Capítulo Quarenta e Quatro: O Próximo Destino (Segunda-feira, Peço o Seu Voto de Recomendação)

Diante das cidades em ruínas recém-descobertas do Velho Mundo, os caçadores de relíquias, incertos quanto às possíveis mutações dos “Desprovidos de Consciência” ainda presentes e ignorando que perigos ocultos poderiam existir, preferiam unir forças e explorar juntos, ao invés de se vigiarem e tentarem eliminar concorrentes. Afinal, em uma cidade abandonada assim, havia recursos suficientes para todos, sem necessidade de disputas. Entre os caçadores de relíquias, essa prática era conhecida como “desbravamento”.

Por isso, o convite de Wu Shoushi não surpreendeu Jiang Baimian. Ela lançou um olhar para Shang Jiayao e os outros, sorriu e respondeu:

— Temos outras questões a resolver.

Sem dar tempo para Wu Shoushi insistir, ela continuou:

— Ouvi dizer que ao norte da Estação Yuelu há muitas anomalias. Além dos gritos noturnos, que imagino que vocês também conheçam, há casos de pessoas que morreram de forma misteriosa, sem ferimentos aparentes, com o rosto distorcido ou a sorrir. Bem estranho.

Ela repassou a Wu Shoushi e aos demais as informações obtidas com Harris Brown, como forma de agradecer pela ajuda em retirar o jipe do lamaçal.

Após ouvir, Wu Shoushi olhou para a companheira de expressão impassível ao seu lado:

— Xiang, consegue perceber algo?

A mulher de uniforme camuflado verde militar balançou a cabeça:

— Não é possível julgar.

Wu Shoushi assentiu quase imperceptivelmente, voltou-se para Jiang Baimian e disse:

— Obrigado pelo aviso, tomaremos cuidado.

— Mas oportunidades como essa talvez só apareçam uma vez em muitos anos e, depois, serão cada vez mais raras. Não podemos desperdiçá-la. Aqui em Cinzaterra, é preciso lutar por tudo o que se pode; caso contrário, a diferença é apenas morrer mais cedo ou mais tarde.

Ao expressar sua firme determinação e perceber que Jiang Baimian apenas sorria, sem se comprometer, entendeu que ela realmente não pretendia explorar a nova ruína.

— Seguiremos então. Espero que possamos nos encontrar novamente — despediu-se Wu Shoushi, retornando ao veículo cinza com sua equipe.

— Que possamos nos encontrar de novo — Jiang Baimian ergueu a mão num aceno.

“Até logo” era uma das bênçãos mais valiosas em Cinzaterra. Num mundo onde todos podiam morrer a qualquer momento por fome, doença, ataques ou desastres, reencontrar alguém era algo precioso.

Jiang Baimian só se virou após ver o utilitário cinza sumir ao longe, suspirou e comentou:

— Que pena… Uma cidade em ruínas ainda não explorada certamente guardaria documentação de valor inestimável.

Bai Chen, olhando para o norte, perguntou de modo instintivo:

— Tem certeza que não vamos?

— Pareço ser alguém que age de um jeito na frente e de outro pelas costas? — Jiang Baimian devolveu a pergunta com um sorriso.

Assim que terminou de falar, viu Shang Jiayao, Bai Chen e Long Yuehong fitando-a simultaneamente, todos com olhares um tanto estranhos.

— Ha ha — ela riu sem graça. — Isso é tática, entende? Tática.

Antes que os membros da equipe pudessem responder, ela resolveu provocar Bai Chen:

— O que foi? O sangue de Errante Selvagem está fervendo e te impulsiona para lá?

Bai Chen hesitou por um instante, baixou levemente a cabeça e disse:

— É mais por hábito.

— Depois de saber de algo assim, nenhum Errante Selvagem deixaria passar a chance. Melhor arriscar do que morrer congelado de fome e frio no inverno.

