Capítulo Quarenta e Um: O Plano (Peço votos de recomendação)

Jiang Bai Mian parecia já estar refletindo sobre essa questão havia algum tempo; sorriu e, fingindo leveza, disse:

— Isso não é nada tão difícil. Assim, eu visto aquele exoesqueleto, aproveito o sistema de alerta integrado dele e minha própria sensibilidade aos sinais elétricos para dar uma surpresa ao Jing Fa.

— Se pegarmos ele de surpresa, talvez consigamos causar um grande dano.

— Mas ele é um desperto — apontou Shang Jian Yao.

Jiang Bai Mian riu, balançando a cabeça:

— Não sou tola. Já paguei o preço antes, claro que pensei nisso. Vou tentar manter a distância acima de cinquenta metros. Isso deve exceder o alcance máximo da habilidade “Caminho dos Espíritos Famintos” do Jing Fa. Caso contrário, ele não teria esperado para ativá-la apenas depois de pular da árvore. Nessa distância, minha taxa de acerto não é baixa, mesmo usando um lançador de granadas.

Após uma breve reflexão, Shang Jian Yao e os demais aceitaram a explicação de Jiang Bai Mian. Mas logo Bai Chen levantou outra questão:

— Depois que você e Shang Jian Yao trocarem de lugar, quem vai dirigir? Quem vai garantir que consigamos evitar antecipadamente os ataques remotos do Jing Fa?

Jiang Bai Mian fez um som de desagrado:

— Realmente, esse é um problema. Deixe-me pensar numa solução...

Shang Jian Yao ficou em silêncio por dois segundos antes de se voluntariar:

— Deixe que eu faço isso.

Seguindo a sugestão, Jiang Bai Mian murmurou para si mesma:

— Se você for, teremos que mudar o plano. Comparado ao monge Jing Fa, você praticamente não tem experiência. Se eu te passar a tarefa de dar a surpresa e tentar feri-lo gravemente, temo que isso seja um fardo grande demais para você, possa te colocar sob muita pressão e te levar a erros cruciais de julgamento e escolha.

— Então, já que Jing Fa quer brincar de rodeios com você, aproveite e também brinque com ele, afaste-o para longe enquanto nós aproveitamos para levar o carro até uma estrada movimentada da Planície do Pântano Negro. Lá, com tantas marcas de pneus e pegadas, poderemos disfarçar nossos rastros. Assim, Jing Fa não vai mais conseguir nos encontrar ou nos alcançar.

— Espere... Isso traz outro problema: depois que você conseguir despistar Jing Fa, também não vai conseguir nos encontrar. Essa distância certamente excede o alcance dos rádios.

— Deixe-me ver... Já sei! Combinamos um ponto de encontro conhecido na região. Bai Chen, há algum lugar marcante por aqui?

Bai Chen observou ao redor, olhou para o céu:

— O único ponto de referência próximo é a ruína da fábrica de aço. Mas, se seguirmos para onde há movimento, na direção que estamos indo, vamos acabar na Estação Yue Lu.

— Estação Yue Lu? — Jiang Bai Mian franziu a testa. — Quanto tempo levaria?

— Mantendo a velocidade atual, um dia e meio, mais ou menos, mas é improvável conseguirmos manter esse ritmo o tempo todo — estimou Bai Chen.

Na verdade, o caçador de relíquias chamado Harries Brown e seu companheiro demoraram mais de um dia para chegar do norte da Estação Yue Lu até as ruínas da fábrica de aço, mesmo usando caminhos acessíveis para bicicletas. Normalmente, de carro não seria tão rápido, mas, pressionados por Jing Fa, Jiang Bai Mian, Shang Jian Yao e os outros já haviam seguido a todo vapor nessa direção boa parte do dia. Além disso, o jipe era bem mais rápido do que bicicletas, e o destino do grupo era apenas a Estação Yue Lu, sem intenção de seguir mais ao norte.

Jiang Bai Mian assentiu, pensativa:

— Se usarmos a Estação Yue Lu como ponto de encontro, ainda podemos tentar falsificar alguns rastros apontando para o norte. Se já tivermos conseguido despistar Jing Fa, ótimo; caso não, podemos atraí-lo para o norte, lançando-o numa confusão desconhecida, talvez até cruzando com algum perigo que parece promissor. Depois disso, mesmo que consiga se livrar, dificilmente vai conseguir nos alcançar.

Conforme falava, sua voz, já naturalmente alta, ficou ainda mais animada, mostrando o quanto estava satisfeita em poder armar uma armadilha para Jing Fa.

Shang Jian Yao escutou em silêncio e, como fazia na escola, levantou a mão:

— Tenho uma pergunta.

— Qual? — Jiang Bai Mian ficou intrigada, achando que já tinha explicado tudo com clareza.

Com a voz um pouco abafada, Shang Jian Yao disse:

— Eu não sei onde fica a Estação Yue Lu, nem como chegar lá.

Por alguns instantes, Jiang Bai Mian ficou sem palavras. Após alguns segundos, zombou de si mesma:

— Esqueci que você é novato na superfície... Isso mostra que você está se saindo muito bem! Se eu não tivesse que me concentrar na direção, até levantaria o polegar para você!

Depois de forçar uma explicação, Jiang Bai Mian suspirou:

— Dizem que, antes da destruição do velho mundo, havia muitos satélites no céu, o que facilitava localizar qualquer destino; mesmo sem nunca ter ido a algum lugar, as pessoas podiam escolher a melhor rota com facilidade.

— Então... Melhor que eu vista o exoesqueleto. Assim, continuo dirigindo; depois de evitarmos o primeiro ataque do Jing Fa, saio do carro e vou atrás dele, com Bai Chen aproveitando para assumir o volante.

