Capítulo Onze: Missa

Ao sair do trailer, Jiang Baimian olhou para trás uma última vez e murmurou em voz baixa:

— Sangzi...

Sua fala foi completamente abafada pelo som da música "Estou Olhando para o Alto". No segundo seguinte, ela agarrou o ombro de Shang Jianyao, puxou-o de volta e disse em voz alta, rindo:

— Você já dançou o suficiente!

Em seguida, ela acrescentou com um sorriso:

— Eu planejava deixar você se divertir um pouco depois que terminássemos o trabalho e jantássemos. Mas você acabou usando essa oportunidade antes da hora e, para piorar, nem aproveitou direito, só dançou por um ou dois minutos.

A expressão de Shang Jianyao mudou, sem esconder sua decepção e arrependimento. Isso deixou Jiang Baimian ainda mais satisfeita. Ela então se virou para Long Yuehong e Bai Chen e perguntou:

— Vocês querem ir brincar um pouco?

— Se não for para dormir com alguém, não gosto muito desse tipo de entretenimento; é barulhento demais — respondeu Bai Chen com franqueza.

Long Yuehong, que estava um pouco tentado, sentiu-se receoso ao ver que seria o único a ir e disse desanimado:

— Estou um pouco cansado hoje.

Era compreensível. Após tantos dias de viagem, mesmo com o revezamento na direção e descanso suficiente, o estado mental de todos ainda estava próximo do limite da exaustão.

— Então vamos todos voltar — disse Jiang Baimian, sem insistir. Ela desviou o olhar e saiu primeiro daquela área.

Shang Jianyao a seguiu e, como a música alta ainda não havia diminuído, perguntou em voz alta:

— Líder, você não quer dançar?

— Sou uma pessoa tão ponderada — vangloriou-se ela —, como participaria de um evento tão caótico? Além disso, tenho maneiras melhores de descarregar minhas energias.

Dito isso, ela olhou para os três membros da equipe e sorriu com segundas intenções:

— Quando chegarmos à Cidade da Erva Daninha e nos estabelecermos, teremos que treinar combate para colocar nossa forma física no melhor estado possível. Só assim poderemos lidar com os perigos ocultos na investigação que nos espera.

Ao ouvir isso, Long Yuehong sentiu o corpo inteiro doer.

Enquanto conversavam, retornaram ao local onde o jipe estava estacionado e notaram que muitas pessoas no acampamento passavam por ali de propósito apenas para dar uma olhada no veículo.

— Eles realmente amam carros... — comentou Jiang Baimian com sinceridade.

Em seguida, sem pressa de expulsar os curiosos, ela parou a uma certa distância e, como se estivesse pensando em algo, perguntou:

— Vocês acham que Fei Lin, o sumo sacerdote da seita "Olho Sagrado", seria um Desperto? Se for, será que ele usou secretamente suas habilidades para nos influenciar?

Ao ouvir as perguntas, Long Yuehong sentiu um calafrio e começou a verificar a si mesmo. Bai Chen respondeu prontamente:

— Observei com cuidado agora há pouco e não notei nada de incomum nele em relação a uma pessoa comum.

Isso significava que ele provavelmente não havia pago nenhum preço e, portanto, não seria um Desperto.

— Pode ser que o preço simplesmente não seja óbvio — contrapôs Jiang Baimian.

Ela fechou os olhos pela metade, sem que ninguém soubesse o que estava fazendo. Shang Jianyao, por sua vez, disse seriamente:

— Não sinto nada de errado comigo.

— Eu também não. — Jiang Baimian abriu os olhos e afirmou: — Então, por enquanto, vamos considerar que Fei Lin não é um Desperto.

Após conversarem um pouco, quando a multidão se dispersou e a música intensa ao longe cessou, Jiang Baimian disse a Bai Chen e Long Yuehong:

— Vocês ficam de vigia esta noite, mantendo a regra de sempre.

— Sim, líder! — Long Yuehong já estava acostumado.

Shang Jianyao não disse nada; entrou no jipe e deitou-se no banco de trás. Ao mesmo tempo, massageou as têmporas.

...

