Capítulo Trinta e Cinco: Daqui Começa, Aqui Termina

Assim que avistou Eugene, o corpo de Bai Chen começou a tremer, como se o outro estivesse prestes a lhe dar um tapa, um chute no pé, e forçá-la a fazer todo tipo de coisas repugnantes e cheias de humilhação.

E, desde que ela ousasse reagir, sofreria o dobro da punição — daquele tipo que a levaria quase à morte.

Após as primeiras tentativas fracassadas de resistência, ela ficou com a mente turva e confusa devido às torturas, medrosa como um camundongo, sabendo apenas obedecer.

Ao ver Bai Chen, Eugene pareceu se lembrar de sua própria identidade; seu olhar gradualmente se tornou feroz e ele endireitou as costas.

Nesse exato momento, Shang Jianyao deu um passo em direção a ele.

O corpo de Eugene também começou a tremer, e suas costas se curvaram, como se já não pudessem suportar o peso do próprio corpo.

Aquele par de olhos ferozes deixou de transbordar maldade, preenchendo-se apenas de súplica.

Se Eugene tivesse um rabo, naquele momento ele certamente o estaria abanando.

Só então Long Yuehong teve certeza de que não estava sofrendo alucinações:

Droga!

Este não é o Eugene?

Aquele temível líder do grupo de caçadores de escravos!

Como ele foi trazido de volta pelo líder de equipe e por Shang Jianyao, e ainda por cima com essa aparência de cão implorando?

Onde estão os guarda-costas dele? E as modificações mecânicas que ele fez?

Será que o som da explosão vindo da direção da Rua Beibei agora há pouco foi o líder de equipe e Shang Jianyao lidando com Eugene e atacando o comboio dele?

E então, Shang Jianyao aplicou nele um "Palhaço do Raciocínio"?

A líder de equipe não tinha dito que ia à boate dançar e procurar pistas?

Como é que de repente eles armaram um escândalo tão grande?

E ainda por cima agiram com tanta naturalidade, como se tivessem saído para passear, encontrado um amigo por acaso e o convidado para casa!

Do outro lado, Bai Chen também foi recuperando a consciência aos poucos, compreendendo o que de fato havia acontecido.

Com base em sua experiência e conhecimento, não era difícil adivinhar que a história contada por Shang Jianyao e pela líder de equipe antes de saírem — sobre ir dançar e procurar pistas — não passava de um pretexto.

Eles tinham como alvo Eugene desde o início.

E, em poucas dezenas de minutos, trouxeram de volta Eugene, que estava fortemente protegido e possuía uma força considerável.

Isso devia ser incontáveis vezes mais difícil do que assassiná-lo.

Bai Chen perguntou a si mesma: se não tivesse os bloqueios psicológicos correspondentes e contasse com informações suficientes, ela própria teria alguma chance de abater Eugene com um tiro, mas capturá-lo vivo era simplesmente impossível.

Enquanto seu corpo tremia levemente, a respiração de Bai Chen tornou-se mais pesada e ela ergueu a cabeça com esforço, encarando Eugene diretamente.

Porém, quando seus olhares se cruzaram, os olhos de Eugene voltaram a ficar ferozes, como se ele relutasse em exibir qualquer traço de fraqueza diante de sua antiga presa.

Imediatamente após, Shang Jianyao soltou um "hum".

O olhar de Eugene piscou na mesma hora, e ele desviou os olhos apressadamente para o chão.

Após um confronto tão prolongado sem sofrer espancamentos, pontapés ou cusparadas no rosto, Bai Chen acalmou-se aos poucos, chegando a uma constatação:

Aquele demónio que parecia impossível de derrotar para todo o sempre não passava de um farsante de fachada.

Ele não tinha mais como nem de que maneira voltar a feri-la.

O tremor no corpo de Bai Chen foi desaparecendo pouco a pouco, e seu rosto assumiu uma expressão ligeiramente distorcida.

Seus olhos começaram a avermelhar-se, e sua respiração tornou-se anormalmente ofegante.

De repente, Bai Chen girou o corpo para a esquerda, tensionou a coxa direita, impulsionando a batata da perna e a ponta do pé para que disparassem como um chicote, atingindo o meio das pernas de Eugene.

Eugene tentou instintivamente desviar, mas a essa altura já não havia tempo para reagir.

Pum!

Com as pernas juntas e cobrindo a viragem, ele desabou.

A dor foi tão intensa que ele sequer conseguiu soltar um grito, restando apenas um som gargarejado e sufocado no fundo da garganta, semelhante ao de um galo com o pescoço apertado.

Droga... Long Yuehong sentiu um frio na parte inferior do corpo e desviou-se inconscientemente.

Jiang Bailian, por sua vez, soltou um "tsk" mentalmente, sem perturbar Bai Chen.

