Capítulo 47 — Que Wei Ran sofra um pouco; eu carregarei a culpa!

Nesse período, os pequenos cargos e burocratas de Hangzhou sofreram uma ampla remodelação, tornando-se claramente o território de Chu Hong.

Contudo, ninguém ousava abrir a boca.

Wei Ran aguardava o sinal de Chu Hong, não ousando ofendê-lo levianamente; Li Jin e Zhao Shun observavam tudo a tremer.

Chu Hong também esperava, aguardando o exército e os oficiais do Ministério da Justiça!

Finalmente, os soldados e os magistrados do Ministério da Justiça chegaram em conjunto.

Metade dos oficiais do Ministério da Justiça eram conhecidos de Chu Hong, e alguns até já haviam brindado com ele no passado.

Como a maioria eram rostos familiares, tornava-se muito mais fácil conversar.

Desta vez, para a supressão da rebelião, foram mobilizados cerca de três mil soldados. O general no comando chamava-se Xie, um homem incompetente e totalmente desprovido de capacidades.

Quando estava em Bianjing, Chu Hong já ouvira falar das proezas desse general Xie, sabendo tratar-se de um indivíduo arrogante, presunçoso, soberbo e de medianas competências.

Portanto, ele não nutria grandes expectativas de manter uma convivência agradável com tal general.

Ambos pertenciam a sfere distintas — civil e militar —, bastando que cada um cumprisse o seu dever sem interferir no território do outro.

Ora...

Quando elogios açucarados começaram a jorrar dos lábios daquele brutamontes de quase dois metros de altura, Chu Hong ficou verdadeiramente estupefato.

Para falar a verdade, soavam divinamente!

Aquele homem de sobrancelhas espessas e olhar feroz curvava-se ligeiramente, exibindo um sorriso bajulador no rosto rude, mantendo-se um passo atrás enquanto o adulava com subserviência.

Era deveras... fascinante!

Chu Hong prontamente tratou de banquetear o General Xie com pompa, providenciando inclusive os préstimos das cortesãs de renome do "Manancial de Hangzhou".

Porém, sejamos francos: as famosas cortesãs de Hangzhou eram apenas medianas; as refinadas donzelas de Yangzhou é que eram o ápice da exquisitez.

Desta vez, a vinda dos oficiais do Ministério da Justiça a Hangzhou devia-se essencialmente à necessidade de solucionar crimes.

Ma Ziyi afinal detinha a patente de um oficial de quarto escalão e, tendo sido assassinado de súbito, exigia-se uma explicação formal.

Após análises rigorosas e intensas provas regadas a bom vinho, todos os oficiais do Ministério da Justiça convergiram para a conclusão de que a morte de Ma Ziyi fora obra da vingança dos bandidos e salteadores dos rios de Hangzhou.

Afinal, aquela corja de marginais andava bastante ativa ultimamente; tirando eles, dificilmente haveria outro culpado.

Quanto ao exército, fora convocado por petição do próprio Chu Hong para subjugar os bandidos nas regiões de Liangzhe.

Em suma: as autoridades locais já não conseguiam conter os salteadores, que agora ousavam até assassinar um magistrado assistente.

Uma situação assustadora!

Contando com o mestre Han Zhang como o pilar inabalável na corte imperial, tal solicitação foi obviamente aprovada com a maior facilidade.

Assim que os soldados terminaram de recuperar forças em Hangzhou, a campanha de pacificação teve oficialmente início.

Chu Hong sugeriu subtilmente às três grandes famílias que erradicar os bandidos de Hangzhou constituía um feito meritório notável e que, se os dignatários locais decidissem eliminar os salteadores por iniciativa própria, unindo civis e militares, seria ainda melhor.

杭州encontrava-se presentemente num estado de relações peculiares, pairando à beira de um impasse.

Chu Hong, na qualidade de governador, tornara-se o epicentro de tudo.

Se o governador desejava algo, evidentemente que lhe seria concedido!

Li Jin, Zhao Shun e Wei Ran participaram na empreitada, cada qual com intenções ocultas em seus corações.

Apesar de se falar em bandidos, nenhum dos três lhes concedia a menor importância real.

Afinal, quantos salteadores existiriam para ousar enfrentar três mil soldados regulares?

Os bandidos habitualmente batiam em retirada ao primeiro vislumbre do exército; não havia nada a temer.

O trio seguiam na retaguarda das tropas, a uma distância segura, numa serenidade absoluta!

Conversavam descontraidamente, cada um absorto em seus próprios desígnios, numa extrema indolência.

........

A luz das velas era suave e acolhedora; uma chávena de chá fumegante repousava serenamente sobre a mesa, exalando um aroma subtil que tranquilizava o espírito.

Chu Hong dedicava-se à leitura atenta dos "Anais da Primavera e Outono segundo Gongyang". Esta obra clássica era uma das suas favoritas, revelando sempre novas facetas a cada releitura e proporcionando-lhe sensações inéditas.

Nesse instante, o sussurro do vento roçou a porta exterior.

— Sanqi, que novidades trazes?

Chu Hong depôs delicadamente o livro antigo, tomou um gole da chávena de chá e ergueu-se para contemplar as ruas penumbrosas de Hangzhou.

