Capítulo Vinte e Seis: Proceder com Cuidado e Verificar com Rigor

Ao espiar a fotografia nas mãos de Jiang Baimian, Long Yuehong compreendeu tudo num instante:

Se havia um atirador que parecia Le Yunsong, era muito provável que surgisse também um companheiro atirador que parecia Lin Feifei!

—— As informações fornecidas por Chen Xufeng indicavam que, após o desaparecimento daquele "Grupo de Variedades", os únicos membros que supostamente haviam sido avistados eram exatamente esses dois.

Como foi que eu não juntei essas duas peças? Long Yuehong não pôde deixar de erguer a mão para dar um tapinha na própria testa, sentindo que, quando se deparava com problemas, ainda tendia a ficar tenso e seu raciocínio perdia a agilidade.

Shang Jianyao não demonstrou a menor surpresa com o fato de Jiang Baimian ter tirado a foto de Lin Feifei, comentando com um tom que dizia "eu sabia que você acabaria chegando a esse ponto":

— Por onde começamos a perguntar?

Jiang Baimian franziu a testa:

— Você por acaso quer dizer que já deveria ter me deixado andar por aí com as fotos de Le Yunsong e Lin Feifei?

— A situação de agora é igual à de ontem? Além disso, isto não é uma sondagem em rede, disparando para todo lado; dentro de um perímetro controlável, não precisamos nos preocupar tanto em espantar a caça.

— As circunstâncias mudam com o tempo.

Procurar alguém hoje para perguntar se havia visto Le Yunsong não traria o menor risco, já que todos os caçadores de ruínas da cidade inteira estavam atrás dele.

Mas, no caso de Lin Feifei, era preciso ter certa cautela, pois ela ainda não havia sido "exposta".

Sem dar a Shang Jianyao a oportunidade de "se defender", Jiang Baimian passou os olhos pelas lojas do Beco Hongluo e falou primeiro:

— Marque o tempo para mim.

Imediatamente, ela caminhou até um ponto próximo ao Beco Huangjiao e gritou em alto e bom som:

— Preparar!

Quando o ponteiro dos segundos se aproximou da marca exata, Shang Jianyao ergueu a mão direita com evidente entusiasmo e a desceu com força:

— Valendo!

Jiang Baimian encolheu o corpo de imediato, balançou os braços e disparou a correr, veloz como um leopardo.

Long Yuehong olhou para aquilo estupefato, sem tempo para sequer imaginar o que a líder pretendia fazer, antes que Jiang Baimian já tivesse chegado ao final do Beco Hongluo, parando ao lado de Shang Jianyao.

Toda aquela movimentação naturalmente atraiu a atenção dos caçadores de ruínas e dos transeuntes nas redondezas, mas todos exibiam expressões vazias, como se estivessem assistindo a um par de tolos.

— Quantos segundos? — Jiang Baimian perguntou, recuperando o fôlego.

Shang Jianyao desviou o olhar do relógio de pulso:

— Cerca de quatro segundos.

Como aquele não era um relógio digital nem um cronômetro, não havia como ser muito preciso.

— Naquela hora, o atirador ainda estava segurando o rifle de precisão, e havia vários obstáculos na cobertura; quatro segundos não devem ser suficientes, vamos contar de cinco a seis segundos... — Jiang Baimian foi dizendo enquanto caminhava até o local onde Liu Dazh-u caíra baleado, antes de dar alguns passos de volta na direção da entrada do Beco Hongluo, murmurando como se falasse sozinha: — Deixando um tempo para o atirador mirar.

Após firmar os passos, Jiang Baimian ergueu o pulso para encarar o relógio digital e, imitando o tamanho e a frequência dos passos de Liu Dazhu de acordo com suas lembranças, caminhou para o interior do Beco Hongluo.

— Um... dois... três... quatro... assim por diante... cinco... seis. — Shang Jianyao colaborou com entusiasmo, contando em voz alta.

Assim que os seis segundos se completaram, Jiang Baimian parou de imediato.

Nesse ponto, Long Yuehong começou a entender vagamente o que a líder estava fazendo:

Ela estava reconstituindo parte da dinâmica do tiroteio para determinar o local aproximado onde Liu Dazhu havia sido avistado pelo companheiro do atirador!

Jiang Baimian não fez mais nenhuma excentricidade e chamou Shang Jianyao para se aproximar.

Os caçadores de ruínas que assistiam de fora aos poucos desviaram a atenção, restando apenas uns poucos que ainda olhavam para aquele lado.

Eles acreditavam que Jiang Baimian estava apenas tentando simular a cena do incidente, algo que caçadores veteranos já haviam feito sem encontrar pistas úteis, carecendo de valor prático.

Assim que perceberam que já não atraíam olhares, Jiang Baimian sorriu para Shang Jianyao e disse:

— O companheiro do atirador não podia ter avisado pelo walkie-talkie assim que avistou Liu Dazhu, senão a outra parte teria percebido e mudado de rota com antecedência.

Enquanto falava, ela avançou mais um trecho.

