Capítulo Quarenta e Oito: Na próxima vida, não ouse provocar o jovem mestre do gabinete!

As tropas se reuniram em Hangzhou, e tudo estava pronto.

Nesta noite, os altos funcionários de Liangzhe, os oficiais do Ministério da Justiça e os principais generais do exército se reuniram com o objetivo principal de discutir os assuntos relacionados à supressão da rebelião e o assassinato dos oficiais de Hangzhou.

Chu Hong estava naturalmente entre eles.

Não havia como evitar: a notícia da morte repentina de três figuras principais das quatro grandes famílias era verdadeiramente chocante.

Especialmente no caso de Ma Ziyi.

O cargo de vice-prefeito de Hangzhou não era insignificante. Sendo um oficial de quarto escalão júnior, sua autoridade ficava apenas abaixo do prefeito, tornando-o o verdadeiro braço direito na prefeitura direta, com imenso poder.

O mais importante era que Ma Ziyi era um oficial diretamente subordinado ao Ministério de Funcionários, sob a jurisdição do mesmo, sendo uma figura devidamente registrada na capital, Bianjing.

Estando registrado em Bianjing e tendo sido assassinado por bandidos, a natureza do caso mudava completamente.

O braço direito da prefeitura direta, um digno oficial de quarto escalão júnior com poder real, havia sido assassinado por bandidos ao redor da província; tal acontecimento era verdadeiramente alarmante.

Resumindo em uma palavra: medo!

Todos temem a morte, especialmente uma morte repentina e sem sentido.

O quarto escalão júnior — essa posição não estava de forma alguma tão distante dos altos oficiais do Circuito de Liangzhe, o que fazia com que todos sentissem um pouco de identificação com a situação.

Uma vez gerada essa identificação, quem não sentiria medo?

........

Sob a luz bruxuleante das velas, todos se sentaram em mesas separadas, de acordo com sua patente e autoridade real, cada um com uma expressão peculiar.

— Senhores, o assassinato consecutivo de três altos oficiais por bandidos é algo verdadeiramente alarmante. Os bandidos fluviais de Hangzhou são implacáveis demais; devemos erradicá-los pela raiz.

Yan Fu disse com voz grave, olhando para os oficiais presentes. O impacto deste incidente era terrível, e eles precisavam dar uma satisfação aos superiores.

Naturalmente, também era necessário tranquilizar os oficiais locais.

Li Jin e Zhao Shun haviam sido mortos pelos bandidos fluviais, sem dúvida, mas Ma Ziyi fora indubitavelmente assassinado. Se o culpado não fosse capturado, seria impossível trazer paz de espírito aos oficiais locais.

Afinal, se podiam assassinar Ma Ziyi, podiam assassinar qualquer outro oficial.

Mesmo que Ma Ziyi também tivesse sido morto por bandidos fluviais, era preciso fazer com que os bandidos confessassem pessoalmente e detalhassem os pormenores do assassinato. Só assim os oficiais de Hangzhou teriam certeza de que o culpado havia sido capturado e que não precisavam mais viver com medo.

Caso contrário, ninguém conseguiria sentar-se ou ficar de pé em paz!

Assim que Yan Fu terminou de falar, vários oficiais começaram a discutir entre si, todos visivelmente tensos. O culpado estava basicamente limitado aos bandidos fluviais de Hangzhou.

Mas qual bandido fluvial exato era? Havia a possibilidade de esse bandido escapar durante o cerco e retornar mais tarde para se vingar?

Embora a probabilidade fosse pequena, aquela ínfima porcentagem de chance ainda era suficiente para causar pânico.

Observando a discussão de todos, o Comissário Administrativo Yan Fu olhou benevolentemente para Chu Hong.

Com um gesto de Yan Fu, um servo de confiança trouxe um envelope manchado de sangue.

Os demais, que ainda discutiam, não puderam deixar de desviar o olhar para Chu Hong e Yan Fu.

