Capítulo Quarenta e Sete: Confiança na Natureza

Os rugidos ainda não haviam cessado quando sons semelhantes ecoaram de diferentes pontos do grande pântano, repetindo-se sem parar, ressoando por todo o local. Du Heng ficou escutando atentamente por um tempo, e o sorriso habitual que costumava ter no rosto desapareceu sem que percebesse.

Quando a noite na planície do Pântano Negro voltou a se acalmar, o homem de meia-idade, que se apresentara como estudioso de antiguidades e pesquisador de história, olhou para Jiang Baimian, Shang Jianyao e os demais, dizendo:

“A situação por lá é ainda mais complicada do que eu imaginava.

“Acho que terei que viajar durante a noite.”

Enquanto falava, já estava de pé.

“Tome cuidado.” Jiang Baimian não tentou retê-lo, respondendo educadamente.

Du Heng deu uma risadinha, não respondeu diretamente, e antes de se despedir, comentou casualmente:

“Garota, seu nome sempre me faz lembrar do passado. Naquele tempo, havia muitos campos de algodão perto da minha terra natal, e nesta época do ano, ou um pouco mais tarde, era possível ver incontáveis nuvens pequeninas caindo no chão. Era uma cena belíssima.”

Jiang Baimian se levantou também e sorriu levemente:

“Meu pai era um biólogo dedicado ao melhoramento do algodão, e eu nasci justamente na época da colheita, por isso ele me deu esse nome.”

E continuou, protestando com um sorriso:

“Embora você realmente seja mais velho que nós, ainda não acho que precise me chamar de ‘garota’.”

Du Heng soltou uma gargalhada:

“A minha idade é muito maior do que parece, e mais do que vocês imaginam.”

Não se demorando mais, acenou com a mão, sorrindo:

“Espero que nos vejamos novamente.”

“Espero que nos vejamos novamente.” Jiang Baimian, Shang Jianyao e os outros responderam cordialmente.

Du Heng acenou mais uma vez, virou-se, contornou um monte de terra e, na escuridão do ermo onde o sol já se fora e a lua ainda não surgira, caminhou passo a passo em direção ao norte.

“Daoísta Jialuolan, e você? Também pretende ir para o norte da Estação Yue Lu?” Jiang Baimian sentou-se novamente, olhando para a loira de olhos azuis do outro lado.

Jialuolan respondeu sorrindo:

“Não precisa me chamar de senhora. No caminho da busca pelo ‘Dao’, não há distinção de gênero.

“Se quiserem mostrar respeito, não me importo, podem me chamar de mestre daoísta.

“Claro, se quiserem me chamar de Luo, Lan ou Jia, tanto faz, são apenas paisagens diferentes na jornada do Dao, não há superioridade nem inferioridade.”

“Bem, você é bem... é bem pé no chão.” Jiang Baimian pensou por um momento e, enfim, encontrou um adjetivo apropriado. “Dá para perceber que você domina muito bem a língua local.”

“Isso não foi uma escolha minha.” A resposta de Jialuolan surpreendeu Bai Chen e os demais.

Logo, com o mesmo sorriso, ela explicou:

“Os textos clássicos do ‘Dao’ são todos escritos na língua da terra cinzenta. Traduzidos para o idioma do Rio Vermelho, perderiam a musicalidade e não conseguiriam descrever com precisão os conceitos.”

Depois de falar, atirou os ossos de coelho roídos ao chão, levou os dois dedos engordurados à boca, sugou-os algumas vezes e, sem se importar, limpou-os na roupa.

Esse gesto casual, aliado à sua beleza com um certo ar de nobreza, deixou Jiang Baimian, Shang Jianyao e os outros meio atônitos.

Jialuolan tirou uma cantil, bebeu alguns goles e, ao perceber os olhares fixos sobre si, riu suavemente:

“Às vezes, nem conseguimos distinguir o real do falso, não temos sequer o básico para sobreviver, então por que se preocupar com detalhes tão irrelevantes? Melhor agir espontaneamente, integrando-se à natureza.”

