Capítulo Cinquenta e Oito — Motivo

Antes que Shang Jianyao, Long Yuehong ou Bai Chen pudessem responder, Jiang Baimian soltou uma breve gargalhada:

— Não há qualquer relação de subordinação entre nós, ele também não recebeu autorização temporária de guerra, só ocupa um escalão um pouco acima do meu, mas ainda não está no nível de gerência. Por que eu deveria temê-lo?

— Então, mesmo que Wang Beicheng tente nos recrutar à força, usando o cargo de chefe da equipe de operações, podemos simplesmente ignorá-lo? — Bai Chen ainda se adaptava às regras detalhadas internas da Pangu Biotecnologia.

Na verdade, não era só ela; funcionários recém-saídos da escola, como Shang Jianyao e Long Yuehong, também não compreendiam bem questões de autoridade em situações semelhantes.

— Exato — respondeu Jiang Baimian sorrindo. — Somos um grupo especial diretamente subordinado à vice-ministra Xi Yu. Mesmo que seja um diretor de cluster operacional no mesmo nível gerencial, sem a autorização temporária de guerra concedida pelo conselho, ele não pode nos comandar.

Xi Yu era uma vice-ministra do Departamento de Segurança, com escalão equivalente ao diretor de cluster de operações, ambos no nível M1 — a diferença entre os cargos era apenas de foco, não de hierarquia. Às vezes, um diretor de cluster de operações também acumulava o cargo de vice-ministro.

Shang Jianyao e Long Yuehong não eram estranhos à Xi Yu, não só porque ela era a chefe de sua chefe imediata, mas também por sua fama: ela era uma das poucas pessoas da etnia Honghe dentro da Pangu Biotecnologia. Seu nome, cor dos olhos e cabelos destoavam da maioria dos funcionários. Além disso, Xi Yu havia ascendido ao cargo de vice-ministra pelo setor administrativo do Departamento de Segurança, um caso raro. — O setor administrativo do Departamento de Segurança não era aberto a novos funcionários em sua primeira atribuição, exceto para talentos excepcionais identificados ainda antes da universidade, como era o caso de Xi Yu.

Após ouvir tudo atentamente, Shang Jianyao fez uma pergunta com toda calma:

— E o ministro? Ele pode nos comandar?

O sorriso de Jiang Baimian tornou-se um tanto forçado:

— Claro que pode.

Com isso, Bai Chen conseguiu entender, em linhas gerais, a estrutura de autoridade do Departamento de Segurança, e logo perguntou:

— Mas e se Wang Beicheng insistir? Se tentar nos forçar?

— Não dou a mínima — respondeu Jiang Baimian sem hesitar. — Se ele tentar, simplesmente vou embora. Ele acha que pode me impedir?

— Não tem medo de que ele use a força? — Bai Chen insistiu.

O semblante de Jiang Baimian ficou divertido. Ela olhou atentamente para o rosto delicado de Bai Chen, contendo o riso:

— Lembre-se, estamos numa força militar de uma grande corporação, não num bando de nômades do deserto.

— Mesmo que Wang Beicheng enlouqueça, seus subordinados não ousariam acompanhá-lo! Todo funcionário do Departamento de Segurança sabe muito bem as consequências de atacar um colega sem motivo: no mínimo, mais de dez anos de prisão com trabalhos forçados; no máximo, pena de morte ou até exílio de toda a família.

— E se ele nos incriminar, tramar, silenciar e encobrir? — Bai Chen questionou.

— Isso seria um crime ainda mais grave — Jiang Baimian lançou um olhar para Shang Jianyao e Long Yuehong. — E, principalmente, quem estaria disposto a seguir Wang Beicheng nesse tipo de loucura? Nós arriscamos a vida pela empresa, que garante estabilidade e recursos para nós e nossas famílias. O que ele pode oferecer de extra? Promoções, uma fatia maior dos despojos? Isso não compensa o risco caso a trama seja descoberta.

— Mesmo que alguém fique cego pela ganância, quantas oportunidades Wang Beicheng poderia proporcionar? Seria o bastante para cobrir todos os cem membros do grupo de operações?

