Capítulo Oitenta e Oito: Fim da Melodia

No topo do edifício, no terraço vazio, uma voz feminina e dolorida ecoava, doce e melodiosa.

Jiang Baibai escutou em silêncio por um momento, depois lançou um olhar ao redor para a cidade morta e tomada pela escuridão, suspirando levemente ao dizer:

“Essa música até que é boa.”

Sem esperar a resposta de Shang Jianyao e os outros, ela continuou:

“Vamos descer. As luzes se apagaram, não se sabe o que pode acontecer. Temos de monitorar o jipe e o carro blindado o tempo todo.

“Se por acaso os perdermos por descuido, enfrentar perigos será ainda mais complicado.”

Ela não estava propriamente preocupada com a falta de transporte na manhã seguinte, pois parecia haver muitos veículos ainda usáveis nas ruínas daquela cidade.

“Sim, líder!” Long Yuehong respondeu de imediato, quase por reflexo.

Jiang Baibai olhou novamente para Shang Jianyao:

“Desliga o alto-falante, senão viramos alvo fácil.”

Shang Jianyao não contestou, agachou-se, pegou o pequeno alto-falante de fundo azul e frente preta, desligou-o e o colocou na mochila tática.

O silêncio tomou conta novamente, apenas o vento assobiando nas alturas se fazia ouvir.

Enquanto o grupo dos “Velhos Tons” se dirigia à entrada da escada, Bai Chen não conteve o impulso de olhar para trás, observando a cidade que se estendia infinitamente na escuridão.

Os edifícios se escondiam nas sombras, de onde não vinha som algum, nem qualquer ponto de luz.

“Líder, não acha que eles parecem lápides?” Bai Chen perguntou suavemente ao desviar o olhar.

Jiang Baibai olhou na mesma direção, permaneceu em silêncio por um instante e respondeu:

“Sim, esses grandes prédios parecem lápides do velho mundo, uma a uma…”

Antes de concluir, Shang Jianyao perguntou espontaneamente:

“O que é uma lápide?”

Dentro da Pangu Biotecnologia não havia cemitérios; cada funcionário falecido tinha apenas uma linha gravada na parede correspondente.

“É...”, Jiang Baibai buscou as palavras, “deixa, depois explico para vocês.”

Ela então entrou na escada e acendeu a lanterna.

Dessa vez, não podiam usar o elevador e tiveram de descer correndo.

Felizmente, todos tinham boa condição física, sendo que três deles já haviam passado por modificações genéticas. Por isso, ao voltarem ao quarto 805, estavam apenas levemente ofegantes, não exaustos.

Jiang Baibai e Shang Jianyao revisaram o quarto mais uma vez, certificando-se de que não havia nenhuma criatura perigosa ali.

“Bai Chen, descanse com Long Yuehong. Eu fico de olho no jipe e no blindado. Shang Jianyao, vigia a rua lá fora”, disse Jiang Baibai, retornando à sala com a lanterna.

“Certo.” Bai Chen só se afastou depois de ver a líder posicionar-se à janela da sala de jantar, montando seu rifle “Laranja”. Então, pensativa, comentou: “O local da explosão parece ser aquele laboratório misterioso que Qiao Chu mencionou.”

Jiang Baibai não virou, mas respondeu, atenta ao que vigiava lá embaixo:

“Aquela direção, aquele ponto, é bem provável.

“Não sei se a missão de Qiao Chu era destruir o laboratório ou se o confronto com o monge mecânico Jing Fa, somado a imprevistos, resultou nessa explosão...”

Shang Jianyao, olhando para o lugar onde o fogo e o vento tinham surgido, disse com seriedade:

“Acho que foi a primeira opção.”

“Baseado na descrição de Du Heng sobre o Oitavo Instituto de Pesquisas?” Jiang Baibai perguntou instintivamente.

Shang Jianyao balançou a cabeça:

“Eu contei os carros na rua.

“Era um número ímpar.”

“...” Jiang Baibai cuspiu: “Não devia discutir esses assuntos com você tão a sério.”

Desde que deixara o terraço, Long Yuehong não dissera mais nada. Agora, olhando para as ruínas da cidade tragadas pelo escuro, falou num tom disperso:

“Líder, começo a entender por que a senhora quer investigar as causas da destruição do velho mundo, por que gosta de desenterrar o passado nas ruínas das cidades…”

Jiang Baibai escutou com tranquilidade e sorriu, satisfeita:

“Que bom que entende.”

Long Yuehong queria dizer algo mais, mas não encontrou palavras e apenas continuou observando a cidade letal e silenciosa, depois disse:

“O que será que vai acontecer agora?”

“Quem sabe?” Jiang Baibai não tirou os olhos do jipe e do blindado. “Só espero que nada nos atinja, que Qiao Chu seja expulsa das ruínas pelo Jing Fa, ou que ambos acabem tão feridos que não possam nos incomodar. O importante é que possamos passar a noite em paz e ir embora ao amanhecer.”