Dentro do infinito e cintilante "Mar das Origens", Shang Jianyao nadava em estilo livre, alternando os braços. A maior parte de suas técnicas de natação foi aprendida ali, naquele mundo mental, durante esse período.

A Pangu Bio não oferecia aulas de natação, pois não tinham utilidade dentro dos edifícios subterrâneos. A primeira vez que Shang Jianyao nadou foi no Rio Verde, a caminho da Cidade de Qifeng, após deixar o sítio arqueológico onde estava Xiao Chong. Fazia parte do treinamento.

Na época, sua sensação foi: a água estava gelada demais.

Agora, ele nadava sem rumo, como se aquilo nunca fosse ter um fim. Era uma tortura para a mente. Felizmente, sempre que suas "forças" se esgotavam, ele saía automaticamente, sem o risco de se "afogar". A repetição monótona era difícil de suportar, mas Shang Jianyao era persistente e parecia capaz de nadar para sempre.

Não se sabe quanto tempo passou, até que uma sombra surgiu à sua frente. Era uma ilha enorme, estendida silenciosamente sobre a água, desprovida de qualquer coisa, exceto pedras soltas.

Shang Jianyao ficou entusiasmado, moveu os braços com força e bateu as pernas rapidamente. Ao chegar à ilha, escalou-a sem hesitar.

No segundo seguinte, figuras surgiram das fendas entre as pedras. Todas estavam cobertas por lençóis brancos que envolviam completamente seus corpos. À primeira vista, seus rostos estavam escondidos nas sombras dos "capuzes", uma escuridão impenetrável.

Shang Jianyao adotou imediatamente uma postura de combate, preparando-se para usar sua habilidade de Desperto, a "Ausência de Movimentos das Mãos". No entanto, ao encontrar uma das figuras e tocar aquele "capuz" semelhante a um lençol branco, sentiu suas forças desaparecerem.

Sua testa começou a esquentar, o coração disparou e, ao respirar, sentiu como se um fole estivesse puxando ar, expelindo um fluxo escaldante. Dores e desconfortos surgiram instantaneamente, tornando seus movimentos extremamente difíceis, e ele foi rapidamente engolido pelas figuras brancas.

...

Shang Jianyao abriu os olhos, sentou-se e respirou ofegante. Jiang Baimian, despertada pelo movimento, esfregou os olhos por hábito. Ela pensou um pouco e perguntou cautelosamente:

— Encontrou uma segunda ilha?

Durante a maior parte do mês anterior, Shang Jianyao não havia passado por essa situação.

— Sim. — Shang Jianyao não escondeu nada e descreveu o que havia acontecido.

Jiang Baimian perguntou reflexiva:

— O que você acha que aconteceu com você naquele momento?

— Fiquei gravemente doente — respondeu ele com convicção.

Jiang Baimian soltou um "hum" e disse seriamente:

— Será que, na época em que sua mãe adoeceu, você ia muito ao hospital e, por ser novo, desenvolveu um medo de doenças, deixando uma cicatriz mental?

Ela evitou mencionar que a mãe dele havia falecido por causa da doença, para não traumatizá-lo. Shang Jianyao silenciou por alguns segundos antes de dizer:

— Eu a vi sendo levada para a emergência e fiquei sentado lá fora esperando por muito tempo.

Jiang Baimian suspirou em silêncio e perguntou:

— Depois disso, você chegou a ficar doente? Alguma doença grave?

— Não. — Shang Jianyao balançou a cabeça.

— Dá para notar, você é forte como um boi — disse Jiang Baimian.

Shang Jianyao não perguntou como seria ser forte como um boi e, pensativo, disse:

— Você quer dizer que devo pegar uma doença grave e vencê-la na realidade?

— Não é isso! — Jiang Baimian negou, dividida entre a irritação e o riso. — Esse tipo de coisa não pode ser controlada. O resultado provavelmente não seria você vencendo a doença, mas ela vencendo você.

Ela impediu que ele propusesse mais planos absurdos e afirmou com seriedade:

— Deixe-me pensar por alguns dias. Você também reflita bastante e não tente nada sem pensar.

Temendo que Shang Jianyao, com sua persistência peculiar de pessoa com distúrbios mentais, não seguisse seus conselhos, ela enfatizou a responsabilidade:

— Estamos prestes a chegar à Cidade da Erva Daninha, não podemos desperdiçar nossas forças!