— Chegando a esta posição, se virarmos de costas e falarmos mais baixo, Liu Dazhu provavelmente não notaria. — Jiang Baimian parou mais uma vez, apontando para a beira da rua: — Leve a foto e pergunte nestes estabelecimentos.

Ela olhava para Long Yuehong, que estava não muito longe.

— Eu? — Long Yuehong apontou para si mesmo em silêncio.

Jiang Baimian assentiu e disse a Shang Jianyao:

— É preciso exercitar-se mais.

Long Yuehong respirou fundo, caminhou primeiro até a líder, pegou a fotografia de Lin Feifei discretamente e só então entrou numa "loja de consertos de eletrodomésticos" à margem da rua.

— Olá, chefe... — Long Yuehong cumprimentou, sentindo-se bastante acanhado.

O dono da oficina era um homem de vinte e sete ou vinte e oito anos, com a roupa um pouco suja.

Sem sequer erguer a cabeça, ele respondeu:

— Não vi, de verdade não vi! Entre os que passam pela minha porta toda manhã, se não forem cem, são várias dezenas, como vou me lembrar de todo mundo?

Que tipo de Liu Dazhu, nunca nem ouvi falar!

Ora, parece que alguns caçadores de ruínas já tinham passado por ali para perguntar... Long Yuehong entendeu tudo assim que ouviu aquilo.

Para não ver sua "missão solo" fracassar antes mesmo de começar, ele reuniu coragem, estendeu a fotografia e disse:

— Não estou querendo perguntar sobre Liu Dazhu.

Dominado por um certo nervosismo, sem saber o que lhe passou pela cabeça, acabou soltando:

— Chefe, eu sou homem, o senhor também é homem...

O dono da oficina ergueu a cabeça, surpreso, e deu de cara com a fotografia de Lin Feifei.

No mesmo instante, ele exibiu uma expressão de compreensão:

— Ah, você também ficou enfeitiçado por ela?

— De onde tirou essa foto? Você tem uma câmera? Isso sim é que é artigo de valor!

Long Yuehong levou alguns segundos piscando antes de conseguir perguntar:

— O senhor a viu?

Ele realmente tinha visto Lin Feifei!

A líder era mesmo infalível!

Do lado de fora da loja, não muito longe, Shang Jianyao, que estava virado para a rua, murmurou confuso:

— Quando foi que ele aprendeu o "Palhaço Dedutivo"?

— Isso se chama imitação, deu certo por sorte. — Jiang Baimian soltou um suspiro profundo e carregado de significado.

Encontrar uma pista útil logo no início a fez acreditar que o dia seria relativamente tranquilo.

Dentro da loja, o homem admirava a fotografia enquanto coçava a cabeça:

— Foi hoje de manhã, faz pouco tempo. Quando abri a porta, ela já estava parada perto daquela árvore, tomando vento frio, tremendo um pouco, dava até pena.

— Sabe, se eu não tivesse uma família inteira dependendo de mim, com certeza a teria convidado para entrar e esperar.

Vendo que obtivera resultados, Long Yuehong sentiu uma onda de entusiasmo percorrer seu corpo e apressou-se em confirmar:

— Era ela mesma?

— Eu acabei de vê-la, será que ia me confundir? Lembro muito bem desta pinta dela. — O dono apontou para a sobrancelha esquerda de Lin Feifei na foto.

Mais tranquilo, Long Yuehong continuou a interrogar:

— E depois? Para onde ela foi?

— Não teve aquela confusão com tiros ali perto? Acho que ela se assustou e voltou. — O chefe apontou para a própria direita. — É provável que ela more neste pátio aqui.

Long Yuehong agradeceu efusivamente e saiu da loja com uma forte sensação de dever cumprido.

Aproveitando que não havia ninguém por perto, aproximou-se de Jiang Baimian e Shang Jianyao, devolveu a fotografia e repetiu rapidamente a pista que conseguira extrair.

Terminado o relato, Long Yuehong ostentou uma expressão de sincera admiração e perguntou curioso:

— Líder, como a senhora tinha certeza de que conseguiria uma pista sobre Lin Feifei bem aqui?

— Eu não tinha certeza de nada. — Jiang Baimian respondeu com um sorriso.

Ela olhou para os caçadores de ruínas do lado de fora do beco e explicou num ritmo ágil:

— Se não tivéssemos descoberto nada, significaria que meu palpite estava errado, e então bastaria combinar os vestígios da cena com outra direção de investigação.

— No Velho Mundo, havia um ditado que dizia: ouse supor, investigue com cuidado. Na hora de buscar pistas, nunca tenha medo de errar; cada erro cometido prova que você eliminou uma possibilidade e está cada vez mais perto da verdade.

— No entanto, num campo de batalha não dá para agir assim; se você errar lá, talvez não haja uma segunda chance.

Com o ar de quem absorvia mais um ensinamento, Long Yuehong declarou:

— Entendi.

Sem demorar mais, afastou-se de Shang Jianyao e Jiang Baimian para retornar ao posto de Bai Chen.

Em seguida, Jiang Baimian voltou o olhar para o pátio onde Lin Feifei havia entrado e sorriu para Shang Jianyao:

— Sua vez.

