Capítulo Oitenta e Quatro: Silhuetas do Velho Mundo

Ao ouvir as palavras de Jiang Bai Mian, Long Yue Hong sentiu-se simultaneamente iluminado e como se estivesse perdido em um sonho. Incapaz de conter-se, olhou novamente ao redor, sem conseguir associar os "Desprovidos" que limpavam diligentemente as folhas e poliam as janelas à imagem que tinha deles em sua mente.

No caminho até o Centro de Controle da Rede Inteligente da Cidade, o grupo da "Velha Melodia" já havia encontrado alguns "Desprovidos" neste mesmo cenário de ruínas. Eles eram tão ferozes quanto os de fora, irracionais, agressivos, dominados por instintos de caça intensos, como se tivessem regredido ao estágio em que a humanidade mal se distinguiam dos animais selvagens.

Naquela ocasião, se alguém dissesse a Long Yue Hong que os "Desprovidos" dali sabiam varrer o chão, polir janelas e manter as linhas de transmissão, ele teria rido, tomado como piada.

Agora, porém, o espetáculo era real e se desenrolava diante de seus olhos.

Ao longe, os postes de luz se estendiam em sequência, sombras humanas surgiam aqui e ali; não se sabia quantos "Desprovidos" haviam retornado às ruas e janelas após a cidade reavivar-se, dedicando-se a diversas tarefas.

Eles não eram mais hostis, não viam Long Yue Hong e seus companheiros como presas, mas cumpriam suas funções com disciplina, trabalhando com empenho, conferindo à cidade uma prosperidade distinta do passado.

Nesse instante, Long Yue Hong teve a sensação de estar em outro mundo, onde ambos coexistiam pacificamente, embora sem possibilidade de contato.

Enquanto pensava, ouviu Jiang Bai Mian suspirar:

"É como um fragmento projetado do antigo mundo, do passado..."

"Por que eles varrem o chão, polem janelas e mantêm as paredes e ruas?" Shang Jian Yao perguntou de repente.

Long Yue Hong respondeu instintivamente:

"Talvez seja um instinto. No antigo mundo, era esse o trabalho deles, e depois de se tornarem 'Desprovidos', isso se cristalizou como um reflexo..."

Conforme falava, sua voz foi diminuindo até desaparecer.

Ele próprio percebeu que tal explicação não se sustentava, pois o antigo mundo fora destruído há quase setenta anos; ali, os "Desprovidos" já haviam mudado de geração inúmeras vezes, não restando ninguém que tivesse vivido ou trabalhado naquele tempo.

Por fim, esforçou-se para completar:

"Esse instinto teria sido perpetuado por demonstração e ensino dos pais, geração após geração.

"Os descendentes dos mecânicos ainda reparam equipamentos, os dos faxineiros ainda varrem as ruas..."

Jiang Bai Mian sorriu e, antes que Shang Jian Yao pudesse falar, disse:

"Não coloque toda sorte de coisas nos genes, isso faz o corpo entrar em colapso.

"O ensino é possível, mas só serve para tarefas repetitivas e simples."

Bai Chen, vigilante, ponderou:

"Seria o resultado de várias gerações, permitindo que os 'Desprovidos' aprendam coisas mais complexas? Não, mesmo que aprendessem, as primeiras gerações não teriam capacidade; a tecnologia correspondente já estaria perdida..."

"Talvez alguém esteja ensinando-os, incutindo-lhes certos 'instintos'," Shang Jian Yao sugeriu, desviando o olhar.

Jiang Bai Mian, Long Yue Hong e Bai Chen lembraram-se imediatamente do misterioso menino Xiao Chong, e não conseguiram refutar a hipótese de Shang Jian Yao.

Durante a discussão, todos haviam avançado alguns passos pela rua, tentando observar melhor os vultos luminosos por trás das janelas.

Alguns segundos depois, Long Yue Hong, contemplando os "Desprovidos" que varriam as ruas, podavam galhos ou se dirigiam a outros lugares, exclamou:

"Esta é a paisagem urbana do antigo mundo?

"As pessoas viviam e trabalhavam assim?

"As noites eram iluminadas dessa maneira, como se as estrelas estivessem refletidas no chão?"

Diante dessas palavras, Jiang Bai Mian ergueu novamente o olhar para o edifício do outro lado da rua.

Em cada andar, mais de um terço das janelas irradiavam uma luz ora amarelada, ora branca; lá dentro, seres circulavam, limpavam janelas, assistiam à televisão, acalmavam "crianças", cortavam ingredientes. Apesar de nenhum som chegar até Jiang Bai Mian, ela percebia claramente o vigor e a animação do ambiente.

Neste instante, sentiu-se transportada décadas atrás, ao tempo em que o antigo mundo ainda existia, aspirando o aroma da vida.

Enquanto seu olhar subia, suas pupilas se dilataram de repente.

Ela viu, no topo de um edifício próximo, um ponto vermelho tremulando.

Parecia vir de uma arma de precisão.

"Para frente, rápido!" Jiang Bai Mian gritou, saltando e rolando até a margem da rua, onde se refugiou numa casa de portas abertas.

Com um estalo, pedras se espalharam no chão duro onde ela estivera segundos antes.

Graças à experiência prévia, Shang Jian Yao, Bai Chen e Long Yue Hong não hesitaram diante da ordem da líder, reagindo instantaneamente e, cada um a seu modo, entrando velozmente numa casa à frente, do lado oposto ao Centro de Controle da Rede Inteligente.

Dois disparos ressoaram, vindos de diferentes edifícios, cravando-se no solo.

Dentro do cômodo, Jiang Bai Mian encostou-se à parede, pegou o rádio comunicador e, pressionando o botão, falou com urgência:

"Há pelo menos três snipers nos telhados ao redor.

