Capítulo Quatro: Os Vinte e Quatro Exemplos de Devoção Filial que Não Suportamos Contemplar

Assim que chegaram à porta da residência do magistrado, Chu Hong avistou seu pai, Chu Yu, aguardando calmamente na entrada. Chu Yu alisou levemente a barba, seus gestos repletos de autoridade, digno de um verdadeiro administrador local.

— Pai!

Chu Hong depositou cuidadosamente o peixe fresco no chão, como se temesse que a criatura se machucasse, e fez uma reverência respeitosa diante de Chu Yu.

Chu Su e Zhang Zhou também cumprimentaram logo em seguida.

— Pai!

— Tio!

Mesmo os que vieram buscar justiça, apesar da indignação, cumprimentaram com respeito. O magistrado era a máxima autoridade local e Chu Yu, representante da facção local de Yangzhou, detinha um poder incontestável.

— Sua madrasta deseja tomar sopa de peixe fresco, mas onde encontrar peixe fresco no inverno? Nestes dias, você saiu para quebrar o gelo e buscar peixes. Eu, como seu pai, achei que era apenas bravata, mas, reconhecendo seu gesto de piedade filial, deixei que tentasse. Não imaginei que sua dedicação fosse tamanha, a ponto de realmente conseguir o peixe.

Chu Yu, fitando o peixe saltitante, mostrou surpresa em meio à sua expressão severa, e não pôde deixar de se emocionar com a pureza e a devoção filial do filho.

A austeridade de Chu Yu cedeu lugar à emoção; seus lábios tremularam levemente.

— Em um frio desses, você chega suando como se chovesse, ofegante. Se adoecer, como vou encarar sua mãe, que partiu tão cedo?

— Pai...

O olhar de Chu Hong denunciava surpresa, mas ele hesitou, como se houvesse algo a dizer, mas preferisse guardar para si.

Os presentes notaram o constrangimento de Chu Hong e apressaram-se em defendê-lo.

— O jovem é realmente bondoso e piedoso. Não podemos permitir que ele seja prejudicado!

— Um exemplo de pureza e devoção filial, digno dos sábios da Antiguidade, um verdadeiro cavalheiro!

— Antes mesmo do amanhecer, ele já quebrava o gelo, só parando à noite. Um filho exemplar, pena que a mãe não corresponde à piedade do filho!

— Um bom rapaz!

Quando todos já haviam falado, o jovem rechonchudo fez um gesto para acalmar os ânimos. Entre os jovens de Yangzhou, sua reputação só era inferior à de Chu Hong.

— Tio, Zifeng é bondoso e piedoso, imita os sábios antigos quebrando o gelo para buscar peixe. Como amigo, não suporto vê-lo ser ridicularizado. Aquela mulher cruel, Xu, fica aquecida ao lado do fogo enquanto Zifeng passa três dias no inverno abrindo o gelo. Quando conseguiu o peixe, Xu mandou alguém dizer que tudo não passava de uma brincadeira, exigindo que soltasse o animal. Xu se diverte às custas da piedade filial de Zifeng, não é digna de ser chamada de mãe!

Todos concordaram, pois sabiam que Xu era invejosa e tratava mal o filho legítimo, Chu Hong, cuja vida em casa não era fácil.

Chu Yu ficou atônito. Até então, ele só se preocupara com o filho mais velho de forma instintiva, sem aprofundar-se nas razões. Sempre ouvira falar de harmonia familiar, mãe bondosa e filho filial, e nunca imaginara que sua esposa fosse incapaz de tolerância.

— O que está acontecendo? Sempre estive ocupado com assuntos públicos e nunca...

Por se tratar de seu filho, Chu Yu ficou aflito, olhou com preocupação para Chu Hong e, de forma instintiva, encarou os curiosos ao redor.

Um a um, os presentes relataram o que sabiam sobre os maus-tratos sofridos por Chu Hong, todos muito convincentes.

Foram tantos relatos que Chu Yu, pela primeira vez, percebeu o quanto o filho era maltratado. Comovido, desceu os degraus, segurou as mãos geladas e rachadas de Chu Hong e, fitando de perto o suor que escorria de seu rosto, seus olhos se encheram de lágrimas.

— Meu filho, você passou nos exames tão jovem, todos elogiam seus modos dignos de um cavalheiro antigo. Estas mãos rachadas deveriam estar dedicadas aos livros! Este coração piedoso deveria compadecer-se do povo!

— Meu filho... a culpa é toda minha! Sempre ocupado com o trabalho, nunca me atentei aos assuntos do lar, não percebi... a culpa é minha!

— Cheguei a acreditar nas palavras daquela mulher tola, achei que o tratava como filho próprio... a culpa é minha! Hoje mesmo, me separarei desta mulher cruel, para dissipar a barreira entre nós!

Lágrimas escorreram pelo rosto austero de Chu Yu, repleto de arrependimento.