O alvo era o velho encarregado da portaria do pátio.

Ele aparentava ter pouco mais de cinquenta anos, usava um chapéu de algodão verde-militar, uma blusa azul, calças pretas compridas e sapatos de algodão marrons, parecendo bastante encorpado e sem o menor senso de combinação.

— Posso usar minha habilidade? — Shang Jianyao não se apressou em avançar.

— Pode. — Jiang Baimian assentiu. — Chegando aqui, qualquer pessoa pode ter relação com o "desaparecimento" deles, não podemos vacilar.

Shang Jianyao soltou um fôlego que se dissipou em vapor branco e, com um ar levemente empolgado, caminhou em direção ao pátio cercado pelos prédios.

Logo chegou à entrada e sorriu para o velho sentado na guarita:

— Vovô...

O velho arregalou os olhos e interrompeu o discurso de Shang Jianyao:

— Quer perguntar alguma coisa, pague primeiro.

— Vocês, caçadores de ruínas, são todos mais espertos que os outros!

Os argumentos do "Palhaço Dedutivo" que Shang Jianyao vinha maturando foram cortados pela raiz.

Contudo, ele não se irritou e perguntou com vivo interesse:

— Posso perguntar qualquer coisa?

O velho hesitou por um instante, sentindo que o figura à sua frente era um tanto esquisita.

Pensou um pouco antes de responder:

— Depende de quanto você está disposto a pagar.

— Vovô, veja bem. — Shang Jianyao adotou uma postura de negociação. — O senhor é homem, e eu também sou homem; o senhor quer aproveitar para faturar um trocado, e eu também quero aproveitar para faturar um trocado, então...

O velho ficou confuso por um momento antes de suspirar:

— Ai, deixe de torturar um pobre coitado, pobre não explora pobre.

— Fala logo, o que você quer saber?

— O senhor já viu esta pessoa? — Shang Jianyao apresentou a fotografia de Lin Feifei.

— Já vi, sim, ela mora bem aqui no pátio. — O velho apontou para o prédio encostado no Beco Huangjiao. — Viu? Aquele ali.

— Em qual andar, qual número? — Shang Jianyao prosseguiu.

— Ouvi o velho Zheng daquele prédio comentar que ela mora no segundo andar, no quarto mais ao fundo, do lado do portão principal. Se está certo ou não, já não sei dizer. — respondeu o velho.

— Muito obrigado. — Shang Jianyao tirou uma barra energética e a entregou ao homem.

Assim, mesmo que o velho se lembrasse do ocorrido mais tarde, ele não suspeitaria de ter sido enfeitiçado, acreditando apenas que fora comprado por comida.

E foi exatamente o que aconteceu: assim que viu a barra energética, o velho abriu um sorriso de orelha a orelha:

— Não precisa, não precisa.

Dizia que não precisava enquanto estendia a mão para pegar o item.

Com aquela transação concluída, o velho já não impediu que Shang Jianyao e Jiang Baimian entrassem no pátio.

Ao chegarem ao prédio correspondente e subirem ao segundo andar, Jiang Baimian não se apressou em procurar o quarto-alvo, aguardando pacientemente por alguns instantes.

Pouco depois, seu walkie-talkie emitiu um sinal sonoro e a voz de Bai Chen ecoou:

— Posicionada.

Sem perder mais tempo, Jiang Baimian caminhou pelo corredor na direção do lado voltado para o portão principal.

Apenas alguns passos à frente, ela franziu a testa:

— Nenhum dos dois quartos tem gente.

—— No fundo do corredor havia um total de dois quartos, um voltado para o pátio e outro para o Beco Huangjiao.

Segundo a avaliação de Jiang Baimian, Le Yunsong e Lin Feifei deveriam estar hospedados no quarto externo, que facilitava uma fuga, motivo pelo qual Bai Chen e Long Yuehong haviam se dirigido ao Beco Huangjiao para evitar que alguém pulasse pela janela.

— Ninguém. — Shang Jianyao ecoou as palavras de Jiang Baimian.

Acelerando o passo, Jiang Baimian aproximou-se do quarto-alvo, retirou uma pequena ferramenta pendurada em seu cinto tático e destravou com facilidade a fechadura um tanto envelhecida.

O layout interno era semelhante ao do quarto que haviam alugado, com beliches, mesas e cadeiras.

O ambiente estava impecavelmente arrumado e, à primeira vista, não restara nenhum objeto pessoal pertencente aos inquilinos.

— Desistiram deste lugar? — Sem baixar a guarda, Jiang Baimian iniciou uma busca minuciosa.

Shang Jianyao, por sua vez, deitou-se de bruços no chão para espiar embaixo da cama.

— Achei um papel. — disse de repente.

— Que papel? — Jiang Baimian parou o que estava fazendo.

Shang Jianyao esticou o braço, puxou o papel e levantou-se, desdobrando-o.

No segundo seguinte, ele e Jiang Baimian encararam simultaneamente a parte frontal do papel.

Ali estava escrito:

"Pensar é uma armadilha, o conhecimento é um veneno...

Não volte a tocar em livros...

Não se pode repetir os pecados do Velho Mundo..."