Capítulo Cinco O que é um figurão local? É isto!

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Assim que o portão se fechou, pai e filho começaram a caminhar enquanto conversavam sobre os assuntos importantes.

Chu Yu mantinha as mãos nas costas. Em seu semblante severo havia um leve traço de alegria:

— Já que a encenação terminou perfeitamente, o próximo passo é divulgar tranquilamente a sua reputação. Se o seu nome puder ecoar por todo o império, então todo este esforço não terá sido em vão. A família Chu é uma das quatro grandes famílias de Yangzhou. Como tantos filhos de autoridades e figuras célebres testemunharam pessoalmente esta bela história, a sua fama inevitavelmente se espalhará por toda Yangzhou.

Chu Hong assentiu em aprovação. Fosse como fosse, naquela região de Yangzhou, a família Chu ainda tinha voz e autoridade.

Ao longo dos anos, muitos oficiais haviam servido em Yangzhou, e vários deles eram completos desconhecidos, sem qualquer relação com o clã Chu.

Ainda assim, tudo o que o clã Chu desejava fazer acabava sendo realizado, enquanto aquilo que não queria permitir jamais chegava a bom termo nas mãos daqueles oficiais.

Mesmo entre os poderes locais, a família Chu pertencia à categoria mais firmemente estabelecida!

Chu Yu acariciou a barba.

— Seu segundo tio é uma figura célebre em todo o império. Embora não possa ser considerado um grande erudito, sua reputação ao sul do rio Yangtzé é extraordinária; na prática, não fica muito atrás de um grande letrado. Com ele conferindo legitimidade ao seu nome, a reputação do “Jovem Fênix de Jiangnan” certamente ecoará por toda a região, e este episódio também se tornará uma bela história.

O clã Chu era formado por três ramos. O primeiro e o segundo haviam produzido homens de estudo, e os chefes dessas duas casas eram ambos graduados nos exames imperiais. Já o chefe do terceiro ramo não possuía talento para os estudos; depois de penar muito, mal conseguira tornar-se bacharel e costumava dizer abertamente que não suportava as agruras da leitura.

Após tantos anos de desenvolvimento, cada um dos três ramos também adquirira suas próprias qualidades.

Chu Yu era o irmão mais velho. Sempre fora maduro e prudente, e, como官员, agia com extrema cautela: não buscava méritos, apenas evitava cometer erros.

Anos antes, Chu Yu conhecera um nobre de sobrenome Han que havia sido rebaixado ao cargo de governador de Yangzhou. Hoje, esse nobre ocupava o posto de grande secretário do Gabinete, e a carreira oficial de Chu Yu também se tornara cada vez mais favorável. Agora ele era governador de Yangzhou, ocupando o quinto grau inferior, e desfrutava de grande renome.

O segundo ramo também seguira a carreira política no início. Jovem e impetuoso, seu representante cometera uma falta e fora rebaixado a um cargo menor. Considerando que aquela experiência tornaria sua carreira difícil dali em diante, ele imediatamente ingressara na Academia Ju Yang, uma das quatro grandes academias do império, como professor.

Passados tantos anos, mais de dez de seus alunos haviam sido aprovados nos exames para jinshi. O chefe do segundo ramo também se desenvolvera gradualmente até se tornar uma figura célebre em todo o império, não ficando muito atrás dos grandes eruditos.

O terceiro ramo não tinha talento para os estudos, mas possuía certa aptidão para os negócios e alcançara resultados respeitáveis no comércio.

Os três ramos permaneciam unidos e solidários. Agora, a família Chu apresentava claramente sinais de prosperidade.

Hum... Só faltava um alto funcionário. Um funcionário de posição realmente elevada!

O que significava ser um poder local? Era exatamente aquilo!

Se a família tivesse mais um alto dignitário de grande peso, e se em cada geração surgissem altos funcionários, mantendo uma disciplina familiar rigorosa, então se tornaria uma casa de nobres letrados, uma família respeitável e distinta.

