Capítulo Sessenta: Mo Lan em Ação

Pavilhão Linxi

Uma madeixa do cabelo de Lin Qinshuang caía inclinada, enquanto ela olhava em silêncio para a distância, franzindo a testa de vez em quando.

Sheng Molan, talvez imitando-a de forma inconsciente ou deliberada, também deixou uma mecha de cabelo inclinado de propósito. Nessa idade de pureza juvenil, isso adicionava desnecessariamente um ar de charme mundano e sedutor.

— Mamãe, esta Minglan também tem um destino miserável. Desta vez, ela protagonizou um verdadeiro vexame.

Sheng Molan parecia um tanto regozijada com a desgraça alheia.

A concubina Lin sorriu alegremente:
— Da última vez, a princesa Pingning recusou a proposta de casamento para Minglan. A senhora idosa, para lhe trazer paz de espírito, levou-a para Youyang. Quem diria que, logo após ela voltar de Youyang, o jovem lorde se casou?

— A princesa Pingning é uma mulher altiva e arrogante, portanto é natural que não aprecie Minglan. Hoje em dia, os herdeiros do príncipe Yong são numerosos, e os corações na corte e entre o povo gravitam em direções incertas; quem sabe quando ele poderá subir ao trono? Acontece que a princesa de Jiucheng se afeiçoou ao jovem lorde, e a princesa Pingning não é tola, então é claro que ela aceitaria.

Sheng Molan balançou a cabeça com desamparo. Anteriormente, ela havia nutrido esperanças de se casar com o jovem lorde, mas quem diria que ele não a havia apreciado, guardando sempre uma Minglan em seu coração.

Por causa disso, ela gradualmente desistiu de disputar o jovem lorde.

Lin Qinshuang afagou suavemente o cabelo da filha:
— O jovem lorde Qi também é cego por ter se afeiçoado a essa meninazinha da Minglan. Embora a família Qi seja uma mansão de duque, há muito que já entrou em declínio. Bianjing não carece de riqueza e opulência, e minha Mo'er não precisa se enforcar em uma única árvore. Esse jovem lorde Qi, que se dane se não for casado!

— A mãe fique tranquila, a filha certamente se casará em uma família sem preocupações com riqueza.

Sheng Molan assentiu seriamente. Ao longo dos anos, ouvira a concubina contar muitas histórias sobre os anos de juventude de seu pai.

A vida em terras áridas e frias contrastava de forma gritante com a vida atual. Ela sempre fora criada com mimos e luxos, e não tinha a menor intenção de viver tal existência.

Afinal, seu pai, de alguma forma, conseguiu abrir caminho a contragosto a partir daquelas terras áridas e frias.

Contudo, por trás da glória obtida pelo pai, quantos outros letrados não conseguiram tal façanha e passaram a vida inteira presos em províncias gélidas e inóspitas?

Já que não estava disposta a levar uma vida de privações, casar-se-ia com uma família próspera e livre de carências.

— É ótimo que minha filha tenha grandes ambições.

Lin Qinshuang sorriu radiantemente e, dizendo isso, puxou Sheng Molan para se levantar.

— Mãe, o que foi?

Sheng Molan perguntou, um tanto intrigada.

— Ontem teu pai me disse que o assunto entre Minglan e o jovem lorde havia dado errado? A residência do conde de Yongchang se afeiçoou a Minglan, e a senhora Wu organizou especialmente uma partida de polo, convidando todas vós, irmãs, para irem se divertir. Aproveitando a ocasião, ela fará com que o sexto jovem mestre Liang e Minglan se encontrem e avaliem um ao outro. Troca de roupa depressa, veste algo bonito e vai junto à partida de polo.

— O quê? A senhora Wu, da residência do conde de Yongchang, se afeiçoou a Minglan?

Sheng Molan ficou ligeiramente surpresa e, em seguida, tomada por uma ponta de fúria.

Naquela época, ela própria havia colocado os olhos no jovem lorde, mas o resultado fora Sheng Minglan interceptando o caminho.

Por causa disso, ela fora forçada a fazer outras escolhas.

Quando o antigo marquês de Ningyuan falecera da última vez, ela aproveitara a oportunidade para compor um poema que atraísse o olhar do sexto jovem mestre Liang, mantendo-o na expectativa com o ar refinado de uma jovem de boa família.

Na partida de polo, aproveitara para trocar olhares com o sexto jovem mestre Liang e conversado através de versos, já considerando-o como um alvo em potencial.

Com o tempo, ela enxergara as coisas com mais clareza, compreendendo que almejar a mansão de um duque era um passo audacioso demais para sua posição.

A residência do conde de Yongchang era uma das famílias mais ricas de Bianjing, sendo também uma excelente opção.

Agora, o sexto jovem mestre Liang, antes um mero plano B, naturalmente ascendia à primeira escolha.

Quem diria que a mãe do rapaz, a senhora Wu, voltaria seus olhos justamente para Minglan?

O que havia de tão bom naquilo que o jovem lorde rejeitara?

Esta Sheng Minglan era verdadeiramente uma praga em seu caminho!

— Mo'er, mantém a calma. Quanto mais nestas horas, menos se pode cometer deslizes.

Lin Qinshuang já previra a reação da filha e consolou-na de imediato.

