Capítulo Cinquenta e Três – “Hiena”

O homem com a faca de cortar melancias suspirou:

“Nem me fale, foi tudo porque o velho Morcego nos obrigou. Eu sempre dizia pra ele esperar mais um dia, mas ele nunca ouvia!”

Jiang Baibai quase perguntou quem era o velho Morcego, mas conteve-se e fechou a boca antes que as palavras saíssem. Na verdade, Shang Jianyao também queria fazer essa pergunta, mas seu instinto lógico lhe dizia que isso poderia prejudicar a “irmandade” entre eles e causar desconfiança — afinal, se são irmãos, como não saberiam quem é o velho Morcego?

Ele sorriu:

“O velho Morcego... por que está com tanta pressa?”

“O que ele pode fazer? É gente do outro lado pressionando!” O homem da faca coçou seus cabelos oleosos e espetados com ar aflito. “Aquela turma mata por nada. Quem ia arriscar enrolar?”

“Aquela turma?” Shang Jianyao fingiu estranheza. “Fiquei fora tão pouco tempo e já deu confusão?”

Mesmo querendo perguntar diretamente quem era aquela gente, ele se segurou.

O homem da faca pareceu surpreso ao perceber que seu “irmão” estava há algum tempo longe de casa.

Depois de alguns segundos, suspirou de novo:

“Nem me fale, desde que os ‘Hienas’ apareceram, nem buraco pra dormir a gente tem! Vários velhos morreram de frio à noite.”

Ao mencionar os “Hienas”, ele lançou um olhar nervoso ao redor, como se temesse ser ouvido.

“Hienas”... Shang Jianyao virou-se para Jiang Baibai, esperando ver se a experiente líder reconhecia o apelido.

O semblante de Jiang Baibai ficou sério; ela assentiu pensativa.

“Malditos ‘Hienas’!” Shang Jianyao xingou de propósito.

O homem com a faca pareceu querer acompanhá-lo nas ofensas, mas acabou desistindo, murmurando:

“Ele não tem mãe.”

Nesse ponto, o homem, de idade indefinida, falou como quem relembra:

“Naquela época, eu era só um adolescente, e o ‘Hiena’ ainda não era bandido.

“Dizem que a mãe dele foi devorada por um grupo de sub-humanos que vagava por aí.”

Shang Jianyao franziu o cenho e perguntou sem pensar:

“Foi obra dos Homens-Rato?”

Ele sabia por Jiang Baibai que os moradores de Vila do Rato Preto eram chamados de “Homens-Rato” pelos outros humanos — um termo carregado de preconceito.

“Não.” O homem da faca balançou a cabeça. “Os Homens-Rato estão por aqui há décadas. Vieram antes de eu nascer, são bons em coletar e escavar, acham de tudo, comem qualquer coisa, mas não são do tipo que vive perambulando.”

Shang Jianyao ficou em silêncio por alguns segundos antes de perguntar:

“E os ‘Hienas’? O que vieram fazer por aqui?”

“Dizem que descobriram algo perto da Estação Yue Lu. O velho Morcego perguntou, mas o pessoal do ‘Hiena’ também não sabe ao certo, estão investigando.” Ao terminar a palavra “investigando”, o homem pareceu lembrar de sua missão e voltou a esmorecer. “Nem sei o que há de estranho por aqui. Se eu não der um relatório hoje, o pessoal do ‘Hiena’ pode muito bem me jogar pros cães.”

“Cães?” Shang Jianyao perguntou instintivamente.

O homem cuspiu no chão:

“O ‘Hiena’ tem um cachorro feroz, trata como se fosse filho!

“Vive dizendo que ninguém presta, que nenhum de nós aguenta o cachorro dele sozinho. Melhor servir de ração pros bichos.”

Desabafando, ele olhou para Shang Jianyao com esperança:

“Irmão, encontrou alguma coisa por aqui?”

“Nada.” Shang Jianyao respondeu com sinceridade. “Quem soltou os fogos já fugiu faz tempo, não deixou nada pra trás!”

“É mesmo...? Então por que lançaram fogos? Ah... O velho Morcego disse que era sinalizador?” O homem parecia pronto para voltar.

Shang Jianyao lançou um olhar para o rumo onde o homem do taco de beisebol havia fugido:

“Quem vai saber? Só volta lá, se o ‘Hiena’ não acreditar, que mande ele mesmo investigar.

“Ah, aquele nosso irmão que você assustou, alcança ele e explica, tá?”

“Pode deixar.” O homem bateu no peito. “E vocês, quando voltam?”

“Logo, logo.” Um leve sorriso surgiu no canto dos lábios de Shang Jianyao. “Não esquece de avisar o velho Morcego que vamos visitar o ‘Hiena’ em breve.”

“Visitar...” O homem pareceu notar algo estranho, mas ao ver o lança-granadas de Shang Jianyao e o fuzil de assalto de Jiang Baibai, preferiu não pensar muito.

Virou-se rápido, acenou:

“Até breve.”

“Até breve.” Shang Jianyao respondeu com entusiasmo.

Quando o homem desapareceu ao longe, Jiang Baibai lançou um olhar para Shang Jianyao:

“E então? Vai ficar parado no meio da estrada esperando alguém notar?”

Entre colinas e montes, não havia caminhos definidos, mas de tanto passarem por ali, uma trilha acabou se formando.

Enquanto falava, Jiang Baibai virou em direção a um ponto mais escondido na lateral da colina.

Shang Jianyao a seguiu, trocou de arma com a líder e só então perguntou:

“Quem é esse ‘Hiena’?”

Jiang Baibai bufou:

“Um chefe de bandidos relativamente famoso nos Pântanos Negros, costuma agir perto da ‘Ordem dos Cavaleiros Brancos’.