— Senhor Chu, dê uma olhada nesta carta.

Yan Fu sorriu gentilmente, indicando que Chu Hong deveria ler o documento.

Esta era a carta encontrada no peito de Zhao Shun, que tratava principalmente de como Wei Ran havia agido ao longo dos anos sob o falso pretexto da autoridade imperial. Havia algumas manchas de sangue nela.

O olhar de Chu Hong tornou-se firme. Agindo como se nada soubesse, ele pegou a carta e examinou-a cuidadosamente.

Após algumas respirações, Chu Hong devolveu a carta com o rosto cheio de hesitação, parecendo indeciso. Em seguida, tirou de suas próprias vestes uma carta limpa e a apresentou a Yan Fu para inspeção.

Yan Fu abriu o envelope cautelosamente e começou a ler. Ao deparar-se com a passagem "O Conselheiro Shen deseja disputar o cargo de Primeiro-Ministro", a expressão em seu rosto mudou visivelmente a ponto de ser perceptível a olho nu.

O Conselheiro Shen quer disputar a posição de Primeiro-Ministro? Como é que eu não sei disso?

— É verdade? De quem veio isso?

Dito isso, Yan Fu sabia naturalmente em seu coração que aquilo era falso, e também sabia que a carta era de Wei Ran.

Bem... A carta escrita por Zhao Shun havia mencionado essa carta forjada por Wei Ran.

Ainda assim, Yan Fu não esperava que o conteúdo da carta fosse tão explosivo.

— A veracidade é incerta; foi entregue por Li Jin!

Chu Hong olhou para Yan Fu com uma expressão serena, exigindo uma explicação.

A pessoa que deveria responder sobre a veracidade agora não era ele próprio, mas sim Yan Fu.

— Fique tranquilo, Senhor Chu, isto é falso! Não há absolutamente nada disso!

Yan Fu levantou-se e prometeu solenemente.

— Esta carta certamente foi obtida por Li Jin das mãos de Wei Ran como um documento falso. A carta de Zhao Shun também menciona este papel.

Como homem do Conselheiro Shen e um oficial de segundo escalão sênior, Yan Fu compreendia perfeitamente a diferença entre um Primeiro-Ministro e um Acadêmico do Gabinete Imperial.

Fundamentalmente, o Primeiro-Ministro servia para contrabalançar o imperador, enquanto o Gabinete servia para contrabalançar o Primeiro-Ministro. Yan Fu não tinha a menor intenção de permitir que sua facção sofresse opressão sem motivo, por isso tomou a iniciativa de explicar.

Contrapeso e oposição eram duas coisas diferentes; conflitos de interesses e oposição de interesses também eram distintos.

Chu Hong sorriu levemente, examinou o salão e disse:

— É ótimo que não seja verdade. Na verdade, eu também achava difícil acreditar que o Conselheiro Shen pudesse ter tal plano, e foi por isso que mostrei esta carta ao Comissário Administrativo.

Yan Fu soltou um suspiro de alívio imediato.

— Já que esta carta é falsa, Wei Ran falsificou a caligrafia do eunuco Zhu. Usar a autoridade imperial sob falsos pretextos é um crime punível com a execução de toda a família!

Yan Fu olhou para Chu Hong e, após obter o consentimento, passou o envelope adiante, indicando que todos deveriam lê-lo antes de devolvê-lo a Chu Hong.

Tornar a carta pública tinha como principal objetivo demonstrar a Chu Hong que tal complot não existia; quem não deve, não teme.

— Hiss... —

— O Senhor Yan está certo, não há absolutamente nada disso! —

— Meu Deus... —

Muitos oficiais que leram a carta balançaram a cabeça levemente, compreendendo por que a reação de Yan Fu havia sido tão intensa.

No entanto, uma vez que tal objeto havia surgido, a família Wei estava condenada, e aquele eunuco Xu ao lado de Sua Majestade certamente não teria um final feliz.