Hah, hah... Após desferir tal pontapé, Bai Chen curvou as costas, apoiando as mãos nos joelhos, e respirou fundo, como se tivesse esgotado todas as suas forças.

Parecia haver uma névoa em seus olhos, e pequenas gotas de água caíam esparsamente no chão, espalhando-se.

Logo, Bai Chen limpou os cantos dos olhos com a manga e endireitou o corpo.

Ela olhou para Eugene, que estava encolhido como um camarão, soltou um longo suspiro e disse a Shang Jianyao e Jiang Bailian com a voz ligeiramente rouca:

— Posso chamar a tia Nan para vir lidar com ele junto comigo?

— Ela com certeza vai guardar segredo.

***

Pensando no cachecol escuro que a tia Nan usava no pescoço, Jiang Bailian assentiu levemente e disse:

— Pode.

Bai Chen saiu imediatamente, seguindo pelas escadas em direção ao andar inferior.

— Voc, voces não saíram só para capturá-lo, pois não? — Long Yuehong percebeu que Eugene havia desmaiado devido à dor intensa e não pôde deixar de perguntar.

Shang Jianyao respondeu com um sorriso:

— A isso se chama prevenir antes que aconteça.

— Is-isso não foi apressado demais? — Long Yuehong ainda achava difícil de aceitar.

Shang Jianyao ponderou por um instante:

— Numa noite tão bela, seria um desperdício não encenar uma história de terror.

Jiang Bailian revirou os olhos em silêncio, postando-se junto à porta entreaberta enquanto prestava atenção ao movimento do lado de fora.

Pouco tempo depois, Bai Chen entrou no quarto acompanhada pela tia Nan, que vestia um casaco de algodão vermelho-escuro.

A tia Nan, com um coque alto que irradiava muito charme, fechou a porta com cuidado e observou Bai Chen virar Eugene, que estava desmaiado, de barriga para cima.

Sua boca abriu-se de repente, formando um pequeno círculo, e permaneceu assim por um longo tempo sem fechar.

Seu corpo começou a tremer lentamente, de forma ainda mais intensa do que o de Bai Chen momentos antes.

Enquanto tremia, ela baixou a cabeça e emitiu uma risada baixa, um riso que soava como um soluço abafado.

Entre risos e tremores, ela caminhou rapidamente até perto de Eugene, agachou-se e levantou o casaco e a camiseta dele.

A região do peito e do abdômen de Eugene ficou exposta, exibindo um brilho metálico sob a luz.

Ali jaziam incrustados conjuntos de mecanismos, com vários orifícios que podiam ser abertos.

— Orifícios de tiro? — Jiang Bailian murmurou baixinho para si mesma.

Suas palavras despertaram a tia Nan, que começou a rir histericamente como se estivesse louca:

— É ele!

— É mesmo ele!

Enquanto ria, suas pernas fraquejaram, ela sentou-se no chão e espremeu do fundo da garganta um choro tênue como um fio de seda.

Bai Chen não a interrompeu, aguardando que a própria tia Nan se acalmasse.

A tia Nan ergueu-se devagar, olhou fixamente para Shang Jianyao, Jiang Bailian e Long Yuehong e disse com ênfase:

— Obrigada.

— De nada — respondeu Shang Jianyao com total fluidez.

Jiang Bailian inicialmente quis lançar-lhe um olhar severo, mas logo concluiu que aquela resposta parecia perfeitamente adequada.

Após recuperar o fôlego, a tia Nan perguntou com curiosidade:

— Vocês vieram a Erva Brava justamente para acertar contas com ele?

Ela supunha que os jovens à sua frente eram ajudantes de vingança trazidos por Bai Chen.

— Er... — Jiang Bailian hesitou por um momento, sem saber se devia desmentir tal suposição.

Diante de situações em que não convinha responder diretamente, ela possuía um excelente plano de contingência.

No segundo seguinte, virou o corpo de lado e olhou para Shang Jianyao.

Shang Jianyao respondeu de imediato:

— Foi de passagem.

— [...] — As palavras seguintes da tia Nan foram engolidas à força.

***

No porão da "Loja de Armas de Ah Fu".

Eugene despertou lentamente, avistando a lâmpada que emitia uma luz amarelada.

Onde estou? Ele recobrou a lucidez num instante, pondo-se a recordar os acontecimentos recentes.

Em seguida, lembrou-se de ter sido atacado, de ter acompanhado voluntariamente os agressores até algum lugar e de ter levado um chute de Bai Chen bem no meio das pernas.

Aquilo lhe trouxera uma dor lancinante como jamais experimentara em toda a primeira metade de sua vida.

Ao pensar nisso, Eugene sentiu novamente o desconforto na região inferior, com ondas de pontuações doloridas que o perseguiam como uma sombra.

Logo em seguida, surgiram em seu campo de visão vários rostos que o fitavam de cima para baixo.

