Capítulo Quatro: Rumores (Peço votos de recomendação)

Shang Jianyao segurava a lata de conserva, sem responder nem largá-la. Depois de alguns segundos, ele finalmente perguntou:

— Ela canta?

— Hã? — Chen Xianyu, em todos os seus anos de vida, pela primeira vez duvidou de seus próprios ouvidos.

Nesse momento, Long Yuehong entrou correndo no “Centro de Atividades”, trazendo duas marmitas amarelas de plástico, e avistou Shang Jianyao.

Com um sorriso largo no rosto, saudou:

— Vamos almoçar juntos daqui a pouco!

— Você vai me convidar? — Shang Jianyao pousou a lata e se levantou.

Long Yuehong balançou a cabeça sem hesitar:

— Não.

— Você ainda não tem bastante subsídio? — Embora os pais de Shang Jianyao não tivessem deixado herança, a empresa concedia uma compensação, e quando ele entrou na universidade passou a receber um subsídio mensal de 1200 pontos — valor concedido a todos os universitários.

Isso permitia a Shang Jianyao manter-se minimamente alimentado.

O subsídio terminaria um mês após o universitário ser designado para um emprego e começar a trabalhar oficialmente.

Shang Jianyao não demonstrou nenhum constrangimento por ter sido recusado; sorriu e disse:

— Não é natural compartilhar coisas boas com os amigos?

— Você quer dizer que convidar para comer é a melhor forma de compartilhar? — Nesses dois meses, Long Yuehong já estava cada vez mais acostumado com o raciocínio saltitante de Shang Jianyao.

Ouvindo o diálogo, Chen Xianyu entrou na conversa, rindo:

— É isso mesmo, Xiao Yue, você estava tão abatido à tarde, mas agora está radiante. Com certeza aconteceu algo bom.

— Não me chame pelo apelido... — Long Yuehong resmungou, mas logo abriu um sorriso e continuou: — Minha mãe disse que não precisarei esperar o casamento coletivo do ano que vem. Ela e meu pai conhecem algumas colegas de trabalho cujas filhas não passaram na universidade e começaram a trabalhar agora. Minha mãe quer nos apresentar para ver se rola algum namoro.

Os funcionários da empresa só têm uma chance de prestar vestibular. Se não forem aprovados, são designados para um trabalho (depois, se tiverem desempenho excelente, podem ser indicados para a universidade). Nessa época, geralmente têm 18 anos, ainda não atingiram a idade obrigatória para o casamento coletivo.

Os jovens desse estágio desejam namorar livremente; afinal, isso é melhor que um casamento aleatório, pois não é apenas uma questão de sorte e pode haver vínculo afetivo.

Claro, poucos conseguem realmente namorar livremente, pois, após começarem a trabalhar, saem de casa às 7h30, retornam às 18h, permanecem em um posto fixo, com apenas uma hora de almoço e descanso. Às 21h, o “Centro de Atividades” fecha, os postes apagam, todos precisam voltar para casa e se preparar para dormir. Assim, têm pouco contato com possíveis pretendentes e o tempo disponível também é curto.

Em comparação, nas escolas comuns e nas universidades, os namoros livres são bem mais frequentes.

Enquanto falava, Long Yuehong de repente ficou um pouco melancólico:

— Será que elas vão gostar de mim? Mesmo com modificação genética, só tenho 1,75m, aparência comum, notas medianas, e nenhum departamento me reservou ainda...

— Parece que está acontecendo algo ali... — Shang Jianyao interrompeu a autocomiseração de Long Yuehong, apontando para uma mesa velha a alguns metros de distância.

Ali se aglomerava um grupo de funcionários, aparentemente discutindo algum assunto.

Long Yuehong, curioso, seguiu Shang Jianyao até lá.

Vasculhou os rostos e reconheceu uma conhecida, perguntando sem pensar:

— Tia Ren, sobre o que vocês estão falando?

A “tia Ren” era uma mulher de cerca de quarenta anos, vestindo uma camisa de poliéster, feições agradáveis, cabelo preso em um coque simples.

Ela se chamava Ren Jie, morava ao lado de Long Yuehong, era funcionária de um departamento subordinado ao “Comitê Estratégico” da empresa, de nível D3.