Esse tipo de coisa era o que a família imperial mais detestava.

— Bem... Levem a minha carta de apresentação e digam ao General Xie para cercar a residência da família Wei em Hangzhou com suas tropas! O resto aguardará o decreto imperial superior.

Yan Fu soltou um longo suspiro de alívio; com aquilo, a crise potencial representada pela carta forjada de Wei Ran estava eliminada.

Havia também um verdadeiro culpado, o que finalmente traria paz a Hangzhou.

Por um momento, os oficiais deixaram de se sentir tão inquietos e a atmosfera se suavizou...

........

Residência Wei.

As mãos e os pés de Wei Ran estavam um pouco dormentes e frios. Ele estava apavorado!

Eles estavam mortos. Ele vira com seus próprios olhos Zhao Shun e Li Jin serem perfurados de lado a lado por flechas.

O sangue salpicara todo o seu corpo.

Wei Ran estava aterrorizado. Ele realmente não esperava que aqueles bandidos fluviais ousassem agir de verdade.

— Como eles ousaram? Como esses desgraçados ousaram fazer isso? —

A mente de Wei Ran girava tonta. Seu plano fora tão perfeito: usar Chu Zifong para eliminar Zhao Shun e Li Jin, enquanto ele colhia os frutos sem esforço. Como algo poderia ter dado errado?

Sem as peças no tabuleiro, como diabos ele poderia continuar jogando?!

Os céus me detestam!

Wei Ran suspirou profundamente, quando de repente se lembrou de algo em sua mente.

A carta!

A carta que Li Jin havia levado consigo!

Agora que Li Jin estava morto, aquela carta...

Quanto mais Wei Ran pensava nisso, mais apavorado ficava, e um suor frio escorreu por suas costas em um transe.

— Senhor, meu senhor?! —

O jovem servo de confiança de Wei Ran gritou alarmado, parecendo ter visto algo terrível.

— Insolente! Como ousa gritar assim sem motivo? —

A mente de Wei Ran estava caótica, e sua cabeça latejava inexplicavelmente.

Ele vagamente sentia que não havia compreendido a situação por completo e que tampouco era o verdadeiro enxadrista.

Ao ouvir os gritos do servo, sentiu ainda mais irritação.

— Senhor, há alguém... —

O servo parou no meio da frase, engolindo em seco como se estivesse engasgado.

— Fale! —

Wei Ran rugiu furioso. Se aquele gago não fosse seu servo de confiança, ele já o teria arrastado para ser vendido como escravo.

— Aquele General Xie veio com os soldados. —

— O quê? —

— Que diabos? —

— Como é possível? —

Os olhos de Wei Ran quase saltaram das órbitas. Por que soldados haviam sido trazidos para cá?

— Bum, bum, bum! —

O som de armaduras soou, e o passo marchado de fileiras de soldados era cristalino.

— Abram os portões! —

A voz firme e profunda do oficial comandante ecoou por toda a residência Wei, fazendo as pernas de Wei Ran tremerem.

— Vá... Vá dizer aos soldados que estou ocupado esta noite e não estou em casa. —

O suor escorria em bicas pelo rosto de Wei Ran, e sua respiração tornou-se inexplicavelmente difícil.

Wei Ran preparou-se para fugir, mas, para sua surpresa, o oficial lá fora, ao ver que ninguém abria a porta, ordenou imediatamente que seus homens a arrombassem.

— Estrondo! —

No momento em que viu os soldados forçarem a entrada do portão da mansão, Wei Ran soube que estava acabado.

Por alguma razão, antes de ser capturado, a imagem daquele jovem cruzou a mente de Wei Ran.

De repente, ele se lembrou de um apelido popular que circulava em rumores na capital.

— Na próxima vida, não ouse conspirar contra o jovem mestre do gabinete! —

……