Capítulo Oito: Chu Zifeng, de renome ilustre!

Quanzhou

Sheng Hong, o magistrado adjunto da prefeitura, observava uma carta vinda de Yangzhou, lendo-a com atenção e refletindo sobre seu conteúdo.

[Quebrar o gelo para obter carpas], [Vestir roupas de junco para honrar a mãe].

Incrível!

Sheng Hong hesitou por um momento. Afinal, eles eram colegas do mesmo ano de exames imperiais e podiam ser considerados amigos. Além disso, em breve ele seria promovido a magistrado de Yangzhou; se não conseguisse o apoio da facção local, seria difícil realizar qualquer trabalho concreto.

Sendo assim, por que não fazer um favor que não lhe custaria nada?

— Dongrong!

— Sim, meu senhor!

...

Yuzhou

Em um campo aberto, o vice-comandante da milícia, Zhao Zongquan, segurava uma enxada e cavava a terra com esforço, o rosto avermelhado e gotas de suor caindo incessantemente.

Para Zhao Zongquan, a terra e os grãos eram as coisas mais importantes. Com comida, o povo não passaria fome nem causaria tumultos.

Estar alimentado é o que o povo do mundo realmente precisa.

Com o povo alimentado, o mundo, naturalmente, estará em paz!

— Pai, pai!

Um homem montado em um corcel galopava pelos caminhos entre os campos, chamando de longe. Seu olhar era firme e suas feições emanavam um espírito heroico; bastava um olhar para ver que era alguém com grandes ambições.

— Ceying, por que tanta pressa?

Zhao Zongquan enxugou o suor e sorriu ao ver seu filho mais velho, Zhao Ceying, que parecia um tanto animado.

Zhao Ceying desmontou rapidamente e entregou uma carta, dizendo com um sorriso:
— O tio enviou alguém de muito longe com esta carta. O primo Hong foi aprovado no exame Juren! Um Juren com menos de quinze anos é um talento raro, mesmo para os padrões de todo o império!

— Oh?

Zhao Zongquan pegou com entusiasmo o balde de água ao lado, lavou as mãos rapidamente, enxugou-as nas vestes e só então tomou a carta.

Lendo-a com cuidado, ele não conseguiu esconder a alegria e assentiu repetidamente.

— Hong é um rapaz promissor! Quando ele for aprovado no exame Jinshi e constituir família, eu terei cumprido o que prometi à sua tia antes de ela falecer.

— O pai tem razão. O primo Hong é um estudioso nato. No futuro, ao obter o título de Jinshi, seja servindo na capital ou administrando uma região, ele certamente terá um futuro brilhante.

Comparado ao maduro e ponderado Zhao Zongquan, Zhao Ceying possuía mais o vigor e o espírito da juventude talentosa. Seu olhar ágil e determinado revelava alguém que planejava seus passos com cuidado e possuía ideais elevados.

Zhao Zongquan observou o filho mais velho, que demonstrava grande ambição, e sorriu com saudade. Ele mesmo fora assim na juventude!

Sangue da linhagem do Imperador Taizu, o verdadeiro sangue real; quem no fundo do coração não nutre fantasias?

Infelizmente, desde o incidente da "Sombra da vela e do machado" do Imperador Taizong, o trono passou para a linhagem de Taizong, e a linhagem de Taizu tornou-se um tanto embaraçosa.

Quanto mais capaz é alguém da linhagem de Taizu, mais suspeitas atrai.

Que pena...

— Já que o nome de Hong está se espalhando, devemos divulgar suas boas ações em Yuzhou. O caminho do exame do palácio é profundo demais, e a reputação tem um peso inimaginável.

Desde a antiguidade, a posição de um tio materno sempre foi muito elevada, sendo um laço de sangue extremamente próximo.

Zhao Zongquan não hesitou e, prontamente, deu ordens para que as boas virtudes do rapaz fossem difundidas.

...

Bianjing

Uma rua luxuosa, serena e impecável.

Essas mansões não apenas ocupavam grandes extensões de terra, mas suas decorações eram de profundo significado: os portões eram esculpidos com requinte e elegância, as feras de pedra eram detalhadas e ferozes, e as placas sobre as entradas eram imponentes.

Na capital, cada detalhe tinha seu protocolo; as residências deviam condizer com o status de seus proprietários. Mansões desse nível eram claramente destinadas apenas às famílias da mais alta elite oficial.

Este era um dos locais mais próximos ao palácio imperial em Bianjing.

Mansões desse calibre, com exceção de poucas, não tinham proprietários fixos.

