Capítulo Cinquenta e Quatro: Mãe, sua filha também vai se casar com um nobre!

Pavilhão Linqi

Em comparação com a Residência Weirui, elegante e sóbria, de Wang Ruofu, a decoração do Pavilhão Linqi exibia um luxo velado sob a elegância.

Se alguém desinformado fizesse uma comparação cuidadosa, decerto não saberia distinguir quem era a esposa legítima e quem era a concubina.

Lin Qinshuang vestia uma túnica de seda rosa, com alguns fios de cabelo soltos sobre a testa que lhe conferiam um ar particularmente gracioso. Sentada em silêncio diante da penteadeira, era atendida por uma criada enquanto lavava o rosto e as mãos.

Ao ouvir passos aproximando-se, virou levemente o rosto e perguntou: "Hoje Hualan voltou à casa paterna; como Mo'er se saiu?"

"Mais ou menos!"

Era Molan. Acompanhada por uma criada, ela havia retornado ao Pavilhão Linqi.

"O que significa 'mais ou menos'?"

"A irmã Hualan é, naturalmente, mais próxima de Rulan. Com Minglan e comigo, ela foi um pouco mais reservada."

"Ah? Isso é normal. Rulan é afinal irmã germana dela, da mesma mãe; seria estranho se tratasse todas com total igualdade."

Lin Qinshuang enxugou as mãos e perguntou, com certa curiosidade: "O que Hualan conversou com vocês hoje?"

"A irmã Hualan trouxe alguns acessórios de presente, consolou as irmãs mais novas e disse que, após os exames imperiais, a senhora Wu, da Residência do Conde Yongchang, organizará um banquete de pólo e nos levará para nos divertirmos."

"Banquete de pólo? Que tipo de evento é esse?"

"A mamãe realmente não entende nada. Um banquete de pólo é, evidentemente, uma reunião para jogar pólo, além de haver pescaria, cavalgada, chueowo... Ouvi dizer que todos os jovens talentos das famílias nobres estarão lá para se divertir. A irmã Hualan disse que esse banquete ocorre uma ou duas vezes por ano e que nos levará sempre para conhecermos e ampliarmos nossos horizontes."

Molan pegou uma xícara de chá, sentindo no íntimo uma vaga sensação de superioridade.

"Ah... Quanto ao cunhado, parece que ele mencionou que o segundo irmão, o terceiro irmão, o jovem lorde e o segundo tio Gu prestarão os exames imperiais este ano. Como o cunhado é o examinador principal deste ano, ele nos deu algumas palavras de incentivo."

"O quê? Seu cunhado é o examinador principal deste ano? E Feng'er? Com uma oportunidade tão boa, como ele pode não se dedicar aos estudos?"

Os olhos de Lin Qinshuang brilharam. Esta era uma oportunidade esplêndida para obter o título de jinshi!

"Bem... parece que ele foi a algum banquete ou a uma casa de cortesãs."

"Esse desavergonhado!"

"A propósito, que história é essa de 'segundo tio Gu'? Aquele Gu Tingye é, afinal, o filho legítimo de um marquês. Ficar chamando-o de 'segundo tio Gu' o tempo todo... como aquele jovem marquês poderia se interessar por você?"

Lin Qinshuang olhou para a filha com irritação. O jovem marquês também não era má partidária; será que não servia como uma alternativa?

"Mamãe, aquele Gu Tingye é apenas um libertino; sua filha não tem a menor intenção de se casar com um herdeiro de marquês tão imprestável."

"Mesmo assim, não havia necessidade de errar a geração, havia?"

"A mamãe não entende. Gu Tingye e o jovem lorde são parentes; o jovem lorde deve chamar Gu Tingye de segundo tio. Se eu não o chamasse de segundo tio, não ficaria na mesma geração que o jovem lorde? Isso sim seria inadequado."

Sheng Molan balançou a cabeça com firmeza. Ela não desejava casar-se com um herdeiro de marquês menor como Gu Tingye.

"Entendo... Então você precisa aproveitar ao máximo a oportunidade das aulas do erudito Zhuang, esforçando-se para fazer com que o jovem lorde se apaixone por você."

Lin Qinshuang nunca havia visto pessoalmente o jovem marquês ou o jovem lorde; tudo o que sabia vinha dos relatos da filha, e ela própria ignorava até onde havia chegado a relação entre Molan e o jovem lorde.

