Fogo Persistente na Longa Noite

Setor C do 495º andar, o centro de atividades de paredes cinza-esverdeadas e cobertas de grafites, recebeu seis ou sete garotas que entraram, cada uma trazendo no rosto uma expressão de excitação, expectativa ou nervosismo.

As roupas delas eram de cortes simples e cores sóbrias, predominando tons de azul, preto, branco e verde, mas todas exibiam traços delicados e uma juventude vibrante.

Olhando para o único painel de cristal líquido de todo o andar, a garota que liderava o grupo murmurou em voz baixa:

— Será que a empresa vai me designar que tipo de marido?

— O principal é o temperamento dele — comentou a garota ao seu lado, vestida com uma blusa verde e calças azuis, mordendo o lábio.

Como faziam parte da segunda geração beneficiada pelos medicamentos de aprimoramento genético, não se preocupavam com a aparência ou altura dos futuros esposos, pois todos já estavam acima da média.

A líder lançou um olhar à companheira:

— Você esqueceu que, além dos jovens da nossa idade, também participam do casamento unificado aqueles que perderam a esposa. Alguns já têm quarenta ou cinquenta anos, nunca passaram pelo aprimoramento genético embrionário e carregam muitas deficiências.

Para garantir o nascimento de novos membros, a empresa onde viviam estipulava: “Aos vinte anos ou após a conclusão do ensino superior, quem não tiver se casado livremente será designado a um cônjuge pela empresa. Quem recusar será punido pelo Departamento de Supervisão da Ordem. Na primeira infração, terá a cota de energia reduzida e pontos de contribuição de