Atualmente, o dono da mansão na extremidade esquerda chamava-se Han Zhang, um homem que gozava da profunda confiança do monarca. Ele era famoso por ter destituído quatro ministros de uma só vez com um memorial, e agora servia como ministro do Gabinete, Grande Secretário do Palácio Zhaowen e oficial de alta patente.

Ele era um oficial de primeiro escalão, alguém cuja palavra tinha peso, mesmo em uma Bianjing repleta de poderosos.

Por coincidência, hoje era dia de descanso oficial.

...

No gabinete elegante e silencioso, o aroma do incenso dançava com a brisa.

Após ler várias cartas, Han Zhang suspirou em silêncio. Por que todas eram apenas palavras de elogio? Não havia ninguém recomendando talentos?

Na primeira metade de sua vida, Han Zhang serviu em várias províncias, governou uma província inteira e foi enviado como embaixador a outros países. No ano passado, ele até presidiu os exames imperiais. Não era exagero dizer que seus discípulos e subordinados estavam espalhados por todo o império.

Nessa situação, era natural que, de tempos em tempos, recebesse cartas de cumprimentos. Isso não era novidade.

Mas quem neste mundo não tem suas preocupações?

Han Zhang também tinha!

Para qualquer empreitada, é preciso haver sucessores, e na carreira oficial não era diferente.

Ter uma facção gloriosa, ascender ao Gabinete, atingir o auge, promover subordinados, ter sucessores que mantenham o brilho e, por fim, desfrutar da velhice com o nome gravado na história!

Este era o desejo de quase todos os ministros, e também o de Han Zhang.

Contudo, alcançar tal objetivo era extremamente difícil.

Havia apenas um obstáculo para isso: garantir uma transição segura, sem ser alvo de expurgos políticos!

E o pré-requisito para superar esse obstáculo era um sucessor de facção forte e poderoso.

Nos últimos anos, um amigo seu, um pouco mais jovem, estava prestes a alcançar o terceiro escalão. Logicamente, ele não deveria se preocupar com sucessores.

Mas, infelizmente, aquele amigo morreu prematuramente devido a excessos... e um resfriado ocasional.

Maldito seja, aquele canalha causou um grande transtorno.

Isso pegou Han Zhang de surpresa e o deixou com um frio na espinha.

Um sucessor de facção não é fácil de cultivar; isso não apenas consome recursos políticos imensos, mas também exige um talento excepcional!

Qualquer um pode ser um pequeno oficial, isso não exige talento especial.

Mas, para ser um alto funcionário, é preciso ter dom.

Especialmente acima do terceiro escalão, onde a visão deve abranger todo o império; pessoas comuns simplesmente não dão conta.

Nesse nível, a capacidade de trabalho braçal já não importa; o que conta é a altura da visão, a amplitude do pensamento e a capacidade de enxergar o todo.

Mais importante ainda: acima do terceiro escalão, todos são pilares de suas facções, o que significa resistir a ataques e denúncias de outros grupos e lidar constantemente com o jogo político.

Funcionários desse nível competem pelo talento na luta de facções.

As exigências para o talento na luta política são muito maiores do que para o trabalho administrativo. Quase qualquer um consegue trabalhar, basta prática.

Mas a luta de facções é diferente!

As pessoas são sempre mais difíceis de lidar do que as tarefas.

Como sucessor de uma facção, o indivíduo enfrentará os ministros e conselheiros de outros grupos.

Sem talento, ele nem entenderá o que foi dito nas entrelinhas, não saberá argumentar nos pontos cruciais e não conseguirá compreender as intenções do imperador ou antecipar os rumos políticos.

Se ele não consegue fazer nada disso, o declínio da facção é certo.

Cansaço mental, que difícil!

Na verdade, como ele já era um Grande Secretário do Gabinete, a perda repentina de seu sucessor não causou pânico imediato.

Mas, com o tempo, as pessoas inevitavelmente começam a ter ideias.

Especialmente porque, recentemente, o único herdeiro do imperador faleceu cedo, e os corações das pessoas estão inquietos.

Difícil de lidar!

Dentro do grupo de oficiais que liderava, ele não havia descoberto nenhum jovem ou adulto com talento para a política; havia uma lacuna de talentos.

Isso era inevitável. Anos atrás, quando o Mestre Fan Zhongyan iniciou suas reformas, Han Zhang foi um dos principais apoiadores. Com o fracasso daquelas reformas, muitos foram rebaixados ou exilados. Ele próprio só foi reabilitado há poucos anos; onde teria tempo para cultivar mais jovens talentos?

Han Zhang respirou fundo e pegou outra carta para ler.

Essa era sua prática habitual: independente de tudo, as cartas de seus discípulos e subordinados deviam ser lidas pessoalmente, para que, no mínimo, ele tivesse alguma lembrança caso os encontrasse.

