Capítulo Sessenta e Três: Os Assuntos da Família Sheng Concluídos!

Salão Shou'an

A Velha Senhora Sheng sentava-se no assento principal, suspirando em silêncio. Wang Ruofu, que costumava ser sempre tão ativa, também recostava-se na cadeira com um ar de tristeza.

Sheng Hualan vestia um gibão leve em tom azul-claro, com uma expressão cansada e resignada. Hai Chaoyun usava vestes vermelhas, um tanto festivas, mas que pareciam despropositadas naquele ambiente.

Hai Chaoyun olhou para todos e deu um suspiro leve:
— Já que a irmã mais velha ouviu isso da esposa do Primeiro-Ministro Han, é provável que o assunto já tenha se espalhado por toda Bianjing. Devemos tomar uma decisão o mais rápido possível; quanto mais tempo passar, mais fofocas surgirão.

— Embora o que a concubina Lin disse seja um tanto irritante, algumas de suas palavras são realmente verdadeiras. Se isso realmente chegar aos ouvidos do meu cunhado e do Primeiro-Ministro Han, o escândalo será colossal.

Hai Chaoyun sentia-se apreensiva. Ela realmente não esperava que a família de seu marido, que parecia ser de uma estirpe tão virtuosa e culta, fosse tão caótica.

O sogro era alguém que mimava a concubina em detrimento da esposa legítima, a sogra gostava de ostentar autoridade, e a cunhada mantinha ligações ilícitas com um homem de fora, sonhando com um casamento de alto nível.

Que difícil!

Ainda assim, para sua sorte, o marido era um homem íntegro e carinhoso, e o cunhado mais velho era um oficial incorruptível com um futuro brilhante, o que permitia que a vida seguisse de forma pacífica.

De qualquer forma, este assunto realmente não podia se espalhar.

Qualquer que fosse o lugar fora da família Sheng para onde isso chegasse, seria motivo de confusão, inevitavelmente gerando falatório.

Por essa razão, mesmo quando sua própria família de origem perguntou sobre o boato, ela afirmou com firmeza que não havia nada daquilo.

Sheng Hualan também assentiu repetidas vezes. Aquele assunto de fato não podia chegar aos ouvidos da família de seu marido.

Ela conhecia muito bem a retidão dos costumes da família Chu; na época em que a antiga senhora Xu maltrata o filho legítimo mais velho, ele realmente "pegou um resfriado repentino"!

Embora ocultar isso do marido desta vez parecesse um ato de engano, se a história de fato chegasse à família dele e ela não conseguisse o perdão do esposo, sua vida ali estaria arruinada.

Wang Ruofu olhou ao redor e de repente lembrou-se de algo:
— Onde está o senhor? Um assunto tão urgente e ele ainda não chegou?

Na noite anterior, Sheng Hong, tomado por uma dor insuportável, havia dormido no escritório.

Wang Ruofu não o incomodara, e só mandara chamá-lo agora pouco, quando a filha retornara.

— Não é nada bom! Não é nada bom!

Falando no diabo, a aia de confiança de Wang Ruofu, Mamãe Xiang, apressou-se a entrar vinda do exterior.

— O que aconteceu?

Ao ver que o sogro não acompanhava a Mamãe Xiang, Hai Chaoyun sentiu um mau pressentimento imediato.

— O primeiro genro... o primeiro genro mandou convidar o mestre para tomar chá.

……

Residência Chu

Escritório

Chu Hong preparava o chá com serenidade. Um fio fino de água caía lentamente do bico do bule, emitindo um som suave. Cada gesto seu era pausado e tranquilo, parecendo extraordinariamente firme naquele aposento silencioso.

A luz do sol entrava de sossego pela janela, projetando sombras cambiantes e manchadas. Sob esse jogo de luz e penumbra, sua expressão permanecia indistinta, ocultando se estava satisfeito ou irado.

— Por que meu sogro está tremendo de medo e incapaz de se manter sentado?

Sem demonstrar alegria ou raiva, Chu Hong estendeu calmamente uma xícara de chá já servida e fez aquela pergunta abrupta.

……

O coração sobressaltado de Sheng Hong tornou-se ainda mais tenso, deixando-o ainda mais inquieto.

— Não há nada disso. A decoração do escritório do meu genro é realmente excelente, elegante e discreta.

Sheng Hong negou de imediato, mudando de assunto logo em seguida.

Chu Hong não disse nada, apenas lançou um olhar breve para Sheng Hong, o que bastou para fazer o sogro baixar a cabeça tomado pela culpa, com o suor escorrendo copiosamente pelas bochechas e engolindo em seco repetidas vezes.

— Já que o meu genro mencionou a decoração do escritório, por que permanece sem dizer mais nada?

Chu Hong fitou Sheng Hong profundamente e perguntou sem pressa.

— Genro, eu... eu apenas sinto um pouco de calor.

O coração de Sheng Hong batia descompassado. Sua intuição dizia-lhe que o genro provavelmente já descobrira algo inacreditável.

No entanto, ele não ousava falar levianamente, temendo que aquilo fosse uma armadilha preparada pelo genro.

— Calor? — Chu Hong abriu um sorriso suave, parecendo extremamente compreensivo.

Com aquele sorriso, a mente agitada de Sheng Hong acalmou-se consideravelmente, e a mão que segurava a xícara de chá parou de tremer tanto.

Chu Hong levantou-se suavemente, vasculhou o escritório, abrindo armários, olhando para a esquerda e para a direita.