“Ficou conhecido há mais de uma década, ainda jovem. Talvez nem tenha trinta anos ainda.

“O bando dele cresceu aos poucos, de três ou quatro pessoas armadas no começo para quase vinte membros centrais, bem equipados. Muitos suspeitam que ele encontrou algum arsenal do velho mundo, por isso o crescimento acelerado.

“Se tivesse conseguido boas minas ou terras, teria mais de vinte homens; já teria uns duzentos ou trezentos. Poderia fundar um assentamento grande, como Cidade Relva, negociar com grandes potências, garantir proteção ou virar um líder influente.

“Mas, talvez ele ache cansativo cuidar de centenas de pessoas, administrar cidade, aturar potências maiores. Viver como bandido é mais simples, então mantém o tamanho do grupo.

“Ah, o nome dele é Lin Li.”

Shang Jianyao ouviu atentamente e resumiu:

“Altamente suspeito, e mais numerosos do que imaginávamos.”

Só de membros centrais, eram quase vinte; somando os subjugados, passavam de cem.

“Eles têm até veículos blindados, metralhadoras pesadas, lança-foguetes.” Jiang Baibai completou. “Mas provavelmente não têm exoesqueletos militares, armaduras inteligentes, armas Gauss ou de plasma. Mesmo que o boato do arsenal seja verdade, é um lote genérico, nada de alta tecnologia.”

Vendo Shang Jianyao calado, Jiang Baibai sorriu:

“Com a força do nosso ‘Pequeno Grupo de Investigações’, num ataque surpresa, até temos chance de eliminar os bandidos. Os subjugados não dariam a vida pelo ‘Hiena’, desde que ele não forme uma tropa de retaguarda.

“Mas, pelo nível deles e armas, metade de nós morreria.”

Ela então lançou um olhar para fora do esconderijo:

“Além disso, não é certo que conseguiremos atacar de surpresa.

“Você deixou aquele andarilho ir embora sem se preocupar que ele perceba algo estranho em outro ambiente?

“Não teme que ele denuncie e o ‘Hiena’ descubra que temos um Desperto entre nós?”

“E o que eu devia fazer? Matá-lo?” Shang Jianyao manteve-se impassível.

“Bem mole, hein.” Jiang Baibai riu com sarcasmo. “Eu também. Quem vem de grande poder, não viveu os piores tempos de caos, sempre hesita.”

Ela então continuou:

“Se fosse pra atacar mesmo, podíamos muito bem capturar o andarilho primeiro e soltar só depois.

“Tenho certeza de que você pensou nisso; você sempre cuida para não perder o controle.”

Jiang Baibai sorriu:

“Ou seja, você já desistiu de atacar o bando por conta própria.

“Que amigo maravilhoso!”

“Ainda não podemos ter certeza que são eles.” Shang Jianyao respondeu sem expressão. “Vamos esperar o pessoal da empresa.”

“Ótima ideia!” Jiang Baibai elogiou com um sorriso.

Shang Jianyao olhou ao redor, franziu o cenho e perguntou:

“Chefe, o que você acha que os ‘Hienas’ vão fazer ao receber o relatório?”

“Não tive contato com eles, é difícil prever. Mas, só pelo apelido, dá pra deduzir: são bons em atacar em grupo, perseguir, emboscar. São cruéis, mas não loucos ou impetuosos. Isso é só uma suposição, melhor confirmar depois com Bai Chen.” Jiang Baibai ponderou. “Em todo caso, há duas opções:

“Primeira, antes que a empresa chegue com força total, eles buscam quem está investigando e eliminam, apagando rastros. Mas têm que considerar que o sinalizador pode ser uma armadilha, esperando que caiam nela.

“Segunda, abandonam os subjugados e fogem com o núcleo do grupo. São poucos, têm transporte, já conseguiram suprimentos em Vila do Rato Preto, não precisam de muito tempo. Há inúmeros lugares para se esconder nos Pântanos Negros.

“Depois, quando souberem quem é o inimigo, mudam de área e continuam os ataques.”

Notando o brilho nos olhos de Shang Jianyao, Jiang Baibai resmungou de propósito:

“Está pensando que se eles vierem atrás, você veste o exoesqueleto e derruba um a um?”

Antes que Shang Jianyao respondesse, a alta mulher de rabo de cavalo sorriu:

“Não vou te dar essa chance!

“Vai ser minha vez!”

Ela então mudou o tom:

“Mas, acho mais provável que não façam nada.”

“Por quê?” Shang Jianyao perguntou intrigado.

Jiang Baibai ficou mais séria:

“Os subjugados forçados não são leais ao ‘Hiena’.

“Eles torcem para que um grupo poderoso expulse o ‘Hiena’. No pior caso, viram escravos, o que ainda é melhor do que morrer como bucha de canhão. E, se houver combate, têm chance de fugir.

“Se o velho Morcego for esperto, vai saber o que reportar e o que esconder.”

Shang Jianyao assentiu lentamente, pensativo.

A conversa cessou; voltaram a observar os arredores, mas não notaram mais nada suspeito.

Quando a fome apertou, encerraram a patrulha e voltaram ao acampamento escondido no alto da colina.

O resto do dia passou em silêncio. Já era madrugada quando Shang Jianyao, dormindo na tenda, foi acordado por Long Yuehong, pegou o fuzil de assalto “Berserker” e assumiu a vigília.

Após uma ronda, ele olhou para baixo.

Dali, via-se claramente o pequeno bosque e a entrada bloqueada da Vila do Rato Preto.

Na penumbra silenciosa da noite, uma pedra se desprendeu e caiu na entrada da caverna.

PS: Peço recomendações~