Capítulo Três: Deitar-se no Gelo em Busca da Carpa 3.0

Página (1/3)

Quebrar o gelo... seria realmente o gelo que ele quebrava?
Não, o que ele quebrava era o caminho para a reputação, para o seu futuro!
Cada golpe desferido hoje tornaria o caminho de amanhã mais fácil.
Chu Hong estava cheio de determinação; ergueu a enxada e desferiu um golpe pesado...
Enquanto Chu Hong golpeava o gelo com afinco, a multidão que o assistia conversava com ainda mais fervor.
A história de um filho tão filial e de uma mãe tão implacável era, de fato, um assunto irresistível para todos.
...
Pouco depois do meio-dia, Chu Hong rompeu a espessa camada de gelo com um golpe violento, e a água gelada jorrou para o alto.
— Ei, olhem só! Tem peixe!
— Olhem rápido, os peixes estão saindo!
— Céus... existem mesmo peixes vivos ali?
Um clamor de surpresa atraiu a atenção de todos, e os olhares da multidão se concentraram instantaneamente em Chu Hong, cheios de expectativa.
Peixes brancos e reluzentes começaram a saltar para fora da abertura, como se tivessem encontrado o paraíso. Em pouco tempo, mais de uma dezena deles debatia-se sobre a superfície congelada.
Com as mãos vermelhas de frio, o rosto de Chu Hong irradiava alegria, e lágrimas de emoção rolaram por suas bochechas:
— Minha mãe... minha mãe finalmente terá peixe para comer!
Momentos depois, como se lembrasse de algo, ele se ajoelhou respeitosamente e fez uma reverência profunda:
— Eu, Chu Hong de Yangzhou, cuja mãe está gravemente enferma e desejava comer peixe fresco, agradeço imensamente ao Espírito do Rio por esta dádiva. No futuro, quando minha mãe estiver recuperada, certamente virei queimar incenso em agradecimento a esta benevolência.
A devoção sincera e humilde com que Chu Hong se curvou fez os espectadores suspirarem de comoção. Que jovem exemplar!
— Bu Mu, venha recolher os peixes.
Um leve sorriso de alívio surgiu no rosto firme de Chu Hong ao chamar seu jovem criado para ajudar a recolher os peixes.
Diante daquela cena, a multidão não pôde deixar de se emocionar. Era, sem dúvida, o ápice da piedade filial, digno dos antigos sábios!
Enquanto recolhia os peixes, Chu Hong lançou um olhar discreto para a multidão reunida e sentiu-se imensamente satisfeito.
Havia vindo muita gente, e a qualidade dos presentes era notável!
Depois de cultivar arduamente sua reputação por mais de dez anos, finalmente chegara a hora de colher os frutos!
— Jovem mestre, jovem mestre!
Enquanto Chu Hong e seu criado recolhiam os peixes com alegria, outro servo veio correndo de longe, gritando esbaforido.
Vendo o servo ofegante, Chu Hong falou com tom gentil, alegre e com uma ponta de orgulho:
— O que foi? Minha mãe está ansiosa pelo peixe fresco? Volte e diga a ela que, graças à proteção do Deus do Rio, consegui pegá-los. Em breve ela poderá saboreá-los.
— Não, não é isso...
O servo olhou ao redor, percebendo a presença de tantas pessoas, e hesitou, parecendo desconfortável para falar.
— Todos aqui são meus amigos de Yangzhou, não precisa hesitar. A doença de minha mãe não é nenhum segredo vergonhoso.
— Jovem mestre, a senhora... a senhora disse que estava apenas um pouco entediada durante a recuperação e queria se divertir às suas custas. Agora que os peixes foram pescados, como os céus valorizam a vida, ela ordenou que... que os soltasse de volta!

Página (2/3)