Houve um alvoroço entre o público: divórcio?

Chu Hong pareceu profundamente tocado, mas, chorando, balançou a cabeça.

— Sofri os maus-tratos da madrasta por ter perdido minha mãe biológica. Se o senhor se separar, temo que meu irmão mais novo sofra o mesmo destino. O antigo conto do filho que suportou a madrasta não diz o mesmo? Desta vez, perdoe minha madrasta!

— Zifeng, como perdoar tamanha crueldade? — protestou Zhang Zhou, perplexo. — Separando-se, escaparia do sofrimento!

Chu Yu também parecia inclinado a se divorciar.

Mas Chu Hong balançou a cabeça, dirigiu um olhar a Zhang Zhou e outro ao pai.

— Pai, perdoe minha mãe! Acredito que, vendo minha devoção, ela passará a me tratar como filho de verdade.

— Ah, você...

Zhang Zhou suspirou, levando a mão à testa. Se aquela mulher não mudasse, todo esforço seria em vão. Ainda assim, não insistiu, pois o exemplo do filho que suportou a madrasta era muito marcante; no fundo, acreditava que ela mudaria e trataria o amigo como filho.

— Está bem, está bem, faço como quiser!

Se Zhang Zhou acreditava que a mulher mudaria, Chu Yu, e todos os demais, também acreditaram. Ninguém se opôs.

Pai e filho abraçaram-se, trocando confidências. A cena era tão comovente que até os curiosos que nada sabiam do ocorrido ficaram satisfeitos.

Harmonia entre pai e filho!

Com a reconciliação, Chu Hong e Chu Yu mandaram os criados dividir o peixe fresco entre os presentes, recebendo elogios.

Quando todos se dispersaram, Chu Hong e Chu Yu fecharam juntos os portões da mansão, em perfeita harmonia.

Ao fechar a porta, Chu Hong observou os que partiam, um brilho astuto nos olhos rapidamente disfarçado.

Depois de hoje, o feito de buscar carpas sob o gelo certamente se espalharia. Valeu a pena tanto esforço!

— Meu filho, esta façanha de buscar peixe sob o gelo foi executada à perfeição, digna de um cavalheiro.

Assim que a porta se fechou, Chu Yu respirou fundo. Não imaginava que a própria reputação pudesse ser tão enaltecida.

— Tudo graças à atuação do senhor, pai!

Isso mesmo, era tudo encenação.

A reputação sempre fora um apoio silencioso, poderosa na carreira pública.

Por isso, para elevar seu prestígio, há um ano Chu Hong propôs ao pai uma versão revisada do plano “Dormindo no Gelo em Busca da Carpa 3.0”.

Era uma combinação do “Dormindo no Gelo em Busca da Carpa” com o “Filho que Suportou a Madrasta”.

Embora a dinastia Da Zhou não governasse pelo princípio da piedade filial, o valor da piedade permanecia inigualável.

O país não era regido pela piedade, mas seu prestígio era incomparável.

Para conquistar reputação, era essencial recorrer à piedade.

E, ao falar em piedade, nada era mais clássico do que os Vinte e Quatro Exemplos de Piedade Filial.

Entretanto, a maioria dessas histórias era dos tempos das dinastias Han e Jin. Nessas épocas, governava-se pela piedade, e relatos de feitos memoráveis eram comuns, tornando-se clássicos imortais.

Por isso, Chu Hong enfrentava um dilema: a linha do tempo não ajudava.

As histórias clássicas já haviam sido “vividas” e “imitadas” por muitos.

Restava criar algo novo ou aprimorar os exemplos dos antigos.

Após muita reflexão, Chu Hong decidiu recorrer aos Vinte e Quatro Exemplos.

Embora muitos desses relatos fossem controversos, o fato de terem atravessado séculos os tornava incontestáveis.

Clássicos são conhecidos por todos e capazes de causar grande impacto.

Se criasse um novo feito, dificilmente teria o mesmo efeito.

Assim nasceu o “Quebrando o Gelo em Busca da Carpa”.

Mas seria exagerado o filho legítimo dos Chu de Jiangnan protagonizar tal feito?

Ora, o original Wang Xiang era dos Wang de Langya, o que era ainda mais absurdo!

Se nem os Wang de Langya tinham peixe fresco, por que os Chu de Jiangnan teriam?

Virtudes dos antigos, gestos de cavalheirismo!

Três minutos no palco, dez anos de ensaio.

Com cuidadosa preparação e a ajuda de criados comprometidos, o espetáculo se desenrolou.

Como esperava Chu Hong, com alguns aliados entre os espectadores e sua reputação já estabelecida, curiosos não faltaram.

Quanto a Zhang Zhou, Chu Hong conhecia bem seu caráter...

Zhang Zhou, meu bom amigo, esta é mesmo a última vez...

Acredite em mim, de verdade!