sido promovido pouco tempo antes a comissário adjunto do Circuito do Leste de Jiangnan e, dessa vez, não conseguiu aproveitar os frutos da mudança.

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Durante aqueles três meses, Chu Hong primeiro foi promovido, pela palavra dourada do soberano, ao cargo de assistente-esquerdo do Pavilhão da Primavera, de quinto grau superior, acumulando ainda o título de acadêmico leitor. Depois disso, recebeu também um cargo honorário de Grande Intendente do Centro.

O Grande Intendente do Centro era um cargo de quarto grau inferior, sem autoridade prática. Em geral, era usado para demonstrar a posição hierárquica do funcionário ou como recompensa honorífica.

Sheng Hong, sogro de Chu Hong e aliado inseparável, naturalmente também recebeu sua parte dos benefícios da vitória. De funcionário de sexto grau superior, foi promovido a vice-ministro do Ministério das Obras, de quinto grau inferior, acumulando ainda o título honorário de Grande Oficial da Dispersão da Corte, igualmente de quinto grau inferior.

Agora, vestia também o manto vermelho-vivo e havia finalmente alcançado os altos círculos da administração.

Quando um homem alcança o poder, até seus cães e galinhas ascendem ao céu. Com a promoção de Han Zhang, tanto os funcionários da capital quanto os administradores locais foram subindo um após o outro, e os cargos de incontáveis pessoas foram alterados em sequência.

Por algum tempo, a facção Han floresceu vigorosamente...

...

Residência Han

Han Zhang caminhava devagar, vestido com uma profunda túnica oficial púrpura.

Enquanto avançava, voltou-se para um servo de confiança e perguntou:

— Hong’er já chegou?

— O primeiro-ministro tem toda a razão. O pequeno primeiro-ministro já o aguarda no salão principal.

Chang Yun estava radiante de alegria. Seu senhor havia se tornado o grande primeiro-ministro, e eles, seus criados, também se sentiam honrados.

— Pequeno primeiro-ministro? — Han Zhang ficou surpreso. Logo depois, soltou uma gargalhada. — Interessante!

— Já que estamos em casa, não precisa me chamar de “primeiro-ministro”. Continue dizendo “senhor”, como antes.

Han Zhang avançou cheio de entusiasmo, aproveitando para corrigir o tratamento usado pelo servo.

— Sim, meu senhor.

No salão de visitas, Chu Hong conversava com Han Jiayan, o filho mais novo de Han Zhang.

Como um dos poucos filhos de altos funcionários de toda a corte, Han Jiayan recebera uma excelente educação. Desde pequeno tinha ambições e estudava com afinco.

Chu Hong se dava muito bem com ele.

Nesse momento, Han Zhang chegou.

— Mestre Han.

— Pai.

Chu Hong e Han Jiayan fizeram uma reverência, um após o outro.

Ao entrar e ver aquela cena, Han Zhang ficou extremamente satisfeito. De imediato, deu um tapinha nos ombros de Chu Hong e Han Jiayan.

— Fu Bi está prestes a retornar à sua terra natal. Hoje será realizado um banquete de despedida especialmente para ele. Já pensaram no que vão oferecer?

Han Jiayan respondeu com sinceridade:

— Pai, oferecer objetos vulgares seria um tanto indigno. O grande primeiro-ministro Fu não sente falta de mais algumas bugigangas. Anos atrás, recebi uma porção de incenso de sândalo especialmente preparado e pretendo oferecê-la a ele.

Nascido em uma família de altíssimo nível, ele naturalmente sabia que tipo de presente deveria escolher.

Han Zhang assentiu, satisfeito. O incenso de sândalo especialmente preparado não era exatamente caro; o importante era que não se tratava de algo ligado diretamente ao dinheiro, portanto não parecia tão vulgar.

Han Zhang voltou os olhos para seu discípulo predileto.

Chu Hong sorriu com serenidade.

— Preparei dois textos.