— Se fossem apenas ele e uns poucos cúmplices, aí sim eu me preocuparia, mas com dezenas ou até centenas de pessoas na área, como ele poderia incriminar e silenciar todos? Bastaria que alguns se arrependessem e denunciassem em segredo para tudo vir à tona — e as consequências seriam severíssimas.

— Além disso, tudo isso por pura teimosia? Quem se arriscaria assim?

Bai Chen assentiu devagar:

— De fato, muitas bocas para manter em silêncio.

— E ele não poderia eliminar só os de fora e poupar os de confiança.

Se apenas alguns voltassem do grupo de operações, a suspeita recairia imediatamente sobre eles. E, com poucos contra quase cem, com armas equivalentes, quem seria eliminado afinal?

— Mesmo os mais leais a Wang Beicheng talvez não ousassem ir tão longe — comentou Jiang Baimian, sorrindo. — Shang Jianyao, Long Yuehong, se eu pedisse para vocês baterem em Wang Beicheng na frente de todo mundo, vocês fariam?

Long Yuehong hesitou por alguns segundos e respondeu timidamente:

— Não conseguiria vencer...

— E se conseguisse, teria coragem? — Jiang Baimian insistiu, divertida.

Nesse momento, Shang Jianyao assentiu com seriedade:

— Teria!

— Não precisa supor. Quando voltarmos para a empresa, vou dar uma surra nele!

— Ah... — Jiang Baimian zombou.

Se fosse dentro da empresa, seria considerado briga: o supervisor de disciplina mediaria, cada um voltaria para sua casa, no máximo uma detenção de dez, quinze dias, multa de um mês de pontos de contribuição. E, para evitar que o punido passe fome, a multa seria diluída ao longo do ano.

Desde que ninguém saísse gravemente ferido, o pior resultado seria ser transferido para um cargo ruim. Mas, dentro da Pangu Biotecnologia, poucos cargos são mais perigosos que o do grupo "Velha Guarda" — e equivalentes também são raros.

Enquanto Shang Jianyao e os outros continuavam no assunto, Bai Chen de repente perguntou:

— Afinal, o que Wang Beicheng fez de errado?

Por que estavam discutindo tão seriamente sobre bater nele?

— Hã... — Jiang Baimian ficou pensativa.

Long Yuehong então notou que, durante a conversa, a imagem de Wang Beicheng em sua mente havia piorado sem motivo aparente, quase como se fosse um grande vilão.

Somente Shang Jianyao respondeu com convicção:

— O erro dele é que canta mal.

— Como você sabe? — Bai Chen perguntou, sem pensar.

Shang Jianyao assentiu:

— Eu deduzi.

Bai Chen percebeu, mais uma vez, que discutir seriamente com Shang Jianyao era um erro — nunca se sabia quando ele estava brincando ou com algum de seus "ataques".

— Chega, chega — Jiang Baimian bateu palmas. — Hora do jantar. Daqui a pouco, Shang Jianyao dorme primeiro para ver se volta ao pesadelo real.

Depois de dar as instruções, ela pensou um pouco e acrescentou:

— Para falar a verdade, eu realmente não gostaria que Wang Beicheng soubesse que temos exoesqueletos militares. Equipamentos avançados assim normalmente existem em poucas unidades por grupo operacional, e ficam concentrados em uma equipe. Talvez Wang Beicheng nem tenha.

— Mas você não disse que não tinha medo? — Long Yuehong não entendeu a mudança de tom da líder.

Jiang Baimian sorriu de si mesma:

— Não tenho medo de ser requisitada à força, tenho medo de ele pedir com insistência.

— As missões deles certamente serão mais perigosas que as nossas. Por justiça ou por sentimento, deveríamos emprestar os exoesqueletos. Mas eu... sou mole demais.

— Além disso, ao voltarmos para a empresa, teremos que devolver esse tipo de equipamento, que será redistribuído pela diretoria. Não vai ficar conosco.

— Então podemos emprestar... — Long Yuehong continuava sem entender.