“Líder, esse seu jeito de falar não parece muito auspicioso”, Shang Jianyao comentou distraidamente.

Jiang Baibai respondeu, entre exasperada e resignada:

“Já tivemos tanto azar, agora é hora das coisas mudarem. O infortúnio precisa se transformar em sorte.”

Ao ouvir a palavra “azar”, Long Yuehong sentiu-se estranhamente culpado e levou a mão aos lábios.

Não se sabe se foram as palavras de Jiang Baibai que surtiram efeito, mas, nas horas seguintes, embora explosões, tiros e gritos ainda ressoassem às vezes nas ruínas, nada se aproximou do túnel.

À meia-noite, o silêncio reinava absoluto.

O tempo passou lentamente; ao longe, o horizonte clareava, e os edifícios emergiam das sombras, revelando suas formas.

Mas, aos olhos de Jiang Baibai, Shang Jianyao e seus companheiros, eles estavam cada vez mais semelhantes a lápides, ora negras, ora cinzentas, ora amarelas e desbotadas.

“Vamos.” Após um café da manhã rápido, Jiang Baibai deu a ordem.

Dessa vez, Bai Chen e Long Yuehong foram no blindado, revezando-se ao volante, enquanto ela e Shang Jianyao ficaram com o jipe.

Sob a luz da manhã, não voltaram pela rota do túnel, pois era sinuosa e perigosa demais. Sem Qiao Chu para guiá-los, poderiam facilmente atolar os veículos no pântano.

Além disso, Jiang Baibai suspeitava que certos trechos não suportariam o peso do blindado.

Guiando-se pelas informações de An Ruxiang e pelas marcas deixadas pelos caçadores de relíquias, deram uma volta ao norte e saíram das ruínas por uma estrada menos precária.

No caminho, não deixaram de recolher relógios, telas de LCD, óculos escuros e todo tipo de metal útil, chegando a encontrar dois barris de óleo compatível para o blindado.

Enquanto dirigia, Jiang Baibai semicerrava os olhos e disse a Shang Jianyao, no banco do passageiro:

“Há um comboio à frente, dezenas, talvez cem pessoas.”

Mal terminara a frase, já se deu conta:

“Cerca de cem pessoas... É o grupo de ação de Wang Beicheng.”

Era o pelotão enviado pela Pangu Biotecnologia para investigar os anomalias da região.

De fato, logo avistaram o blindado e outros veículos do grupo, além do capitão Wang Beicheng, do 23º pelotão.

Wang Beicheng também se surpreendeu ao reencontrar Jiang Baibai e seus companheiros. Ajustou a boina cinza-escura na cabeça, olhou para o blindado atrás do jipe, que não pertencia à companhia, e perguntou a Jiang Baibai:

“Vocês não tinham ido para a Vila Qifeng?

“Como vieram parar aqui e ainda conseguiram um blindado?”

Ainda mais estranho era que eles haviam entrado nas ruínas recém-descobertas antes de todos.

“Haha, foi por acaso, só por acaso”, Jiang Baibai riu sem graça.

Logo assumiu um ar sério e relatou, de forma resumida, como foram seduzidos por Qiao Chu e acabaram entrando nas ruínas por um atalho.

Incluiu informações sobre o “Centro de Controle Inteligente da Cidade”, o laboratório misterioso, os “Super Apáticos”, o Cavalo do Pesadelo, Xiao Chong, Du Heng, Jialuolan e a explosão final.

O que Jiang Baibai omitiu foi o conhecimento sobre despertar passado por Du Heng e o papel das habilidades de Shang Jianyao, atribuindo sua libertação do encanto de Qiao Chu aos “Super Apáticos” e ao garoto Xiao Chong.

Sob certo ponto de vista, era verdade.

Enquanto ouvia, Wang Beicheng foi ficando cada vez mais sério, até agradecer sinceramente ao final:

“Muito obrigado. Sem essas informações, entraríamos lá sem saber o risco que correríamos!

“Além disso, com certeza existem mais ‘Super Apáticos’ e aberrações do que vocês encontraram. Só nosso grupo de ação, mesmo com essas informações, correria grande perigo.

“Vou enviar tudo imediatamente e pedir reforços.

“Por ora, só vamos estabelecer uma base na periferia das ruínas...”

Jiang Baibai acenou com a mão:

“O que vocês farão não nos diz respeito.”

Wang Beicheng olhou novamente para o blindado, esfregou as mãos e, hesitante, sorriu:

“Será que poderiam apoiar o grupo irmão?”

Para eles, um blindado a mais e uma metralhadora pesada faziam grande diferença no combate.

Jiang Baibai sorriu:

“Sem problemas.

“Mas temos muitas coisas dentro do blindado. Só com o jipe não conseguimos levar tudo. Vocês terão de transportar para a companhia para nós, já tenho uma lista.

