Capítulo Quarenta e Três: Convite

Enquanto ouvia a explicação de Jiang Bai Mian, Shang Jian Yao e Bai Chen começaram a sentir uma súbita compreensão. Na verdade, eles haviam notado muitos dos sinais, só não haviam pensado mais profundamente a respeito.

Jiang Bai Mian lançou um olhar a Shang Jian Yao:

— Estranho, não? Você não deveria ter percebido logo que havia algum problema nesse plano? Quando eu fiquei em silêncio e usei gestos para insinuar que você colocasse um pedaço de biscoito na boca para resistir ao “Caminho dos Fantasmas Famintos”, não foi rápido para entender? Em uma questão tão importante, eu não falei nada, mas quando estávamos elaborando o plano antes, nem abaixei a voz. Só isso já podia ser percebido como algo estranho, até mesmo levando a suspeitar que o que foi dito na hora talvez não fosse o que realmente seria feito.

Shang Jian Yao, sem precisar pensar muito, respondeu:

— Naquele momento, achei que você evitou falar em voz alta porque temia que, ao dizer, eu lembrasse frequentemente do conteúdo e ficasse difícil escapar da “telepatia” do Purificador do Caminho da Pureza. Afinal, não sabemos qual é o alcance dessa habilidade. Convertendo para gestos e imagens, há um processo de interpretação; mesmo que ele veja a cena na minha mente, pode não entender o verdadeiro significado.

— Você pensou demais — avaliou Jiang Bai Mian.

Bai Chen também apoiou Shang Jian Yao:

— Eu também pensei que você evitou falar por causa do seu conhecimento sobre os Despertos. Embora nunca tenha ouvido falar que discutir os poderes de um Desperto ou como enfrentá-lo pudesse fazê-lo “ouvir”, não dá para descartar essa possibilidade. Eu, com certeza, não conheço tanto quanto as grandes organizações.

— Você foi além dele — Jiang Bai Mian riu e elogiou-se —, será que realmente fui tão impecável?

— Só não imaginei que você nos enganaria, não pensei naquela possibilidade — respondeu prontamente Shang Jian Yao.

Bai Chen assentiu, concordando.

Jiang Bai Mian então olhou ao redor e, sorrindo, mudou de assunto:

— Vejam só, sair em patrulha faz vocês acumularem experiência rápido e cria sintonia entre o grupo. Enfim, não importa a decisão que eu tome, vocês devem confiar que nunca vou prejudicá-los.

— Vamos, vamos nos reunir com Long Yue Hong.

— Certo — Shang Jian Yao e Bai Chen agora haviam entendido tudo e aprendido bastante com a situação.

Jiang Bai Mian olhou novamente na direção em que o monge mecânico Purificador havia fugido e suspirou:

— Que pena não termos destruído o corpo do Purificador e pego o chip biônico dele. A tecnologia embutida ali certamente vale a pesquisa, ajudaria a companhia a superar muitos desafios. Além disso, a Ordem dos Monges provavelmente entende bastante sobre a destruição do velho mundo; os “Imortais” foram um dos projetos mais importantes antes da queda, quem herdou esse legado não pode ser qualquer um.

Ao dizer isso, antes mesmo que Shang Jian Yao lhe lembrasse, Jiang Bai Mian balançou a cabeça:

— Haha, só estou sonhando acordada. Na verdade, se realmente tivéssemos destruído o corpo do Purificador, eu não teria coragem de pegar o chip biônico dele. Os poderes dos Despertos são estranhos e assustadores; carregar consigo o chip que contém a consciência dele seria praticamente suicídio.

— Assim está bom, assim está bom.

Ela então se virou para Shang Jian Yao:

— Vamos.

Shang Jian Yao olhou para as marcas de pneus, virou-se em silêncio e agachou-se.

— Muito atencioso, não nos fez caminhar a pé. Eu não conseguiria acompanhar um exoesqueleto — Jiang Bai Mian assentiu satisfeita e sentou-se de lado na mochila de energia, deixando espaço para Bai Chen.

Quando ambas se acomodaram e seguraram firme na estrutura metálica dos ombros, Shang Jian Yao se levantou e, com grandes passos, seguiu as trilhas dos pneus sob o leve ranger do metal.

Ele não corria a toda velocidade, de modo que o som dos passos não era tão alto.

Após cerca de quinze minutos, Shang Jian Yao saiu da mata rala e chegou a uma planície árida de tom cinza-escuro.

Ali, pedras e ervas daninhas dominavam o terreno; o solo era duro, as marcas dos pneus rasas e numerosas, tornando difícil distinguir a trilha correta.

Usando o “Sistema Integrado de Alerta”, Shang Jian Yao avistou um jipe ao longe.

Uma das rodas laterais estava presa em um lamaçal do tamanho de uma lagoa, o veículo todo inclinado e prestes a afundar.

No entanto, duas cordas o ligavam a um jipe off-road cinza, robusto e improvisado.

O motor do off-road zumbia, tentando puxar o jipe para fora do atoleiro.

Long Yue Hong, com um fuzil de assalto a tiracolo, estava ao lado do veículo, conversando animadamente com um homem e uma mulher.

— E então, avistou o jipe? Sinto a presença de muita gente por lá — Jiang Bai Mian, apoiando-se no exoesqueleto, esticou o pescoço na direção de Long Yue Hong.

