Capítulo vinte e quatro: Uma pista inesperada

"Caçador de elite", hein? Fico me perguntando em que sentido... Jiang Baimian murmurou para si mesma, acenando com a mão e sorrindo:

"Obrigada."

Ela encerrou a conversa antes que os caçadores de relíquias que esperavam na fila atrás dela começassem a se irritar.

Ao retornar para a área de assentos na borda do saguão, Jiang Baimian viu que não havia ninguém por perto e disse a Shang Jianyao:

"Nenhuma das idades corresponde. Precisaremos conseguir os registros familiares dos executivos da guilda com Chen Xufeng."

"Também podemos perguntar diretamente a eles", sugeriu Shang Jianyao sem hesitar.

"Visitá-los um por um e perguntar se viram Lei Yunsong e Lin Feifei e os outros?" Jiang Baimian entendeu imediatamente o que ele queria dizer.

"Sim!" Shang Jianyao parecia ansioso para começar.

Jiang Baimian soltou uma risada:

"Se outra pessoa sugerisse isso, eu me preocuparia em alertar o inimigo ou em não conseguir a verdade, mas você é diferente."

Afinal, eram todos potenciais irmãos, irmãs, tios, tias, padrinhos e madrinhas de Shang Jianyao; não haveria risco de mentiras ou traições em curto prazo.

"Então vamos esperar aqui e ver quem encontramos." Jiang Baimian olhou para a escadaria que levava ao segundo andar. "Não suba ainda. Em uma guilda de caçadores tão grande, a probabilidade de haver despertos ou modificados geneticamente é alta. Precisamos ser cautelosos."

"Podemos transformar todos eles em amigos", sugeriu Shang Jianyao.

"E então fazer com que validem uns aos outros, formando um ciclo?" Jiang Baimian lembrava-se de alguns pontos sobre o "Palhaço do Raciocínio" que Shang Jianyao mencionara.

Se uma pessoa "se tornasse" amiga de Shang Jianyao, e as pessoas ao seu redor também confirmassem isso como verdade, seria muito difícil para ela descobrir a realidade ou se livrar da conclusão dedutiva errada.

Claro, na prática, isso era bastante difícil. Afinal, Shang Jianyao não podia seguir uma pessoa o tempo todo, tratando de cada pessoa que ela encontrava e de cada evento.

Como o líder do campo dos "Sem Raiz", Feilin, que, durante os dois ou três dias em que viu Shang Jianyao com frequência, o considerou um irmão de sangue, e o nível de afinidade entre eles aprofundou essa percepção, dando às pessoas ao redor uma razão para aceitá-lo. No entanto, assim que se separassem por um tempo, mesmo que as pessoas do campo não suspeitassem, achando apenas que o líder tinha afinidade com o sujeito, uma palavra ou outra dita casualmente poderia fazer Feilin despertar instantaneamente e perceber a verdade.

Era exatamente por isso que Jiang Baimian não aprovava que Shang Jianyao abusasse do "Palhaço do Raciocínio".

Sem a crueldade de eliminar as testemunhas, as pessoas afetadas acabariam percebendo o erro, e quanto mais gente soubesse, mais difícil seria manter o poder de Shang Jianyao em segredo.

Isso não era o interior da empresa, um ambiente fechado onde as pessoas encontravam os mesmos contatos todos os dias e nada de inesperado acontecia. A razão pela qual Shang Jianyao pôde fazer com que os membros do 495º andar do culto "Rito da Vida" acreditassem que ele era um recém-chegado por canais oficiais foi porque todos os envolvidos foram "convencidos" por ele, formando um argumento circular. Aqueles que não estavam envolvidos não sabiam dos detalhes e não se importavam, e quanto aos vizinhos e colegas do dia a dia, os fiéis certamente não conversariam com eles sobre o culto.

A natureza oculta do culto ajudou Shang Jianyao a esconder perfeitamente seus rastros.

Claro, dadas as condições de comunicação atuais nas Terras Cinzentas, contanto que Shang Jianyao não fizesse nada que causasse um grande tumulto, mesmo que revelasse as características de sua habilidade em um lugar, ele poderia mudar de ares e começar de novo.

