Capítulo Quinze: Pernoite

Ao ouvir isso, Jiang Bai Mian virou-se e olhou na direção indicada. Ao mesmo tempo, sacou rapidamente sua pistola Ice Moss, carregada com munição de 9 milímetros.

Jiang Bai Mian observou atentamente por um momento antes de perguntar:

“Você conseguiu ver como era aquela silhueta?”

Shang Jian Yao, mantendo-se alerta, respondeu:

“As roupas estavam muito rasgadas, mas ele estava vestido com muitas camadas, parecia um castor.”

Jiang Bai Mian não demonstrou tensão, apenas se surpreendeu:

“Você sabe o que é um castor?”

Se ela estava certa, era a primeira vez que Shang Jian Yao saía da empresa e pisava na superfície. Dentro da companhia, o único lugar onde se poderia encontrar castores era a “Área de Pesquisa”, o que não condizia com o fato de Shang Jian Yao ter acabado de se formar na universidade. A única explicação plausível era que havia imagens de castores nos livros didáticos, e Shang Jian Yao deduziu isso. No entanto, alguém que nunca viu um castor real dificilmente faria tal associação.

Com a mão livre, Shang Jian Yao apontou para o outro lado do rio:

“Há um ali. Se parece muito com as imagens do livro.”

Jiang Bai Mian seguiu o dedo de Shang Jian Yao e, de fato, avistou um castor em estado de alerta extremo.

O castor soltou um som e desapareceu dentro de sua toca.

“Você tem uma observação aguçada.” Jiang Bai Mian, depois de algum tempo, avaliou.

Bai Chen olhou para o céu:

“Nessa estação, nesse horário, vestido de maneira tão pesada e sozinho, deve ser um vagante do deserto. Não precisamos nos preocupar muito, somos vários e temos armas, ele não ousaria se aproximar.

“O único problema é que ele pode estar ligado a algum grupo de bandidos, o que pode causar algum incômodo, mas não vamos ficar aqui por muito tempo, logo partiremos.”

“Se realmente houver um grupo de bandidos, será uma boa oportunidade para vocês praticarem!” Jiang Bai Mian desviou o olhar, sorrindo para Shang Jian Yao e Long Yue Hong.

O coração de Long Yue Hong disparou:

“Chefe, você não teme que o grupo de bandidos seja numeroso e esteja fortemente armado?”

Jiang Bai Mian riu:

“Estamos relativamente perto da empresa, o setor de segurança costuma enviar equipes para treinar e simular situações. Se houvesse um grupo de bandidos grande e bem armado, já teria sido eliminado.

“Além disso, muitos grupos de bandidos sobre as Cinzas são diferentes do que você imagina. São mais parecidos com vagantes que se unem para sobreviver, não têm muitas armas nem pessoas, pois não conseguem recursos suficientes. Às vezes, os mais fracos do grupo servem de reserva alimentar para os outros.

“Claro, os grupos de bandidos mais famosos são mais difíceis de lidar, pois encontraram maneiras de garantir sua sobrevivência prolongada.”

Reserva alimentar... Long Yue Hong sentiu um calafrio:

“Chefe, como pode falar de algo tão cruel com tanta naturalidade?”

“Depois de passar muito tempo sobre as Cinzas e ver de tudo, você acaba se acostumando.” Jiang Bai Mian baixou os olhos para a chaleira sobre o painel solar.

Shang Jian Yao continuava atento ao entorno, mas não deixou de perguntar para adquirir conhecimento:

“Por que os habitantes dos aglomerados também são chamados de vagantes do deserto? Aquele de antes é que seria um verdadeiro vagante.”

Bai Chen ajeitou o cachecol no pescoço, com expressão um pouco sombria:

“Porque os aglomerados nunca são estáveis.

“A mudança da fonte de água, a qualidade do solo, as condições climáticas, a migração de monstros, tudo influencia se um lugar pode servir de aglomerado. Quando o ambiente muda, as pessoas precisam vagar novamente, buscando novos aglomerados.

“E, entre todos esses fatores, o que mais os afeta e faz com que migrem constantemente é se serão descobertos por grandes poderes.”

“Por quê?” Long Yue Hong perguntou curioso.

Bai Chen olhou para ele:

“Sobre as Cinzas, os mais temidos não são os grandes grupos de bandidos, mas a ‘Equipe de Captura de Escravos’ da ‘Cidade Primordial’. Eles frequentemente atacam aglomerados, capturando as pessoas para transformá-las em escravos.

“Nas minas e fábricas controladas pela ‘Cidade Primordial’, incontáveis escravos acabam mortos.”

Jiang Bai Mian assentiu suavemente, acrescentando:

“Alguns grupos de bandidos também fazem isso, especialmente os que controlam minas.”

“Se não fosse pela ‘Equipe de Captura’ da ‘Cidade Primordial’, que também captura grupos de bandidos, o comércio de escravos seria a atividade mais ativa sobre as Cinzas.” Bai Chen pareceu se lembrar de algo, mas logo mudou de assunto. “Além disso, muitos aglomerados não produzem o suficiente para sustentar todos os habitantes, então eles precisam sair frequentemente ao deserto para buscar frutas, caçar animais, coletar objetos para trocar pelo que necessitam. Sob esse ponto de vista, continuam sendo vagantes.”

Long Yue Hong pensou em si mesmo. Apesar de, por muitos anos, só comer carne uma vez por semana e acordar de fome no meio da noite, nunca teve problemas com o básico. Comparado aos vagantes, sua vida era um paraíso.

“É realmente triste...” Long Yue Hong comentou.

Bai Chen olhou para ele:

“É triste, mas ao encontrar um vagante do deserto, não seja excessivamente compassivo. A diferença entre eles e os bandidos é só até que ponto estão famintos, o tipo de arma que possuem e seu nível de alerta.

