Capítulo Oitenta: Emboscada (Peço seu voto de recomendação)

Xiao Chong baixou o olhar para as roupas que vestia e murmurou:

— Faz tanto tempo que não como ovos mexidos com tomate.

— Eu também... — Shang Jianyao assumiu uma expressão de nostalgia, levantou a mão direita e passou o dorso dos dedos no canto da boca.

Jiang Baimian acompanhava a conversa deles, com a expressão tornando-se gradativamente estranha.

Então, ela tentou se juntar:

— Eu sei preparar esse prato.
— Só que, no ermo, ainda é relativamente fácil encontrar ovos, desde que não se exija que sejam de galinha, mas tomate já é mais complicado.

Xiao Chong refletiu e respondeu:

— Lembro que há um frigorífico lá pela Zona Tianxing, estava cheio de tomates, mas não sei se já comeram tudo, nem se ainda estão próprios para consumo.

— Se tivermos oportunidade, podemos dar uma olhada — Jiang Baimian conduziu o assunto de volta ao ponto principal. — Vamos sair daqui primeiro.

— Certo — Xiao Chong foi o primeiro a responder, com a mochila vermelha nas costas, saltitando até a porta.

Observando-o se afastar, Shang Jianyao se prontificou:

— Eu vou na frente.

— Tudo bem — Jiang Baimian não impediu.

Assim, mudaram a formação tática — basicamente, Shang Jianyao e Jiang Baimian trocaram de posição.

O “Grupo da Velha Investigação” voltou a caminhar pelo corredor escuro e silencioso, dependendo quase exclusivamente da luz fornecida por Jiang Baimian, que seguia no fim do grupo. Os outros, por não poderem segurar as lanternas, iluminavam apenas o chão à frente, cobrindo uma área pequena.

— Andem mais rápido! — Xiao Chong, com a mochila vermelha, de tempos em tempos se virava para apressar os adultos, mas Shang Jianyao e os demais mantinham sempre o próprio ritmo, sem se deixar influenciar.

— Ai — ao fim de suas tentativas, Xiao Chong suspirou. — Quando tinha atividades familiares na escola, meu pai e minha mãe também eram assim, insistiam em seguir devagar, como se correr fosse uma vergonha para os adultos.

— O que é uma atividade familiar? — perguntaram simultaneamente Shang Jianyao e Long Yuehong.

— É, é... — Xiao Chong buscou as palavras — Ah, deixa pra lá, mesmo explicando vocês não iam entender.

Enquanto conversavam, seguiram sem contratempos e chegaram sãos e salvos à escada.

Isso fez com que Jiang Baimian exibisse uma expressão de quem vê uma suspeita sendo confirmada.

No caminho de volta ao térreo, também não encontraram ataques, passando tranquilamente pela porta do corredor de emergência já arrombada, onde puderam ver o hall dos elevadores.

Jiang Baimian ponderou, e então falou de modo suave, mas firme, ao menino de amarelo:

— Espere aqui, pode ser? Ainda temos algumas coisas a fazer.

Ela não se esquecera do plano para emboscar Qiao Chu ali.

Antes que Xiao Chong respondesse, Shang Jianyao completou:

— Vamos brincar de um jogo de tiro de verdade.
— É como trazer para a vida real aquele jogo de antes.

Os olhos de Xiao Chong brilharam, murmurando:

— Eu sou só uma criança, não deveria participar de um jogo tão perigoso.
— Mas, posso ser espectador!

Enquanto falava, mostrava no rosto toda a expectativa, como se torcesse para que Shang Jianyao lhe entregasse uma arma.

Shang Jianyao ignorou o subentendido:

— Lembre de torcer e aplaudir!

— Tá bom... — Xiao Chong, decepcionado, olhou ao redor. — Onde é que eu fico?

Jiang Baimian apontou para a escada que levava ao segundo andar:

— Sente-se ali, assim pode ver o que acontece aqui e ainda estará relativamente seguro.

— Uhum — Xiao Chong, com a mochila vermelha, correu animado até lá e sentou-se, sem se importar com a sujeira.

Jiang Baimian logo se virou para Bai Chen:

— Fique ao lado do Xiao Chong, deitada, de olho nos três elevadores à sua frente.
— Quando chegar a hora, vamos apertar o botão de subir, fazendo o elevador parar neste andar.
— Assim que a porta abrir, atire imediatamente em Qiao Chu.
— Só que, atenção: ele pode estar preparado e usar posturas incomuns para driblar o ataque, como se arrastar pelo chão ou saltar para cima, agarrando-se ao topo do elevador e encolhendo o corpo.