Ren Jie olhou para Long Yuehong e suspirou:

— Estamos falando de um boato recente.

— Que boato? — Long Yuehong perguntou, curioso.

Naquele momento, o velho Chen Xianyu desviou o olhar, fitando as latas de conserva militares à sua frente. Não resistiu a passar a mão no estômago e engoliu em seco.

Parecia recordar a sensação de abrir uma dessas latas, em tempos de fome extrema.

— Ela realmente canta... não, ela faz meu estômago e minha alma cantarem — Chen Xianyu se deixou levar pela recordação, suspirando com sinceridade.

Do outro lado, Ren Jie olhou em volta e baixou a voz:

— Dizem que a empresa quer tirar nosso direito de ter filhos.

— O quê? — O assunto pegou Long Yuehong de surpresa; ele demorou a entender o significado.

Ren Jie lançou um olhar para Shang Jianyao, que mantinha o sorriso, e continuou:

— Talvez a empresa faça com que os casais que desejam ter filhos entreguem material biológico sob supervisão médica.

— Depois, pretendem criar um grande “Centro de Reprodução” na área de pesquisa, onde tudo seria feito: fertilização in vitro, útero artificial, acompanhamento e intervenção no crescimento dos bebês. Resumindo, quando forem buscar seus filhos, eles já terão alguns anos de idade.

— Dizem que o objetivo é libertar as mulheres da gestação e aliviar a falta de mão de obra.

Quando Ren Jie terminou, uma jovem de vinte e poucos anos, que observava, não se conteve:

— Mas isso não seria bom?

— Como pode ser bom? — Ren Jie fechou a cara. — Gerar uma vida é um direito sagrado concedido pelos deuses... digo, pelo Céu. Como podemos entregar isso às máquinas? Como criar laços com seus filhos desse jeito?

— É verdade — concordou um homem sentado em frente, preocupado, passando a mão nos cabelos. — Dizem que o antigo mundo foi destruído justamente por experimentos proibidos que violavam a ética.

Ren Jie assentiu repetidas vezes e então olhou para Shang Jianyao e Long Yuehong:

— Jian, Yue, o que vocês acham? Não concordam que gerar uma vida é o que nos torna humanos, um direito sagrado concedido pelo Céu?

Shang Jianyao respondeu sem hesitar:

— Concordo.

Long Yuehong, vendo os olhos de tia Ren arregalados e cheios de veias, murmurou:

— Concordo, concordo.

— Vocês entendem das coisas — disse Ren Jie, sorrindo.

Nesse instante, um funcionário comentou, rindo:

— Vocês não estão levando isso a sério demais? É só um boato. Meu tio trabalha em um órgão do Conselho e nunca ouviu falar disso!

Ren Jie respondeu severa:

— Só estou alertando. Se vierem pedir opiniões, temos que nos opor.

Alguns ficaram em silêncio, outros assentiram, e um mais imaginativo perguntou:

— Se essa regra entrar em vigor, será que vão acabar com o casamento? Ou com o casamento coletivo?

O homem que mencionara o antigo mundo deu sua opinião:

— Não vão.

— O Diretor Ji já disse: um casamento harmonioso e saudável é fundamental para manter o equilíbrio psicológico dos funcionários nas circunstâncias atuais.

O Diretor Ji, chamado Ji Ze, era membro do Conselho, vice-presidente, alto escalão M3. Frequentemente fazia discursos no rádio e, no fim e no início do ano, aparecia nos telões do “Centro de Atividades” para cumprimentar a todos.

Enquanto debatiam, soou de repente um sino na sala ao lado do “Centro de Atividades”:

— Trin-lin-lin!

Exceto por uns poucos, a maioria dos presentes pareceu ouvir um toque de alvorada e se levantou ao mesmo tempo.

O sino vinha do “Mercado de Suprimentos”, avisando que restavam apenas três minutos para a abertura do refeitório.

Vendo os vizinhos se dirigirem ao “Refeitório dos Funcionários”, Long Yuehong olhou para Shang Jianyao:

— Você realmente concordou com a tia Ren.