— Oh? Dois?

Han Zhang ficou um pouco curioso. Normalmente, quando alguém oferecia um texto como presente, oferecia apenas um. Por que dessa vez eram dois?

— Um será dedicado ao grande primeiro-ministro Fu, e o outro, ao meu mestre.

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Chu Hong sorriu, mas não tirou os textos consigo.

— O mestre saberá quando chegar a hora.

— Hahaha! Muito bem!

Han Zhang caiu na gargalhada, sentindo também certa curiosidade e expectativa.

Sem esperar mais, levou o amado discípulo e o filho ao banquete para despedir-se do antigo grande primeiro-ministro.

...

Como se tratava da despedida de um antigo grande primeiro-ministro, o banquete naturalmente foi extremamente animado.

Por trás daquela animação, porém, havia também certa frieza.

O protagonista do banquete era Fu Bi — mas também não era Fu Bi.

Ou melhor, havia dois protagonistas: um se chamava Han Zhang, o outro, Fu Bi.

Um era responsável por receber a adulação e a proximidade dos presentes; o outro, por aceitar os presentes oferecidos.

Um estava no auge de sua glória; o outro já experimentava a frieza que acompanha a partida de um homem.

Não havia nada de estranho nisso. Fu Bi não tinha descendentes nem discípulos particularmente destacados. Por maior que fosse seu poder, seu declínio estava destinado.

Comparado a outros grandes primeiros-ministros, Fu Bi conheceu o abandono completo no próprio dia em que deixou o cargo.

Se havia algo digno de elogios naquele banquete, além da pompa e do número excepcionalmente elevado de altos funcionários presentes, era o texto do pequeno primeiro-ministro.

Sim, o pequeno primeiro-ministro!

Desde que Han Zhang assumira o posto de grande primeiro-ministro, a discussão em que Chu Hong derrotara o grande acadêmico Wang Qinruo na corte também começara a se espalhar. Não se sabia qual gênio dera início àquilo, mas o tratamento de “pequeno primeiro-ministro” começou a circular gradualmente por Bianjing.

Naturalmente, quase todos só ousavam usá-lo em segredo.

Talvez houvesse naquele tratamento uma espécie de sensação de transgressão furtiva; de qualquer modo, o título de “pequeno primeiro-ministro” espalhou-se com enorme rapidez.

Para o banquete, Chu Hong escrevera dois textos. Um se intitulava “Prefácio para a Despedida de Meu Mestre, Homem de Administração Íntegra”, inspirado e ampliado a partir de “O Elogio do Lótus”, tendo como principal objetivo exaltar Han Zhang.

O outro chamava-se “Prefácio sobre os Feitos Administrativos do Grande Primeiro-Ministro Fu Bi”. Nele, Chu Hong resumira os méritos de Fu Bi, desenvolvera também seus próprios ideais e revelara sua ambição de alcançar o ápice da carreira de um ministro.

Ambos os textos eram obras de altíssimo nível. Escritos pelo pequeno primeiro-ministro e tendo como protagonistas dois grandes primeiros-ministros, atraíram plenamente a atenção e conquistaram os olhares de todos os funcionários e literatos da administração.

Por isso, provocaram enorme comoção entre os homens de letras e funcionários, que passaram a disputá-los e recitá-los.

Assim, depois de “Carpas Buscadas ao Romper o Gelo”, “A Neve diante do Portão de Han”, “Aprovado no Exame Imperial” e “Prefácio para a Despedida de Youyang Changbai”, Chu Hong voltou a fazer seu nome ressoar por todo o império.

Bem, dessa vez ele também se beneficiara um pouco do prestígio dos dois grandes primeiros-ministros.

Depois do banquete de despedida, tudo voltou à tranquilidade.

Para Chu Hong, além do fato de seu mestre ter se tornado o líder de todos os funcionários, não havia nada de particularmente novo.

E assim, o tempo passou depressa...

…

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