Jiang Baimian assentiu suavemente, olhou para Shang Jiayao e Long Yuehong e explicou:

— Se nosso “Grupo de Ajuste Antigo” já existisse há mais de seis meses e tivéssemos cumprido várias missões, eu certamente revisaria o plano e daria a volta até o norte da Estação Yuelu.

— Mas temos dois novatos recém-chegados à superfície, as anomalias lá são evidentes e perigosas. Não vou arriscar levá-los para o perigo, usando suas vidas para satisfazer meus anseios.

Shang Jiayao ouviu em silêncio e, de repente, comentou:

— Mas você disse antes que eu estava indo bem, que até se esqueceu que sou novato na superfície.

— …O que você disse? Não ouvi direito — o sorriso de Jiang Baimian vacilou por um instante.

Antes que Shang Jiayao repetisse, ela esfregou as orelhas:

— Enfim, cada membro do nosso “Grupo de Ajuste Antigo” é valioso. Não deixarei que se sacrifiquem em vão.

Depois, dirigiu-se a Bai Chen com seriedade:

— Confira no mapa a nossa posição atual.

— Apesar de não irmos à nova ruína, precisamos repassar essa notícia à companhia. Preciso encontrar o ponto de assentamento de errantes selvagens mais próximo, afiliado à empresa e equipado com rádio.

— E as informações que Harris Brown forneceu sobre o Monge Mecânico Jingfa também precisam ser transmitidas.

— Certo — Bai Chen tirou um mapa relativamente simples.

Nesse momento, Long Yuehong lembrou de uma questão crucial:

— Chefe, vocês resolveram o problema com Jingfa? Ele vai nos perseguir novamente?

Jiang Baimian riu com desdém:

— Se ele estivesse prestes a nos alcançar, eu teria ficado aqui conversando com Wu Shoushi e com vocês?

Vendo Long Yuehong relaxar, ela prosseguiu:

— Mas, de fato, ainda não resolvemos Jingfa.

O corpo de Long Yuehong enrijeceu de novo.

Jiang Baimian então sorriu:

— Apenas o ferimos seriamente, então ele não poderá nos seguir por um tempo. Quando se reparar, já estaremos longe de seu alcance. O Pântano Negro é vasto, não precisamos nos preocupar em ser encontrados.

Long Yuehong se tranquilizou, levando a mão ao estômago:

— Estou com um pouco de fome.

De fato, já passava muito do horário do almoço, e ele só havia comido meia barra de cereal quando estava sob efeito do “Caminho dos Fantasmas Famintos”.

Jiang Baimian arqueou as sobrancelhas:

— Não vai perguntar como ferimos Jingfa?

— Desde que você desceu do carro, imaginei mais ou menos seu plano real — Long Yuehong endireitou as costas. — Os detalhes, deixo para depois do almoço.

— É um bom garoto — Jiang Baimian elogiou num tom de falsa velhice. — Mais esperto do que eu pensava.

Long Yuehong sentiu-se lisonjeado e quase tentou ser modesto.

Nesse momento, Shang Jiayao, talvez de propósito, perguntou:

— Chefe, então você achava antes que ele não era muito esperto?

O rosto de Long Yuehong desabou de imediato.

Jiang Baimian tossiu duas vezes:

— Não é isso… Ele só não tem muita experiência, então reagir rápido já é ótimo.

— Afinal, ele passou por modificação genética, não deve ser tão limitado.

— Minhas notas eram apenas medianas… — murmurou Long Yuehong, cabisbaixo.

Jiang Baimian inclinou levemente a cabeça, tentando captar as palavras dele.

Depois de alguns segundos, lançou um olhar a Shang Jiayao:

— Às vezes, ser esperto demais não é vantagem. Os medianos sobrevivem mais, pois sabem seguir ordens e não agem por conta própria.

— Além disso, cada um tem seus pontos fortes.

Long Yuehong respirou fundo e assentiu devagar.

Então, Bai Chen localizou o ponto no mapa e mostrou a Jiang Baimian.