Shang Jian Yao assentiu:

— Vi sim.

— Long Yue Hong está bem? — perguntou Bai Chen, notando que Shang Jian Yao havia diminuído o passo.

Shang Jian Yao sorriu:

— Ele está ótimo, até fez novos amigos.

— Ora — Jiang Bai Mian exclamou —, vamos lá ver.

Shang Jian Yao então acelerou o passo em direção ao jipe.

Tum, tum, tum — ele pisava mais forte de propósito, para que Long Yue Hong e os dois acompanhantes ouvissem de longe.

O homem e a mulher, junto com Long Yue Hong, viraram-se quase ao mesmo tempo para olhar.

Assim que viram o exoesqueleto militar preto de Tai Tie se aproximando, suas expressões mudaram imediatamente; sem hesitar, rolaram para trás e se posicionaram perto do off-road cinza.

Nesse momento, o jipe já havia sido puxado para fora do pequeno pântano.

Long Yue Hong, com expressão de alívio, caminhou alguns passos ao encontro do grupo:

— Como foi?

Logo em seguida, lembrou-se de algo e gritou para o off-road cinza:

— Não se preocupem, são meus companheiros!

— Quem são eles? — Shang Jian Yao já estava próximo.

No off-road cinza, tanto quem estava dentro quanto o homem e a mulher do lado de fora mantinham-se tensos e alertas.

Long Yue Hong apressou-se em explicar:

— Não conhecia o caminho e atolei o carro. Eles viram e ofereceram ajuda espontaneamente. São muito amigáveis!

Jiang Bai Mian e Bai Chen trocaram um olhar e riram baixinho:

— Isso não é algo que vagantes comuns fariam...

Depois, Jiang Bai Mian bateu no ombro de Shang Jian Yao:

— Vamos mostrar nossa amizade também.

Ao ouvir isso, Shang Jian Yao parou imediatamente.

Quando Jiang Bai Mian e Bai Chen saltaram da mochila de energia, levantaram suas armas e se prepararam, então ele se aproximou de Long Yue Hong e disse em voz alta:

— Me ajude a tirar o exoesqueleto.

Ao ver que Shang Jian Yao realmente estava removendo o exoesqueleto, o grupo do carro cinza relaxou visivelmente.

Conversaram entre si e deixaram o homem e a mulher que falavam com Long Yue Hong se aproximarem novamente.

O homem aparentava pouco mais de trinta anos, tinha o rosto quadrado e a pele áspera, marcada pelo tempo.

Cabelos pretos, olhos castanhos, vestia o que chamavam de “terno” no velho mundo, costas retas — claro, o terno havia sido adaptado para facilitar os movimentos.

Diferente dos vagantes comuns que o grupo encontrara antes, suas roupas, embora gastas e remendadas discretamente, não pareciam esfarrapadas.

A mulher tinha pouco mais de vinte anos, também com cabelos pretos e olhos castanhos.

Vestia um uniforme camuflado verde-oliva, traços harmoniosos, mas nenhuma expressão no rosto, transmitindo um ar frio e distante.

No ponto onde o pescoço encontrava a roupa, podia-se ver, vagamente, uma tatuagem azul-escura.

Ambos carregavam rifles automáticos nas costas e pistolas pretas nas mãos, parando a quatro ou cinco metros do grupo de Jiang Bai Mian.

— Obrigada pela ajuda! — Jiang Bai Mian gritou.

— Isso é o que qualquer pessoa com princípios deve fazer — respondeu calmamente o homem de trinta e poucos anos.

Jiang Bai Mian sorriu:

— Aqui em Cinzas, princípios são artigo de luxo — não, artigo raro.

— Não é porque o velho mundo foi destruído que devemos abandonar a moral — o homem parecia orgulhoso de manter seus princípios.

Então, perguntou em voz alta:

— Vocês também estão indo para o norte da Estação Yue Lu?

— Vocês estão procurando alguém? — Jiang Bai Mian arqueou levemente as sobrancelhas — Como podemos chamá-los?

O homem respondeu com franqueza:

— Wu Shou Shi, caçador intermediário.

Ele fez uma pausa e continuou:

— Pelo visto vocês ainda não sabem; ao norte da Estação Yue Lu foi descoberta uma cidade em ruínas do velho mundo, nunca antes encontrada.

Uma cidade em ruínas nunca antes descoberta? Shang Jian Yao, Long Yue Hong e Bai Chen se entreolharam, surpresos.

Jiang Bai Mian franziu levemente a testa:

— Como souberam disso? O que aconteceu no fundo do pântano foi apenas anteontem à noite.

Wu Shou Shi olhou para a companheira, não escondendo nada:

— Alguém entrou nas ruínas da cidade, encontrou muitas coisas, adaptou um rádio e enviou a notícia de volta ao sindicato de Cidade Relva.

— Vocês devem saber o que significa encontrar ruínas de cidade nunca antes exploradas.

Sem esperar resposta, ele mesmo explicou:

— Perigo e oportunidade! Os itens, informações e segredos lá encontrados podem satisfazer milhares de equipes de exploradores. Não precisam se preocupar com matança entre si. Comparado a isso, os perigos presentes nas próprias ruínas são muito mais diretos e assustadores, e quanto mais aliados, mais força temos para enfrentá-los.

PS: Peço votos de recomendação~ Além disso, haverá atualização antecipada à meia-noite.