Ou, em termos mais familiares: um grande clã tradicional!

Por isso, ao perceberem que Chu Hong possuía talento para os estudos, os três ramos haviam discutido mais de uma vez como construir sua reputação.

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Atualmente, embora não se pudesse dizer que a reputação de Chu Hong fosse conhecida por todos ao sul do Yangtzé, ele já era, sem dúvida, um nome familiar aos ouvidos dos estudiosos de Jiangnan.

O Jovem Fênix de Jiangnan!

Bem... que fosse o Jovem Fênix. Pelo menos, na Grande Dinastia Zhou, aquela expressão era um elogio.

— O vice-governador de Quanzhou, Sheng Hong, e o governador de Changzhou foram aprovados no mesmo ano que seu pai nos exames imperiais. É provável que ambos estejam dispostos a me conceder esse favor e criar uma boa relação. Seu tio materno, Zhao Zongquan, também possui grande autoridade em Yuzhou. Assim, sua boa reputação certamente se espalhará por Yuzhou e pelas regiões vizinhas.

Chu Yu começou a analisar a situação pacientemente. Embora a apresentação daquele dia tivesse sido proposta por Chu Hong, Chu Yu e os demais também haviam despendido considerável esforço. O método de divulgação da reputação fora planejado nos mínimos detalhes.

O olhar de Chu Hong se tornou profundo.

Seu tio materno, Zhao Zongquan!

Se não estivesse enganado, naquele momento o verdadeiro dragão ainda deveria estar oculto em sua residência ancestral!

— Além disso, no passado fui subordinado do grande secretário Han Zhang, o ministro Han. Quando você era pequeno, ele chegou a carregá-lo nos braços e elogiou sua inteligência. Em breve, escreverei uma carta para cumprimentá-lo e, de passagem, mencionarei este assunto.

— Quando a carta chegar a Bianjing, seu segundo avô também aproveitará a ocasião para visitar o ancião Han e falar sobre suas virtudes. Assim, você certamente deixará alguma impressão no coração dele.

— No futuro, apoiado por toda essa reputação, os exames imperiais serão muito mais fáceis para você. Quando chegar ao ponto de figurar entre os primeiros colocados, é bem provável que o ancião Han esteja disposto a ajudá-lo. Depois de obter o título de jinshi, você poderá aproximar-se daquela árvore imponente que é o ancião Han, e seu futuro será certamente uma estrada larga e tranquila...

Na geração anterior à de Chu Yu, o membro da família que vivera por mais tempo era o representante do segundo ramo, isto é, o segundo avô de Chu Hong. Tratava-se de um homem de princípios bastante flexíveis e língua extremamente afiada. Atualmente, ocupava em Bianjing o cargo de censor-adjunto da esquerda, do quarto grau inferior. Era também o funcionário de mais alta posição entre as quatro grandes famílias de Yangzhou. Desde que não cometesse nenhum erro grave, provavelmente conseguiria terminar sua carreira em segurança, aposentando-se com honra no quarto grau superior.

Comparado ao segundo avô, porém, Chu Hong estava mais atento a Han Zhang.

Se não estivesse enganado, nos dez anos seguintes aquele homem continuaria ocupando o posto de conselheiro-chefe e secretário do Gabinete, mantendo uma presença bastante duradoura na arena política.

Contudo, considerando que até mesmo seu velho pai possuía uma antiga relação de subordinação com Han Zhang, não era sem motivo que aquele homem conseguira permanecer tanto tempo no poder. Seus discípulos e antigos subordinados realmente se espalhavam por todo o império; não era mero exagero.

— O que o pai diz é muito sensato!

Chu Hong não acrescentou nada. Apenas ouviu em silêncio o que seu velho pai dizia.