"Fique tranquila, mamãe. Quem chega primeiro à beira da água obtém a melhor lua; dias atrás, o jovem lorde elogiou a minha caligrafia! Quando eu conquistar o afeto do jovem lorde e ele insistir em se casar comigo, a Princesa Pingning acaso poderá se opor?"

Molan balançou a cabeça, expressando em seu semblante um profundo desdém pelo herdeiro de um marquês.

"A propósito, você disse que o jovem lorde elogiou a sua caligrafia. Ele estava elogiando os caracteres que você escreveu ou o pincel em sua mão?"

Lin Qinshuang prestava muita atenção aos detalhes, lembrando-se das pincéis do jovem lorde que a filha havia conseguido com a sexta garota dias atrás.

"O jovem lorde... ele estava olhando para o pincel dele... e para a bela caligrafia escrita por mim!"

Recordando-se de algo, Sheng Molan sentiu uma súbita insegurança no fundo da alma, o que a fez intensificar o tom de voz.

A bem da verdade, Qi Heng havia enviado apenas dois pincéis, ambos destinados a Sheng Minglan, e aquele que ela própria possuía fora tomado à força.

"Por que razão o jovem lorde enviaria um pincel tão precioso à sexta garota? Será que ele se interessou por ela?"

Observando a expressão da filha, Lin Qinshuang tornou-se instantaneamente desconfiada. Se o jovem lorde enviara o pincel a Minglan, havia ali alguma artimanha.

"Minglan? Ela é filha de uma concubina; como o jovem lorde poderia se interessar por ela?"

Sheng Molan balançou energicamente a cabeça e, lembrando-se da índole frágil e humilde de Sheng Minglan, julgou tal hipótese improvável.

"Mas você também é filha de uma concubina, Mo'er!"

As sobrancelhas de Lin Qinshuang se franziram levemente, fazendo-a suspeitar ainda mais.

"Sou filha da mamãe e a quarta jovem senhorita da família Sheng, levando uma vida muito mais nobre do que qualquer filha legítima. Como Minglan pode se comparar a mim?"

Sheng Molan irradiava orgulho; uma filha de concubina tratada com distinção não ficava atrás de uma filha legítima.

"Sendo assim, está bem. O jovem lorde também é uma excelente escolha."

"Mas você tem certeza de que o jovem lorde gosta de você? Dizem que a Princesa Pingning tem um gênio autoritário e é extremamente arrogante; talvez ela despreze os filhos de concubinas..."

"Se o jovem lorde estiver decidido a se casar comigo, será que ele obedecerá cegamente à Princesa Pingning?"

Nesse ponto, Sheng Molan exibia um semblante de pura satisfação e jactância.

"De fato. Assim como o seu pai: se a opinião da mãe dele coincidir com a do filho, o filho diz que é piegadeiro; se divergir, o filho simplesmente desobedece à mãe. Naquela época, a senhora avó também se opunha à minha entrada na família, mas no fim não acabei entrando?"

"O jovem lorde é, sem dúvida, a melhor opção; se tudo o mais falhar, ainda há o jovem marquês. Uma residência de marquês também não é pouca coisa."

A concubina Lin sentia uma imensa alegria no coração, a ponto de fantasiar com a filha casada em uma residência ducal e desfrutando de uma vida de riqueza.

Residência Mucang

"Sua irmã mais velha teve a sorte de encontrar alguém raro como o jovem Hong; o que você tem a dizer sobre isso?"

Segurando uma xícara de chá fumegante, a Velha Senhora Sheng olhou com um sorriso afetuoso para a netinha que, logo abaixo, comia um bolinho com seriedade.

"Hã?"

Mastigando o bolinho concentradamente, Sheng Minglan ficou um tanto confusa. O que ela teria a dizer?

"Ming'er, com a sua idade, daqui a alguns anos também terá de tratar de seu casamento; é preciso ponderar sobre certas questões bem antes, planejando cada passo com cautela."

"Nem todos têm a sorte de sua irmã mais velha. Dada a linhagem do jovem Hong, mesmo que ele não seja aprovado nos exames imperiais, terá uma vida de riquezas perpétuas, para não mencionar..."

"Hã?"

Os olhos de Sheng Minglan moveram-se levemente, mantendo um ar de inocência.

"Ming'er, não se faça de desentendida. Um par desigual como Qi Heng... você deveria compreender isso muito bem!"