Diante da pergunta de Jiang Baimian, Shang Jianyao assentiu levemente:

"Isso é um grande desafio."

"E se eles decidirem elegê-lo como presidente da guilda?" Jiang Baimian brincou primeiro, depois continuou com seriedade: "Você não sabe que tipo de habilidade um desperto aqui poderia ter, então não se arrisque muito. E se ele for um contra-ataque natural para você? Por exemplo, se for surdo, ou se não souber raciocinar direito e só pensar em como refutá-lo?"

"Se for surdo, posso escrever. Funciona da mesma forma", disse Shang Jianyao com seriedade.

Quanto ao segundo caso, ele parecia não ter solução.

"Isso também funciona?" Jiang Baimian disse pensativa. "Parece que o elemento central não é o diálogo, mas a comunicação."

Dito isso, ela suspirou de repente:

"Que pena..."

"Pena que eu não sei linguagem de sinais?" perguntou Shang Jianyao em um tom enigmático.

"Não." Jiang Baimian sorriu, sentindo-se muito satisfeita. "Finalmente chegou a vez de você não conseguir acompanhar o meu raciocínio. O que lamento é que existe uma limitação de distância. Caso contrário, você poderia usar telefones ou telégrafos para se comunicar remotamente e realizar a indução ao erro. Como chamavam isso no Mundo Antigo? Acho que era... era, golpe por telefone? Vírus de rede?"

Assim que ela terminou de falar, o saguão da guilda de caçadores tornou-se subitamente barulhento.

Jiang Baimian olhou para os caçadores de relíquias e, seguindo o olhar deles, observou o telão gigante suspenso no ar.

As tarefas que rolavam lentamente na tela pararam em uma delas:

"Missão de Emergência:

Encontrar pistas sobre o assassinato de Liu Dazhuang.

Descrição: Em 23 de novembro, às 7h56 da manhã, Liu Dazhuang foi baleado na Rua Sul e morreu no local. O incidente ocorreu a três metros da Travessa Hongluo...

Recompensa: Uma vez verificada e confirmada como válida, uma pista vale entre 10 e 500 aureis.

Nível da missão: C, 100 pontos de crédito.

Requisitos para os participantes: Nenhum.

Emissor: Comando da Força de Defesa da Cidade de Erva."

Como era uma missão de uma agência oficial, não havia garantia da guilda.

Na Cidade de Erva, devido ao grande fluxo de pessoas e à quantidade de indivíduos armados, a segurança pública era responsabilidade da Força de Defesa da Cidade.

E 500 aureis eram suficientes para uma família comum viver confortavelmente por um ano na Cidade de Erva; mesmo o valor mínimo de 10 aureis poderia dar um respiro a muitos caçadores de relíquias em dificuldades, já que, para um indivíduo, isso equivalia a quase meio mês de despesas com comida e aluguel barato.

Embora os caçadores de relíquias preferissem suprimentos a aureis, pelo menos na área de influência da "Cidade Inicial", o crédito dos aureis era aceitável. Embora o valor flutuasse, a margem não era exagerada.

"Foi o tiroteio de agora há pouco", Jiang Baimian desviou o olhar.

Bai Chen, que acabara de chegar à guilda e observava a tela gigante na entrada, sussurrou:

"Liu Dazhuang..."

"Você o conhece?" perguntou Long Yuehong com perspicácia.

Bai Chen assentiu:

"Eu não tinha visto quem era, não esperava que fosse ele. Ele era um informante bastante conhecido no mercado negro da Cidade de Erva."

"Informante? Com razão..." Na percepção limitada de Long Yuehong, essa era uma profissão de alto risco.

Nesse momento, Jiang Baimian varreu o saguão com o olhar e viu algumas pessoas entrando por uma porta lateral.

A líder era um pouco mais baixa que Jiang Baimian e vestia um casaco de lã grosso na cor camelo.

