Capítulo Sessenta e Seis: Madrugada

— Descobri algo. — Disse Sang Jianyao, segurando o longo fio de cabelo branco enquanto caminhava apressadamente de volta para a sala.

Para que Qiao Chu e Jiang Baimian pudessem enxergar melhor, ele virou a lanterna em direção à própria mão.

O feixe de luz amarelado se espalhou levemente, iluminando o rosto de Sang Jianyao de maneira sombria, assustando Long Yuehong a ponto de quase sacar a arma e atirar nele.

— Olhem para minha mão. — Sang Jianyao parecia já prever a reação de Long Yuehong, mas só então completou a frase.

Long Yuehong soltou o ar lentamente, desviando o olhar para onde Sang Jianyao indicava.

No feixe de luz amarelada, pequenas partículas de poeira flutuavam e o fio de cabelo branco balançava suavemente.

— Onde encontrou isso? — Perguntou Jiang Baimian.

Sang Jianyao apontou para a parede onde estava pendurado o monitor de cristal líquido:

— No travesseiro deste quarto.

— Só havia um? — Jiang Baimian insistiu.

— Teoricamente sim, a menos que ele devore os companheiros e evolua sozinho. — Respondeu Sang Jianyao seriamente.

— Agora as aulas básicas ensinam esse tipo de coisa? — Jiang Baimian comentou distraidamente, parecendo avaliar várias possibilidades.

Bai Chen, que ouvia em silêncio, puxou o velho lenço no pescoço e disse:

— Restou dos tempos em que o Velho Mundo foi destruído?

Cabelos, em ambientes assim, não se decompõem facilmente.

— Não faz sentido só restar esse fio. — Jiang Baimian expressou sua dúvida. — Além disso, não já temos uma hipótese? Esta cidade parece receber algum tipo de “manutenção” periódica. Certas condições dentro deste quarto confirmam isso. Por exemplo, encontramos indícios de ratos no restaurante e na cozinha, mas além das marcas de dentes e garras, eles não deixaram nada.

— Isso está ficando cada vez mais assustador... — Murmurou Long Yuehong, não conseguindo se conter.

Uma cidade há muito morta, ainda se limpa e se “mantém” sozinha!

Sem saber o motivo, isso era mais assustador que histórias de fantasmas do rádio!

— Talvez os ratos tenham sido devorados pelos “Sem Mente” que circulam por aqui. Eles também precisam de comida. — Bai Chen sugeriu.

Jiang Baimian assentiu:

— É possível. Mas será que os “Sem Mente” limpam a sujeira deixada pelos ratos? Eles agem apenas por instinto de sobrevivência.

— Por que não? Eles ainda sabem cantar, não é? — Sang Jianyao desligou a lanterna, respondendo com seriedade.

Jiang Baimian lançou-lhe um olhar:

— Você chama aquilo de cantar? E mesmo que tenham algum instinto de limpeza, nunca vi isso em outros “Sem Mente”. Mas digamos que tenham. Mesmo assim, eles fariam a manutenção frequentemente, não em intervalos tão longos, já que não pensam muito, agem por instinto.

Pelo estado das ruas, prédios e quartos, fazia muito tempo desde a última manutenção.

Sang Jianyao argumentou com “lógica”:

— Todo ser humano tem o instinto de ser preguiçoso.

— Com que frequência você limpa seu quarto? — Jiang Baimian ficou sem resposta e olhou para Qiao Chu:

— Só sou mais relaxada quando estou em missão no ermo, é uma forma de me adaptar ao grupo. Na empresa, se cozinho, limpo todo dia, às vezes mais de uma vez. Se como no refeitório, limpo a cada três dias, e uma vez por mês faço uma limpeza geral.

Desde o início da conversa, Qiao Chu estava calado, até que de repente perguntou:

— Vocês são da “Biogênese Pangu”, da “União Industrial”, da “Laranja” ou da “Inteligência Futura”?

— Somos da “Biogênese Pangu”. — respondeu Jiang Baimian honestamente.

Qiao Chu passou a mão pela carabina prateada repousada nos joelhos e assentiu levemente:

— Não precisam discutir sobre o fio de cabelo. Não é nada demais.

— Comam, descansem e esperem até o amanhecer.

— Certo. — Sang Jianyao e os outros desistiram da conversa, cada um se acomodou e, com água potável das bolsas, começaram a comer biscoitos compactados e barras energéticas.

Depois de saciar a fome, Jiang Baimian se levantou, foi até a janela da área de jantar e olhou para o gramado coberto de ervas daninhas lá embaixo.

Ela ia expressar sua necessidade, mas ao olhar para Qiao Chu, ficou um pouco constrangida:

— Eu... vou lá fora... resolver uma necessidade.

— O banheiro daqui serve para isso. — Sang Jianyao parecia animado, pronto para compartilhar o método que havia descoberto.

— Não precisa... isso pode atrapalhar o descanso. — Jiang Baimian recusou educadamente.

Sentado na cadeira, como se estivesse descansando de olhos fechados, Qiao Chu abriu os olhos e disse:

— Pode ir no canto do 601.

Jiang Baimian balançou a cabeça instintivamente:

— Num lugar estranho assim, é melhor tomar cuidado.