— Ora, o povoado mais próximo fica ao norte… Chegaremos ao entardecer, ou talvez amanhã cedo… — Jiang Baimian analisou o mapa. — Ainda bem que fica longe da Estação Yuelu e não corremos risco de nos envolver nas questões de lá.

Ela fechou o mapa e devolveu a Bai Chen:

— Vamos! Destino: Vila dos Ratos Negros!

Shang Jiayao e Long Yuehong, pouco familiarizados com o Pântano Negro, não contestaram.

— Bai Chen, confira o estado do veículo. Long Yuehong, pegue mais barras energéticas no porta-malas — Jiang Baimian instruiu enquanto caminhava até o jipe.

Quando Bai Chen e Long Yuehong começaram suas tarefas, Jiang Baimian diminuiu o passo, observou o pequeno pântano à frente e disse a Shang Jiayao:

— Por que você tentou minar a confiança de Long Yuehong?

— Seja sincero. Diga o que realmente pensa.

Shang Jiayao também olhava adiante, com um leve sorriso nos lábios:

— Quero que ele saia do “Grupo de Ajuste Antigo”. Ele atrapalha demais.

Jiang Baimian não respondeu, continuando calmamente em direção ao jipe.

Após dois segundos, ouviu a voz abafada de Shang Jiayao:

— Isso é perigoso demais para ele…

Jiang Baimian virou um pouco o rosto, sorrindo novamente:

— Quase não ouvi o que você disse!

Sem continuar o assunto, acelerou o passo e subiu no assento do motorista.

Logo, o jipe foi religado, partindo rumo ao norte, em direção à Vila dos Ratos Negros.

Depois do almoço, Shang Jiayao perguntou:

— O que é Cidade Relva? Onde fica?

Bai Chen, no banco do carona, virou-se e respondeu:

— É uma cidade na fronteira da “Cidade Primordial”, na orla do Deserto dos Monges.

— Deserto dos Monges? — Long Yuehong percebeu algo estranho no nome.

— Dentro da “Pangu Biotecnologia”, como muitos jamais chegam à superfície, o material didático de geografia é bem superficial, só menciona as principais forças e relevações do terreno.

— É a região onde os Monges Mecânicos atuam com mais frequência — explicou Jiang Baimian, dirigindo. — Dizem que a sede da Ordem dos Monges, onde estão a tecnologia e os equipamentos dos “Imortais”, fica escondida em algum ponto desse deserto.

Bai Chen complementou:

— O deserto fica a sudeste do Pântano Negro. Quem vai para a “Cidade Primordial” inevitavelmente passa por lá, a não ser que faça um desvio.

Depois de apresentar o Deserto dos Monges, ela retomou:

— Cidade Relva era um pequeno poder naquela região. Depois, a “Cidade Primordial” expandiu-se e tentou escravizar os moradores.

— Lutaram algumas vezes, ambos tiveram baixas, mas como a “Cidade Primordial” também tinha conflitos com outras grandes forças, não pôde enviar reforços para os caçadores de escravos. Acabaram negociando, permitindo que Cidade Relva se tornasse parte da “Cidade Primordial” com autonomia e cidadania.

— Por isso, Cidade Relva é bastante autônoma, é um local muito ativo para caçadores de relíquias, e a filial da “Guilda dos Caçadores” lá é bastante renomada.

Após ouvir Bai Chen, Long Yuehong, já satisfeito, perguntou sobre os detalhes da luta com Jingfa, buscando aprendizado e informação.

Quando o assunto se esgotou, ele olhou para Shang Jiayao, curioso e um pouco hesitante:

— Qual é o nome do seu poder, aquele que fez Jingfa ficar subitamente amigável?

Apressou-se em acrescentar:

— Se não for conveniente, não precisa responder.

Shang Jiayao olhou pela janela, permaneceu em silêncio por alguns segundos e respondeu:

— O Palhaço da Dedução.

PS: Segunda-feira, peço votos de recomendação~ O segundo capítulo sai ao meio-dia e meia.