— Mãe, como podes pedir que eu fique calma e serena? A senhora Wu já mandou organizar um encontro; se o arranjo for bem-sucedido, Sheng Minglan vai se casar na mansão do conde e se tornar a senhora condessa! Da última vez, papai disse que ia me arranjar um letrado empobrecido. Quem iria querer se casar com um mísero letrado? Sem riqueza e luxo, prefiro morrer!

Sheng Molan já não conseguia conter-se sentada e começou a andar de um lado para o outro com profunda agitação.

— Minha tolinha, é por isso que a mamãe está a mandar-te aproveitar a partida de polo para ver o sexto jovem mestre Liang! Esta é uma oportunidade concedida pelos céus!

Lin Qinshuang acariciou prontamente a testa de Sheng Molan, acalmando consideravelmente a turbulência no coração da jovem.

— Eu não vou. Uma vez que a senhora Wu já se afeiçoou a Minglan, de que adianta eu ir? Não posso simplesmente obrigá-los a não se casarem com Sheng Minglan, pois posso?

— Minha tolinha Mo'er, os filhos crescem e seguem seus próprios caminhos. A senhora Wu pode ter posto os olhos em Minglan, mas o sexto jovem mestre Liang pôs os olhos em ti!

Lin Qinshuang levantou-se com serenidade, sem demonstrar o menor pingo de pânico.

— Minha Mo'er é tão talentosa e capaz, como poderia se casar com um estudante ou letrado empobrecido? Naquela época, a senhora idosa também não tentou de todas as maneiras impedir que sua mãe cruzasse os umbrais da família Sheng? E mesmo assim, não consegui entrar?

Lin Qinshuang mantinha-se absolutamente calma; nesse tipo de empreitada, ela possuía vasta experiência.

E mais: a experiência de quem obteve pleno sucesso.

— A intenção da mãe é que eu...

Sheng Molan sobressaltou-se, compreendendo o subtexto:
— Mas a primeira esposa também irá. Como ela permitiria que eu me aproximasse do sexto jovem mestre Liang?

— Desde que tenhas coragem suficiente e ajas com discrição, tudo correrá bem. Informei-me com cautela e descobri que, após cada partida de polo, a senhora Wu costuma passar pelo templo taoísta de Yuqing para prestar suas homenagens. Se aproveitares a oportunidade lá no templo, decerto conseguirás concretizar o intento.

Falando nisso, Lin Qinshuang passou a ditar suas táticas em voz baixa.

Sheng Molan ouviu com extrema atenção, sentindo o coração cada vez mais firme.

Ao final das instruções, ela balançava a cabeça repetidas vezes:
— O jovem mestre da família Liang me vê como uma fada descida dos céus, mas aquela senhora Wu é um tanto estorvada.

— A riqueza e a glória exigem o enfrentamento de perigos. Se ficares apenas a ponderar sem agir, como terás dias de destaque e superação das dificuldades? Aquela que é tua mãe, anos atrás, confiou estritamente em seu próprio discernimento e na constatação de que teu pai possuía um coração mole e fácil de manipular, e foi assim que construí o nosso patrimônio atual. Nasceste como filha de um funcionário da corte, logo deves pisar nos umbrais da família Sheng para ascender a patamares mais altos. Se a senhora condessa te desdenha, acaso o jovem lorde da família do conde fará o mesmo?

— O que a mamãe diz tem total razão. Eu irei!

— Despertaste para a vida! As demais minúcias, não preciso explicar-te detalhadamente, pois não?

Sheng Molan não proferiu palavra, limitando-se a ajeitar com firmeza as vestes ao redor do corpo.

— Venha!

Lin Qinshuang sorriu jubilosamente mais uma vez, drapejando uma leve capa sobre os ombros da filha.

Sheng Molan ajeitou a vestimenta, sentindo-se agora plenamente confiante.

Anteriormente, seu pai, Sheng Hong, havia-lhe proposto dois jovens letrados como pretendentes, mas ela simplesmente desprezava um estudante pobre, persuadindo prontamente a concubina a recusar as ofertas.

De fato, por causa da ligação com o primeiro cunhado, ela poderia até mesmo ter fisgado diretamente um letrado aprovado nos exames imperiais mais altos.

No entanto, ela tampouco nutria apreço por letrados comuns.

Para um erudito, alcançar o alto escalão e uma vida sem preocupações financeiras era uma tarefa arduamente difícil.

Embora ambicionasse a opulência desfrutada por sua irmã mais velha e preferisse lares de funcionários burocratas, mantinha a nítida consciência de que um marido como o do cunhado era praticamente impossível de encontrar entre a burocracia civil comum.

Não se tratava apenas da colocação nos exames imperiais; a própria família de origem do cunhado era um clã local de imensa riqueza em uma próspera região como Yangzhou.

Um clã tão poderoso quanto imperadores locais — sem qualquer exagero —, cujas riquezas e influências os letrados empobrecidos talvez não alcançassem nem trabalhando por dez gerações consecutivas.

Sheng Molan considerava-se dotada de forte raciocínio estratégico e, após ponderar prós e contras, recusava-se terminantemente a passar dezenas de anos a fio sofrendo as agruras do lado de um marido qualquer, tal qual fizera a senhora Wang.

Se era para casar, que fosse para uma união já estabelecida, com uma família aristocrática de riquezas acumuladas por gerações e isenta de carências financeiras.

Os funcionários civis exigiam acumulação e sacrifícios contínuos.

Eu, Sheng Molan, aprecio o desfrute dos confortos, mas abomino o sacrifício!