"O estilo de emboscada que evita o centro da anomalia e só cerca o perímetro me lembra alguém.

"Os 'Hienas'!"

Este era o padrão do grupo bandido "Hienas".

Não que fossem os únicos a usar tal tática, mas, entre os grupos da região, com ao menos três rifles de precisão, eles eram os mais famosos, possivelmente os únicos.

"Isso é muito traiçoeiro," Long Yue Hong respondeu automaticamente pelo rádio.

O grupo "Hienas" nem sequer buscava explorar a anomalia ou encontrar algo de valor, só queria eliminar os caçadores de relíquias que saíssem.

"São um grupo de bandidos," Jiang Bai Mian comentou com um sorriso. "Por sorte, também foram distraídos pelas mudanças causadas pelo restabelecimento da eletricidade nas ruínas e não nos atingiram de imediato."

"Nós também fomos afetados pelo que aconteceu," Bai Chen retrucou.

"Talvez eles tenham subido mais de vinte andares e estavam sem fôlego quando saímos, mas agora há energia, podem usar o elevador," Shang Jian Yao suspirou, inexplicavelmente. "Que pena..."

Long Yue Hong, em perfeita sintonia, perguntou:

"O que foi?"

"Que pena que fui atraído pelas mudanças da ruína; podia ter dançado para eles o Hula da Costa Dourada," Shang Jian Yao lamentou, com evidente pesar.

"...Quem sabe um dia," Jiang Bai Mian respondeu, distraída, "Mas agora o mais importante é: como escapar da emboscada dos 'Hienas'? Eles certamente têm mais truques além dos snipers."

"Os 'Hienas' têm veículos blindados, metralhadoras pesadas e lança-foguetes. Após restringirem nossos movimentos com os snipers, devem mandar alguém para varrer o local," Bai Chen rememorou, explicando friamente o cenário mais provável.

"E agora?" Long Yue Hong, embora não estivesse em pânico, sentia-se em perigo.

Sem o exoesqueleto militar, não poderiam evitar o fogo das metralhadoras em espaço tão limitado, e nem granadas, rifles ou explosivos romperiam a blindagem espessa.

Se ainda tivessem o exoesqueleto, talvez pudessem tentar as armas eletromagnéticas.

Jiang Bai Mian ficou em silêncio por alguns segundos, antes de ordenar via rádio:

"No prédio do Centro de Controle da Rede Inteligente não há snipers; os 'Hienas' não ousam entrar naquela área.

"Portanto, podemos ir até a porta, colar à parede e caminhar por lá, pois é um ponto cego para os snipers.

"Escolham posições e, quando o veículo blindado chegar, Bai Chen, atire no operador da metralhadora para contê-lo temporariamente. Se o sistema de fogo do veículo estiver funcionando e a metralhadora puder ser operada de dentro, vou tentar acertar a posição com uma 'Lança do Trovão'. O objetivo é criar uma chance para Shang Jian Yao se aproximar.

"Shang Jian Yao, quando chegar a hora, vá para debaixo do veículo blindado, onde estará a menos de um metro dos ocupantes, podendo usar plenamente suas habilidades e sem se preocupar com os snipers."

Jiang Bai Mian nomeara o ataque de seu membro biológico de enguia elétrica como "Lança do Trovão".

"Entendido!" Shang Jian Yao parecia já ansioso por agir.

Bai Chen também confirmou.

Long Yue Hong ouviu atentamente e, após dois segundos de silêncio, perguntou:

"E eu, o que faço?"

"Você me dá apoio," Shang Jian Yao respondeu sério.

Assim que Shang Jian Yao terminou de falar, Jiang Bai Mian acrescentou:

"Você vigia os arredores, caso venha mais de um veículo. Vou te passar o lançador de granadas."

Long Yue Hong respondeu alto:

"Sim, líder!"

Jiang Bai Mian estava prestes a falar mais quando virou a cabeça, sentindo algo.

"Chegaram! Rua à direita, só um veículo," comunicou rapidamente aos companheiros, enquanto procurava uma tesoura de metal no cômodo.

Os quatro do "Velha Melodia" voltaram à porta, colando-se à parede e tomando posições distintas.

Durante o processo, trocaram parte das armas, preparando-se para o confronto.

Logo, o veículo blindado dobrou a esquina.

Possuía três rodas grandes de um lado, blindagem verde militar, uma porta lateral e vidros escuros à frente.

Era pelo menos duas vezes maior que um carro comum, com uma metralhadora pesada preta montada no topo e uma antena vertical.

Bastou um olhar para que Long Yue Hong pensasse em "aço", "força", "resistência", "poder" e "invencibilidade".

Nesse momento, uma música alegre e envolvente aproximou-se rapidamente, entrando pela rua.

Era um caminhão azul, equipado com um enorme tanque metálico, luzes acesas e música tocando, enquanto jorrava água pelas ruas.

Ao volante, um "Desprovido" vestindo um casaco laranja e branco, gasto, conduzia com movimentos lentos.

Seu olhar era vazio, com um fone preto descascado pendurado na cabeça.

O caminhão-pipa iluminava a estrada e avançava velozmente, quase colidindo com o blindado.

Com um rangido, o motorista "Desprovido" pisou reflexivamente no freio, bloqueando o caminho.

O condutor do blindado, surpreso, também parou.

Ao ver a cena, Jiang Bai Mian exclamou, animada:

"É a nossa chance!"

Ao som da música do caminhão-pipa, ela avançou e ergueu o braço esquerdo.

A tesoura metálica em sua mão ficou envolta por serpentes de eletricidade prateada, crepitando.

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