Capítulo trinta e nove: Sima Guang e Wang Anshi!

Bianjing

Neste período, Bianjing voltou a fervilhar. Estudantes chegavam à capital para os exames imperiais em sucessivas levas; bastava estender a mão na estrada e capturar alguém com aparência de letrado para, quase certamente, encontrar um bacharel.

Com a chegada dos estudantes, o Exame Metropolitano não tardaria. Seguindo o costume, os examinadores seriam reclusos no Instituto dos Ritos até a publicação da lista oficial dos aprovados. Chu Hong, encarregado da revisão das provas, via nisso uma das raras oportunidades para um funcionário civil acumular prestígio e experiência. Após a conclusão da leitura das provas, ele, que se dedicara por três anos à compilação de livros, seria enviado para um posto nas províncias e provavelmente não teria mais tempo para o lazer. Por isso, antes de ser confinado, ele planejava encontrar dois homens de quem ouvira falar há muito tempo: Sima Guang e Wang Anshi.

...

Pavilhão Fan

— O Pavilhão Fan? Durante o tempo em que servi nas províncias, ouvi falar muito deste lugar, mas nunca tive a oportunidade de visitá-lo de fato.

— O mesmo ocorre comigo, irmão Junshi.

— Eu, Zifeng, também ouço falar dos nomes dos irmãos Junshi e Jiefu há muito tempo. Agora que ambos ascenderam a Bianjing, é uma honra finalmente conhecê-los.

Chu Hong sorria ao olhar para os dois sentados à sua frente: Wang Anshi (nome de cortesia Jiefu) e Sima Guang (nome de cortesia Junshi). Ao saber por seu mestre que ambos haviam sido promovidos para a capital, ele prontamente enviou convites para um banquete. Antes de sua trajetória atual, Chu Hong lera muitos livros de história e, naturalmente, conhecia a rivalidade entre esses dois homens. Wang Anshi defendia as reformas, enquanto Sima Guang era o pilar do conservadorismo. Tendo passado três anos imerso em estudos e reflexões, Chu Hong já possuía suas próprias convicções políticas e, com este encontro, desejava debater ideias.

— Há muito sei que o irmão Junshi se preocupa com os assuntos do Estado. No ano retrasado, o senhor submeteu três petições consecutivas sobre a sucessão e o uso de membros da família imperial. Sua coragem em avançar contra a correnteza o torna, verdadeiramente, um herói de nossa geração.

Chu Hong soprou suavemente o chá quente — uma nova moda em Bianjing, que consistia em chá puro misturado com leite de cabra, algo que lembrava vagamente o chá com leite dos tempos modernos.

— Não se pode comparar ao irmão Zifeng, que apresenta suas petições diretamente na corte. Como funcionários provinciais, quando nos preocupamos com o governo, só nos resta submeter memoriais. Também ouvi dizer que o irmão Jiefu aspira seguir o exemplo de Fan Wenzheng; seu "Memorial das Dez Mil Palavras ao Imperador" também é notável!

Sima Guang sorriu para Wang Anshi, com um brilho insondável e calmo no olhar. Em seguida, com uma humildade calculada, redirecionou a conversa:

— Ouvi dizer que o irmão Jiefu recusou várias vezes os cargos na Academia Imperial que lhe foram oferecidos pela corte. Por que, desta vez, o senhor aceitou?

*Hã?* Chu Hong tomou um gole de chá. O tom da conversa estava estranho. Ele nem sequer tinha começado a instigar a discórdia e eles já estavam se alfinetando? Seria inveja ou apenas uma brincadeira por parte de Sima Guang? Chu Hong sabia muito bem que, no passado, o próprio Sima Guang tentara diversas vezes ser recomendado para cargos na Academia, sem sucesso.

Um pedia recomendações ativamente e não as recebia, enquanto o outro era cortejado pela corte e recusava repetidamente... De fato, a recusa de Wang Anshi soava como uma afronta a Sima Guang. Embora Sima Guang parecesse sorrir, o tom de voz não sugeria uma piada, mas sim uma forma de expressar seus verdadeiros sentimentos sob o disfarce de um comentário casual.

— O irmão Junshi brinca. Você e eu tivemos contatos nos últimos anos; certamente sabe que não gosto de incentivar a prática de promoções por saltos de patamar, por isso recusei os cargos.

Wang Anshi possuía um temperamento estável e maduro, falando sem pressa. Parecia não querer discutir com Sima Guang... ou melhor, o contrário! A menção sobre "não querer incentivar promoções por saltos" era uma clara alfinetada em Sima Guang.

Chu Hong, percebendo a situação, assentiu silenciosamente. Então já havia um histórico entre eles, e provavelmente muitos conflitos antigos. Não era de se admirar que o clima estivesse tenso. Sima Guang, ao notar o aceno de Chu Hong, sentiu-se desconfortável; sabia que aquilo fora uma provocação direta. Seu cargo anterior como juiz assistente em Bingzhou era de sexto grau; sua recente promoção para secretário da prefeitura de Kaifeng, aliada a um título honorífico de quarto grau, parecia uma ascensão direta de três níveis — ou quatro, se contada a hierarquia da capital. Não era, de fato, uma promoção fora do comum?