Sob o olhar curioso e aterrorizado de Sheng Hong, a busca de Chu Hong finalmente cessou.

Ao ver o que ele encontrou, as mãos de Sheng Hong começaram a tremer incontrolavelmente.

Chu Hong deu um sorriso compreensivo, aproximou-se e estendeu uma faixa de seda branca a Sheng Hong:
— O senhor poderia enxugar o suor com isto; o suor já chegou ao seu pescoço.

— Meu genro?!

A mão de Sheng Hong trepou levemente ao receber a faixa de seda branca, enquanto o suor continuava a brotar sem parar.

Ele sabia: o genro sabia de tudo.

Sem prestar atenção ao trêmulo Sheng Hong, Chu Hong assumiu uma expressão nostálgica:
— Naquela época, minha madrasta, da família Xu, maltratava-me. Os anciãos do clã Chu reuniram-se e, originalmente, pretendiam usar esta mesma faixa de seda branca para me enforcar.

— Infelizmente, sou uma pessoa refinada, e tal comportamento parecia excessivamente vulgar. Por sugestão minha, a faixa de seda branca foi substituída por um resfriado.

— Genro, deixe-me explicar...

Os olhos de Sheng Hong avermelharam-se num instante, seu corpo fraquejou ligeiramente, adotando uma postura de meio joelho, enquanto mãos e pés tremiam sem parar.

Ignorando Sheng Hong, Chu Hong continuou a falar por conta própria:
— Quem diria que esta faixa de seda branca ainda teria a oportunidade de ser usada novamente?

— Genro, ouça minha explicação...

Sheng Hong reuniu quase todas as forças que lhe restavam para emitir som, mas sua voz era fraca, sequer alcançando metade do volume de sua fala habitual.

Sem parar, Chu Hong continuou a falar calmamente:
— Eu pensava que uma única faixa de seda branca bastaria para a vida toda. Quem diria que, embora haja apenas uma faixa, ela acaba sendo escassa.

— Genro, eu te suplico, eu te suplico, ouça minha explicação!

Sheng Hong já não conseguia conter-se.

— O que meu sogro deseja explicar?

Finalmente, Chu Hong cessou as palavras e virou o olhar para Sheng Hong, que jazia prostrado no chão.

……

— Genro, Hua'er... Hua'er sempre foi uma boa menina! Ela... ela cresceu em um lugar árido e rigoroso, e quando fui servir como magistrado em Yangzhou, um lugar próspero, ela já havia se casado com você há muito tempo.

Com o rosto tomado pelo remorso, Sheng Hong derramava lágrimas copiosas enquanto dizia:
— Genro, Hua'er... e o pequeno Rui, Hua'er até deu à luz o pequeno Rui para você, ela é uma boa menina!

Sheng Hong enxugava as lágrimas, com os olhos avermelhados, falando de forma entrecortada.

Chu Hong suspirou levemente e, sem dizer mais nada, jogou a faixa de seda branca no chão e caminhou a grandes passos para fora.

— Hua'er é minha esposa e já me deu um filho; eu saberei o que fazer. Quanto a Lin Qingshan e Sheng Molan, que o senhor decida o destino delas!

O corpo de Sheng Hong tremia incontrolavelmente. Cenas de seus dias mimando a concubina em detrimento da esposa legítima vinham-lhe à mente uma a uma, e o remorso brotava como uma nascente.

Cerca de quinze minutos depois, o debilitado Sheng Hong recuperou lentamente as forças e apoiou-se na cadeira para se levantar.

— Hein? Vovô? Por que o senhor está aqui?

Chu Rui, de seis anos, brincava rolando uma pequena bola de madeira e, sem perceber, chegara ao escritório do pai.

— Vovô... o vovô está cansado e entrou para descansar um pouco.

Sheng Hong forçou um sorriso, aproximou-se e afagou suavemente a testa do neto, sentindo o coração um pouco mais tranquilo.

— Ah... então o vovô está com fome? Há pouco tempo, papai mandou o cozinheiro da família aprender as artes culinárias dos cozinheiros imperiais, a comida é muito gostosa!

Chu Rui enxugou levemente o suor do avô e perguntou docemente.

— O vovô não está com fome! Como vão os estudos do pequeno Rui?

Sheng Hong deu um sorriso amargo, olhando para o neto.

— Os estudos do Rui vão muito bem! Já conheço mais de três mil caracteres e sei recitar vários livros de cor!

— Haha! Muito bem, muito bem.

Sheng Hong assentiu satisfeito, antes de caminhar pesadamente para fora.

……

O assunto da família Sheng chegara ao fim.

Sheng Hong proporcionara a Chu Hong uma solução satisfatória.

Chu Hong também consolara a amada esposa; no início, Sheng Hualan sentira certa inquietação.

Contudo, como Chu Hong visitava o pátio dela todos os dias, seu coração naturalmente encontrou paz.

Pouco tempo depois, Sheng Hualan acabou por engravidar do segundo filho, e a insegurança que Sheng Molan lhe causara desapareceu sem deixar vestígios.

……

Nota do autor: Duelo direto no topo! O protagonista, que já é um alto oficial do gabinete imperial, vai enfrentar a Imperatriz Viúva. O que acham disso?

Além disso, aceito sugestões de cenas marcantes e grandiosas para ver se consigo incluí-las.

Vocês dão a ideia e eu escrevo; afinal, tudo é para servir à história do romance.