“Além disso, a metralhadora do blindado é parte de nosso espólio, deve contar como contribuição.”

Para eles, viajar pelo mundo cinzento era melhor de jipe.

Wang Beicheng respirou fundo, quase sentindo dor de dente:

“Está certo.”

Despediu-se do grupo de Wang Beicheng, e Long Yuehong e Bai Chen voltaram para o jipe.

Enquanto dirigia, Jiang Baibai comentou, pensativa:

“Se encontramos Wang Beicheng, então esta estrada deve ser segura. Não vamos topar com Qiao Chu de novo.

“Shang Jianyao, pode desfazer o efeito do seu ‘Palhaço Dedutivo’.”

Shang Jianyao brincava com um par de óculos escuros, colocando e tirando.

Ao ouvir a ordem da líder, sorriu e disse:

“Dentro da empresa, há muitos casais que se apaixonaram livremente.”

Jiang Baibai ficou surpresa e bateu na buzina do jipe:

“É verdade, por que achei que só os casamentos arranjados eram verdadeiros?”

Shang Jianyao então virou-se para Bai Chen e disse:

“Humanos também podem confiar e depender uns dos outros.

“Depois desses dias, não acha que também podemos proteger suas costas?”

Bai Chen ficou um pouco abalada, o olhar involuntariamente brilhando.

Nesse momento, Jiang Baibai interveio:

“Essa frase me soa familiar...

“Você está roubando minhas palavras!”

“Isso se chama citação”, respondeu Shang Jianyao, com seriedade.

Bai Chen ouviu a discussão e não conteve um sorriso.

Shang Jianyao olhou então para Long Yuehong, que parecia confuso, e disse, sorrindo:

“Transplante de órgãos, reconstrução neural, útero artificial.”

“...” Os músculos do rosto de Long Yuehong se contraíram e ele teve de lutar contra o impulso de bater em Shang Jianyao.

No fim das contas, não teria chance.

Refletindo, percebeu que de fato havia sido influenciado pelo “Palhaço Dedutivo” sem perceber, e perguntou, cauteloso:

“Você já usou o ‘Palhaço Dedutivo’ para me enganar?”

Shang Jianyao respondeu sem nem olhar:

“Você não merece.”

“...” Long Yuehong não sabia se sentia alívio ou tristeza.

Jiang Baibai finalmente perdeu a paciência e disse a Shang Jianyao:

“Dorme um pouco, daqui a pouco é sua vez de dirigir.

“Ufa, enfim nos livramos dos problemas daqui.

“Agora, não podemos mais perder tempo. O alvo é a Vila Qifeng!”

Shang Jianyao massageou as têmporas, colocou os óculos escuros, recostou-se no banco e fechou os olhos.

...

No fundo do “Salão das Estrelas”, no topo da escadaria prateada, diante do portão de pedra cinzenta, Shang Jianyao olhou para os três encaixes acima, uma mão no bolso, a outra estendida tocando a porta.

Dentro dos encaixes, uma luz branca brilhou, formando três constelações etéreas.

A luz representando o “Palhaço Dedutivo” era mais intensa que as outras duas.

No instante seguinte, a luz com o nome “Pessoa Sensível” brilhou intensamente, igualando-se ao “Palhaço Dedutivo”.

Após um breve instante imóvel, o pesado portão de pedra tremeu suavemente e começou a recuar lentamente.

Conforme a abertura aumentava, Shang Jianyao pôde ver o que havia dentro.

Era um “mar” de ilusão sem fim, com a luz deslizando suavemente pela superfície.

“O Mar da Origem”.

...

Após Jiang Baibai tirar o jipe do fundo do pântano, acordou Shang Jianyao:

“É sua vez.

“Que o resto da viagem seja tranquila!”

Shang Jianyao abriu os olhos, tirou os óculos escuros, deu a volta até o banco do motorista e trocou de lugar com a líder.

Assim que se acomodou, viu diante de si a vastidão cinzenta e negra do deserto, poucas nuvens no céu, o azul intenso e radiante.

“Que tempo maravilhoso.” Shang Jianyao murmurou, colocou os óculos escuros e, do fundo da mochila tática, tirou o pequeno alto-falante.

Ao perceber o olhar de Jiang Baibai, ele se espreguiçou e sorriu:

“Não se pode dirigir sem música.”

Quando Bai Chen e Long Yuehong voltaram os olhos para ele, Shang Jianyao ligou o alto-falante.

De repente, uma voz rouca bradou:

“Erguei-vos, escravos famintos e sem teto...

“Erguei-vos, todos os que sofrem no mundo...”

Em meio ao canto vibrante e apaixonado, Shang Jianyao acenou com a mão:

“Vamos!”

Antes mesmo de terminar a frase, acelerou o jipe pelo deserto, seguindo rumo ao desconhecido.

(Fim da primeira parte)

Nota 1: Trecho extraído de “A Internacional”, podendo-se tomar como referência a versão da banda Tang Dynasty.