Chu Hong suspirou em silêncio. Ele também não era fã dessas promoções rápidas de Sima Guang; pessoas de trajetórias distintas eram forçadas a entrar na mesma disputa. Afinal, Sima Guang já beirava os quarenta anos e não parecia ter o perfil para se tornar um grande chanceler do gabinete. Aquela promoção o tornava um competidor invisível.

Sima Guang, percebendo o olhar de Chu Hong, sentiu-se humilhado, e sua expressão serena vacilou.

— Ouvi dizer que o irmão Wang pretende seguir os passos de Fan Wenzheng e alterar as leis dos ancestrais, mas o Imperador não as adotou? — perguntou Sima Guang, com um tom aparentemente casual.

Chu Hong achou irônico: antes eram "irmão Jiefu" e "irmão Junshi", agora eram "irmão Wang" e "irmão Sima". A divergência política deles teria surgido tão cedo? Wang Anshi era um dos maiores reformistas, e Sima Guang, o maior expoente dos conservadores; a história mostraria o quanto lutariam.

— Então, irmão Sima, o senhor acredita que as leis dos ancestrais são imutáveis ou que deveriam ser reformadas? — Wang Anshi manteve a expressão impassível, embora pensasse consigo mesmo que o caminho era longo como uma noite sem fim; a ideia de que as leis ancestrais não poderiam ser mudadas servia como um escudo para bloquear a maioria das reformas.

— O que o irmão Zifeng pensa sobre isso? — Sima Guang calou-se e voltou-se para o "neutro" Chu Hong.

— Mudar ou não mudar, qual a diferença? As políticas de hoje, daqui a cem anos, serão vistas como as leis dos ancestrais.

Chu Hong refletiu por um momento enquanto saboreava seu chá.

Sima Guang balançou a cabeça e disse seriamente:

— As leis dos ancestrais foram transmitidas por milênios, o que prova que são a base da estabilidade da nação. Se executarmos novas políticas de forma imprudente, o resultado pode ser oposto ao desejado, colocando lenha na fogueira e mergulhando o mundo em caos. O irmão Chu acha que devemos reformar?

Os olhos de Chu Hong brilharam. Havia lógica no que Sima Guang dizia; historicamente, a reforma de Wang Anshi foi exatamente assim: tinha méritos, mas foi apressada demais, o que acabou provocando a contraofensiva dos conservadores. Contudo, ele notou a mudança: de "irmão Zifeng" para "irmão Chu".

— Irmão Jiefu, o senhor acredita que a reforma deve ser rápida ou lenta? — Chu Hong não respondeu à pergunta de Sima Guang, voltando-se para Wang Anshi.

Sima Guang, vendo isso, começou a beber seu chá tranquilamente. A reforma agora era dividida entre rápida e lenta? Parecia que o debate se tornaria uma disputa de três vias.

— Deve ser rápida. Como uma lâmina que corta o mal pela raiz; uma dor súbita para dez dias de recuperação e cem dias de paz. — Wang Anshi não hesitou. Se a reforma fosse lenta e o favor do imperador diminuísse, somado à resistência dos conservadores, o fracasso seria inevitável. Apenas uma reforma célere era o caminho correto.

— Reformas radicais geram caos, mas a estagnação acumula vícios. Eu, Chu, acredito que as novas leis devem ser implementadas de forma gradual e duradoura; dez anos seriam suficientes para pacificar o mundo.

Chu Hong naturalmente apoiava a reforma, mas não concordava com o estilo "lâmina afiada" de Wang Anshi. Dez anos no poder como chanceler parecia uma tarefa difícil, mas havia muitos precedentes. Em sua análise, o tempo necessário para a reforma coincidiria com o reinado de seu tio e de seu primo, Zhao Ceying, cuja saúde era excelente e cujos reinados seriam longos. Dez anos seriam tempo suficiente para consolidar as mudanças e prolongar a vida da dinastia por um século.

— Haha... dez anos é tempo demais. Wang Anshi não acredita que esse seja o caminho da reforma. — Wang Anshi riu, frustrado. Era difícil encontrar alguém com visões políticas semelhantes, apenas para descobrir que a divergência de métodos tornava aquele aliado um inimigo.

— Guan Zhong reformou por quarenta anos e tornou o estado de Qi um dos cinco hegemônicos; Su Qin levou dez anos para consolidar a aliança; Shang Yang reformou por dezoito anos para fortalecer Qin e unificar o império. A maioria das grandes reformas da história durou muito tempo. Reformas de curto prazo resultam apenas em decretos instáveis e falta de credibilidade.

Chu Hong falava fatos, sem esperar convencer Wang Anshi. Assim como ele confiava em seu próprio método, Wang Anshi não abandonaria o seu facilmente. O que Chu Hong não disse foi que, para uma reforma ter sucesso, ela não poderia ignorar os interesses dos clãs locais poderosos; era preciso negociar perdas e ganhos.

— Sima Guang, como você acha que a reforma deveria ser feita? — Wang Anshi, frustrado, buscou uma resposta do "neutro" Sima Guang.

— Eu acho que não deveria haver reforma alguma!

*Pois é, pergunta inútil.*

— Haha, chega de política por hoje. Vamos apenas beber e comer.

Chu Hong também balançou a cabeça. Sima Guang era o sucessor de Pang Ji, Wang Anshi era o de Wen Yanbo, e ele próprio era o sucessor de Han Qi. Todos tinham poderosos patronos por trás. Se não podiam convencer uns aos outros, que o tempo diria quem subiria mais alto.