Capítulo Dez: Se há filhos da família Chu, para que servem títulos de conde?

Há dois anos, com a transferência do vice-prefeito de Yangzhou, o cargo ficou vago, e muitos passaram a usar diversos artifícios para conquistá-lo. Ninguém imaginava que essa posição acabaria nas mãos de um homem da família Sheng.

Yangzhou, residência Sheng.

Salão Shou’an

Este era o lugar onde a matriarca Sheng costumava residir e descansar.

— O filho veio cumprimentar a mãe!
— Ouvi dizer pelos servos que Hua foi até a margem do rio para se despedir do irmão Hong?

A senhora Sheng, vestida de preto e brincando com um rosário budista, parecia estar em paz e desapegada.

Sheng Hong respondeu com a voz firme e serena: — O Zhang Bai o acompanhou, e ambos se comportaram com naturalidade em público, não houve nada de impróprio.

— Muito bem, os rituais do casamento já foram cumpridos em parte, então uma despedida não faz mal.

A senhora Sheng sorriu harmoniosamente, segurando uma tigela de chá puro.

— Haha, Hua é uma criança abençoada; seu futuro certamente será próspero.

Após um respeitoso cumprimento, Sheng Hong sentou-se ao lado, sorrindo enquanto falava sobre assuntos triviais.

— Desde tempos antigos, o casamento das mulheres sempre foi um acontecimento grandioso. Se a moça casa bem, viverá uma vida de riqueza e paz, com harmonia conjugal; porém, se casar mal, a desarmonia irá arruinar toda a vida.

A senhora Sheng suspirou profundamente, lembrando-se de que, num momento de impulso, havia escolhido a pessoa errada.

Naquela época, ela apenas se deixou levar pela aparência do patriarca Sheng, sem imaginar que ele era um homem que favorecia suas concubinas em detrimento da esposa.

Além disso, o segundo patriarca da segunda família Sheng também era desse tipo, assim como seu filho adotivo, Sheng Hong.

Ela até desconfiava que esse hábito de favorecer concubinas e desprezar esposas fosse uma tradição da família Sheng, pois todos pareciam agir assim.

— Já encontrei o irmão Hong várias vezes. Hua está muito satisfeita com ele, sempre o elogia para mim; realmente, ele é um bom partido para Hua.

— Contudo, o processo matrimonial é muito complexo e impacta toda a vida da mulher, então é preciso cuidado para não cometer erros.

Sheng Hong acariciou o bigode e assentiu: — As palavras da mãe são sábias. Hua sempre foi filial, elegante e graciosa; o casamento deve ser cuidadosamente planejado. Desde a proposta, consulta de nomes, aprovação, pedido de dote, escolha da data até a cerimônia de recepção, os rituais são numerosos e podem levar meio ano ou mais. Portanto, tudo deve ser conduzido com precisão.

— Sim, tenho observado seus planos ao longo dos anos; certamente não foi fácil.

A senhora Sheng tomou um gole de chá, olhando para Sheng Hong com um olhar benevolente e amável.

Embora ele fosse conhecido por favorecer concubinas e negligenciar esposas, falhando como marido, era sem dúvida um bom pai.

— Haha, mãe exagera; apenas fiz o que devia. No fim das contas, Hua é uma criança afortunada.

— Em nossa dinastia, é comum o marido casar abaixo e a esposa casar acima. Hua Lan é a filha legítima mais velha da família, a primeira a casar, e deve estabelecer um bom exemplo. Caso contrário, se a filha legítima mais velha não puder casar com alguém superior, a reputação dos filhos da casa será prejudicada, limitando as futuras uniões.

— No ano anterior, soube casualmente que o segundo filho legítimo do conde Zhongqin ainda não havia se casado. A família do conde caiu em decadência, e nossa família mal conseguia alcançar seu nível, então decidi dar uma olhada nesse filho do conde. Mas...

Sheng Hong sorriu, acariciando o bigode.

— A família Zhongqin é militar, enquanto nossa família Sheng é tradicional e respeitável. No começo, não tínhamos escolha, pois a filha legítima mais velha não podia casar abaixo. No entanto, no ano anterior, fui transferido para Yangzhou.

— A família Chu de Yangzhou é uma das grandes famílias locais. No país, poucas podem se orgulhar de ser “a família Chu de Jiangnan”. Para ser honesto, eles são ricos e nobres. Não é melhor que a família do conde? O filho legítimo mais velho do conde já está casado, e o título não cabe ao segundo filho, então por que se preocupar?

Sheng Hong parecia ter encontrado uma oportunidade de ouro; quem imaginaria que Yangzhou ofereceria uma aliança tão vantajosa!

— Sim, a família Chu é uma das grandes famílias da próspera região de Yangzhou. O jovem Chu Hong é promissor; mesmo que case com a filha de um grande oficial, ninguém estranhará.

