Capítulo cinquenta e dois: A chegada à capital! Peço que continuem acompanhando a leitura!

Desde a antiguidade, quem exerce cargo público teme acima de tudo duas coisas: ser o subordinado de uma autoridade principal ou ser o magistrado principal de uma prefeitura diretamente subordinada ao governo central.

Ser o subordinado de uma autoridade principal significa que, em caso de mérito, o louvor pertencia indubitavelmente ao superior; em caso de falha, a culpa recaía sobre o adjunto.

Por conseguinte, todos aspiravam a ser a autoridade principal, detentores de poder absoluto, cujas palavras eram lei e cuja imponência inspirava respeito.

Naturalmente, excetuavam-se os magistrados principais das prefeituras diretamente subordinadas!

Embora tais magistrados também fossem autoridades principais, suas sedes ficavam na mesma jurisdição de gabinetes provinciais, cercados por oficiais de patentes superiores. Consequentemente, careciam daquela autoridade suprema e incontestável desfrutada por outros magistrados.

Pelo contrário, se o magistrado principal de tal prefeitura carecesse de influentes protetores, ver-se-ia obrigado a prestar reverências diárias ao comissário de administração provincial, a pedir instruções sobre os mais diversos assuntos e até a comportar-se com bajulação servil, mendigando o favor de seus superiores.

Um cargo de autoridade principal desprovido de poder decisório era algo que nem mesmo um cão aceitaria ocupar!

Se a prefeitura comum já era árdua de administrar, a Prefeitura de Kaifeng, situada na capital da Grande Dinastia Zhou, revelava-se ainda mais espinhosa.

À sombra da corte imperial, nenhum assunto era trivial.

Como o magistrado da Prefeitura de Kaifeng detinha o posto mais elevado entre todas as prefeituras diretas do império, seu poder era indubitavelmente colossal.

Contudo, era simultaneamente ínfimo.

Era colossal porque a extensão de sua autoridade era imensa, tornando-o uma figura de proeminência incontestável mesmo na vasta Bianjing.

Era ínfimo porque as profundezas da capital eram insondáveis; cada movimento seu podia inadvertidamente ofender algum parente imperial ou uma figura de influência titânica, paralisando qualquer artifício ou poder que ele pudesse manejar.

Apesar disso, abster-se de governar equivaleria a carregar a pecha de um oficial medíocre e omisso.

Governar com afinco trazia o temor de ofender os grandes figurões; omitir-se transformava-o em um incompetente.

Era uma tarefa hercúlea!

O cargo de magistrado de Kaifeng figurava entre os mais difíceis de todo o império.

Pois bem... Chu Hong assumiu-o!

Outros recusavam-no por ser a Prefeitura de Kaifeng; Chu Hong o cobiçava exatamente pelo mesmo motivo.

Desta vez, Chu Hong fora promovido a magistrado de Kaifeng, acumulando as funções de acadêmico encarregado da Academia Hanlin, conselheiro do Ministério dos Ritos e Grande Oficial de Luz Gloriosa, com a prerrogativa especial de entrar na capital antecipadamente para presidir os exames imperiais de primavera como coexaminador-chefe.

Na verdade, Chu Hong jamais cogitara ocupar o posto de magistrado de Kaifeng, nem tampouco o ambicionara.

A categoria da Prefeitura de Kaifeng sempre fora singular, e sua patente oficial não era fixa.

Por vezes, era ocupada pelo próprio príncipe herdeiro, situando-se acima de todos os cortesãos.

Por vezes, servia de pouso temporário para um comissário de administração de segunda classe superior que, após rigorosa competição, ascendera a Bianjing, posicionando-se acima dos vice-ministros, mas abaixo dos ministros.

Noutras ocasiões, tratava-se de um posto comum de terceira classe inferior. Embora prestigioso na capital repleta de aristocratas, não alcançava o topo da hierarquia; nessa conjuntura, Kaifeng funcionava apenas como o centro administrativo da maior prefeitura direta do império.

Chu Hong encontrava-se indubitavelmente na terceira hipótese: um magistrado de Kaifeng de terceira classe inferior.

Vale ressaltar que, ao longo das três ou quatro décadas do reinado de Renzong, abundaram magistrados de Kaifeng de terceira classe inferior, bem como aqueles de segunda classe superior — situados entre vice-ministros e ministros —, mas jamais houve um príncipe herdeiro a ocupar tal função.

Ahem...

A despeito de o cargo de magistrado de Kaifeng ser extenuante e subalterno, seu prestígio e poder real eram inegáveis.

Contudo, entre os cargos de terceira classe inferior, havia outros com prerrogativas igualmente vantajosas e consideravelmente menos aborrecimentos.

A influência de Chu Hong, sem ser excessivamente vasta, colocava-o logo abaixo de uma única pessoa.

Embora as funções oficiais no império não estivessem inteiramente à disposição de quem as quisesse escolher, a margem de escolha era considerável.

Por essa razão, Chu Hong jamais considerara o cargo de magistrado de Kaifeng.

