Capítulo Seis: Encontro Noturno

“Um preço, três dádivas...”

Shang Jianyao lançou um olhar para aquela silhueta humana feita de luz e passou direto por ela, avançando em direção ao fundo do grande salão.

Aquela figura permaneceu inalterada, enquanto a voz repetia incessantemente: “Um preço, três dádivas”.

Vários minutos depois, Shang Jianyao chegou ao ponto mais distante do salão e avistou uma pesada porta de pedra acinzentada.

Ela estava incrustada numa parede de metal negro, banhada pelo brilho das “estrelas”, que realçava três entalhes em sua superfície.

Esses entalhes estavam posicionados a dois metros de altura, dois embaixo e um em cima, como os vértices de um triângulo equilátero.

Shang Jianyao os observou em silêncio por alguns segundos, e então as “estrelas” cintilaram em seus olhos.

Ele inclinou-se para frente e pressionou as mãos sobre a porta de pedra.

Dentro dos entalhes, surgiram sucessivamente globos de luz branca, como se “estrelas” descessem do alto e mergulhassem ali.

Dentro de cada uma dessas três “estrelas”, letras etéreas emergiam rapidamente, mas mudavam de forma conforme os pensamentos de Shang Jianyao, jamais se fixando.

Aquela porta dupla, que parecia extraordinariamente pesada, rangeu, mas relutou em se abrir sequer uma fresta.

Shang Jianyao fez uma pausa para recuperar o fôlego e, em seguida, forçou-se novamente, empurrando para frente.

As “estrelas” nos entalhes primeiro se apagaram com sua pausa, mas logo, com o novo esforço, voltaram a brilhar puras e intensas.

As letras dentro dos globos de luz desaceleraram a rotação, mas ainda não pararam.

A porta oscilou levemente, sem recuar um centímetro.

Shang Jianyao empurrou a porta repetidas vezes; no final, as veias de sua testa saltavam, o rosto deformado e contorcido pelo esforço extremo, mas sem obter melhor resultado.

“Ufa.” Ele soltou o ar, parou e ficou parado diante da porta, observando as três “estrelas” nos entalhes se apagarem rapidamente e sumirem.

Ficou ali imóvel por um longo tempo.

Depois de um bom tempo, um leve sorriso surgiu em seus lábios. Ele uniu o indicador e o médio da mão direita e os pressionou contra o centro da testa.

No instante seguinte, toda a sua presença pareceu se tornar mais profunda e insondável.

Depois, com a mão esquerda no bolso e a direita estendida, pousou-a sobre a porta de pedra de maneira relaxada e despretensiosa.

Dessa vez, claramente sem exercer força, as “estrelas” refletidas em seus olhos tornaram-se ainda mais nítidas e resplandecentes.

Nos entalhes da porta acinzentada, a luz das “estrelas” brilhou, condensando-se em globos brancos. As letras ilusórias continuaram a girar, mas seu ritmo foi diminuindo.

Por fim, elas se estabilizaram.

De cima para baixo, da esquerda para a direita, as palavras dentro dos três globos de luz eram:

“Palhaço da dedução”, “Pessoa afetada”, “Falta de movimentos com as mãos”.

A porta de pedra tremeu levemente e, entre sons de rangidos, recuou pesadamente.

Na abertura alargada, uma tênue luz tremulava e uma escadaria metálica prateada erguia-se silenciosa na penumbra.

Shang Jianyao tentou passar a mão pela fresta, sem sucesso.

Tentou também enfiar o pé, mas não conseguiu.

Usou mãos e pés, experimentando várias posições, desde ficar numa perna só até fazer o pino, mas nada deu resultado.

Após testar, concluiu que só conseguia passar a ponta dos dedos e o nariz pela fenda.

E, por mais que se concentrasse, a porta de pedra não recuava mais.

Com cada nova tentativa, a figura de Shang Jianyao ia se tornando cada vez mais indistinta.

Por fim, ele parou e viu o próprio corpo se tornando translúcido.

No quarto 196 da Zona B, andar 495, Shang Jianyao abriu os olhos de onde estava recostado na cama.

Viu a janela quadriculada iluminada pela luz do poste, a mesa de madeira banhada em claridade tênue, a sala de estar passando gradualmente da luz para a escuridão, o fim do banco e a borda da velha cama imersos na penumbra.

O silêncio era absoluto ao redor.

De repente, os alto-falantes pendurados no teto da rua se ativaram em uníssono, transmitindo uma voz doce, quase infantil:

“Boa noite a todos, sou Hou Yi, locutora do noticiário das oito horas em ponto...

“Às 17h20, um pequeno incêndio ocorreu em uma fábrica no andar 102, resultando em uma morte e três feridos. O fogo já foi extinto, os prejuízos estão sendo contabilizados. O vice-presidente Ji Ze, do conselho de administração, reforçou: ‘O fogo é impiedoso, o alarme deve soar sempre’…

“A partir de amanhã, o reator dois da ‘Zona de Energia’ entrará em manutenção. A cota energética de todos os funcionários será reduzida em um quarto, sem previsão de retorno...

