Capítulo Onze: Corrupção? Prisão!

O canto das aves é lamento, a neve cobre tudo.
Vindo de Yangzhou em direção ao norte, a neve cai, sem dúvida, com maior abrangência.
De pé na proa do barco, envolto em um manto de peles, deixando os flocos caírem sobre si, há uma atmosfera peculiar.
Chu Hong estende a mão direita, recebendo um floco de neve na palma; é frio, gélido, mas parece impossível de segurar.
Em um piscar de olhos, ele também está prestes a completar dezoito anos.
Estudar, prestar exames, ingressar na carreira oficial...
E então, casar-se?
O olhar de Chu Hong perde-se ao longe, recordando-se daquela dama digna e imponente...
Sheng Hualan?
Realmente, uma excelente escolha!
Na história, existem quatro mulheres que seriam as esposas ideais:
Primeiro, Shen Hezhen, filha legítima do Grande Secretário Shen. Ela é uma mulher de inteligência superior, uma verdadeira dama de alta linhagem. Não apenas domina todas as artes esperadas para uma dama, como possui um coração magnânimo e uma percepção aguçada, sendo capaz de compreender até as complexas manobras políticas da corte. Pelo pouco que demonstrou, não fica nem um pouco atrás da protagonista, Sheng Minglan.
Segundo, Zhang Guifen, filha única do Duque de Ying. É uma mulher de espírito heroico e grandes vivências. Seu pai, o Duque de Ying, é o primeiro entre os nobres, um pilar do reino e ministro regente, com poder avassalador.
Terceiro, Hai Chaoyun, segunda filha legítima da família Hai. Embora sua aparência seja relativamente inferior, seu mundo interior é rico, autoconfiante e independente; é uma mulher capaz de sustentar uma casa. A família Hai tem cinco acadêmicos da Academia Hanlin em uma única geração; são uma linhagem de intelectuais, nobres e distintos através das eras. Hum... são uma família de alto nível que só joga nas ligas principais. A única desvantagem é que as mulheres da família Hai não permitem que seus maridos tenham concubinas, exigindo que o marido só possa tomar uma após os quarenta anos se não tiver herdeiros. Em suma, um sistema monogâmico.
Quarto, Sheng Hualan, filha primogênita legítima da família Sheng, elegante, majestosa, digna e culta. A desvantagem é que o status da família Sheng é um pouco baixo, mas a vantagem é que a família Sheng está teoricamente conectada à família Hai dos acadêmicos, à família Wang que tem o privilégio de ser cultuada no templo imperial, à família He dos médicos oficiais, à Mansão do Marquês Yongyi, à Mansão do Conde Yongchang e à família Gu, que produzirá a próxima geração de líderes militares.

Shen Hezhen é certamente excelente, mas seu avô, o Grande Secretário Shen, é um protegido da atual Imperatriz, e o Grande Secretário Han Zhang não pertence ao mesmo grupo político. A família Chu, marcada pelo histórico de seus discípulos e subordinados, pertence naturalmente ao campo de Han Zhang. Se fosse para casar com uma mulher de status mediano de outro campo, tudo bem, mas casar com a filha de alguém próximo ao líder de uma facção não é uma boa ideia. Tentar agradar a todos é impossível; a trágica experiência do poeta Li Shangyin já deu a melhor resposta para isso.

Zhang Guifen é cheia de brio e autoconfiança, mas seu pai é o líder dos nobres; ao casar-se com ela, não se pode esperar ascender aos altos cargos da burocracia civil.
Hai Chaoyun é, sem dúvida, maravilhosa; sua família é de linhagem purista e distinta, e os funcionários civis têm uma tolerância consideravelmente alta para com essa linhagem. Casar-se com ela seria de grande ajuda para a carreira. Com o status da família Chu, é um alcance possível, e Chu Hong, como filho primogênito legítimo, dificilmente se qualificaria para essa segunda filha legítima. Contudo, a regra da família Hai sobre não permitir concubinas é um obstáculo grande demais — é a razão pela qual a maioria das nobres da família Hai acaba se casando com homens de status inferior. A família Chu atualmente tem poucos descendentes, e Chu Hong, como herdeiro, sente que precisa carregar o estandarte.
Bem... o que se carrega nos ombros nem sempre é responsabilidade, e o que se derrama no rosto nem sempre é... água quente?

Em comparação, a pequena Hualan... cof... Sheng Hualan é, sem dúvida, muito mais adequada para ele.
Naturalmente, a principal razão pela qual Chu Hong escolhe Sheng Hualan é que seu tio é Zhao Zongquan, o futuro novo monarca. O protagonista da história, Gu Tingye, acabou na decadente Yuzhou, onde, junto com os bravos generais de lá, ajudou o novo soberano a subir ao trono passo a passo. Yuzhou é uma terra árida e fria, repleta de guerreiros corajosos que não temem o combate. Contudo, embora haja muitos generais valentes, faltam funcionários civis. Com essas duas premissas, desde que Chu Hong se estabeleça firmemente entre os funcionários civis, seu futuro certamente será brilhante.
Se não fossem essas premissas, mesmo que a filha de um Grande Secretário fosse um "tanque quadrado", Chu Hong estaria disposto a sacrificar sua aparência. Basta apagar a lamparina, fingir que a dama é apenas um pouco mais robusta, e o ato pode ser consumado! Afinal, ainda é um ser humano, não é? Suporta-se um pouco e, com o tempo, tudo passa!