O tom da Velha Senhora Sheng tornou-se ligeiramente severo, pois ela conhecia demasiado bem a índole daquela senhora da família Qi, a princesa.

Deixando de lado a improbabilidade de a Princesa Pingning permitir que sua neta entrasse na família, mesmo que a família Qi valorizasse o futuro do jovem Hong, a vida de Minglan após o casamento não seria fácil.

Minglan e Rulan eram, afinal, diferentes.

Hualan era irmã germana de Rulan, mas não de Minglan.

À primeira vista, a diferença parecia pequena, mas na intimidade dos laços familiares havia uma distância considerável.

Esta era uma das razões pelas quais as grandes famílias sempre buscavam esposas entre as filhas legítimas, evitando as filhas de concubinas.

Uma filha legítima vinculava firmemente uma família; uma filha de concubina também o fazia, mas o vínculo era frágil.

Sem contar que a Princesa Pingning, soberba e altiva, não era pessoa fácil de lidar. Se a neta se casasse com eles, decerto passaria os dias a servir à sogra, vivendo como uma criada para o resto da vida.

"Avó, a neta... a neta não sabe."

Um lampejo de hesitação cruzou o olhar de Sheng Minglan: de um lado estava a avó a quem mais amava, e do outro, as promessas insistentes do jovem lorde...

"Ming'er, Qi Heng é um homem de porte elegante e sua aparência é das mais notáveis em Bianjing. Embora a mansão do Duque Qi esteja em decadência, a sua linhagem ainda pertence ao topo de Bianjing."

"Qi Heng aspira aos exames imperiais e é um rapaz ambicioso; qualquer um que veja um jovem assim sentiria o coração enternecido. Contudo... a distância entre a família Qi e a família Sheng é simplesmente imensa!"

"Avó..."

O olhar outrora sereno de Sheng Minglan agitou-se levemente, e logo ela baixou a cabeça.

"Antes de assumir o cargo em Yangzhou, seu pai tinha a intenção de casar sua irmã mais velha com o segundo filho legítimo da residência do Conde Zhongqin."

"Contudo, mesmo sendo a residência do Conde Zhongqin uma das mais decadentes entre os condados, sua irmã mais velha, sendo uma filha legítima e primogênita, sequer podia aspirar a tal união, quanto mais você, filha de uma concubina, diante de uma residência ducal?"

"Hoje, embora você tenha um cunhado como o jovem Hong, saiba que sua irmã mais velha ainda é a neta materna legítima do Grande Tutor Wang, um status ao qual você jamais poderá se comparar!"

Dominada pela preocupação e pela urgência, a Velha Senhora Sheng elevou o tom: "Você nunca viu a mãe de Qi Heng; apenas ouviu dizer que ela é arrogante, mas eu sei bem que espécie de mulher ela é!"

"É uma princesa que cresceu junto à Imperatriz, ostentando um status inferior apenas ao de uma princesa imperial. Nascida e criada entre mimos, como poderia não ser soberba? Como ela permitiria que você entrasse na família?"

"Ming'er, pense bem nisto!"

A Velha Senhora Sheng soltou um suspiro profundo, olhando para a neta com um carinho cheio de advertências; a paixão juvenil era comum, mas o que se encontrava na juventude nem sempre era o mais adequado.

Se o temperamento da princesa era dominador, exigiria de quem com ela convivesse uma submissão de ânimo fraco para tolerar tal domínio.

Quem seria capaz de tal tolerância?

Qi Heng e seu pai, o Duque Qi.

Teria Qi Heng um temperamento tão frágil a ponto de ter genuinamente a coragem de desafiar a princesa?

Sheng Minglan ouviu as palavras, mas reteve apenas uma parte; as promessas de Qi Heng permaneciam vivas em sua memória, e ela desejava sinceramente acreditar nele.

Observando a reação da neta, a Velha Senhora Sheng conteve um leve suspiro.

Naquela época, ela mesma não fora assim? Com o coração completamente vendado, amando aquele homem de forma quase incondicional, sem imaginar que encontraria uma fisionomia humana com coração de fera...

Pois bem, se o céu quer chover e a mãe quer casar, que deixem Minglan seguir o seu caminho!

Afinal, Minglan era formalmente a cunhada do jovem vice-ministro, e sua posição social subira vários degraus em comparação com o passado.

Se o casamento realmente se consumasse, haveria quem protegesse Minglan...