“O cientista-chefe do ‘Instituto de Pesquisa Geotérmica’, Sun Chuci, declarou que estão desenvolvendo um modelo melhor de aproveitamento do calor da terra, o que poderá modificar a temperatura noturna da ‘Zona Residencial’, sem prejudicar o clima ideal de certas áreas da ‘Zona Eco-Interna’...

“Às 18h40, uma discussão ocorreu no ‘Refeitório dos Funcionários’, andar 577. Um funcionário acusou o distribuidor de refeições de injustiça: na mesma porção de carne e legumes, ele recebeu cerca de um décimo a menos. O ‘Grupo de Supervisão da Ordem’ do andar já está investigando...

“Entre 19h20 e 19h30, dois funcionários do sexo masculino brigaram no ‘Centro de Atividades’, andar 414. O Grupo de Supervisão da Ordem interveio e a razão ainda será comunicada. Segundo colegas presentes, o incidente está relacionado à unificação dos casamentos...

“...

“No fim das notícias, como sempre, uma canção a capella. Esperamos que gostem, obrigado.

“...”

Shang Jianyao permaneceu deitado na cama fora do alcance da luz do poste, ouvindo calmamente o noticiário, imóvel.

Sem perceber, adormeceu.

Quando acordou, a luz do poste do lado de fora já estava apagada, e tudo era escuridão.

O ar frio da noite preenchia o quarto, e Shang Jianyao percebeu que, em algum momento, tirara a roupa, se enfiara sob as cobertas e ainda puxara o pesado sobretudo verde-escuro que ficava ao lado da cama por cima do edredom.

Sem relógio, não sabia que horas eram, apenas que ainda não eram 6h30, pois os postes continuavam apagados.

Calculou que provavelmente adormecera antes das oito e meia, mais de duas horas antes do habitual, por isso acordara mais cedo.

Sentindo a bexiga apertada, estendeu a mão e pegou uma lanterna de plástico preto ao lado do travesseiro, empurrando o interruptor para a frente.

Um feixe de luz focada iluminou a pia do outro lado do quarto.

“Esqueci de lavar o rosto, escovar os dentes e molhar os pés...”, murmurou, jogando de repente as cobertas para o lado e levantando-se.

Na empresa, apenas funcionários de alto escalão com direito a banheiro privativo podiam se lavar em seus quartos; os demais deviam usar o grande balneário anexo ao “Centro de Atividades”.

Exceto pelos funcionários obrigados a se lavar diariamente por conta de suas funções específicas, todos tinham direito a apenas dois banhos semanais, sem direito a acumular.

Sem perder tempo, Shang Jianyao vestiu o sobretudo verde-escuro, pegou a lanterna e saiu apressado em direção ao banheiro público no fim da rua.

As pilhas da lanterna faziam parte da cota energética, então ele não podia desperdiçar — muitos mantinham baldes e urinóis em casa justamente para evitar sair à noite, mas esses itens também exigiam pontos de contribuição.

Naquele momento, o banheiro público estava vazio; as luzes automáticas acenderam uma a uma ao ritmo de seus passos, emitindo uma claridade mortiça.

Depois de cuidar das necessidades, Shang Jianyao saiu do banheiro para voltar para casa.

Foi então que viu um feixe de luz vindo de uma lanterna dobrar a esquina do corredor.

Segundos depois, um homem vestindo um sobretudo verde-escuro igual ao seu passou apressado, indo na direção oposta ao banheiro.

Shang Jianyao observou por dois segundos, então desligou a própria lanterna e, silenciosamente, correu na escuridão, seguindo para o círculo de luz criado pelo outro.

Logo se aproximou do homem e percebeu que era Shen Du, um funcionário de meia-idade da vizinhança, a quem ele chamava de “tio”.

“Oi!” Saltou de repente das sombras e deu um tapa no ombro de Shen Du.

Shen Du quase deixou a lanterna cair, assustado. Olhou para Shang Jianyao e suspirou aliviado:

“Xiao Shang, você me matou de susto!

“No meio da noite, não apareça assim, tão de repente!”

Shang Jianyao sorriu:

“Boa noite, tio Shen. Que horas são agora?”

“Ainda não são seis.” Shen Du respondeu automaticamente.

Do lado de fora de sua casa, havia um cruzamento com um relógio de parede.

“Tio Shen, para onde o senhor está indo?” Shang Jianyao olhou para os lados.

“Eu vou... ao banheiro...” Shen Du murmurou, mas logo calou a boca.

A direção em que ele seguia era totalmente oposta ao banheiro público mais próximo.

À luz da lanterna, seu rosto pálido exibia traços de nervosismo, não se sabia se pelo frio ou por outra razão.

Após organizar as palavras, Shen Du forçou um sorriso:

“Vou ao banheiro público da Zona C. Ontem à noite, quando estava no ‘Centro de Atividades’, perdi algo por lá. Só agora de manhã percebi e resolvi procurar.”

Shang Jianyao assentiu, seus olhos castanhos parecendo absorver toda a escuridão ao redor.

Riu suavemente:

“Tio Shen, veja, você usa sobretudo verde, eu também; você é homem, eu também.”

Shen Du ficou confuso, mas logo entendeu:

“Então, somos companheiros de fé!”

E de repente se animou:

“Você também vai ouvir a pregação do ‘Guia’?”

“Sim.” Respondeu Shang Jianyao sorrindo.

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