— Hum. Em geral, quando uma pessoa de grande reputação é aprovada na segunda etapa dos exames, já desfruta de uma vantagem considerável na prova diante do imperador, e sua classificação costuma subir bastante. Essa sempre foi a prática da corte.

— Hong’er, com o seu talento e o apoio desta reputação, há grandes esperanças de que fique entre os primeiros colocados da segunda categoria!

— Com a base que seu pai construiu para você, talvez consiga avançar ainda mais a partir da posição que ocupo hoje. A prosperidade da família dependerá da sua geração.

O rosto de Chu Yu estava repleto de satisfação, mas, no fundo, também escondia uma tênue expectativa. Seu filho era muito mais talentoso nos estudos do que ele próprio fora na juventude.

Chu Hong respondeu com um firme e sereno:

— Hum.

Ele sabia que Chu Yu estava deliberadamente falando por baixo, para não lhe impor pressão excessiva.

Hum. Conseguir uma das primeiras posições da segunda categoria já era considerado “não exercer muita pressão”!

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Na verdade, todo aquele esforço do clã Chu — fazer um grande erudito divulgar seu nome e um censor visitar um ancião do Gabinete — tinha como principal objetivo descobrir se seria possível impulsionar alguém até a primeira categoria.

Se conseguissem colocar alguém na primeira categoria, apoiados nos alicerces das quatro grandes famílias de Yangzhou, talvez ainda pudessem formar um homem capaz de alcançar o nível de ministro de um dos Seis Ministérios.

Uma vez que a família Chu tivesse produzido um ministro dos Seis Ministérios, sua reputação atual permitiria que se autodenominasse, com toda legitimidade, uma casa de nobres letrados por gerações, uma linhagem de funcionários íntegros.

Depois de alcançar esse patamar, basicamente já não seria possível cair. Isso significaria tornar-se uma verdadeira família próspera, com uma importância completamente diferente.

Mas por que dizer “impulsionar”?

Em teoria, os exames imperiais eram naturalmente justos e imparciais. Na prática, isso não passava de uma bela afirmação. Até mesmo os graduados comuns da terceira categoria podiam conter bastante favorecimento, quanto mais os da primeira categoria, que sempre foram casos especiais.

Sem a disputa entre as diversas forças, ninguém conseguia chegar à primeira categoria!

A primeira categoria significava, no futuro, um cargo elevado na corte. Era impossível que os oficiais envolvidos em alianças e facções não lutassem por isso.

É claro que, embora houvesse disputas, a verdadeira capacidade também era importante.

Cada força enviava numerosos candidatos aos exames, e todos possuíam algum tipo de apoio. No fim, retornava-se à simplicidade original: a competição voltava a ser uma questão de talento e capacidade genuínos.

— Pai, fique tranquilo. Hong’er certamente se dedicará de corpo e alma aos estudos, conquistará o título de jinshi e fará a família prosperar!

Chu Yu acariciou a barba. Seu semblante majestoso raramente se iluminava com um sorriso, mas naquele momento ele sorriu. Dava enorme importância ao filho primogênito legítimo.

Aos olhos de Chu Yu, a importância de todos os outros filhos somados ainda era muito inferior à daquele primogênito legítimo, tão talentoso nos estudos.

Um primogênito legítimo excepcional era o único herdeiro da família!

Chu Hong assentiu com seriedade.

A família Chu era um poder local de linhagem extremamente sólida!

Os funcionários civis não possuíam a sucessão hereditária e irrevogável dos generais, que permaneciam ligados ao destino do Estado. Mas, quando um funcionário civil pertencia a uma família profundamente enraizada na região, isso não era necessariamente inferior à hereditariedade.

Em certos aspectos, era até melhor!

Afinal, a sucessão hereditária ocorria em Bianjing, aos pés do Filho do Céu, onde era difícil governar como um imperador local, tal como faziam os poderes enraizados numa região.

Eu também possuo uma fortuna bastante respeitável!

…

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