Jiang Baimian olhou para cada um deles:

— Temos que estar sempre preparados para imprevistos.

— Reparei bem: nada nesta missão de campo correu conforme o esperado.

— Encontramos um bando de ladrões aparentemente comuns, mas eles tinham exoesqueletos; pegamos a rota mais segura, mas fomos surpreendidos por um pântano e por uma serpente de ferro; treinamos nas ruínas de uma fábrica sem valor, e demos de cara com um monge mecânico; fomos até Vila do Rato Negro para usar o rádio e houve um massacre; achamos que era só esperar o reforço da empresa, mas caímos num pesadelo real... e agora, ao norte da Estação Yue Lu, justo agora, descobrem ruínas de uma cidade do Velho Mundo...

— Resumindo, estamos numa maré de azar, e sei lá o que mais pode acontecer. Melhor manter os exoesqueletos conosco para reforçar nosso grupo.

— Isso, isso mesmo! — Long Yuehong concordou entusiasmado, e Bai Chen também assentiu discretamente.

No fim das contas, a própria vida vale mais!

Shang Jianyao abriu a boca para dizer algo, mas foi silenciado pelo olhar de Jiang Baimian:

— Você não precisa dizer nada! — Jiang Baimian logo sorriu: — A não ser que seja algo realmente importante.

Como Shang Jianyao se calou, Jiang Baimian ponderou e acrescentou:

— Ao mesmo tempo, o fato de escondermos os exoesqueletos e o caso da Vila da Água é também uma forma de proteger Shang Jianyao.

— Como assim? — Long Yuehong ficou confuso.

Jiang Baimian sorriu:

— Essas duas coisas não podem ser escondidas para sempre; teremos que relatá-las. Mas, ao ocultá-las agora, mesmo que Wang Beicheng desconfie, ao perguntar depois, tudo fará sentido: “Ah, era isso que estavam escondendo, só um pequeno segredo...”

— Assim, eles não vão suspeitar de outros segredos.

— Com as duas coisas confirmadas, a empresa também não desconfiará de mais nada.

— Entendi... — Long Yuehong achou aquilo impressionante, mas não conseguiu ligar todos os pontos.

Bai Chen e Shang Jianyao assentiram, pensativos.

O restante da noite foi tranquilo; a anomalia parecia ter se afastado da região.

Ao amanhecer, após o café da manhã, foram chamados pelo assistente de Wang Beicheng até fora da Vila do Rato Negro.

Wang Beicheng, usando uma boina cinzenta, falou com seriedade para Jiang Baimian:

— As equipes de reconhecimento trouxeram duas informações principais:

— Primeiro, mais de dez membros do bando dos "Hienas" e seus subordinados morreram de forma estranha anteontem à noite, sem causa aparente. Isso assustou o líder, que, na manhã seguinte, abandonou os subordinados e seguiu ao norte com doze ou treze membros centrais para as ruínas da cidade do Velho Mundo recém-descobertas.

— Segundo, essas ruínas ficam a menos de 50 km daqui.

— Tão perto? — Jiang Baimian se surpreendeu.

Wang Beicheng olhou para o céu ao noroeste:

— Antes diziam que ficava ao norte da Estação Yue Lu, mas na verdade está mais para nordeste, não é tão longe.

— Agora entendo... — Jiang Baimian murmurou.

Agora fazia sentido que o pesadelo real tivesse "se espalhado" até a região da Vila do Rato Negro.

— Temos que partir imediatamente. Precisa de alguma coisa? — Wang Beicheng perguntou.

— Não, obrigada. — Jiang Baimian respondeu sinceramente. — Espero que nos vejamos de novo.

— Que possamos nos encontrar novamente — respondeu Wang Beicheng, acenando e reunindo a equipe para partir em direção ao noroeste.

Depois de observar as viaturas, inclusive os blindados, sumirem no horizonte, Jiang Baimian suspirou aliviada:

— Vamos também, para nosso destino original.

— Finalmente não preciso mais me dividir entre recolher dados inéditos das ruínas do Velho Mundo e a segurança de dois novatos!

PS: Atualização antecipada, peço votos de recomendação~