— E se Jing Fa atacar enquanto você estiver vestindo o exoesqueleto? — Bai Chen percebeu a falha no plano.

Jiang Bai Mian ficou sem resposta.

Bai Chen olhou pelo retrovisor, com a expressão serena de sempre:

— Também desço do carro. Vou guiar Shang Jian Yao. O exoesqueleto, carregando alguém pequeno como eu, não deve atrapalhar muito na locomoção e reação.

— Já disse: você não é pequena, é delicada. Para os padrões do pessoal da superfície, sua altura é até acima da média; já vi muitos andarilhos com menos de um metro e sessenta — respondeu Jiang Bai Mian, e, assentindo, continuou: — Nem vou falar que isso é perigoso. Quem nasce em Cinzas e chega à superfície sabe que assumir riscos na hora certa faz parte do desenvolvimento. Se precisarem que eu assuma o risco, não vou transferir essa responsabilidade para vocês.

Ela respirou fundo e lembrou:

— Não se esqueçam de levar comida.

De repente, Jiang Bai Mian calou-se e largou a mão direita do volante. Apontou para as barras de energia e biscoitos comprimidos no porta-luvas, depois para a própria boca, inflando as bochechas.

Shang Jian Yao e Long Yue Hong, confusos, estavam prestes a perguntar, mas viram Bai Chen virar-se e lançar um olhar significativo para eles. Ambos engoliram as palavras.

Bai Chen também não compreendia inteiramente a intenção de Jiang Bai Mian, mas percebeu que a líder não queria continuar aquele assunto, tampouco conversar sobre ele.

Nesse momento, Jiang Bai Mian retomou o controle do volante e mudou de tom:

— Shang Jian Yao, pense também em como lidar com o “Caminho dos Espíritos Famintos” do Jing Fa. Se ele parar de brincar de rodeios e chegar perto, ficando dentro do alcance da habilidade, teremos problemas.

— Eu vou... — começou Shang Jian Yao, mas interrompeu-se, assentindo com vigor. — ...pensar a respeito!

Em seguida, apressou-se em dizer a Bai Chen:

— Não devemos perder tempo, vamos levar a comida e nos preparar para descer. Talvez seja bom comer um pouco agora, já que poderemos ficar muito tempo sem parar.

— Certo — Bai Chen pegou a comida e dividiu com Shang Jian Yao.

Shang Jian Yao abriu um pacote de biscoitos comprimidos e enfiou parte no boca. Menos de um minuto depois, Jiang Bai Mian girou bruscamente o volante, desviando o jipe de um disparo a laser de Jing Fa.

Sem precisar de ordens, Shang Jian Yao abriu a porta e saltou do veículo — dessa vez, não rolou pelo chão, mas se lançou num salto.

Com um silvo, outro raio laser atravessou o solo. Se Shang Jian Yao tivesse rolado como antes, teria sido atingido — mesmo com parte da armadura do exoesqueleto, provavelmente não escaparia ileso.

Logo em seguida, ele forçou os joelhos, ativando as articulações auxiliares, e saltou mais de uma dezena de metros, indo na direção de Jing Fa.

O monge mecânico, como nas outras vezes, recuou imediatamente, mantendo distância e rodando em círculos.

Aproveitando a oportunidade, Jiang Bai Mian pisou forte no freio, reduzindo a velocidade do carro para que Bai Chen pudesse rolar suavemente para fora do banco do passageiro.

No som do deslizar, Bai Chen fechou a porta, rolou e se escondeu atrás de um arbusto baixo.

O jipe logo acelerou novamente, seguindo pela estrada movimentada da Planície do Pântano Negro.

Nesse momento, Shang Jian Yao, que havia afastado Jing Fa, retornou. Coberto pelo exoesqueleto negro metálico e com pouca armadura, apontou para a mochila de energia, sugerindo que Bai Chen subisse ali.

Bai Chen saiu do mato e usou as articulações do exoesqueleto como degraus e apoios, subindo com destreza até a mochila. Assim, mesmo sentada, ficou mais alta que Shang Jian Yao.

Era o modo menos limitante de transporte, sem atrapalhar os movimentos do exoesqueleto ou a mira.

Agora, eles teriam que perseguir Jing Fa, afastando o monge mecânico cada vez mais, rodando em círculos para ganhar tempo para Jiang Bai Mian e Long Yue Hong escaparem do alcance de Jing Fa.

Com o capacete metálico, Shang Jian Yao correu alguns passos e, sem ninguém atacando, começou a treinar saltos e rolamentos.

Bai Chen encolheu o corpo, segurando firme nas ombreiras metálicas do exoesqueleto para não ser arremessada.

Ela sabia que Shang Jian Yao estava aproveitando para se adaptar ao equipamento antes de Jing Fa contra-atacar.

Após algumas roladas, Shang Jian Yao acelerou, usando o sistema de alerta do exoesqueleto para ampliar a visão à distância, e perseguiu o monge mecânico de manto vermelho.

Os olhos de Jing Fa brilharam em vermelho intenso, parecendo instáveis ao avistar uma mulher.

Ele flexionou as articulações metálicas e saltou para o lado.

Mesmo assim, não perdeu totalmente o controle — continuava a executar sua estratégia, pois seu ódio por mulheres era resultado de uma distorção física, não do preço pago como desperto, restando-lhe alguma autocontenção.

Carregando várias granadas, Shang Jian Yao continuou a perseguição, tentando diminuir a distância.

Após alguns minutos desse jogo de caça e fuga, Bai Chen, sobre a mochila de energia, abaixou-se abruptamente e disse em tom grave:

— Tem algo errado. Jing Fa está rodando em círculos na direção do jipe! Ele quer nos contornar e continuar perseguindo a líder e Long Yue Hong!

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