— Além disso, você e o governador Chu são colegas. Nossa família Sheng é respeitável, e a filha legítima mais velha está à altura dessa família. Um partido assim é raro e valioso.

— Posso dizer algo que talvez não devesse? A esposa, depois de anos, torna-se a matriarca da casa! Quando uma mulher se casa, precisa se adaptar às regras da nova família. Se a sogra for benevolente, a adaptação é tranquila; se não for, já vi mulheres que passaram a vida inteira seguindo regras e morreram assim. Se Hua Lan casar com a família Chu, não terá esse tipo de problema.

— Mãe está certa. No ano passado, a esposa do governador, senhora Xu, sofreu um resfriado... Enfim, a senhora Xu faleceu devido a uma pneumonia.

— Apenas três meses depois da morte da senhora Xu, a família Xu já casou outra filha legítima como segunda esposa do governador, a atual senhora Xu mais jovem.

— Essa jovem senhora Xu é sábia e não ousa antagonizar Zi Feng. Com Zi Feng protegendo Hua Lan, não haverá problemas em seguir as regras.

Ao falar disso, Sheng Hong suspirou. A primeira senhora Xu era de fato uma filha legítima da família Xu.

Embora se falasse que sua morte foi por “pneumonia ocasional”, todos sabiam o que realmente aconteceu. Entre os oficiais de Yangzhou, o mistério era claro.

Foi uma ação cruel!

No inverno, após o banho a vapor, a faziam ficar do lado de fora para seguir regras rigorosas, causando a pneumonia fatal.

A família Chu foi cruel, a família Xu também!

Mesmo que a reputação da família Xu não seja das melhores, não poderiam simplesmente ignorar a morte de uma filha legítima, certo?

A senhora Xu faleceu silenciosamente, sem levantar nenhuma controvérsia, e a família Xu não guardou rancor algum ao casar a jovem senhora Xu como segunda esposa do governador.

Uma filha legítima assassinada, e ainda assim a relação entre as duas grandes famílias permaneceu intacta.

Não é à toa que são consideradas uma grande família!

Não é à toa que Yangzhou parece impenetrável e invulnerável!

A senhora Sheng, que já viu muito mundo, estava acostumada com esse tipo de “pneumonia ocasional” e não demonstrou surpresa.

— O irmão Hong é estudioso e esforçado. Muito provavelmente passará no exame imperial desta vez. O governador Chu tem sido um funcionário exemplar nos últimos anos e provavelmente será promovido para servir em Bianjing. Precisamos fechar o acordo logo, para evitar contratempos.

A senhora Sheng alertou solenemente que, embora o casamento do homem pudesse ocorrer um pouco mais tarde, a mulher realmente não podia esperar. Sua neta, ao chegar na primavera, estaria na idade ideal para casar, e cada dia importava. Nessa fase, não se pode cometer erros no casamento.

— Mãe, fique tranquila, mas não é certo que o irmão Chu vá para Bianjing!

— Oh?

A senhora Sheng ergueu a sobrancelha, surpresa, mas logo compreendeu.

— Uma vez que pai e filho não sirvam no mesmo governo?

Sheng Hong assentiu vigorosamente. Pai e filho não podiam servir simultaneamente na corte central; um deveria estar no governo local. Essa regra existia em praticamente todas as dinastias.

No entanto, na dinastia Zhou, a regra é que eles evitem trabalhar juntos apenas uma vez; depois disso, podem servir na mesma corte.

— Com o talento e reputação de Zi Feng, além do apoio do conselheiro Han, ele certamente será um dos melhores acadêmicos. Na nossa dinastia, só os graduados do exame imperial podem se tornar acadêmicos, e só os acadêmicos podem entrar no gabinete, mostrando o prestígio da posição.

— Se ele passar em primeiro lugar, o caminho será completamente diferente: uma carreira acadêmica até se tornar chanceler, começando com três anos como acadêmico escrevendo documentos oficiais.

— O irmão Bo Gui pretende observar o desempenho de Zi Feng no exame antes de decidir. Se ele for bem, ficará mais três anos no governo local, cumprindo a regra de evitar conflito de interesses. Se falhar, será transferido para o gabinete em Bianjing no ano seguinte, também cumprindo a regra.

Embora Sheng Hong fosse conhecido por favorecer concubinas e negligenciar esposas, ele era bastante astuto na política, conhecia as regras e era um veterano do sistema.

— Sim, é essa a ideia. Evitar conflitos deve ser feito cedo para não dar chance aos inspetores de acusação. Isso poderia arruinar a promoção em momentos cruciais. Melhor prevenir do que remediar!

A senhora Sheng, conhecedora das regras do governo, concordou prontamente.

— Sendo assim, senhor, deve conversar mais com o governador Chu e começar a fazer planos.

— Mãe, fique tranquila. Aproveitaremos esse período para avançar nos preparativos. Quando Zi Feng retornar do exame, Hua já estará quase casada.

— Sim, confio em você para cuidar disso.

...