Seus cabelos loiros caíam suavemente, seus olhos eram azul-claros e seus poros eram ligeiramente dilatados, dando à pele um aspecto áspero. Era uma mulher na casa dos trinta anos, de aparência comum, mas com um charme peculiar.

Em um instante, Jiang Baimian a associou à vice-presidente local da guilda, Christina.

Ao ver muitos membros da guilda fazendo reverências a ela, Jiang Baimian confirmou sua suspeita.

Ela virou a cabeça e disse a Shang Jianyao:

"Ela chegou."

Shang Jianyao confirmou o alvo e começou a caminhar em sua direção.

Ao lado de Christina, um dos três homens robustos vestidos de preto deu um passo à frente, bloqueando o caminho de Shang Jianyao.

Durante o processo, sua mão foi levada à cintura.

"Presidente Christina", disse Shang Jianyao em um idioma Honghe não muito fluente.

Como ele tinha uma aparência marcante e não demonstrava hostilidade, Christina sorriu gentilmente:

"Pode falar no idioma das Terras Cinzentas. O que deseja?"

Sua pronúncia era clara e precisa.

"Presidente Christina," disse Shang Jianyao com sinceridade, "sou um caçador recém-chegado à guilda, e você também é membro da guilda; eu sou um estranho, e você também é uma estranha, então..."

Essas palavras, que soavam um tanto confusas e sem lógica, faziam Shang Jianyao parecer um caçador iniciante ansioso por se aproximar de um superior.

Christina, sem mudar a expressão, disse:

"Então... devemos ajudar uns aos outros."

Ela sorriu levemente:

"Preciso participar de uma reunião agora. Às 9h30, procure-me em meu escritório, sala 308, no terceiro andar."

Dito isso, ela caminhou em direção às escadas.

No momento em que passou por Shang Jianyao, ela estendeu a mão e deu um tapinha discreto nas nádegas dele.

Jiang Baimian, que observava tudo, ficou estupefata ao ver a cena.

Felizmente, ela tinha um bom controle emocional e não demonstrou nada de anormal.

Assim que Christina e seus guarda-costas desapareceram, Jiang Baimian se aproximou de Shang Jianyao e, contendo o riso, perguntou:

"Alguma impressão?"

"Fui descuidado", respondeu Shang Jianyao honestamente.

"Hm?" Jiang Baimian supôs vagamente o que ele queria dizer.

"Eu deveria ter chamado de 'mãe' na hora certa", disse Shang Jianyao, fazendo sua autocrítica.

Jiang Baimian baixou a cabeça e riu duas vezes, estabilizando suas emoções, e então disse:

"Não é sua culpa, ela não demonstrou nada de estranho, claramente é uma veterana."

Após tranquilizar seu companheiro, ela perguntou em tom de brincadeira:

"Você vai mesmo?"

Shang Jianyao mergulhou em pensamentos, sem saber no que estava pensando.

Jiang Baimian perdeu o sorriso e disse com seriedade:

"Minha opinião é que não vá. Nenhuma missão vale o sacrifício de um membro do grupo. Ainda temos muitos outros métodos, e você ainda tem muitos outros objetivos."

"Posso deixá-la um pouco mais sentimental", disse Shang Jianyao lentamente.

"Isso também é uma solução..." Jiang Baimian assentiu levemente, "mas pense novamente, seja cauteloso."

Enquanto conversavam, a tela gigante no saguão mudou novamente:

"Missão de Emergência (Atualização de Status):

Encontrar pistas sobre o assassinato de Liu Dazhuang.

Descrição adicional: Dentro do prédio onde ocorreu o crime, alguém encontrou o atirador..."

A parte de baixo mostrava um retrato desenhado com base nas memórias das testemunhas:

Um homem de estatura alta, usando um boné de beisebol, com sobrancelhas de aspecto afiado e olhos que pareciam não estar completamente abertos.

Jiang Baimian apenas deu uma olhada e, de repente, congelou.

Embora o esboço não fosse tão preciso, ela conseguiu, através das características principais, associá-lo a uma pessoa:

Lei Yunsong!

O líder do "Grupo de Investigação Antiga" que estava desaparecido, Lei Yunsong!