Capítulo vinte e nove: A linhagem se estende! (Peço que continuem acompanhando)

Após Zhao Zhen pedir conselhos, Chu Hong aproveitou o momento para apresentar o memorial intitulado "Discurso sobre a Sucessão Hereditária em Dinastias Passadas", focando na importância vital de nomear um herdeiro e em como os monarcas do passado lidavam com a falta de sucessores.

Não muito tempo depois, por decreto imperial, Chu Hong foi promovido ao posto de Yingfengzheng de sexto grau, embora sua rotina continuasse tão tranquila quanto antes. Afinal, o Imperador, sobrecarregado com os assuntos de Estado e com as constantes exortações dos ministros do gabinete sobre a sucessão, dificilmente teria tempo para ouvir as lições de um oficial de baixo escalão. Mesmo que quisesse, os estudiosos da Academia Hanlin seriam os responsáveis, e não um simples Yingfengzheng.

A sugestão de Chu Hong para que o Imperador ganhasse tempo acabou servindo como um degrau conveniente tanto para o monarca quanto para os ministros. Aquela investida dos altos funcionários visava, principalmente, preparar o terreno psicológico do Imperador, para que ele compreendesse o que se passava nas mentes de seus súditos. Quanto ao sucesso imediato, ninguém esperava que fosse fácil; todos estavam preparados para uma longa batalha política.

A vida seguia extremamente aprazível. Chu Hong dividia seu tempo entre cultivar amizades, frequentar banquetes e permitir-se ser corrompido pela sociedade feudal. Bem... criticando, criticando severamente! Bem... é preciso conhecer profundamente para exercer uma crítica rigorosa. Os dias passavam um a um, entre risos e leveza, e mais um ano se encerrou.

...

Naquela noite, a lua brilhava alta, o ar noturno era suave e o pequeno pátio permanecia em paz. Chu Hong repousava em sua poltrona, com sua esposa macia e dócil nos braços, sentindo-se revigorado pelo ar fresco e puro.

— Marido, recebi da nossa casa em Youyang uma jovem de boa família chamada Xin'er. O Pavilhão do Outono ainda está vago; por que não a acolhe em seus aposentos? — Sheng Hualan, acariciando gentilmente o cabelo de Chu Hong, lançou a pergunta de forma inesperada.

Chu Hong, com os olhos entreabertos, saboreava aquele momento de ócio:
— Por que minha esposa decidiu repentinamente me oferecer uma concubina?

O olhar límpido e terno de Sheng Hualan brilhou com uma surpresa contida ao acariciar a testa de Chu Hong:
— Esta manhã, pouco depois de você partir para a audiência, senti náuseas constantes. Mandei chamar o médico da Casa Chunsheng, e ele confirmou: estou grávida.

— Ah?

Chu Hong, que cochilava, despertou instantaneamente e, com todo o cuidado, tocou a barriga da amada. Em duas vidas, a sensação de continuidade da vida era verdadeiramente fascinante. Ele achava que não se importava com tais coisas, mas, ao vivenciar o momento, não pôde evitar a emoção.

— Ótimo! Eu, Chu Hong, finalmente terei um herdeiro! Haha! Recompensem a todos! Amanhã cedo, cada um receberá uma moeda de prata!

Chu Hong acariciava o ventre da esposa, sentindo o sangue ferver e um novo e especial senso de responsabilidade despertar em seu peito. Sheng Hualan, ao alisar os cabelos negros do marido, sentia-se profundamente feliz. Como esposa principal do clã Chu de Yangzhou, uma linhagem influente, seu dever mais importante era garantir a sucessão, assegurando a estabilidade e a paz da família.

Nos últimos meses, ninguém mais do que ela se preocupara com a falta de filhos. Estar casada há um ano sem engravidar poderia levá-la ao desdém do clã Chu e trazer vergonha à família Sheng, expondo seus irmãos a escárnios. Por isso, ela escrevera secretamente à sua família de origem, solicitando que enviassem uma ou duas moças de boa família para servirem como concubinas, evitando assim a fama de ciumenta.

Segundo o plano de Hualan, seu pai, Sheng Hong, logo seria transferido para Bianjing, e sua avó possuía uma velha amiga de uma família de médicos especialistas em ginecologia. Ela planejava usar a desculpa de uma doença da avó para pedir ajuda e verificar se sua dificuldade em conceber era fruto de uma saúde debilitada pela vida em regiões remotas durante a infância. Quem diria que, antes mesmo de concretizar esses planos, ela mesma engravidaria?

Mas isso também era bom. Com a gravidez, seu marido certamente precisaria de companhia, e, em vez de uma estranha, era melhor que fosse alguém de sua confiança, trazida por sua própria família, alguém que pudesse controlar. Como filha primata dos Sheng, Hualan entendia bem os perigos de uma concubina incontrolável. Sua própria mãe, apesar de ser filha de um Grão-Mestre, perdera o controle da casa para uma concubina favorecida. Quanto mais conhecia a família do marido, mais compreendia que a distinção entre a esposa legítima e as concubinas era a chave para a estabilidade.

Sendo uma mulher de "pequenos cálculos", ela não desejava repetir os erros da mãe.

— Marido, como estou grávida, temo não poder servi-lo como deveria. A moça que minha família enviou é de boa aparência; que ela o sirva enquanto eu estiver indisposta.

Chu Hong, sentindo-se em paz, mas ainda com o sangue agitado, respondeu sem hesitar:
— Sendo você ou ela, dá no mesmo. Faça como achar melhor!

Hualan sorriu radiantemente. Com o afeto do marido, o comando da casa, sem a pressão de servir sogros e agora grávida, sentia-se vivendo um sonho. A única pressão que tinha era a dos herdeiros, e, com isso resolvido, sentia-se leve, como se tivesse atravessado mil montanhas.

Quanto a sentir ciúmes? Naquela época, ter concubinas era a norma; a própria esposa era quem deveria providenciá-las para evitar a fama de ciumenta. Era uma questão de etiqueta e dever familiar. Afinal, a linhagem precisava ser preservada, e a distinção entre o filho legítimo e o ilegítimo era a base da ordem social.

Dias depois, por insistência de Hualan, Chu Hong seguiu para o Pavilhão do Outono. Bem... como descrever? Tinha um sabor especial... Ah, a terrível corrupção da sociedade feudal!