Nos últimos anos, Chu Hong teve muitas oportunidades de interagir com o magistrado assistente Sheng Hong. Sheng Hong também se mostrou satisfeito com Chu Hong, um acadêmico famoso em todo o mundo. Com o interesse mútuo em se conhecerem, a relação aprofundou-se. Ao longo dos anos, Chu Hong e Sheng Hualan ficaram noivos. Desta vez, após ser aprovado nos exames imperiais, ele retorna à terra natal para realizar as núpcias.
Estudar, exames, carreira, casamento, governar, corrupção, prisão...
Cof, cof...
O vento frio sopra, misturado com flocos de neve e cristais de gelo cortantes. Após refletir por um momento, Chu Hong deixa a cabine do barco.

...

Bianjing
Templo Taoísta Yuqing
A chuva é constante, e uma brisa suave inclina a chuva fina. Flocos de neve dançam no ar, caindo levemente. Chuva misturada com neve, neve que se condensa em chuva.
Como um dos templos taoístas mais renomados de Bianjing, mesmo com esse tempo, há muitos fiéis oferecendo incenso.
— Ué? Aquele ali não é Gu Tingye, o filho indigno da Mansão do Marquês Ningyuan?
— Sss... esse homem também veio oferecer incenso? O que ele tem para pedir?
— Tsc, tsc, dizem que ele desobedeceu ao pai novamente há pouco tempo. Se não fosse pela bondade da madrasta, a Senhora Qin, talvez tivesse sido espancado até a morte pelo Marquês.
— Zhao Zilong sob a flor de peônia, o pioneiro no campo do romance. Entre os libertinos de Bianjing, não resta muito espaço para Gu Tingye subir!
O jovem veste roupas luxuosas, seu semblante sereno parece incrivelmente determinado, e sua postura calma adiciona uma aura de distinção. Se as pessoas deixassem seus preconceitos de lado, a primeira impressão certamente seria positiva.
Os comentários ao redor não são baixos, mas o jovem chamado Gu Tingye não reage muito. Após oferecer o incenso, ele caminha a passos largos para fora do Templo Yuqing.
Gu Tingye para do lado de fora do templo, observando a fumaça do incenso que sobe em espirais, enquanto dúvidas surgem em sua mente.
Ele admite ser um tanto libertino e que não frequenta pouco os bordéis. Mas, para um jovem nobre, isso não é algo extremamente comum? Entre os jovens nobres de Bianjing, há muitos mais libertinos do que ele, então por que sua reputação é a única tão execrável?
Em termos de artes marciais, ele herdou a verdadeira essência da técnica de lança da família Gu, tendo alcançado um nível de perfeição que não fica atrás do seu pai, que pratica artes marciais há décadas. No que diz respeito à estratégia militar, embora nunca tenha ido ao campo de batalha, ele é, no fim das contas, um teórico. Mesmo assim, apenas como teoria, não há muitos jovens nobres em Bianjing que sejam melhores que ele, certo? Pelo menos, não deveria ser algo vergonhoso.
Mas por que as pessoas focam apenas em seus defeitos? Por que acreditam que ele só sabe truques fúteis e que é especialista apenas em jogar polo e se divertir? Será que ninguém consegue ver suas habilidades marciais superiores e seu conhecimento estratégico? Será que não veem suas demonstrações, uma após a outra?
Gu Tingye não consegue compreender.

— Este distinto cavalheiro, poderia me informar onde fica a residência do Grande Secretário Han?
Uma voz gentil interrompe os pensamentos de Gu Tingye.
Gu Tingye vira-se e vê um jovem com um sorriso benevolente nos lábios; a leveza do sorriso transmite uma sensação de facilidade para se aproximar e conviver. Ele veste uma túnica cinza de gola reta, um estilo bastante popular atualmente em Bianjing.
Neste momento, o jovem levanta ligeiramente as mãos em saudação.
Gu Tingye reage rapidamente e retribui o gesto.
— A reputação do Grande Secretário Han ecoa pelo mundo; em Bianjing, todos conhecem a localização de sua residência. O senhor seria um acadêmico que veio à capital para os exames?
A mente de Gu Tingye é ágil; quase com base em uma única frase do jovem e na situação atual de Bianjing, ele deduziu a identidade aproximada dele.
Ao ouvir isso, o jovem não se surpreende e responde com um sorriso:
— Sou Chu Hong, de Jiangnan. Esta é, de fato, a primeira vez que venho à capital para os exames.
É ele?
— Sou Gu Tingye, natural de Bianjing.
Gu Tingye sente-se levemente surpreso; ele por acaso conhece essa pessoa.
— A residência do Grande Secretário Han fica a algumas centenas de metros à frente do Portão Donghua. A propriedade é muito vasta; assim que o senhor chegar lá, saberá.
— É mesmo? Então, muito obrigado, irmão Gu, por me indicar o caminho!
Chu Hong sorri levemente e se despede de Gu Tingye.
Gu Tingye balança a cabeça com um sorriso, não dando importância a um assunto tão pequeno, e segue em uma direção.
Não é em direção à Mansão do Marquês Ningyuan, mas sim para a rua comercial...
Ele vai procurar sua concubina, aquela que é frágil e incapaz de cuidar de si mesma.