Diante do cenário político volátil de Bianjing, tampouco julgara possível que tal posição recaísse sobre si.

Até que... o Príncipe Yan e o Príncipe Yong entraram em cena.

Com a aposentadoria por idade do anterior magistrado de Kaifeng, ambos os príncipes cobiçaram aquela fatia suculenta.

Apesar da dificuldade em administrá-la, a Prefeitura de Kaifeng era de importância crucial, capaz de desempenhar papéis imprevistos em circunstâncias excepcionais.

Em especial, a atribuição de comandar parte da guarda militar da capital despertava desejos gulosos.

A disputa entre o Príncipe Yan e o Príncipe Yong tornou-se feroz; se um deles se apossasse do cargo, o rival perderia o sono, e o próprio imperador decerto também não descansaria em paz.

No calor da contenda, ambos perceberam que a prefeitura não seria facilmente conquistada sem que o outro se opusesse com unhas e dentes, enquanto o soberano hesitava em permitir que facções rivais controlassem o posto.

Assim, com um entendimento tácito, o Príncipe Yan e o cargo cessaram as hostilidades.

Se o cargo era tão crucial e árduo de disputar, bastava que nenhum dos dois o obtivesse.

Ao menos, o oponente ficava sem ele, assegurando a própria tranquilidade e poupando o imperador de maiores sobressaltos.

Deste modo, o imperador e os dois príncipes inclinaram-se tacitamente pela escolha de uma figura neutra para a prefeitura.

Considerando apenas as patentes da terceira classe superior para cima, o número de neutros disponíveis era reduzido.

Esses indivíduos ou governavam províncias distantes, ou eram autoridades de destaque, ou figuravam entre os luminares dos Seis Ministérios.

Ora... em tempos normais, tal posição seria extremamente cobiçada; por mais espinhosa que fosse, representava uma rara oportunidade para acumular prestígio e servir de trampolim para o posto de ministro de um dos Seis Ministérios.

Contudo, no momento presente, a facção neutra repudiava envolver-se em águas turvas, e quem se atreveria a aspirar à Prefeitura de Kaifeng?

Mesmo que houvesse voluntários, convencer o Príncipe Yan, o Príncipe Yong e o imperador da genuína neutralidade do candidato não seria tarefa fácil.

Enquanto os outros viam o cargo como um fardo intransponível, Chu Hong pensava exatamente o oposto!

Foi então que, aproveitando a oportunidade, ofereceu-se voluntariamente e obteve o posto.

O magistrado de Kaifeng detinha a prerrogativa de abrir alguns dos portões da capital; bastava-lhe aguardar pacientemente por um ou dois anos até que seu tio Zhao Zongquan ascendesse ao poder, e o impacto estratégico seria incomensurável...

Naturalmente, aos olhos do imperador, tratava-se de uma atribuição penosa.

Como compensação, outorgaram-lhe o posto de acadêmico da Academia Hanlin de terceira classe superior, colocado acima dos demais oficiais da instituição — uma função simultaneamente honorífica e dotada de real poder.

Era honorífica pela leveza das obrigações correntes, e dotada de poder porque o título de acadêmico não era uma sincura vazia, ostentando nominalmente a autoridade da terceira classe superior, o que permitiria futuras promoções a partir dessa sólida base hierárquica.

Tendo dado um passo gigantesco rumo ao topo, Chu Hong não podia, evidentemente, desamparar parentes, amigos, discípulos e antigos subordinados.

Aproveitou a ocasião para promover inúmeros letrados de origem humilde que outrora apoiara, transformando em realidade a premissa de ter discípulos e protegidos espalhados por Hangzhou e Yangzhou.

Desse modo, concluídos com êxito os três anos de serviço provincial, ao receber o decreto imperial vindo de Bianjing, Chu Hong partiu serenamente em direção à capital...

Ah, e levou consigo uma esposa, duas concubinas e três filhos...

.........

Nota do Autor: Ahem, e assim se deu a entrada na capital no dia de hoje.

Sei muito bem o que os leitores desejam ver.

O poder que abrange as capitais e províncias decerto aparecerá.

O jovem e astuto lorde figurará na história.

O poder supremo sobre o império se manifestará.

As lamentações de Qi Tongwei sobre o túmulo darão as caras.

A frase "Sendo realista, um oficial da sua patente não está qualificado para me investigar" também marcará presença.

Intrigas palacianas e maquinações políticas não faltarão.

Jogos de alto nível também... serão providenciados de alguma forma!

Portanto, pedir um voto não é demais, certo?

Ahem... Tendo dito tanto, o objetivo principal resume-se a dois pontos:

1. Solicito frases marcantes dignas do "jovem lorde" para o protagonista — sem limitar-se a ele, valendo também as de Gao Yuxiang, Sha Ruijin, Zhang Juzheng, e afins!

Sinto que, sem tiradas memoráveis, os jogos de alto nível perdem um pouco do encanto. Por favor, enviem sugestões de frases!

2. Peço que continuem acompanhando a leitura!

Agradeço imensamente!