Bai Chen, experiente em combates urbanos, estranhou um pouco — afinal, esses lugares já não costumam ter elevadores funcionando. Por isso, demorou alguns instantes para imaginar a cena, depois respondeu:

— Entendi.

Ela pareceu conectar a situação a alguma lembrança do passado, e seu semblante mudou levemente ao ajustar o cachecol no pescoço.

Nesse momento, Jiang Baimian olhou para Shang Jianyao e apontou para os três elevadores invisíveis da escada:

— Vá para o painel dos botões, de costas para a parede.
— Sua missão é dupla:
— Ajudar Bai Chen, caso Qiao Chu tente alguma manobra que a impeça de encontrar o alvo ou acertar o ponto vital;
— E, depois que o elevador vazio passar, apertar novamente o botão de subir para mim.

Ela então se apontou:

— Vou ficar entre os três elevadores sob responsabilidade da Bai Chen, também encostada à parede. Nessa hora, o melhor é ficar ajoelhada.
— Vou cobrir os elevadores à direita e à esquerda do Shang Jianyao; se houver algum imprevisto e ele não conseguir agir a tempo, também posso apertar o botão.
— Além disso, vou tentar sentir qualquer variação do sinal elétrico, para descobrir antes em qual elevador está Qiao Chu.

Quando a líder silenciou, Long Yuehong não se conteve:

— E eu?

— Muito bem, está pensando no grupo — elogiou Jiang Baimian, indicando a escada para o subsolo. — Você vigia a escada que leva ao subterrâneo, sempre pronto para atirar. Qiao Chu pode muito bem desistir dos elevadores e escolher as escadas.

— Sim, líder! — Long Yuehong, nervoso, ficou feliz com a chance de contribuir e receber elogio.

...

Ao lado da sala de máquinas subterrânea, na sala de distribuição elétrica do prédio.

Qiao Chu olhou, surpreso, para a sala escura iluminada apenas pela lanterna.

Não esperava encontrar o objetivo tão facilmente.

A facilidade não estava em “encontrar”, já que gastou bastante tempo nisso, mas sim no fato de não ter encontrado pelo caminho nenhum “admirador fanático” para atacá-lo, nenhum contratempo durante todo o percurso.

Era o oposto do que previra — ele sabia bem que havia muitos seres perigosos naquele prédio. Por isso, após fracassar na primeira “tentativa”, mudou de estratégia, manipulando o “Grupo da Velha Investigação”. De outra forma, conforme seus próprios hábitos e gostos, nem teria interagido com os outros; se alguém se aproximasse, não hesitaria em atirar.

Apesar de não entender como as coisas tomaram esse rumo, já que o sucesso estava tão próximo, Qiao Chu não pensou muito. Com as pernas cobertas de armação metálica, entrou na sala à frente.

...

— Falta só mais um ponto — disse Jiang Baimian, com expressão grave, após atribuir as tarefas. — O alcance do poder de “fascínio” do Qiao Chu é bem grande. Mesmo a Bai Chen, que ficará mais distante, será afetada. Precisamos nos preparar.

Ela olhou direto para Shang Jianyao:

— Tem alguma solução?
— Se não, desistimos daqui e vamos ao topo do prédio, esperar Qiao Chu sair para atirar de longe. Imagino que, até lá, a iluminação urbana já tenha voltado em parte.

Shang Jianyao sorriu, sem hesitar:

— Tenho!

E explicou:

— Mas preciso fazer isso com cada um, separadamente. Se houver testemunhas, o efeito cai bastante, ou nem funciona.

— Lá no subsolo, você não pediu para ninguém sair — questionou Long Yuehong.

— Naquele momento, vocês já estavam sob influência do “fascínio”, tendendo a ignorar e enfatizar certas coisas. Além disso, usei apenas condições que vocês consideravam naturais, e as conclusões também — explicou Shang Jianyao, sério.

Jiang Baimian compreendeu:

— Então, comece logo.

Shang Jianyao apontou para fora do hall dos elevadores:

— Líder, venha comigo.

— Certo — Jiang Baimian o seguiu, afastando-se até um ponto onde Long Yuehong e Bai Chen não podiam ver nem ouvir.