A voz do servo foi enfraquecendo, mas, por alguma razão, soou com uma clareza cortante. Todos ao redor ouviram perfeitamente.
— O... o quê?
Chu Hong pareceu ter sido atingido por um raio. Suas mãos tremeram levemente, os olhos se encheram de lágrimas e, por um instante, ele pareceu completamente atordoado, sem saber o que fazer. Sua expressão misturava injustiça, profunda tristeza e desolação.
Um alvoroço tomou conta da multidão.
As pessoas começaram a protestar indignadas.
— Que absurdo!
— Que mulher ignorante e tola!
O jovem gordinho, Zhang Zhou, explodiu de raiva imediatamente. Outros podiam temer o status da Senhora Xu, mas ele não. Afinal, quem ali também não pertencia a um grande clã de Yangzhou?
Ele não temia as consequências; se não concordava, agia!
Ninguém ali imaginava que uma madrasta ousaria brincar com a devoção filial do primogênito legítimo daquela forma. A discussão espalhou-se rapidamente.
A reputação da Senhora Xu já não era das melhores; todos sabiam que ela não era uma boa madrasta. No entanto, o ato de Chu Hong de quebrar o gelo para conseguir peixes era uma demonstração de piedade filial de um filho, e ninguém podia criticá-la abertamente antes disso.
Agora, porém, quem poderia imaginar que a Senhora Xu chegaria a tal ponto?
— Não, não! Minha mãe jamais brincaria comigo dessa forma. Ela não faria isso!
Chu Hong debulhou-se em lágrimas. Suas palavras transbordavam mágoa e incredulidade, misturadas a um desespero absoluto, parecendo uma jovem noiva profundamente injustiçada.
Todos podiam ver que o brilho altivo de jovem erudito havia desaparecido de Chu Hong, dando lugar a uma fragilidade desamparada e trágica.
— Ah, em pleno inverno rigoroso, exigir peixe fresco... se isso não era para atormentar a devoção do jovem mestre, o que seria?
— Bem, é difícil dizer, e perigoso comentar...
— Algumas coisas são evidentes por si mesmas. A justiça reside no coração das pessoas!
— Isso... isso é uma afronta à decência! Um verdadeiro ultraje!
Ao longo dos anos, já circulavam boatos de que a Senhora Xu maltratava o primogênito legítimo. Com este acontecimento, o clamor da multidão cresceu ainda mais, gerando uma enorme repercussão.
...
No auge do inverno, o vento gélido cortava a pele como lâminas.
Doía, doía profundamente!
Chu Hong permaneceu sentado inerte sobre o gelo, como se não sentisse o frio cortante. Sua expressão era petrificada, o retrato da dor levada ao extremo.
À beira do rio, todos se revoltavam contra aquela injustiça, tomados pela indignação.
— Zifeng, levante-se! Eu o levarei para exigir justiça. Pediremos ao Magistrado que intervenha e repudie essa megera. Se o Magistrado se recusar, farei meu pai levar o caso ao Comissário Provincial e ao Comissário de Educação. Não acredito que não possamos obter justiça!
O gordinho Zhang Zhou adiantou-se com seus servos de confiança. Com uma força surpreendente para seu porte físico, ele segurou os braços de Chu Hong e o ergueu.
Embora parecesse petrificado, Chu Hong lançou um olhar furtivo ao redor. Vendo que a indignação coletiva havia sido inflamada, ele sentiu uma ponta de entusiasmo no peito, que conteve a muito custo.
Tudo estava pronto. O vento soprava a favor, a lenha estava disposta, faltava apenas acender a faísca!

Página (3/3)

Com um rosto marcado pela dor e pelo desespero, Chu Hong balançou a cabeça e esquivou-se suavemente do apoio de Zhang Zhou, caminhando com passos vacilantes em direção ao saco cheio de peixes frescos.
Ele fixou o olhar no saco de peixes, as lágrimas correndo silenciosamente. O leve tremor de suas mãos revelava a tempestade que rugia em seu peito.
O jovem gordinho ficou um pouco confuso e esperou em silêncio que o amigo se acalmasse.
Cerca de um quarto de hora depois, arrastando lentamente o saco e apoiado pelo amigo, Chu Hong aproximou-se da multidão. Parando a cerca de dez metros de distância, ele curvou-se levemente em reverência:
— Minha mãe está gravemente doente. Eu apenas queria confortá-la com peixe fresco. Como poderia incomodar a todos com tamanho alvoroço? Agora que consegui os peixes, a saúde de minha mãe poderá ser poupada. O dia está muito frio, peço que todos retornem a seus lares.
Dito isso, Chu Hong colocou o saco nos ombros e começou a caminhar, com um ar abatido e sem forças, como quem se retira derrotado.
Aquele que antes demonstrara tanto vigor ao quebrar o gelo por horas agora parecia desprovido de vida. Como não se compadecer de tal cena?
— Zifeng, como pode ir embora assim? E como espera que nós também vamos embora?
— Zifeng, aquela megera da Senhora Xu fingiu estar doente apenas para se divertir com a sua devoção!
— Zifeng, não acredito que não perceba a natureza mesquinha, inculta e sem virtudes da sua madrasta. Por acaso espera que ela mude de atitude?
— Acorde, Zifeng! Como seu amigo, eu preciso exigir justiça por você!
O jovem gordinho, tomado de raiva e determinação, adiantou-se a passos largos, demonstrando a lealdade inabalável de quem faria qualquer sacrifício pelo amigo.
— Zhang Zhou... não interfira nos assuntos de minha mãe. Eu mesmo irei questioná-la.
Os olhos de Chu Hong estavam avermelhados. Ele limpou o que pareciam ser lágrimas, esforçando-se para parecer forte.
Outro clamor ergueu-se da multidão. Muitos sentiram a mesma indignação e o desejo de fazer justiça.
Um filho que, sabendo da maldade da madrasta, tentava comovê-la com sua devoção filial, enquanto a madrasta mesquinha usava esse mesmo afeto para se divertir...
Aquilo... era simplesmente inaceitável!
Nesse momento, dois camponeses na multidão trocaram olhares.
— Vamos juntos! Vamos ver o que acontece!
— O jovem mestre é bondoso demais, não podemos deixar que seja enganado. Vamos todos juntos ver isso!
Sob a liderança dos dois camponeses, a indignação da multidão encontrou uma válvula de escape.
— Sim, vamos todos juntos!
— Essa Senhora Xu é uma vergonha para a decência! Vamos juntos!
— Exatamente! É um ultraje moral, vamos todos juntos!
— O coração de um filho filial não pode ser pisoteado! Vamos juntos exigir justiça para o jovem mestre!
E assim, cercado pela multidão, Chu Hong arrastou os peixes rumo à residência do Magistrado.

Página (3/3)