— Entendido. — Shang Jianyao concordou.

Jiang Baimian suavizou o tom de voz:

— Volte a dormir um pouco. Desta vez, durma de verdade para recuperar as energias.

...

No dia seguinte, ao meio-dia, eles foram conforme o combinado ao trailer de Fei Lin, líder do grupo comercial "Sangzi". As cadeiras e bancos estavam dispostos em fileiras impecáveis.

Fei Lin, com uma barba grisalha ao redor da boca, já vestia uma túnica laranja e exibia uma expressão mais séria.

— Vocês chegaram? — cumprimentou Fei Lin, sorrindo ao ver o amigo e sua equipe.

Após as gentilezas, Jiang Baimian perguntou curiosa:

— Por que a missa de vocês é ao meio-dia? É porque o nome do deus regente é "Dia Duplo"?

— Sim. — Fei Lin assentiu. — O "Dia Duplo" rege não apenas o mês mais quente, julho, mas também o meio-dia.

— Entendo... — Jiang Baimian ficou satisfeita com a resposta.

Nesse momento, Shang Jianyao perguntou abruptamente:

— Vocês têm Despertos na seita?

Fei Lin não pôde evitar tossir duas vezes:

— Esse tipo de assunto... talvez possamos discutir em particular?

Shang Jianyao olhou ao redor:

— Veja, não há ninguém por perto.

Fei Lin foi convencido:

— Sim, já vi uns três ou quatro.

— Você é um? — Shang Jianyao foi direto.

Fei Lin balançou a cabeça rapidamente:

— Claro que não. Não me atrevo a pagar o preço.

Dito isso, ele estalou a língua:

— Temos um Desperto na seita cujo preço é a queda severa de cabelo. Ora, na nossa idade, cada fio é extremamente precioso, como poderíamos abrir mão disso?

Fei Lin tocou seu cabelo curto com fios prateados, exibindo orgulho. Jiang Baimian riu:

— Na verdade, esse preço é muito bom, não atrai atenção.

— É verdade, por isso contei a vocês, caso contrário, ainda manteria em segredo. — Fei Lin concordou sinceramente. — Havia outro Desperto no nosso grupo comercial que já faleceu. O preço dele envolvia problemas de preferência sexual. Vocês sabem, todos no nosso grupo amam carros, mas os vemos como bens preciosos ou membros da família que não falam, e fazemos piadas sobre isso. Mas ele... naquela época, cada família aqui tinha que proteger o escapamento de seus veículos...

O "Grupo de Crônicas Antigas" ficou chocado. Antes que pudessem comentar, Fei Lin olhou para a posição do sol e sorriu:

— A missa vai começar, conversamos depois.

Ele então esticou dois dedos, pressionando-os nas cavidades oculares inferiores:

— Que seus olhos estejam sempre abertos.

Nesse momento, as cadeiras e bancos à frente do trailer já estavam lotados. Fei Lin subiu rapidamente no trailer, parou na porta e apontou para a janela ao lado:

— Primeiro passo: prestar homenagem.

Só então Long Yuehong percebeu que dois sóis dourados estavam colados na janela do trailer. Eles pareciam um par de olhos emitindo luz. Os crentes presentes levantaram-se ao mesmo tempo, pressionaram os dedos nas cavidades oculares inferiores e louvaram solenemente:

— Deus é o sol e a lua!

Após o primeiro passo, Fei Lin indicou que todos se sentassem e, devido à presença dos convidados, acrescentou:

— O regente é o sol e a lua, e também representa os olhos sagrados. Ele nos diz que, na terra cinzenta, apenas aqueles com olhos suficientemente aguçados e corpos fortes conseguirão encontrar e entrar no novo mundo. Segundo passo: ritual formal. Este é um ritual de antes da destruição do velho mundo, uma prova de que as pessoas nos tempos remotos veneravam o regente. Ele atravessou catástrofes e foi transmitido até hoje. Companheiros crentes, preparem-se: fechem os olhos! Toquem a música sagrada!

A música começou e, então, uma voz feminina ecoou:

— Primeira seção: massagear os pontos Tianying.