Shang Jianyao olhou para a frente:

— Pergunte de outro jeito.

Long Yuehong franziu a testa, ligeiramente intrigado:

— O que acha do sistema do “Centro de Reprodução”, que liberta as mulheres da gestação?

Shang Jianyao respondeu sem hesitar:

— Mas isso não seria bom?

— ... — Long Yuehong não soube o que dizer.

Conversando, os dois chegaram à entrada do “Mercado de Suprimentos”.

Ali não havia portas; era possível ver tudo de relance: à esquerda, longas mesas e balcões do mercado, onde muitos funcionários, que não queriam comer no refeitório, escolhiam produtos, fazendo contas em silêncio; à direita, o “Refeitório dos Funcionários”, com portas e janelas, de onde escapava um aroma convidativo.

Logo o refeitório abriu as portas, e os funcionários do 495º andar, com seus próprios recipientes ou de mãos vazias, entraram de maneira ordeira.

Shang Jianyao não trouxe marmita. Ao entrar, separou-se de Long Yuehong, virou à direita e pegou duas grandes tigelas de madeira e uma bandeja.

Em seguida, carregando os utensílios, seguiu a trilha dos que iam à frente, passando por diferentes balcões.

— Meio quilo de arroz com batata-doce.

— Uma porção de repolho cozido.

— Dois pães de grãos mistos.

— Uma porção de batata cozida.

Depois de passar pelos quatro balcões, as duas tigelas de Shang Jianyao estavam cheias: o repolho cozido sobre as batatas e os dois pães amarelos, o arroz de batata-doce quase transbordando da outra tigela.

Tudo isso custou 14 pontos de contribuição: arroz de batata-doce, meio quilo, cinco pontos; pão de grãos mistos, dois pontos cada; batata cozida, dois pontos; repolho cozido com gordura, três pontos.

Por fim, Shang Jianyao chegou ao balcão de onde vinha o aroma mais intenso.

Era o balcão de carnes.

Olhou de um lado ao outro, hesitou e pediu:

— Uma porção de carne de porco ao molho, com bastante molho.

A atendente de uniforme cinza-azulado pegou três pedaços de carne de porco ao molho, do tamanho de um dedo, suculentos e apetitosos, e os colocou na tigela de arroz de batata-doce.

O molho escuro se espalhou rapidamente, impregnando metade da tigela de arroz.

— Ainda bem que chegou cedo. Se demorasse mais, já teria acabado — comentou a atendente, que morava na mesma “vila” que Shang Jianyao e era bastante simpática com ele. — Trinta e dois pontos.

Shang Jianyao olhou para os três pedaços pesados de carne, pegou seu cartão eletrônico e passou na máquina.

Agradeceu, pegou uma sopa clara gratuita e, andando pelo refeitório, encontrou Long Yuehong e sentou-se à sua frente.

— Uau, que luxo — exclamou Long Yuehong, admirado de coração ao ver o jantar.

Shang Jianyao não respondeu. Primeiro, separou o arroz de batata-doce com molho, depois pegou um pedaço de carne de porco ao molho e deu uma mordida.

Sentindo o sabor intenso da carne explodir na boca, Shang Jianyao rapidamente abaixou a cabeça e comeu uma colherada do arroz que não estava com molho.

Comeu cada vez mais rápido. Quando terminou os três pedaços de carne, restava apenas metade do arroz e do repolho; as batatas e os pães haviam sumido.

Por fim, misturou o repolho ao arroz com molho e devorou tudo de uma vez.

— Satisfeito — ele e Long Yuehong suspiraram juntos, largando os talheres.

Depois de tomar a sopa clara, Long Yuehong perguntou distraidamente:

— Vamos ao “Centro de Atividades”?

Shang Jianyao balançou a cabeça:

— Vou para casa ouvir rádio e descansar cedo.

P.S.: No capítulo anterior, digitei errado a data de aniversário de Shang Jianyao, sem perceber acrescentei um 2. Já corrigi.

P.S.2: Peço votos de recomendação.

P.S.3: Cliquei em publicar sem querer, era para agendar... Enfim, fica como agradecimento a todos. Ainda hoje à noite tem mais.