Olhando para a fogueira que saltitava, ela sorriu enigmaticamente:

“Como aqueles nobres do Senado da ‘Cidade Primordial’. Há poucas décadas, eram apenas andarilhos lutando para sobreviver no ermo; quando não havia água limpa, até brigavam para beber a urina dos companheiros. Agora, insistem em etiqueta, hierarquia e mil formalidades sem sentido.”

“Quando ainda há cidadãos pobres morrendo de frio e fome na cidade, eles decretam que em banquetes cada prato deve ter seus próprios talheres.”

Shang Jianyao, Long Yuehong e Bai Chen nunca haviam estado na “Cidade Primordial”, apenas ouvido algumas histórias, então não sabiam como continuar o assunto.

Jiang Baimian, pensativa, assentiu:

“Parece que você veio da ‘Cidade Primordial’.”

A daoísta loira sorriu, sem confirmar nem negar.

Diante do silêncio momentâneo, Shang Jianyao mudou de assunto:

“Mestre Jialuolan, o que é um daoísta?”

Jialuolan pensou seriamente:

“É um pouco difícil de explicar...

“Vocês já encontraram monges, não? Podem considerar o daoísta como outro tipo de monge, ligado a outra religião, com fé em um diferente ‘Guardião dos Anos’.”

Ao ouvir essas palavras, Jiang Baimian, Long Yuehong e os outros sentiram uma pontada desconfortável na testa.

Shang Jianyao perguntou:

“Posso saber qual Guardião dos Anos você venera?”

O rosto de Jialuolan ficou sério:

“Zhuang Sheng.”

Todos do “Grupo de Melodia Antiga” ficaram por um momento sem palavras.

— Depois de se livrarem do monge mecânico Jingfa, Long Yuehong e Shang Jianyao haviam compartilhado com Jiang Baimian e Bai Chen as informações sobre ele, que não mentia.

Entre as informações, uma era fundamental: os monges acreditavam que o mundo era apenas um sonho da antiga divindade “O Buda Soberano do Mundo”, por isso havia tanto sofrimento. E “O Buda Soberano do Mundo” representava os anos inteiros e os meses intercalares, sendo conhecido fora da ordem monástica por outro nome.

Esse nome era:

“Zhuang Sheng”!

Jialuolan percebeu a leve estranheza dos demais, mas não perguntou nada.

Após alguns segundos, Jiang Baimian perguntou cautelosamente:

“Você entrou para essa seita ainda na ‘Cidade Primordial’?”

Jialuolan assentiu:

“Sim, a Seita do Eterno Tempo.”

O sorriso foi surgindo em seu rosto:

“Naquela época, minha mãe acabara de falecer, e eu não me dava bem com o resto da família...”

De repente, Shang Jianyao a interrompeu:

“Quando mencionou a morte da sua mãe, por que, em vez de ficar triste, sorriu?”

Jialuolan riu e, em perfeito dialecto local, respondeu:

“O ciclo da vida, velhice, doença e morte é uma lei natural deste mundo, assim como as estações do ano, sempre alternando e se renovando. Minha mãe morreu, mas ainda repousa entre o céu e a terra, continua fazendo parte da natureza; talvez um dia recomece sob outra forma, como a primavera que segue o inverno.

“Se entendo isso, por que chorar de tristeza?

“Com essa energia, é melhor lembrar.”

Shang Jianyao queria rebater, mas não encontrou falhas na lógica dela, ficando em silêncio. No fundo, até achou que ela tinha um pouco de razão, embora fosse extrema.

Jialuolan ia retomar o assunto anterior quando, ao norte da Estação Yue Lu, outro uivo angustiante ecoou:

“Auuuu!”

Dessa vez, o rugido era ainda mais intenso e áspero, nitidamente diferente.

Jialuolan virou a cabeça para ouvir, sorriu levemente:

“Parece que também preciso ir para lá.”

Ergueu-se devagar, cruzou os braços e fez uma reverência:

“O verdadeiro ser não tem ego, o novo mundo está diante dos olhos.”

Depois, bateu no manto e, entregando-se ao fluxo, caminhou em direção ao norte.

“O verdadeiro ser é outro nome para o Guardião dos Anos...” observou Shang Jianyao enquanto via a daoísta se afastar.