Após uma leitura rápida, Han Zhang ficou ligeiramente surpreso. Ele tomou um gole de chá e começou a ler com mais atenção.

Esta carta vinha do magistrado de Yangzhou, cujo posto era considerado de nível médio-alto entre seus subordinados.

Ao abrir, o início era composto por cumprimentos e elogios, nada fora do comum.

Mas o conteúdo central era bem diferente.

Geralmente, as cartas desses subordinados focavam em suas realizações administrativas ao longo dos anos, para então, de forma sutil, sugerir que não eram promovidos há muito tempo e perguntar se haveria alguma mudança possível em seus cargos.

Mas esta carta era diferente. Ela dedicava um longo trecho a falar de seu herdeiro, detalhando seu sucesso nos estudos e sua reputação entre os vizinhos...

— Chu Hong? Tenho uma vaga lembrança. É aquele rapaz inteligente e de espírito vivo, não é?

— Oh? Um herdeiro benevolente e filial, uma madrasta que tenta humilhá-lo, pai e filho que se abraçam em prantos, repartindo peixes com o povo... É assim que se constrói uma reputação?

Com a experiência de Han Zhang, ele naturalmente percebeu que aquele ato de "quebrar o gelo para obter carpas" tinha um toque de encenação.

Afinal, um subordinado enviar uma carta a milhares de quilômetros de distância, mencionando detalhadamente os feitos virtuosos de seu filho, não seria justamente para chamar a atenção deste ministro?

Esse tipo de coisa era construir reputação, algo perfeitamente normal.

No entanto, construir reputação não é algo ruim; é o jogo que todos os estudiosos jogam, sendo a forma mais comum trocar nomes elegantes e inflar a fama um do outro.

Na juventude, ele também nunca pensou que um único memorial pudesse destituir quatro ministros; no início, ele apenas queria ganhar algum renome.

Porém, por coincidência, o imperador também queria se livrar daqueles quatro, e ele apenas aproveitou a correnteza.

O sucesso veio, mas sua intenção original era apenas ganhar visibilidade.

Todos jogam esse jogo; se você não jogar, já começa em desvantagem.

O que surpreendeu Han Zhang foi que a família Chu escolheu justamente o primeiro dos "Vinte e Quatro Exemplos de Piedade Filial": [Deitar sobre o gelo para obter carpas].

Além disso, o estilo era muito autêntico e provocava reflexão.

Sabe-se que, ao buscar reputação, muitos estudiosos focam nas histórias clássicas.

Mas por que, com o tempo, ninguém mais escolhia essa história em particular?

Primeiro, porque, se você realmente deitasse sobre o gelo, corria o risco de pegar uma doença grave e morrer; mas se não deitasse, perdia o encanto da história.

Segundo, por ser tão conhecida, ela perdeu o interesse do debate; sem debate, não há sentido em imitá-la.

Por isso, os estudantes geralmente não escolhiam essa história. Mesmo que alguns a imitassem, era difícil capturar sua essência.

E sem a essência e sem o debate, não se criava impacto algum.

Mas, ao expor claramente a maldade da madrasta, que humilhava o filho sem gratidão, e ao combinar isso com [Vestir roupas de junco para honrar a mãe]...

Uma versão combinada dos "Vinte e Quatro Exemplos de Piedade Filial", com certeza os estudiosos iriam discutir.

O filho possui a virtude dos antigos sábios, mas a mãe não é a mãe dos sábios!

A madrasta não está realmente doente, mas tem a intenção de maltratar e humilhar o herdeiro, e não é grata pela sua piedade filial.

Mesmo quando o filho implora em nome do irmão mais novo, a madrasta continua cruel e se recusa a viver em harmonia?

O desfecho é diferente; não é a clássica harmonia e gratidão filial, e ainda combina com outro clássico...

Interessante!

— Já se espalhou por três prefeituras?

Han Zhang sentiu-se satisfeito. Ele vira esse rapaz inteligente algumas vezes anos atrás e, ao que parecia, ele havia se tornado um estudioso talentoso.

Sendo assim, lançar a rede é uma boa estratégia; se ele se tornar um talento, será um ganho!

— Ministro, o censor imperial solicita uma audiência.

— Oh? Acabei de ler a carta e a pessoa já chega? Peça que o recebam bem, não o deixem esperando!

— Sim.

...

Dez dias depois, a história de [Quebrar o gelo para obter carpas] chegou a Bianjing.

Meio mês depois, os oficiais de todas as facções em Bianjing conheceram o nome de Chu Hong.

Um mês depois, o Imperador Zhao Zhen soube quem era Chu Hong.

Meio ano depois...

Quebrar o gelo para obter carpas, a virtude dos antigos sábios, ressoava por todo o império...