Um deles pertencia a Bai Chen, a quem encontrara antes; os outros lhe pareciam vagamente familiares, embora não conseguisse lembrar de quem se tratavam no momento.

— Urg... urg... — Eugene tentou falar, mas percebeu que havia algo enfiado em sua boca, completamente preenchida.

Bai Chen o encarou, exibindo um leve sorriso ao dizer:

— Não se debata, todos os mecanismos do seu corpo foram destruídos.

Dito isso, ela retirou do pescoço o cachecol acinzentado, revelando as marcas "Escrava" e "105".

Ao lado dela, a tia Nan desfez o próprio cachecol.

No mesmo local, havia símbolos verde-escuros semelhantes:

Um dizia "Escrava", e o outro, "98".

As demais mulheres presentes nas proximidades também tiraram sucessivamente os seus cachecóis, expondo as marcas em seus pescoços.

Eugene compreendeu instantaneamente o que se passava; quis zombar, quis escarnecer, mas foi tomado por um pavor genuíno que brotava do fundo do coração.

Bai Chen não lhe deu atenção, virando o rosto para a tia Nan:

— Começa você ou começo eu?

A tia Nan silenciou por alguns segundos, cerrou os dentes e disse:

— Eu começo.

Em seguida, ergueu a adaga reluzente que deixara ao lado.

Percebendo o perigo, Eugene esforçou-se para tornar o olhar feroz a fim de intimidar a adversária, debatendo-se violentamente.

Ao deparar-se com aquele par de olhos aterrorizantes que conhecia tão bem, o corpo da tia Nan voltou a tremer de forma irrefrevelmente incontrolável.

Ela ergueu a adaga trêmula, respirou fundo algumas vezes e desferiu um golpe certeiro para baixo.

Conforme a sensação da lâmina afiada a perfurar a carne alcançava seu cérebro, ela pareceu finalmente romper as amarras invisíveis que a prendiam.

— Toma!

— Toma!

— Leva tudo!

Gritando com a voz embargada pelo choro, ela desferia estocadas furiosas e incessantes com a adaga que segurava nas mãos.

***

Do lado de fora da câmara secreta subterrânea, Jiang Bailian e Shang Jianyao apoiavam-se cada qual em uma das paredes laterais, ouvindo em silêncio os prantos, gritos e xingamentos que vinham de dentro.

Passado um bom tempo, tudo acabou por se acalmar.

Eles esperaram mais alguns minutos até que a tia Nan abriu a porta, com vestígios salpicados de sangue pelo corpo.

Jiang Bailian espiou curiosamente para o interior, mas já não era capaz de associar a massa de carne e sangue desfigurada à figura de Eugene.

Shang Jianyao abriu a boca para dizer algo, mas fechou-a com firmeza logo em seguida.

— Vamos lacrar esta câmara secreta ainda esta noite, e nunca mais ninguém conseguirá abri-la — disse a tia Nan com voz rouca a Jiang Bailian e Shang Jianyao, mencionando como pretendiam lidar com o cadáver dali em diante.

Dito isso, ela suspirou e riu de si mesma com um tom autodepreciativo:

— Construímos isto aqui especialmente como um esconderijo para fugir das perseguições de Eugene e dos capangas dele; quem diria que agora viraria o túmulo dele.

— Espero que a alma dele também fique trancada aqui, sem jamais conseguir a absolvição.

Clap, clap, clap. Shang Jianyao aplaudiu, indicando que ela havia falado muito bem.

Isso deixou os demais presentes ligeiramente estupefatos.

— Muito bem, podem tratar de seus assuntos, nós já vamos subir — Jiang Bailian interveio prontamente para suavizar o clima. — Se precisarem de ajuda em alguma coisa, sintam-se à vontade para nos procurar.

A tia Nan assentiu com a cabeça e soltou uma risada:

— O aluguel de vocês está totalmente isento.

— É uma pena que hoje à noite não tenhamos tempo, senão poderíamos prestar-lhes alguns serviços.

— Não tem problema, depois que conseguimos fugir, não ousamos perambular por aí e acabamos nos enfiando aqui, sobrevivendo da loja de armas e, ocasionalmente, usando nossos corpos para aliviar a vida. Fiquem tranquilos, nós sabemos escolher bem os parceiros e tomamos medidas de proteção; nossa saúde ainda é aceitável.

— Haha, serve com homens, e com mulheres também.

Jiang Bailian pigarreou imediatamente:

— Falamos sobre isso depois, falamos depois.

O trio da "Equipe de Investigação Preliminar" regressou rapidamente ao segundo andar, caminhando cada um em direção ao seu respetivo quarto.

De repente, Bai Chen estacou o passo, permanecendo postada à porta.

De costas para Shang Jianyao e Jiang Bailian, ela disse em tom ligeiramente abafado:

— Obrigada.