Jiang Baimian já estava de pé, olhando para o caminho por onde Jialuolan e Du Heng haviam partido, e de repente riu:

“Que coisa, por que eles não arrumam um carro? Por que insistem em ir a pé?

“Com as habilidades deles, não deve ser nada difícil...”

Afinal, quem se aventura pelo ermo à noite só faz isso se tiver algo em que confiar.

E pessoas assim não precisariam perder tempo, esperando que caçadores de relíquias enfrentassem os maiores perigos primeiro.

“Talvez tenha sido algo repentino”, avaliou Bai Chen.

“Talvez seja para manter a imagem”, sugeriu Shang Jianyao, indo por um caminho menos convencional.

“...De algum modo, faz sentido.” Jiang Baimian quase riu, “Refiro-me ao tal pesquisador de história chamado Du Heng. Já Jialuolan, ela mesma disse que quer conhecer as paisagens da viagem, então faz sentido ir a pé.”

Antes que os outros comentassem, Jiang Baimian disse, fingindo seriedade:

“O que mais me intriga é outra coisa.”

“O quê?” Long Yuehong, que vigiava os arredores, perguntou, um pouco tenso.

Jiang Baimian não conseguiu mais conter o sorriso:

“Shang Jianyao, por que você não se juntou ao ‘grande coro’ como antes?”

Ela se referia à primeira vez que ouviram o som anormal vindo do fundo do pântano, quando Shang Jianyao havia acompanhado o uivo.

Shang Jianyao olhou para a líder e respondeu sério:

“Você é tão infantil.”

“...” Bai Chen e Long Yuehong quase riram alto, enquanto Jiang Baimian ficou sem palavras, só conseguiu coçar a orelha e dizer: “Hein, o que você disse? Puxa, não pode falar mais alto? Deixa pra lá, deixa pra lá, vamos comer.”

Liderando a refeição com biscoitos compactados e barras de energia, e repondo a água, Jiang Baimian lembrou com seriedade:

“Hoje à noite precisamos ter ainda mais cuidado.

“Vocês também ouviram o que aconteceu agora há pouco.”

Depois que Bai Chen, Shang Jianyao e Long Yuehong responderam, Jiang Baimian sorriu:

“Mas, ao descansar, descansem bem. Amanhã teremos que continuar a jornada.

“Além disso, vou começar a treinar vocês para encontrar comida. Isso não é só caçar ou procurar, mas saber distinguir quais folhas e raízes são comestíveis, quais partes de animais mutantes podem servir em emergências, quanto tempo após comer algo é preciso injetar o medicamento genético, quais tipos de terra podem servir temporariamente de alimento, uma ou duas vezes... Não pensem que os últimos dias foram uma aventura na terra cinzenta, com comida razoavelmente suficiente. Isso se chama passeio armado!”

Long Yuehong ficou apreensivo ao ouvir isso, mas Shang Jianyao parecia animado.

Jiang Baimian pensou um pouco e acrescentou:

“E não se deixem enganar por essas teorias religiosas estranhas. Embora possam oferecer algum alívio espiritual, neste ambiente, é apenas uma forma de fugir da realidade, o que pode ser perigoso.”

Long Yuehong assentiu, curioso:

“Chefe, há muitas dessas religiões estranhas?”

Esse era um tema raramente abordado nos materiais didáticos da “Biotecnologia Pangu”.

“Muitas mesmo. Quando as pessoas estão em dor ou desespero, facilmente se voltam para a religião.” Jiang Baimian riu. “Na capital da ‘Cidade Primordial’, só os cultos subterrâneos realmente perigosos já não cabem nos dedos das mãos.”

Depois das advertências, Jiang Baimian assumiu o turno de Long Yuehong, patrulhando os arredores e pedindo aos membros que revisassem todos os acontecimentos do dia.

Aquela noite passou sem incidentes. Assim que o dia clareou, o jipe partiu em direção ao norte.

Ao perceber que o destino estava próximo, Jiang Baimian, no banco do carona, começou a apresentar aos membros do grupo:

“Os habitantes da Vila do Rato Negro, na verdade, são todos sub-humanos.”

PS: Peço seus votos de recomendação~