Shang Jianyao fitou os olhos de Jiang Baimian, que se tornaram profundos de repente:

— Líder, veja:
— Oitenta por cento dos casamentos na “Pangu Biotecnologia” são por designação da empresa;
— Muitos desses casais vivem muito bem, com harmonia e companheirismo.
— Então...

Jiang Baimian se surpreendeu e respondeu sem pensar:

— Só os parceiros escolhidos pela empresa são verdadeiros cônjuges, só isso é amor.
— Apaixonar-se à primeira vista só pode ser golpe!

Shang Jianyao assentiu com um sorriso:

— Por isso, temos que acabar com os golpistas.

— Onde aprendeu essa expressão de “golpista”? — Jiang Baimian lançou-lhe um olhar.

Na “Pangu Biotecnologia”, funcionários comuns raramente têm cães. Quando têm, é só para alimentação.

— No programa de rádio — Shang Jianyao olhou, desconfiado, para Jiang Baimian. — Nunca ouviu aquela série de histórias?

— Não — respondeu ela, suspirando. — Acho que não tive infância.

Shang Jianyao não disse mais nada e voltou com a líder para o hall dos elevadores. Virou-se para Long Yuehong:

— Sua vez.

Long Yuehong, ansioso, foi atrás e perguntou em voz baixa:

— Como pretende me influenciar... digo, convencer?

— É simples — respondeu Shang Jianyao. — Veja, você sempre quis ter uma esposa bonita, ter filhos, garantir carne três vezes por semana para eles. Um homem consegue isso?

Long Yuehong mudou de expressão e declarou, grave:

— Não consegue!

Logo se afastou de Shang Jianyao:

— Você é nojento.
— Ficar perto de homem é nojento!

Nem tinham chegado ao local combinado.

Shang Jianyao riu e deu um tapa na lateral do fuzil, depois se virou para Bai Chen:

— Sua vez.

— Eu, já terminou? — Long Yuehong ficou confuso.

Shang Jianyao respondeu sério:

— Você não precisa, já está ótimo.

— O quê... — Long Yuehong, ainda intrigado, voltou para sua posição, murmurando.

Bai Chen passou por ele sem dizer nada.

Shang Jianyao levou Bai Chen até o mesmo local e pediu, sincero:

— Pode me falar sobre alguém ou algo que você valoriza?
— Quanto mais eu souber, melhor o resultado.
— Não precisa ser detalhado, só o essencial.

Bai Chen pensou, puxou o cachecol e falou com voz rouca:

— Eu tinha um robô, que me acompanhou nos anos mais difíceis.
— Depois, ele morreu para me salvar...

Os olhos de Shang Jianyao se tornaram profundos:

— Veja:
— Esse robô cresceu junto com você, sempre te protegia;
— E ainda se sacrificou por você;
— Portanto...

Os olhos de Bai Chen ficaram úmidos de repente.

Ela ficou em silêncio um instante e, em tom firme, declarou:

— Só os robôs são verdadeiros companheiros. Humanos não merecem amor!

Shang Jianyao aplaudiu suavemente:

— Não precisa ser tão radical. Pronto, pode voltar.

Bai Chen conteve o impulso de refletir e foi para sua posição de atiradora.

Nesse momento, Shang Jianyao foi até o elevador cinza-escuro, olhou para o próprio reflexo iluminado pela lanterna e murmurou, com seriedade:

— Os humanos da Terra Cinzenta ainda sofrem com fome, poluição, doenças, mutações, guerras, ainda vivem sob a sombra da “doença sem coração”;
— Isso é algo que todos inevitavelmente enfrentarão, sem exceção;
— Portanto...

Shang Jianyao parou um instante, e então declarou, solene:

— Amar só vai atrapalhar minha missão de salvar a humanidade!

Depois se virou para Jiang Baimian:

— Pronto.

Jiang Baimian não ouvira o que Shang Jianyao acabara de dizer, não reagiu, apenas ordenou:

— Cada um ao seu posto!

Os membros do “Grupo da Velha Investigação” rapidamente ajustaram posições e posturas, aguardando pacientemente.

Após um ou dois minutos, o hall dos elevadores se iluminou de repente.

Todo o saguão do térreo se acendeu.

A luz branca e límpida dissipou as trevas e dominou a região.

A energia do prédio havia sido restabelecida.

PS: Conto com o seu voto de recomendação~