— Se o cheiro ficar forte, sem ser enterrado e estando perto, pode atrair problemas desnecessários.

— Não tem problema. — Qiao Chu insistiu.

Jiang Baimian preferiu não contrariar e aceitou.

Bai Chen levantou-se também:

— Eu vou com você.

— Assim podemos nos proteger. — Jiang Baimian sorriu suavemente. — Mesmo que você não queira, eu te arrastaria junto.

Long Yuehong apertou as coxas e olhou para Sang Jianyao:

— Vamos juntos depois?

— Claro. — Sang Jianyao respondeu um pouco desapontado. — Já que Qiao Chu disse que não tem problema, poderíamos relaxar mais. Por exemplo, subir no parapeito, abrir a janela e mirar direto lá fora...

— Pare! — Long Yuehong cortou o devaneio ou, melhor dizendo, o súbito surto de criatividade.

Depois desse breve episódio, Long Yuehong e Bai Chen se acomodaram em cada canto do sofá, encolhidos, prontos para descansar. Qiao Chu continuou sentado na cadeira, olhos fechados, não se sabia se descansando ou já dormindo.

Sang Jianyao sentou-se de pernas cruzadas no parapeito da janela panorâmica, vigiando em direção ao túnel, atento a qualquer movimento naquela cidade escura. Jiang Baimian, sem a lança-granadas, caminhava pelo salão com a pistola “Musgo Gelado” na mão, observando atentamente se havia alguma anormalidade nos que dormiam.

Poucos minutos depois, um grito de terror ecoou em algum ponto da cidade.

Naquela noite incomumente silenciosa, nas ruínas de uma cidade tão morta quanto uma floresta, o grito se espalhou longe, fazendo Long Yuehong, ainda acordado, sentir os cabelos se eriçarem, tomado de medo.

Logo em seguida, tiros soaram em sequência.

Bam! Bam! Bam! Bam! Bam! Como uma série de fogos de artifício, cessando rapidamente, devolvendo o silêncio.

Depois de um tempo, sob a fraca luz das estrelas, Sang Jianyao viu uma sombra correndo por um beco próximo.

A figura caminhava encurvada, mais parecida com um macaco do que com um humano.

Vestia roupas em farrapos, com tiras de tecido amarradas ao corpo, e se aproximava rapidamente do prédio onde eles estavam.

Depois, ao longo da rua coberta de folhas amarelas, correu para o outro lado, escalando com destreza alturas e saltando com leveza.

Ao ver a cena, Sang Jianyao sentiu que, mesmo com modificação genética e treinamento sistemático, dificilmente conseguiria fazer movimentos tão ágeis — afinal, seu aprimoramento não era voltado para isso.

Naquele momento, as nuvens se moveram e um pouco da luz do luar revelou, ainda que vagamente, a figura.

Parecia ser um homem, com cabelo preto, abundante, bagunçado e sujo, mas não muito longo, não chegando aos ombros.

Como se percebesse o olhar de Sang Jianyao, a figura virou-se bruscamente e olhou para cima.

Nos olhos de Sang Jianyao refletiu-se um rosto vazio.

“Sem Mente”.

Era um “Sem Mente”, um deles em plena idade adulta.

Sang Jianyao não desviou o olhar. Ficaram se encarando à distância, silenciosamente.

Finalmente, o “Sem Mente” desviou o olhar e seguiu para as sombras de um prédio distante, sumindo ali.

Sang Jianyao deixou escapar um sorriso, como se tivesse conquistado uma vitória decisiva.

De repente, uma nova sombra apareceu.

Também caminhava encurvada, mas mais devagar que o “Sem Mente” anterior.

Sang Jianyao avistou rapidamente um rosto enrugado, magro, e uma cabeleira longa, branca e desgrenhada.

A figura sumiu no beco à esquerda — um ponto cego para Sang Jianyao.

Nas duas horas seguintes, Sang Jianyao viu mais alguns “Sem Mente”, assim como Jiang Baimian, que também estranhou a quantidade deles naquela área.

Depois, Bai Chen e Long Yuehong acordaram e os substituíram na vigília.

Quando Long Yuehong acordou Sang Jianyao do sono, Qiao Chu já havia deixado a cadeira e estava em pé diante da janela.

— Está quase amanhecendo. — Disse Qiao Chu calmamente.

Logo, retirou o olhar das ruínas escuras e, com um tom de voz suave e olhar frio, ordenou:

— Ajudem-me a vestir o exoesqueleto.

Em pouco tempo, com a ajuda de Jiang Baimian e Bai Chen, Qiao Chu estava vestido com o exoesqueleto militar e o sistema ligado.

Pegou a carabina prateada, coberto pelo arcabouço metálico negro, foi até a janela e apontou para um prédio a alguns quarteirões.

— Nosso destino é ali.

Sang Jianyao e os outros olharam na direção indicada e viram um edifício afastado dos outros, com um grande pátio anexo.

No momento, ele permanecia imóvel entre as ruínas escuras, sem qualquer luz, como se estivesse morto há muito tempo.

Após alguns segundos, Qiao Chu virou-se, caminhou em direção à porta e disse com voz grave:

— Vamos!

PS: Peço recomendações!