— Senhor, os hábeis guerreiros vindos de Yangzhou dispararam as suas flechas pesadas com precisão cirúrgica. Zhao Shun e Li Jin foram fulminados por virotes grossos como três polegares; nenhum deles sobreviveu.

Chu Hong fechou levemente os olhos, sentindo o coração serenar.

— Esses rapazes são de inteira confiança. De agora em diante, fazei-os acompanhar-vos!

— Sim, meu senhor!

— Dize-me, sendo eles tão competentes, os pais, esposas e filhas já foram transferidos para Yangzhou?

— Foram devidamente acomodados; os seus familiares são mantidos com todo o conforto no seio do clã!

Isto constituía simultaneamente vigilância e benefício.

Qualquer homem verdadeiramente leal jamais veria nisso um problema.

Certamente tratava-se de espionagem velada, mas para quem professasse lealdade genuína, revelava-se uma verdadeira bênção.

Afinal, os parentes eram alimentados e alojados com largueza, gozando de total liberdade de movimentos.

Com os entes queridos livres de privações, o dever de um bom marido e de um filho exemplar encontrava-se cumprido.

— Muito bem, a noite vai avançada, ide repousar!

— Sim!

Sanqi retirou-se em silêncio.

Chu Hong respirou fundo. Os métodos empregados na burocracia provinciana diferiam consideravelmente dos costumes da capital Bianjing; as artimanhas revelavam-se algo selvagens e desprovidas de tantas amarras.

Dali em diante, os patriarcas de três das quatro grandes famílias de Hangzhou haviam sido eliminados.

E o único e exclusivo culpado... naturalmente seria Wei Ran!

Afinal, Zhao Shun deixara para trás uma carta comprometedora!

Nessa missiva, detalhavam-se com precisão os crimes de Wei Ran: a falsificação da caligrafia imperial e o uso abusivo da autoridade soberana para cometer arbitrariedades ao longo dos anos.

Ora, Zhao Shun estava morto.

Aquela carta, que meia hora antes se encontrava na posse de Chu Hong, repousava agora no peito do falecido Zhao Shun!

Quanto à carta incriminatória contra Wei Ran, Chu Hong optara por não a colocar junto ao corpo de Li Jin.

Tratava-se de duas vias de prova: se o comissário provincial Yan Fu relutasse em expor a primeira publicamente, o documento atribuído a Wei Ran garantiria o desenrolar bem-sucedido do plano.

Medidas cautelares em duplicado, decerto!

A morte repentina de Li Jin e Zhao Shun exigia uma investigação profunda e deduções audaciosas: não estaria o assassínio de ambos relacionado com a dita carta?

Será que os dois haviam conspirado com Wei Ran, mas, diante da iminência da chegada do exército para aniquilar os bandidos, Zhao Shun fora tomado pelo pavor, redigindo secretamente as acusações contra Wei Ran com o intuito de redimir-se?

E Wei Ran... teria descoberto tal traição e decidido silenciá-los?

Que outro facínora senão Wei Ran poderia ser o autor de tal infâmia?

Que Wei Ran carregue o fardo do sacrifício; o papel de vilão, interpreto-o eu!

Ainda assim, a morte não quita os crimes cometidos em vida: a intenção dolosa de usurpar o prestígio imperial por parte de Zhao Shun e Li Jin era inegável, não era verdade?

Portanto... não configuraria isto o crime de rebelião?

Porventura existe a máxima de que a morte apaga as dívidas nos casos de alta traição?

Quanto aos frutos políticos desta vitória, bastava colhê-los em silêncio absoluto.

O espírito de Chu Hong voltou a serenar. Observando a atmosfera singular que envolvia a cidade de Hangzhou, prosseguiu com a leitura do seu clássico.

— Marido, a noite vai alta, por que razão continuas a folhear documentos? Devo mandar preparar uma infusão de gengibre para afastar o frio?

Antes que a frase se desvanecesse, um par de mãos esguias como brotos de cebolinha pousou suavemente sobre as têmporas de Chu Hong, massageando-as com uma leveza revigorante que dissipou instantaneamente o cansaço.

Tratava-se de Sheng Hualan, a esposa legítima de Chu Hong.

Exibia um semblante meigo, olhos semelhantes a águas outonais e um olhar tão eloquente que parecia falar; o seu caminhar assemelhava-se ao tratear de um salgueiro ao vento, e os cabelos escuros como cascatas caíam-lhe soltos, embalados por uma brisa que desprendia um perfume subtil.

Vestida com singeleza, sem uma única gota de maquilhagem, irradiava uma beleza cristalina e erudita, pura como uma flor de lótus emergindo das águas, despida de adornos artificiais.

Embora já lhe tivesse dado um filho, era precisamente essa condição que conferia à sua figura o encanto inconfundível de uma jovem matrona que, aliado à dignidade recatada de uma dama da alta sociedade, despertava um misto de timidez e desejo irresistível de conquista.

Chu Hong segurou a mão delicada da esposa e puxou-a suavemente para o seu abraço.

— Xiner e Xier já carregam no ventre o fruto de vários meses; que tal se vós, minha esposa, partilhardes um pouco desse fardo por elas?

— Oh?

Sheng Hualan sobressaltou-se, sentindo de imediato as faces tingirem-se de rubor.

Chu Hong soltou uma gargalhada sonora, enlaçou a mulher amada e conduziu-a para os aposentos interiores...

— Marido, não o facais...

— Oh...