“Quando vagava sobre as Cinzas, fui atacada muitas vezes, e também ataquei outros. Para um vagante, não há bons nem maus, só vivos e mortos.”

Ela falou isso em voz baixa, de modo que Jiang Bai Mian precisou se esforçar para ouvir.

A funcionária do D6 da “Pangu Biológico”, de cabelo preso em rabo de cavalo, balançou a cabeça:

“Não é tão absoluto assim. Já encontrei muitos vagantes que sabem agradecer e retribuem a bondade com bondade.”

“Por exemplo?” Shang Jian Yao perguntou.

Jiang Bai Mian sorriu radiante:

“Por exemplo, Bai Chen!”

Bai Chen ficou em silêncio por um tempo:

“Chefe, a água está fervendo!”

Jiang Bai Mian assentiu e disse a Shang Jian Yao e Long Yue Hong:

“Vão ao carro buscar os quatro cantis.”

Depois de repor a água, Shang Jian Yao e Long Yue Hong começaram a aprender a dirigir o jipe.

Como a estrada era larga, não havia outros veículos, não era necessário estacionar em um local específico, e ambos haviam passado por modificação genética, com excelente concentração, rapidez de reação e coordenação motora, aprenderam a dirigir quase sem esforço.

“Dá a sensação de estar voando.” Long Yue Hong relutantemente cedeu o volante para Bai Chen.

Shang Jian Yao concordou com a cabeça.

Se não fosse pela estrada macia e pela proximidade do Grande Pântano, com o ambiente se tornando mais complexo, ele conseguiria dirigir como se estivesse voando.

“O sol está se pondo, cuidado.” Quando Long Yue Hong retornou ao banco traseiro, Bai Chen acelerou e avisou: “Adiante há um conjunto de edifícios abandonados, dizem que era um ponto de descanso na antiga rodovia do mundo passado. Vamos acampar ali esta noite.”

Jiang Bai Mian aproveitou para instruir Shang Jian Yao e Long Yue Hong:

“O motivo pelo qual não seguimos viagem à noite não é porque há mais criaturas perigosas vagando, pois as que aparecem à noite também podem aparecer de dia. O principal é que, após o anoitecer, a iluminação é insuficiente e o campo de visão diminui muito.

“Isso dificulta perceber buracos ou pântanos à frente e impede detectar o avanço de criaturas perigosas, o que pode ser fatal. Lembrem-se: a maioria das bestas e monstros, se forem percebidos com antecedência, não representam grande perigo para quem tem poder de fogo suficiente. Os inimigos mais perigosos são nossos semelhantes e as doenças.”

Bai Chen, dirigindo, comentou:

“Já me deparei com enxames de mosquitos mutantes, cada um do tamanho de um dedo, em quantidades incontáveis. Juntos, formavam uma nuvem negra que cobria o céu, bloqueando toda a luz do sol.

“Suas mordidas liberam um veneno terrível, paralisando o corpo e tornando o pensamento lento.

“Naquela vez, dezenas de vagantes foram cobertos por eles, ficando completamente sem sangue.

“Nem pistolas, rifles, metralhadoras ou lança-foguetes causavam grande dano. Por sorte, encontramos alguns lança-chamas funcionando, e graças a eles, um terço do grupo sobreviveu.”

Long Yue Hong ficou arrepiado, ainda mais temeroso do deserto.

Shang Jian Yao pensava em alternativas para enfrentar tais monstros.

Jiang Bai Mian assentiu:

“Nesses casos, os ‘desfolhadores’ da empresa são uma boa opção.”

Enquanto conversavam, o jipe chegou a uma pequena área de ruínas.

Vários edifícios de até três andares estavam parcialmente desabados, cobertos por trepadeiras que ocultavam as paredes, como se fossem engolidos por uma onda verde.

Na frente dos edifícios, havia um amplo espaço aberto, com pedras de diversos tamanhos espalhadas e solo rachado, de onde brotavam plantas.

Bai Chen estacionou e observou ao redor:

“Não há sinais recentes de atividade humana...

“Vamos descansar aqui esta noite, há uma fonte de água limpa nas proximidades.”

Shang Jian Yao e Long Yue Hong desceram do carro e, seguindo as instruções de Jiang Bai Mian, recolheram madeira, fizeram uma fogueira e usaram os painéis solares para recarregar a bateria do jipe. Exceto se alguém conheça bem o deserto e saiba onde encontrar aglomerados ou ruínas que forneçam gasolina, veículos movidos a combustível só podem operar dentro do território controlado ou devem transportar galões cheios. A “Pangu Biológico” era bastante carente de recursos petrolíferos.

Quanto às tendas, não haviam trazido, pois podiam dormir no próprio jipe – dois de vigia, dois descansando, revezando.

Logo, o fogo iluminou o entorno cada vez mais escuro, e Jiang Bai Mian pegou alguns enlatados militares para aquecer.

Shang Jian Yao, depois de comer uma barra de energia, patrulhava armado com o fuzil de assalto apelidado de “Berserker”, prevenindo surpresas.

De repente, sentiu algo e olhou para as ruínas engolidas por trepadeiras.

No topo de um dos edifícios, uma sombra passou rapidamente, ocultando-se atrás de obstáculos.

Shang Jian Yao não se assustou, agiu como se nada tivesse acontecido e disse a Jiang Bai Mian, Bai Chen e Long Yue Hong:

“Comam rápido.”

“Ah?” Long Yue Hong perguntou, confuso.

Shang Jian Yao falou calmamente:

“Acho que algo está se aproximando.”

PS: Atualização antecipada na madrugada, peço votos de recomendação~